L'univers du Stand Up Paddle (SUP) est riche et diversifié, et au cœur de cette effervescence, la marque SIC se dresse comme un pilier de l'innovation et de la performance. SIC "Sandwich Islands Composites" est une marque hawaïenne de paddle surf qui conçoit des planches de surf à pagaie gonflables et rigides depuis plus de 20 ans. Dès ses débuts, SIC est née sur l’île de Maui/Hawaï, et c’est ici que ses racines se sont développées, s'imprégnant de l'esprit des sports nautiques. L'essence même de « Sandwich Islands Composites » est la vision du fondateur et shaper de SIC, Mark Raaphorst. Fort de plus de 30 ans d’expérience dans la fabrication de surfs, de windsurfs et de pirogues, Mark Raaphorst est reconnu pour être l’un des pionniers du SUP et a créé des planches de Race parmi les plus titrées au monde. Cette expertise profonde et cette passion se reflètent dans chaque création de la marque.
La qualité de l'artisanat des planches SIC Paddle est remarquable, tout comme l'attention qu'ils portent aux moindres détails pendant le processus de fabrication. Cette rigueur leur a permis de remporter des distinctions prestigieuses, tel que le prix du meilleur SUP lors des Paddling Magazine Industry Awards. Ce n'est pas un hasard si les paddleboards SIC sont connus comme la "Ferrari du SUP", une métaphore qui illustre parfaitement leur niveau d'excellence, de design racé et de performance supérieure. Les planches SIC sont dessinées pour être rapides, manœuvrables et stables, répondant ainsi aux exigences des pratiquants les plus aguerris comme des débutants désireux de progresser. Leur ligne racée, leur courbe tranchante, la qualité de leur fabrication et le soin apporté aux détails ont permis à SIC d’être reconnue comme l’une des meilleures marques du marché. La philosophie de la marque va au-delà de la simple fabrication de produits ; elle aspire à offrir une expérience complète. Nous fabriquons des produits de performance de qualité pour que vous puissiez vaincre le dragon, trouver la paix et la sérénité, ressentir la montée d'adrénaline, et se sentir petit pour que vos problèmes puissent sembler plus petits. Ce mantra souligne l'engagement de SIC à créer des outils qui non seulement excellent sur l'eau, mais enrichissent également la vie de leurs utilisateurs. SIC s’engage à assurer un niveau de performances « cinq étoiles » sur l’eau et hors de l’eau. Ce standard « Cinq étoiles » signifie l'offre des meilleurs produits, du meilleur service et de la technologie la plus avancée.
L'Excellence Compétitive : La Série SIC RS (Rocket Ship)
Parmi les créations emblématiques de SIC, la série Rocket Ship (RS) se distingue comme une référence absolue dans le monde des planches de course. SIC MAUI s'est rapidement démarqué grâce à la Rocket Ship (RS), planche All Water par excellence qui occupe régulièrement les podiums et a brillé sous les pieds de Seychelle Webster, actuelle Championne du Monde de l'APP World Tour 2019. La RS est une planche rapide et confortable à ramer, un attribut essentiel grâce à sa stabilité inhérente et son outline généreux. Cette combinaison assure une grande facilité d'utilisation, même dans des conditions variées.
La quête de la perfection est un processus continu chez SIC. Pour la gamme 2020, Mark Raaphorst, shaper chez Sic Maui, a décidé d'apporter de petites modifications au shape de la RS. Ces changements, qui paraîtront peut-être minimes à certains, permettent en réalité d'améliorer de façon significative la vitesse maximale et la réactivité de la planche. Pour optimiser les performances en navigation, le nose a été étiré légèrement, ce qui améliore les sensations et les performances dans le upwind, lors des accélérations et la Vmax. De plus, le volume au niveau du rail a été rehaussé vers le centre du pont afin d'évacuer plus rapidement l'eau du nose et rendre le volume de celui-ci plus efficace lorsqu'il plonge à travers un clapot ou dans un bump. Le rocker de la 12'6 reste inchangé car, de l'avis de tous, il est proche de la perfection, témoignant d'un équilibre optimal qui n'a pas nécessité de révision. Le tail reste large mais peu volumineux afin de garder la planche à plat lors des sprints et changements de rythmes, un aspect crucial pour la performance en course. Ce shape facilite le planning en downwind et en beach race, permettant aux rameurs de tirer le meilleur parti de chaque condition.
