Le monde de la voile est en constante évolution, et au cœur de cette transformation se trouve le trimaran, un type de voilier qui a gagné en popularité ces dernières années. Les experts nautiques font état d’une demande croissante pour des unités mêlant confort et performance, capables de permettre des navigations en solitaire, en famille ou en régate de haut niveau. Par rapport à un monocoque, voire à un catamaran, le trimaran est un bateau qui propose une plateforme rapide sous voile, tout en conservant un comportement marin avenant. Comprendre les allures, ou la manière dont un voilier se positionne par rapport au vent, est fondamental pour exploiter pleinement les capacités de ces multicoques exceptionnels. La navigation à la voile consiste précisément à exploiter la direction du vent pour avancer, et en fonction de l’orientation du voilier par rapport au vent, différentes allures sont possibles. Ce concept d'allure maritime est crucial pour toute personne désireuse d'apprendre à voyager sur un voilier. L'angle de route du bateau avec la trajectoire du vent est en effet un facteur déterminant qui influence tant la rapidité que la stabilité de l'embarcation. Pour chaque allure, les voiles et leur inclinaison doivent être ajustées pour se positionner au mieux vis-à-vis du souffle du vent.
Principes Fondamentaux des Allures en Voilier
Pour nombre d’entre nous, la connaissance de l'allure la plus rapide en voilier est une évidence, acquise au bout de quelques navigations. Cependant, pour certains équipiers ou débutants, la réponse pourrait être trompeuse, car c’est généralement quand nous faisons du près que nous avons le plus de sensations et que nous sentons le plus le vent, donnant une fausse impression de vitesse. Les performances varient considérablement selon le type de voilier (dériveur, quillard, catamaran, trimaran), les conditions météorologiques et l'état de la mer. Les comparaisons présentées ci-dessous reflètent des tendances générales observées en navigation.
Le Près : Remonter le Vent avec Stratégie
Le près, souvent appelé près serré, est l'allure la plus proche du vent. Il s'agit de naviguer lorsque le bateau fait face au vent, et ne peut donc pas avancer directement. Ainsi, naviguer au près correspond à prendre une trajectoire qui va de 45° à 55° avec l'axe du vent, bien que certains voiliers puissent remonter jusqu'à 30° ou 45° de l'axe du vent réel. C'est une allure qui demande de trouver le bon angle pour ne pas se rapprocher trop du vent et tomber dans la zone de non-progression. Le près est une allure associée à la technique de louvoyage, qui consiste à se déplacer en zigzag pour remonter le vent, impliquant de virer occasionnellement de bord pour changer l'armure, c'est-à-dire le côté du bateau sur lequel souffle le vent.
Le près est une allure plutôt lente, moins rapide que les autres allures. Une des raisons expliquant cette lenteur est que le voilier remonte le vent, donc fait face aux vagues qui se heurtent sur la coque, freinant sa progression. En termes de stabilité, le près est une allure avec une forte gîte, à cause de la poussée perpendiculaire sur les voiles. Cela peut rendre la navigation au près difficile pour les non-initiés. Cependant, le près est également une allure très pratique lors de rafales de vent rares mais très violentes, car il diminue les chances que le bateau chavire lors de ces rafales, bien que ce risque dépende d'autres facteurs comme la surcharge du navire, ses défaillances structurelles, ou l'erreur humaine. Lorsqu’il faut remonter au vent, il est souvent préférable de naviguer en zigzags (bords) pour maximiser le VMG (Velocity Made Good), c'est-à-dire la vitesse effective vers la destination. Les logiciels de routage modernes intègrent le VMG pour déterminer le chemin optimal, surtout en régate ou en croisière longue distance. Pour régler les voiles au près, elles doivent être bordées au maximum. Pour ce faire, il convient de mettre le point de tire de la grand-voile au milieu, et celui de la voile d'avant reculé au maximum. Il est essentiel de vérifier que tous les penons soient à l'horizontale, indiquant un écoulement optimal du vent sur la voile.
Le Bon Plein : L'Équilibre entre Près et Travers
Le bon plein, ou près bon plein, est l'allure atteinte lorsque l'on s'éloigne légèrement du vent depuis une navigation au près. Le bon plein correspond à une trajectoire qui va de 55° à 65° avec l'axe du vent. C'est une allure généralement plus rapide que le près, car elle est moins opposée à la houle. Elle combine effectivement la poussée du vent et l'aspiration vers l'avant du bateau par le vent. D'autre part, le voilier se heurte moins à la mer, ce qui rend la navigation plus stable et confortable.
