Le marché de l'occasion regorge de trésors pour les passionnés de voile, et parmi eux, le voilier Cordova 40 se distingue comme une embarcation d'exception, pensée et conçue pour la navigation au long cours dans les conditions les plus exigeantes. Ce dériveur intégral, fruit de l'expertise de l'architecte naval Jean-François André et construit par le chantier Normandy Yacht Service, incarne la robustesse, la polyvalence et le confort. L'opportunité d'acquérir un tel bateau, souvent façonné avec une attention semi-personnalisée, représente une proposition de valeur indéniable pour ceux qui envisagent une vie en mer ou des traversées ambitieuses.
La Genèse et la Philosophie d'un Croiseur Robuste
L'histoire du Cordova 40 est intrinsèquement liée à l'expérience et à la passion de son architecte, Jean-François André. Avec son épouse Sylvie, ils partagent une expérience incroyable de quarante ans de navigation, toujours à bord de bateaux qu'il a lui-même dessinés et construits. Cette longévité sur l'eau, enrichie par des décennies de voyages, a permis à Jean-François André de perfectionner sa vision nautique. Tous les dix ans, un nouveau plan sortait de ses ateliers, intégrant systématiquement les améliorations imaginées pendant les navigations précédentes et adapté aux navigations futures. Le Cordova 40 est le quatrième bateau du couple André, et il porte le nom du village d'Alaska où il fut dessiné lors d'un hivernage à bord de leur voilier précédent, le Patago 50. Cette origine lointaine et cette méthode de conception itérative confèrent au Cordova 40 une légitimité et une pertinence rares dans l'univers de la plaisance.
Le Cordova 40 est un dériveur intégral, une caractéristique fondamentale qui le destine aux mers les plus difficiles tout en offrant une incroyable polyvalence. Ce voilier de 11,98 mètres de longueur hors-tout a été pensé pour être simple, efficace et solide. L'architecte Jean-François André a conçu ce voilier avec un volume intérieur très important, notamment grâce à l'absence de jupe, optimisant ainsi l'espace habitable. L'aspect "semi-custom" est également une marque de fabrique de ces embarcations. Les petits chantiers comme Normandy Yacht Service personnalisent volontiers leurs créations, permettant aux propriétaires de contribuer largement à la conception de leur nouveau Cordova, qui peut être le troisième de la série ou plus, intégrant des choix spécifiques comme un salon de pont. Ce souci du détail et cette capacité d'adaptation aux besoins de l'utilisateur final renforcent la valeur intrinsèque de chaque unité. La philosophie derrière le Cordova 40 est claire : offrir un bateau marin, costaud, qui fleure bon les grandes traversées et les rivages non balisés, tout en offrant le confort d'un croiseur à vivre en toute saison.
Coque et Pont : Une Fondation Éprouvée pour l'Aventure
La conception du Cordova 40 s'articule autour d'une coque en forme, dont la régularité du bordé témoigne de la qualité supérieure de la chaudronnerie. Cette coque en forme présente un bel état de surface et un bordage très régulier, qui satisfait autant le propriétaire que l'architecte. La technique de border en utilisant les tôles non dans la longueur mais dans la diagonale est employée, ce qui permet de les ployer avec une grande précision sans avoir à utiliser la fameuse « olive », le conformateur habituellement nécessaire pour border une coque en forme. La peinture de pont qui recouvre le haut de la coque contribue également à affiner sa silhouette, résultant en un travail de belle facture.
L'une des caractéristiques les plus distinctives du Cordova 40 est son concept de dériveur intégral. La longue dérive profilée peut se remonter entièrement à l'intérieur de son puits, ce qui réduit le tirant d'eau de 2,60 mètres à seulement 90 centimètres. Cette particularité offre une liberté inégalée pour explorer les mouillages peu profonds et s'échouer sur les fonds. Le Cordova 40 s'échoue bien à plat sur ses fonds, une capacité essentielle pour les navigations côtières et l'entretien en zones à marée. Le safran est conçu pour poser en premier, mais cette éventualité n'inquiète nullement les connaisseurs, car il est protégé par une crapaudine qui se prolonge vers l'avant et abrite également l'hélice. La carène affiche des formes sages, privilégiant la polyvalence et la stabilité de cap, des qualités cruciales pour la sécurité et le confort en mer.