L'histoire de la RS est jalonnée de développements et de tests rigoureux. Nous avons développé et testé ces shapes en commençant aux Pacific Paddle Games 2016 et avons réalisé d'innombrables prototypes, affinant et perfectionnant les caractéristiques de conception idéales. En 2017, toute la R&D a culminé en prototypes finaux qui ont été mis à l'épreuve dans des courses techniques, de longue distance, de sprint et de downwind afin de valider que la RS est l'une des planches de course all water les plus rapides et les plus polyvalentes au monde. Cette planche a été un des meilleurs finisseurs face aux pagayeurs d'élite mondiaux dans des courses telles que l'Olukai, l'Association of Paddlesurf Professionals Tour - Hookipa Beach sur Maui, la Carolina Cup et l'Euro Tour. Ces planches ont été testées plus que toute autre planche de course dans l'histoire de SIC, une preuve de l'engagement de la marque envers l'excellence.
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La RS n'est pas seulement réservée aux athlètes de compétition. Hormis les courses, les RS aux largeurs plus importantes ont rapidement trouvé leurs fans. Elles sont devenues les favorites d'un large public pour une pratique Touring ou Fitness, offrant une stabilité et un confort appréciés par un éventail de rameurs. Après avoir pris en compte les retours des athlètes du Team SIC et des utilisateurs du monde entier qui l'ont utilisée dans toutes les conditions possibles, la RS a été légèrement modifiée pour gagner encore en performance. Bien que le modèle RS original soit l'une des planches les plus rapides au monde, le shaper SIC Mark Raaphorst a réussi à la rendre encore plus performante avec quelques améliorations subtiles qui ont augmenté significativement sa vitesse de pointe. Le nez a été légèrement affiné à partir du maître bau (point le plus large de la planche) jusqu'à son extrémité, offrant à la planche de meilleures performances face au vent, une accélération et une vitesse maximale plus élevées. Le nez et l'arrière de la 14' ont été descendus d'approximativement 0.6cm et 1.27cm respectivement pour optimiser son profil sur l'eau. Le rocker de la 12'6 demeure inchangé, en accord avec l'avis des riders du team qui le considèrent quasi parfait. Enfin, le centre du pont dans le cockpit a été abaissé afin de descendre encore d'avantage le centre de gravité du rameur et lui offrir plus de puissance dans son geste et un peu plus de stabilité, des améliorations qui se traduisent directement par une meilleure efficacité de la rame et un contrôle accru.
Le nouveau benchmark SUP tout-terrain de Dugout est le RST, qui incarne l'apogée de l'ingénierie SIC. Construit avec la technologie Super Fly, le RST offre des performances exceptionnelles sur les eaux agitées et dans les fortes houles sans sacrifier son excellente glisse sur eau plate. Le résultat est une performance inégalée même dans des conditions difficiles, que ce soit en course ou en touring, démontrant l'adaptabilité et la supériorité de cette conception.
La Polyvalence Redéfinie : Le SUP Foil SIC Marlin
Au-delà des planches de course pures, SIC s'aventure également dans le domaine des sports nautiques multifonctionnels avec des planches comme le SUP Foil SIC Marlin, véritable "planche à tout faire". Cette polyvalence est une caractéristique distinctive du Marlin, conçue pour s'adapter à une multitude de pratiques.
Le Sup foil Sic Marlin est la planche à tout faire par excellence. Elle vous permet avant toute chose de faire du stand up paddle avec sa taille de 7’8 x 29,5″, offrant une plateforme stable et maniable pour la pratique traditionnelle. Pour cela, il vous suffit de la monter en quattro, c’est-à-dire avec quatre petits ailerons, une configuration qui favorise la maniabilité et la stabilité pour le SUP classique. Ensuite, vous pouvez lui mettre un foil et en faire un Sup Foil, ouvrant la porte à des sensations de glisse inédites, au-dessus de l'eau. Mais ce n’est pas fini, le Sup foil Sic Marlin vous offre aussi la possibilité de mettre un pied de mât pour faire du windfoil, transformant la planche en une machine à naviguer avec la puissance du vent. Cette planche possède même des inserts de footstraps, garantissant un contrôle optimal et un maintien sécurisé lors des sessions les plus intenses en windfoil ou wing foil. Enfin, rien ne vous empêchera également de faire du Wing Foil, une discipline en pleine croissance qui tire parti de la grande polyvalence du Marlin.