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Contrairement au près serré, les voiles doivent être écartées de l'axe du bateau au bon plein. Le chariot de la voile d'avant doit être reculé, et celui de la grand-voile à moitié. Les voiles doivent être bien gonflées et bordées, et leurs penons doivent toujours être à l'horizontale pour assurer une performance maximale.
Le Travers : Vitesse et Stabilité Maximisées
On parle de travers pour désigner l'allure où le vent souffle sur le côté du bateau. Il s'agit donc d'un angle gravitant autour de 90°, entre 80° et 100°, car le vent souffle quasi perpendiculairement sur le voilier. Cette allure est généralement considérée comme une trajectoire qui allie vitesse et stabilité de manière optimale pour de nombreux types de voiliers.
La vitesse est élevée car le heurt de la coque du voilier et des vagues devient négligeable du fait de l'angle. De plus, le bateau a la possibilité de bénéficier du phénomène de déjaugeage, lorsque la coque sort en partie de l'eau et crée encore plus de vitesse. Enfin, on peut utiliser un autre type de voile de bateau, comme les voiles creuses de type spinnaker ou gennaker, ce qui a pour conséquence d'augmenter encore la vitesse. L'instabilité du bateau est notamment encore réduite comparée au bon plein grâce à la négligeabilité de l'impact des flots. Les voiles du bateau doivent encore être désaxées de la trajectoire du bateau. Il est à noter que toute modification sur l'inclinaison de la voile d'avant entraînera également une modification sur l'efficacité (positive ou négative) de la grand-voile, et inversement. Il faut donc passer d'une voile à l'autre jusqu'à trouver l'inclinaison parfaite, un réglage fin et constant étant nécessaire pour maintenir la meilleure performance.
Le Largue : La Quête de la Vitesse Pure pour de nombreux Voiliers
Le largue est l’allure où le vent vient de l'arrière du côté du bateau. La vitesse maximale d’un voilier est généralement atteinte au largue, notamment au largue serré ou au grand largue, selon le type de voilier et les conditions de vent. Le largue est l’allure la plus rapide pour un voilier, grâce à une exploitation optimale du vent apparent et de la portance des voiles. Il est important de distinguer le largue serré du grand largue pour une compréhension nuancée des performances.
Le Grand Largue : Confort et Performance en Allure Portante
Le grand largue est la dernière allure avant de passer au vent arrière. Un bateau à cette allure voit le vent souffler de trois quarts arrière. L'angle entre la trajectoire du bateau et l'axe du vent se situe entre 120° et 170°. C'est une allure portante, c'est-à-dire qu'on considère qu'on a le vent dans le dos. La vitesse au grand largue, bien qu'élevée, n'est pas toujours la plus rapide par rapport au travers ou au largue serré, notamment car la voile profite moins de la portance du vent, et son souffle ne s'écoule plus de manière laminaire sur les voiles, ce qui peut réduire l'efficacité aérodynamique. C'est néanmoins une vitesse idéale pour explorer un large archipel comme pour les Îles Kornati lors d'une location de voilier en Croatie, offrant un bon compromis entre vitesse et stabilité. Quant à la gîte, elle est très peu forte, et le bateau conserve beaucoup de stabilité. Il faut toutefois noter qu'à la gîte peut se supplanter le roulis qui fait loffer le bateau, c'est-à-dire qui le rapproche de l'axe du vent, bien que ce ne soit pas systématique. La personne à la barre doit donc contrer le mouvement si elle ne veut pas empanner.
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Au grand largue, les voiles doivent être complètement désaxées de la trajectoire du bateau. L'objectif est de choquer complètement les voiles. La grand-voile doit être complètement ouverte afin de capter le maximum de vent possible.
Le Vent Arrière : Allure Confortable mais Non Optimale
Comme son nom l'indique, le vent arrière est l'allure où le bateau navigue avec le vent en poupe. La trajectoire du voilier est alors entre 170° et 190° avec l'axe du vent. C'est une allure portante. Malgré la représentation populaire, le vent arrière est très loin d'être l'allure la plus efficace, car le vent a du mal à s'écouler sur les voiles en raison du souffle quasi perpendiculaire du vent sur elles, ce qui limite la portance.