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Le plan de pont du Cordova 40 est conçu pour la fonctionnalité et la sécurité. Le cockpit est compact et profond, offrant une protection efficace contre les éléments. La colonne de barre à roue hydraulique s'incline sur le côté pour faciliter le passage depuis la plateforme arrière, une astuce pratique pour l'accès et les manœuvres. Sur bâbord s'ouvre un immense coffre de cockpit, qui est en réalité un véritable local technique où se trouvent les batteries, la chaudière, les pompes et calculateurs de pilote, la cuve à eaux noires, divers équipements et l'accès à toutes les vannes. Le Cordova 40 est gréé en sloop, avec un mât unique muni de deux étages de barres de flèches droites, une configuration simple et robuste. La grand-voile possède trois bandes de ris à poste, permettant une réduction rapide de la toile par tout temps, une mesure de sécurité essentielle. À l'avant, le voilier dispose d'un génois sur enrouleur et d'une trinquette également sur enrouleur, auto-vireuse, ce qui facilite grandement les virements de bords successifs et réduit la charge de travail de l'équipage. La delphinière très élancée permet d'amurer le gennaker loin de l'étrave, optimisant la performance sous voiles légères.
La sécurité sur le pont est une priorité. Le jonc en aluminium formant pavois qui cale ou arrête le pied tout au long des passavants combiné à la conception générale du pont garantit une circulation ultra-sécurisante. Le système de suspension de l’annexe est très au point, et l’arceau bien pratique, servant également de support pour deux panneaux solaires inclinables (2 x 110 watts) qui rechargent un parc de batteries généreux (4 x 100 Ah). Le volume de rangement ne manque pas dans le cockpit, avec une soute très profonde (1,20 m) bien que son ouverture soit limitée (0,90 m). Le rail du foc autovireur est très bien intégré au pont, contribuant à l'esthétique et à l'efficacité. Sur chaque bord, une coupée aux tubes solides assure un accès aisé et sécurisé à bord. Les boucles textiles pour prises de ris sont une bonne idée, et les planchers en teck verrouillés sont très sécurisants. Eric, un propriétaire ayant un CV nautique déjà bien rempli, a fait des choix de bon sens pour son Cordova 40 SP (comme salon de pont), s'appuyant sur l'expertise de Pierre Asselin pour le plan de pont et l'accastillage. Ce souci du détail et cette adaptation aux besoins du marin averti soulignent l'excellence de la conception.
L'Intérieur : L'Art de Vivre au Large
Le Cordova 40 est un véritable petit duplex, une conception qui optimise l'espace et le confort à bord. La zone de vie principale se situe au niveau bas, tandis qu'à l'étage, ou "poste de veille intérieur", se trouve le centre névralgique du bateau. Ce concept innovant offre une expérience de navigation unique, où le confort en mer est maximal.
Le Poste de Veille Intérieur : Le Cœur Opérationnel
L'étage, surnommé le poste de veille intérieur, est l'un des atouts majeurs du Cordova 40, notamment dans sa version "SP" (Salon de Pont). Depuis la bannette de veille, inclinable à la gîte, on a une vue imprenable sur le bateau, les voiles et les alentours à travers les grands hublots en verre trempé. Ce poste offre également un accès direct à tous les instruments de navigation, tels que les cartes, le GPS, la VHF, l'AIS et le radar. Grâce à la commande de pilote et la manette des gaz intérieure, il est possible de naviguer (presque) intégralement au sec, un avantage considérable par mauvais temps ou en zone froide. Les carrés et timoneries panoramiques jouissent d'un superbe niveau de finition des boiseries en Sapelli. Le menuisier, ancien de chez Garcia, tout comme le patron du chantier, assure une qualité d'ébénisterie remarquable. Et quand il faut régler les voiles, il suffit de passer la porte semi-étanche et l'on se retrouve tout de suite dans le cockpit. Sous le plancher du poste de veille, se trouve le moteur, un Yanmar 4JH4AE de 54 chevaux, dont l'isolation parfaite garantit qu'il ne gâche pas l'ambiance feutrée du carré-timonerie. La version salon de pont, présentée en 2016 au Grand Pavois de La Rochelle, permet de gagner encore plus de volume et de confort à bord, un atout indéniable quand on navigue sous des climats plus froids ou que l'on souhaite profiter des mouillages en toute saison. Le plaisir subtil de la timonerie intérieure est bien réel, comme le décrit un propriétaire : une tasse fumante de café chaud, sous les fesses un épais coussin, et tandis que l'étrave fracasse les vagues courtes du raz Blanchard, le plaisir d'une navigation en charentaises dans un carré chaleureux, bien que personne à bord ne porte réellement de charentaises !
La Zone de Vie Inférieure : Confort et Fonctionnalité
En descendant deux marches depuis le poste de veille, on accède à la zone de vie principale. L'agencement est astucieux et optimisé pour le voyage au long cours. Sous le cockpit à tribord se trouve la cabine d'amis, qui se révèle souvent plus confortable pour dormir en mer que la cabine avant. Devant, le carré est séparé en son milieu par le puits de dérive, recouvert d'un grand plan de travail qui s'élargit en table à bâbord. Ce salon décalé à bâbord, confortable malgré ses bancs étroits, offre une vue sur mer à 270°, maximisant l'immersion avec l'environnement extérieur. Le tout est réalisé en bois clair et blanc, adoptant un style très scandinave, apprécié pour sa luminosité et son élégance. La qualité de finition des boiseries en teck et en sapelli est particulièrement frappante dans le carré, contribuant à une ambiance chaleureuse et raffinée.