Pour répondre aux exigences de ces différentes disciplines, la conception du Marlin intègre des caractéristiques spécifiques. Si vous voulez en faire en Sup, il vous faut du volume et de la largeur, et c’est le cas avec ses 127 litres pour une charge maximum de 100kg, assurant une flottabilité suffisante et une stabilité rassurante. La configuration avec quatre ailerons offre une grande maniabilité et stabilité, ce qui est crucial pour le contrôle de la planche, en particulier dans les vagues ou pour les manœuvres. En dessous et avec son rocker, vous aurez suffisamment de rail pour ne pas rouler, ce qui permet une meilleure prise de carre et une navigation plus stable. La planche possède en dessous des rails pour y installer un foil, ces rails fonctionnant avec un système de montage sur plaque, assurant une fixation robuste et précise. Pour l'ajout des ailerons traditionnels, on a 4 boîtiers FCS pour y mettre de petits ailerons, avec un renfort en mousse haute densité autour de toutes les boîtiers et inserts, garantissant la durabilité et l'intégrité structurelle de la planche. Pour toujours plus de sécurité, on a des plugs de leash, des éléments essentiels pour attacher le leash et éviter de perdre la planche en cas de chute.
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Technologies de Construction Avancées de SIC Maui
L'engagement de SIC envers la performance et la durabilité se manifeste clairement dans les technologies de construction qu'elle emploie, représentant l'aboutissement de décennies de recherche et de développement. Comme on vous l’a dit dans notre vidéo, SIC Maui a changé d’usine de fabrication, un pas stratégique qui a permis aux planches de se vouloir plus solides et plus performantes. Cette évolution des processus de fabrication est un gage de la volonté constante d'amélioration de la marque.
Au sommet de l'ingénierie de construction de SIC se trouve la technologie Super Fly (SF). Le Super Fly (Sandwich PVC intégral avec carbone) est la construction la plus haut de gamme de chez SIC avec un enrobage sandwich complet de PVC autour du noyau EPS (pont, carène, rails à 360 degrés) qui constitue un cœur léger et rigide sur toute la longueur. Cette méthode de construction avancée garantit une intégrité structurelle exceptionnelle tout en maintenant un poids minimal. La planche est ensuite recouverte de carbone et de fibre de verre pour obtenir une construction à la fois robuste, légère et rigide, des qualités essentielles pour la performance sur l'eau. La technologie SF utilise des tissus composites haut de gamme qui servent un cahier des charges le plus strict et le plus complet du marché. Cette construction assure une grande résistance à la délamination pour des planches plus performantes et plus durables. La reconnaissance de cette excellence n'est plus à faire : la RS en version Super Fly (SF) a été de nombreuses fois récompensée, attestant de sa supériorité. Le nouveau RST, par exemple, est construit avec la technologie Super Fly, lui permettant de délivrer des performances exceptionnelles sur les eaux agitées et dans les fortes houles sans sacrifier son excellente glisse sur eau plate.
Le SUP Foil SIC Marlin bénéficie également d'une construction de pointe pour sa polyvalence extrême. Le Sup foil Sic Marlin est fabriqué en sandwich PVC avec kevlar et du carbone tressé. C’est la construction la plus haute de chez SIC Maui, soulignant l'importance de la durabilité et de la performance pour cette planche multifonctionnelle. On y trouve des renforts sur les rails supérieurs et inférieurs pour une construction légère, rigide et très durable, des détails qui contribuent à la longévité de la planche face aux contraintes multiples des différentes pratiques. La planche est enveloppée dans un tissage de kevlar et de carbone co-tissé, offrant une résistance accrue aux impacts et à l'abrasion.
En parallèle de la construction Super Fly, SIC a introduit la construction Dragon Fly (DF), élargissant l'accessibilité de ses planches de performance. La RS en construction DF allie performance, durabilité et accessibilité. Fabriquée en construction Dragon Fly (sandwich bois/stratifié/carbone), elle associe technologie de pointe et prix abordable. Cette innovation rend la performance désormais accessible à tous, permettant à un plus grand nombre de pratiquants de bénéficier des avantages des planches SIC. La RS DF est adaptée à tous types de plans d’eau, et possède les mêmes caractéristiques que la précédente RS en version Super Fly (SF) qui a été de nombreuses fois récompensée, mais en construction DF, offrant une option plus abordable sans compromettre les qualités fondamentales de la Rocket Ship. Le corps EPS est enrobé d'une couche bi-composite PVC/carbone résistante aux impacts, augmentant la durée de vie de la planche. La finition en fibre de carbone et fibre de verre permet d'augmenter la rigidité et la solidité de la planche tout en l'allégeant, garantissant ainsi un équilibre parfait entre robustesse et maniabilité.