La vitesse au vent arrière est inférieure au grand largue, mais supérieure au près. Le voilier ne profite pas du tout de la portance du vent, se contentant principalement d'une poussée. L'instabilité n'est pas particulièrement prononcée, mais le roulis est renforcé comparé au grand largue. Surtout, le risque d'auloffée, voire d'empannage augmente : le bateau menace de se rapprocher de l'axe du vent, voire de virer de bord de manière incontrôlée si l'on ne maintient pas une attention constante. Pour le réglage des voiles, la grand-voile doit être pleinement déployée, et son chariot descendu au maximum. Pour la voile d'avant, le chariot doit être avancé autant que possible pour exposer le maximum de surface au vent.
Le Trimaran : Une Révolution Nautique pour la Vitesse et la Stabilité
Une fois que l’on a goûté au multicoque et surtout au trimaran, il devient difficile de revenir en arrière. Le trimaran est un type de voilier, un multicoque composé de trois coques individuelles. On rapporte que les premiers trimarans ont été construits par des cultures en Asie et aux Philippines. Au 16e siècle, les premiers prototypes de trimaran (et de catamaran) étaient des « Proa » - de minuscules bateaux à deux coques parallèles. Les trimarans modernes, bien sûr, diffèrent des multicoques populaires de l’époque en termes de conception, de vitesse et de « rembourrage ». Au cours des 30 dernières années, des trimarans d’une longueur de 19 à 36 pieds ont été conçus et construits, marquant une évolution notable. C’est un immigrant ukrainien qui a construit les premiers trimarans en contreplaqué aux États-Unis en 1945. Ce modèle de bateau a commencé à séduire dans les années 1960 et 1970. Grâce à de nombreuses améliorations au fil des années, le trimaran de croisière est reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité, son confort de navigation et la sécurité qu’il confère.
Le design à trois coques constitue la signature distinctive des trimarans. Cette architecture nautique comprend une coque centrale principale et deux flotteurs latéraux appelés « amas ». Le trimaran est beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille. Ils sont les maîtres de la compétition et des records. Le trophée Jules Verne demeure l’étalon absolu pour ce type de multicoque. Le tour du monde à la voile en équipe le plus rapidement effectué sur une distance de 21 760 milles marins - sans escale, ni assistance - est de 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes. Cet exploit a été réalisé par Francis Joyon sur le maxi trimaran Idec Sport en 2017, démontrant le potentiel de vitesse inégalé de ces navires.
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Grâce à sa coque centrale et à deux coques plus petites en outrigger, ses trois coques lui confèrent une très grande stabilité. Pendant la navigation, le trimaran remonte mieux le vent qu’un catamaran, qui est plus sujet à des phénomènes de dérive. Le vent propulse un voilier en avant et le fait pencher dans une direction. La quille située sous la coque empêche le bateau de dériver et le ballast de chavirer dans les monocoques. Les multicoques, en revanche, bénéficient de leurs flotteurs, qui peuvent résister à la submersion. Les trois coques du trimaran de plaisance assurent une excellente stabilité, à l’image des petites roues ajoutées à un vélo. Contrairement aux monocoques qui doivent s’incliner significativement pour générer une force anti-dérive, les trimarans restent remarquablement plats même à grande vitesse. Les performances en vitesse représentent un autre atout majeur. Grâce à leur faible résistance hydrodynamique et leur capacité à porter davantage de voilure, les trimarans peuvent atteindre des vitesses impressionnantes. Les trimarans offrent une véritable expérience de la voile au cœur du monde de la course au large. Si vous choisissez un trimaran de croisière pour des vacances luxueuses, votre expérience sera tout aussi enrichissante. Par rapport à un catamaran, un trimaran est plus apte à naviguer au vent. Les couples de redressement varient considérablement entre un trimaran et un catamaran. Les trimarans ont un moment de redressement maximal de 27° de la gîte, mais les catamarans ont un moment de redressement maximal de 12°, ce qui souligne leur supériorité en termes de stabilité et de capacité à porter la toile.
L'Éventail des Trimarans Modernes : Croisière et Performance
L’espace disponible à bord constitue également un avantage considérable pour certains modèles. La largeur importante créée par les trois coques permet d’aménager des espaces de vie spacieux et confortables, avec des cockpits généreux et des zones de détente étendues sur le pont. Le plus gros inconvénient des trimarans, historiquement, était leur espace de vie. En effet, la plupart des modèles sur le marché ont un espace de vie centré uniquement au niveau de la coque centrale, et les autres espaces sont plutôt limités. Cependant, les innovations récentes ont largement amélioré cet aspect.