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La cuisine occupe tout le côté tribord, équipée d'un four, d'un double évier et d'un réfrigérateur, répondant aux besoins d'une vie quotidienne à bord. L'autre qualité remarquable des emménagements est le volume de rangement. L'énorme volume des fonds permet de stocker des vivres en quantité. La coursive court le long de la cuisine vers la cabine, la couchette d'appoint et le local technique aménagés à l’avant.
Les Espaces Nuit et Sanitaires
Le Cordova 40 propose des espaces nuit bien pensés. La cabine arrière, avec ses 2,03 mètres de hauteur et une couchette de 1,90 x 1,20 mètres dans la largeur, offre un volume de rangement stupéfiant. Dans la cabine avant, la hauteur est de 1,87 mètre, avec une couchette double aux dimensions généreuses de 1,93 x 1,20 mètres, agrémentée de bibliothèques à garnir. La hauteur dans la coursive est également de 1,87 mètre, et l'on y trouve une couchette de 2 x 0,67 mètres. Ces dimensions confortables confirment l'orientation du Cordova vers le long cours et la vie à bord.
De retour au pied de la descente, une porte à bâbord donne sur la salle de bain, équipée d'un lavabo, de toilettes, et, ô joie, d'une cabine de douche indépendante. Après tant d'années à se doucher par tous les temps au pulvérisateur dans le cockpit de bateaux précédents, la possibilité de s'abriter du froid, du vent et des regards indiscrets dans cet espace dédié est un luxe très apprécié. Bien placés au pied de la descente, les toilettes et la tringle à cirés (le "WC-dressing à cirés" intelligemment aménagé à bâbord) facilitent l'accès à une grande tringle qui permet de stocker autant de cirés - éventuellement humides - que nécessaire, un détail pratique pour les navigations sérieuses.
Volume de Rangement et Locaux Techniques
Le volume de rangement est l'une des forces du Cordova 40. La volumineuse soute avant a vocation à être aménagée en atelier, et est immense, bien qu'elle doive encore être entièrement équipée. En se dirigeant vers l'arrière depuis la salle d'eau, sous le poste de veille intérieur, on peut rejoindre le local technique principal. Ce local géant, situé sous le carré surélevé, est parfaitement isolé par projection et abrite une multitude d'équipements vitaux. Les premiers plans montrent que le bateau peut proposer deux cabines plus des couchettes en coursive, ainsi qu'un local technique, illustrant la modularité de la conception. L'autonomie n'est pas un problème, avec 450 litres de gasoil et 500 litres d'eau douce, des capacités généreuses pour les longues traversées. Ce Cordova 40 offre tout le confort qu'on peut souhaiter d'un croiseur à vivre en toute saison, bien au-delà d'un simple croiseur de vacances, c'est un voilier conçu pour partir.
Performance, Motorisation et Ergonomie en Mer
Le Cordova 40, bien que conçu pour le confort et la robustesse, ne néglige pas pour autant ses capacités sous voiles et sa performance générale. La carène, avec ses formes sages, privilégie la stabilité de cap, essentielle pour le confort en mer et la réduction de la fatigue de l'équipage. Avec seulement 8 nœuds de vent, souvent moins, le Cordova 40 tient sans problème ses 6 nœuds, témoignant d'une bonne aptitude à la navigation. Les manœuvres courantes, qui reviennent le long des hiloires sur deux gros winches Andersen, tombent sous la main, même en lumière déclinante, ce qui facilite la gestion des voiles.
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Cependant, un bateau de cette taille, tout en offrant de nombreux avantages, présente également des spécificités en termes de propulsion. Il faut bien un moteur robuste pour déplacer une telle embarcation. Le Yanmar 4JH4AE de 54 chevaux, parfaitement isolé, est amplement suffisant pour cette tâche. Les propriétaires apprécieront d'avoir non plus une risée Diesel mais bien une véritable rafale Diesel en cas de besoin, une puissance bienvenue pour manœuvrer dans des conditions difficiles ou remonter face au courant. Un inconvénient notable d'un bateau de cette taille est une plus grande dépendance au moteur par rapport à des voiliers plus petits, qui se manœuvrent plus aisément à la voile dans des espaces confinés.
La barre à roue hydraulique est une caractéristique marquante du Cordova 40. Ce système de transmission, qui se traduit par une barre fortement démultipliée (3,75 tours d'une butée à l'autre), demande un peu d'habitude, y compris dans les manœuvres de port. Bien que la barre ne procure pas les sensations directes d'une transmission mécanique, la possibilité de naviguer sous pilote depuis la timonerie intérieure, offrant un poste de veille superbement confortable, compense cette particularité. Le recours au pilote automatique rend la navigation moins exigeante physiquement, ce qui est un atout sur les longues distances.