Ingénierie et Design pour la Performance et le Confort
L'ingénierie derrière chaque planche SIC est un art en soi, où chaque courbe, chaque volume et chaque caractéristique de design est pensée pour optimiser l'expérience du rameur. Les planches SIC sont dessinées pour être rapides, manœuvrables et stables, des qualités fondamentales recherchées par tous les pratiquants, des débutants aux professionnels.
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Les planches avec une coque à déplacement présentent une forme de fond arrondie et un nez de type perçant à l'avant, une conception fondamentale pour la performance en ligne droite. Le nez de la planche est généralement conçu pour percer l'eau, aidant au suivi de la planche et traversant le clapot pour réduire la traînée et favoriser la glisse, ainsi que la vitesse de pointe. Cette capacité à fendre l'eau est cruciale pour maintenir une vitesse constante et efficace. La ligne de rocker est généralement plate et les volumes sont supérieurs à ceux des planches de style surf, des caractéristiques qui favorisent la stabilité directionnelle et la vitesse sur l'eau.
La RS, en particulier, intègre des éléments de design qui la rendent rapide dans une large gamme de conditions. Ses lignes et courbes lisses sont la clé de cette performance polyvalente. L'étrave plus volumineuse empêche la planche de plonger (purling) lors de la descente au vent et dans le clapot, assurant ainsi une navigation plus fluide et plus rapide même dans les conditions difficiles. La ligne centrale qui parcourt le pont avant évacue rapidement l'eau du pont ; géométriquement, elle contribue à rigidifier la planche, ce qui améliore encore sa vitesse. Cette conception permet non seulement de garder le pont sec, mais aussi d'ajouter une rigidité essentielle à la structure de la planche.
La section médiane de la RS présente un cockpit légèrement creusé dans la zone de stationnement, positionnant le pagayeur plus près de la ligne de flottaison pour améliorer la stabilité et la puissance transmise à la planche. Cette immersion partielle du pagayeur abaisse le centre de gravité, augmentant l'efficacité de chaque coup de pagaie et le sentiment de contrôle. Le cockpit devient plat en se déplaçant vers le tail pour un mouvement sans entrave lors des virages pivot ou lorsque l'on se tient sur le tail en downwind, permettant des transitions fluides et une grande liberté de mouvement. Un tail large offre une plus grande stabilité de rail à rail, et le tail ne tangue pas lors d'une cadence de coup de pagaie élevée, ce qui est crucial pour maintenir la vitesse et l'équilibre lors des efforts intenses.
L'une des caractéristiques de conception les plus remarquables est le canal sur le dessous de la planche. Ce canal aide à créer une haute pression sous la planche, améliorant encore la stabilité, dirigeant le flux d'eau sur l'aileron et favorisant une trajectoire plus droite dans l'eau, car une ligne droite est la distance la plus rapide entre deux points. Cette innovation hydrodynamique est un exemple de l'approche méticuleuse de SIC pour optimiser chaque aspect de la performance.
Il est intéressant de noter que bien que les planches SIC RS 14' et SIC Bullet 14' puissent sembler assez similaires dans les spécifications du catalogue, elles offrent des expériences de navigation très différentes. Depuis que nous avons commencé à utiliser ces planches il y a quelques mois, nous avons reçu plusieurs questions, notamment : Comment ces planches se comparent-elles entre elles ? Et quelle planche est la meilleure pour certaines conditions ? Cette nuance souligne l'importance d'une compréhension approfondie des caractéristiques de chaque modèle pour choisir l'équipement le mieux adapté aux préférences et aux conditions de navigation de chacun. La série RS est une des planches de course tout-terrain les plus rapides au monde, adaptée à toutes les conditions, tandis que la Bullet, bien que performante, est conçue pour d'autres types de défis, comme la performance dans les vagues ou le downwind.