La sélection du trimaran idéal pour votre profil dépend principalement de votre usage prévu. Les trimarans se déclinent en plusieurs catégories répondant à des besoins spécifiques.
Trimarans de Croisière : Confort et Aventure
Pour les navigateurs privilégiant la croisière côtière ou hauturière, les trimarans de croisière offrent un équilibre parfait entre performances et confort de vie à bord. Le Neel 52 est aujourd’hui un symbole de l’évolution du trimaran de croisière moderne : sa longueur hors tout de près de 16 m confère un espace de vie imposant, accompagné d’un gréement et de voiles dimensionnés pour des performances réelles. Ce bateau trimaran est l'expression d'une conception équilibrée entre performances de croisière et confort à bord. Sa coque centrale richement dessinée améliore la maniabilité sans sacrifier l'espace ni la stabilité. À l'intérieur, la conception ouverte procure une luminosité impressionnante et une ergonomie adaptée aux longues navigations. Autre modèle du chantier Neel, le 47 constitue la solution idéale pour les familles ou les couples cherchant confort et robustesse sans aller vers la très grande taille. C'est le trimaran à voile moderne pour naviguer vite sans les contraintes d'un grand navire. Le trimaran Neel 43 saura vous séduire par ses équipements modernes et par la convivialité de son intérieur. Idéal pour une croisière en famille, il dispose d'un espace de vie ensoleillé et agréable. Il abrite une cuisine équipée avec un réfrigérateur et un conservateur. Le Neel 65, par exemple, est un trimaran atypique et innovant, démontrant la capacité du chantier Neel à créer des unités uniques grâce à une expérience et un savoir-faire inégalés.
Pour les familles ou les groupes nombreux, les trimarans habitables de grande taille constituent une option séduisante. Ces bateaux proposent davantage d’espace de vie, parfois réparti sur plusieurs niveaux, et des équipements de confort comparables à ceux d’un appartement. Découvrez le modèle Leen 72 qui peut accueillir jusqu’à 10 passagers. Il se distingue par sa plage avant avec une grande avancée imitant le style d’une delphinière. Le cockpit, judicieusement protégé par la casquette de roof, est directement relié au carré. Une baie vitrée coulissante permet de fermer ou d’ouvrir cet espace, offrant une grande flexibilité. Le Waarship TR36 Performance propose un intérieur confortable avec une salle de bain et une cuisine. Bénéficiez d’une excellente stabilité même sur les mers les plus agitées avec le Bluecast 160 de CATAMARIS. Ce trimaran allemand s’adapte à vos besoins. Le grand trimaran à voile habitable signé Custom, le Hanstaiger X1, propose des équipements d’accueil qui garantissent le confort des passagers. Grâce à ses grandes surfaces de parois vitrées, l’intérieur du Hanstaiger X1 est très lumineux. Ce modèle en édition limitée possède un grand flybridge central de 50 m² avec des mobiliers pouvant accueillir 10 personnes. Avec un réservoir de carburants de 1 600 litres, ce voilier peut naviguer sur 600 milles au moteur. Pour les marins recherchant la polyvalence, Astusboats propose de nouveaux modèles de trimarans repliables et transportables, répondant aux attentes des utilisateurs. Le Tricat 30, conçu et construit en Bretagne, est réalisé à partir de matériaux et d’équipements de première qualité. Facile à manœuvrer, il convient pour un voyage en solitaire ou en famille et garantit une sécurité totale en mer.
Trimarans de Sport et de Course : La Quête de la Performance Absolue
Pour les navigateurs privilégiant la performance, les trimarans de sport et de course offrent des sensations incomparables. Ces embarcations légères, souvent construites en matériaux composites avancés comme la fibre de carbone, privilégient la vitesse et la maniabilité. Les trimarans de course offrent des avantages significatifs en termes de vitesse et de sécurité dans les courses au large prolongées. Même par mer agitée, ils peuvent être poussés plus fort et sont plus tolérants que les autres catamarans de course.
Le Dragonfly 40 prend la suite des succès de la gamme danoise. Quorning Boats a développé des modèles de voiliers de plus en plus modernes, résistants et performants au fil de ces 50 ans d’existence. Le Dragonfly 40 Ultimate est comme l’aboutissement de tout un travail qui repose sur la longue expérience du groupe. L’équipe, toujours à la recherche de l’excellence, a su développer des modèles de trimarans plus confortables, plus rapides et sécurisants. Ses équipements électroniques rendent la navigation plus simple. Réalisé par Triac Composite au Vietnam et dessiné par Morrelli et Melvin, le Rapido 40 se distingue par une construction soignée réservée aux modèles dédiés aux courses. Son créateur a toujours été convaincu qu’il existait un segment manquant sur le marché de la voile : un trimaran de croisière en mer, piloté par son propriétaire, suffisamment puissant pour accélérer et éviter tout problème potentiel, et pouvant être navigué en toute sécurité par deux personnes. Plusieurs éléments viennent renforcer le confort et la sécurité pour les passagers de ce multicoque. Le Corsair Pulse 600 est un voilier de raid dessiné par François Pérus et Romain Scolari. Ce trimaran compact est apprécié pour sa légèreté, sa facilité de prise en main. Il est apprécié pour sa grande performance garantie par sa légèreté et son équilibre. En effet, sa proue inversée est beaucoup plus légère et elle plonge moins profondément dans les vagues, optimisant ainsi la pénétration dans l'eau.
La Navigation sur Trimaran : Une Expérience Unique
Naviguer sur un voilier multicoque comme un trimaran diffère significativement de la conduite d’un monocoque traditionnel. La gestion du vent constitue un aspect fondamental. Les trimarans atteignent rapidement leur vitesse maximale théorique, parfois supérieure à celle du vent apparent. Cette caractéristique modifie sensiblement les sensations à la barre et nécessite une attention particulière aux instruments de navigation, car la vitesse élevée peut rapidement transformer les conditions perçues.
L’équilibre des poids à bord influence directement les performances du trimaran. Répartir stratégiquement l’équipage et les équipements permet d’optimiser l’assiette du bateau et de maximiser son potentiel de vitesse. Dans des conditions de vent fort, positionner plus de poids au vent aide à contrebalancer la puissance vélique et maintenir une trajectoire stable, évitant ainsi un déséquilibre potentiellement dangereux.
Les manœuvres d’urgence méritent une préparation spécifique. Contrairement aux monocoques qui se redressent naturellement après une gîte excessive, un trimaran chaviré reste généralement retourné. Cette situation, bien que rare grâce à leur stabilité intrinsèque, justifie une formation adéquate aux procédures de sécurité et une conscience aiguë des limites du bateau, surtout lorsqu'il est poussé à l'extrême en régate. Les trimarans à voile représentent une évolution fascinante dans l’univers nautique, combinant innovations technologiques et performances exceptionnelles. Leur polyvalence permet de répondre aux attentes des navigateurs les plus exigeants, qu’ils recherchent l’adrénaline de la vitesse ou le confort d’une croisière stable et rapide. La navigation ne consiste pas uniquement à aller vite : l’optimisation du cap et du VMG est cruciale pour atteindre sa destination dans les meilleurs délais.
Acquérir un Trimaran : Considérations et Options
Acheter un bateau, quel que soit son type, dépend de la navigation envisagée. Pour un programme orienté croisière, on pense souvent au monocoque ou au catamaran. Cependant, le trimaran s'impose désormais comme une catégorie autonome de voiliers proposant une palette complète de solutions techniques et financières. L’achat d’un trimaran se juge sur l’architecture de ses bateaux à balancier et la rigueur de sa construction. Si vous envisagez d’acheter un trimaran, vous devez choisir en évaluant la stabilité, la légèreté et la rapidité des modèles qui vous plaisent.
Acheter un bateau à trois coques implique un budget important qui se chiffre en centaines de milliers d’euros. D'ailleurs, lorsqu’il s’agit de déterminer le coût d’un trimaran, la plupart des gens commettent une erreur dans leur évaluation de la valeur, car il n'existe pas de prix moyen universel. Un trimaran peut s’acheter auprès d’un chantier naval, d’un spécialiste multicoque ou sur le marché de l’occasion. Par exemple, on peut trouver un trimaran pour environ 959 959 $. Au-delà du prix d’achat initial, il est crucial d'intégrer les frais de port, d’entretien, d’assurance et les options techniques. L’acquisition d’un bateau est un projet qui mérite une mûre réflexion en tenant compte de ces nombreux critères. Le trimaran à voile moderne est un bateau cohérent, mature, décliné en une large gamme de modèles, et il est important de choisir celui qui correspond le mieux à ses besoins et à son budget.