Le kitesurf est un sport nautique de traction consistant à glisser avec une planche sur une étendue d’eau tracté par un cerf-volant de traction. Le kitesurfeur pilote à l’aide d’une barre une aile souvent gonflable reliée généralement par quatre lignes d’une vingtaine de mètres. Tu l’auras compris, le kitesurf c’est surtout une histoire de vent… Et le meilleur moyen de progresser c’est de le comprendre. Apprendre le Kite nécessite la maîtrise de nombreuses aptitudes. On trouve dans la progression type : le pilotage, la gestion de la traction, le water-start, la glisse, le cap, la remontée au vent. Le dictionnaire sur le kitesurf donne la définition de tous les termes techniques liés à la pratique du kite. C’est aussi un glossaire qui traduit le vocabulaire anglais du kiteboard en français. Les termes techniques sont expliqués de façon détaillée pour qu’un débutant commence le kitesurf dans de bonnes conditions.
Comprendre le vent : le moteur de votre pratique
Le vent est un air en mouvement généré par une différence de pression entre deux masses d’air. En kitesurf et wingfoil, la puissance du vent est exprimée en nœud. 1 nœud correspond à 1,852 km/h. La taille de ton aile dépend de la force du vent. Plus l’aile est grande, plus elle génère de la puissance. On prendra donc un petit kite pour un vent fort, et un grand kite pour vent léger. De 8 à 12 nœuds : Vent très léger, parfait pour les ailes à caissons ou au Foil. On peut quand même toujours naviguer avec de grandes surfaces de kite, supérieure à 12m². De 15 à 25 nœuds : C’est le vent idéal. De 25 à 35 nœuds : Là ça commence à piquer… Vent bien fort ! Plus de 35 nœuds : Vent vraiment très fort pour la pratique du kitesurf !
L’anémomètre est un instrument électronique qui permet de connaître la force du vent. Il se présente le plus souvent comme un petit boitier, avec une ailette. Vérifier la force du vent avec un anémomètre est très pratique pour choisir la taille de son aile. Les modèles premier prix sont suffisamment précis pour une pratique sécurisée du kite.
La fenêtre de vent c’est l’espace dans lequel vole ton aile de kitesurf avec plus ou moins de puissance selon sa position. Elle représente une forme abstraite de quart de sphère qui définit les possibilités d’évolution d’une aile de kite dans les airs. Tu vas vite comprendre lors de tes premiers bords que ton aile de kitesurf va constamment chercher à se positionner en bord de fenêtre. Le bord de fenêtre désigne l’endroit dans le ciel où une aile de kite a le moins de puissance, sans pour autant déventer totalement. Plus le kite est proche du bord de cette fenêtre, plus tu perds de la puissance. Le zénith est le point au-dessus de votre tête où l’aile ne tire plus. Monter son aile au zénith permet donc de se mettre au repos si elle y est stable.
Analyse du spot et des directions de vent
Il faut que tu saches analyser ton spot pour savoir comment gonfler ton aile, décoller ton kite, naviguer et évidemment comprendre les risques ou les dangers de chaque direction. Le vent “Off shore”, ou vent de terre, vient de la terre et souffle vers la mer, on peut aussi l’appeler vent de terre (tu peux te dire, pour t’en souvenir, que tu seras emporté(e) “au large”). Il est fortement déconseillé de naviguer avec du vent offshore. Vent offshore = vent rafaleux + risque de dériver vers le large sans pouvoir revenir sur la plage. Le vent “On shore”, ou vent de mer, est un vent qui vient de la mer et qui souffle vers la terre. Le kitesurf se pratique uniquement onshore. Le vent “side”, ou vent de travers, souffle parallèlement à la plage, il vient de droite ou de gauche. Les vents Side off et Side on soufflent en diagonales par rapport à la plage. Side On est un vent de travers dont l’angle est compris entre parallèle à la plage et venant du large ; c’est un vent praticable en kite.
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Le vent qu’on appelle thermique est créé par la différence de température et d’inertie entre la terre et la mer. Le jour le soleil chauffe la terre qui devient rapidement plus chaude que la mer (vers le milieu de journée). L’air chaud (plus léger que l’air froid) monte et de l’air froid vient prendre sa place depuis la mer. La nuit, le système s’inverse car la mer se refroidit plus lentement que la terre. Sauf en cas d’évènement cyclonique, ce phénomène s’effectue cycliquement chaque jour : offshore le matin, onshore le soir. Bien entendu ce phénomène prendra place dans des conditions atmosphériques établies.
Architecture de l'aile et typologies
En kitesurf, on ne parle pas de « voile » comme on entend souvent, mais d’une aile. C’est ce grand cerf-volant qui va nous tracter sur l’eau. Les ailes à boudins sont des ailes équipées de chambres à air préalablement gonflées qui donnent le profil de l’aile. Elles sont principalement utilisées sur l’eau. Les boudins (bladders) sont les vessies gonflables à l’intérieur de votre aile de kite, au niveau des lattes et du bord d’attaque. Ils donnent une forme stable au kite. Le bord d’attaque est la partie qui pénètre en premier dans l’air quand l’aile se déplace.
Il existe différentes formes d'ailes :
- Aile Bow (ou aile plate) : Terme désignant une aile de forme presque plate, et donc très peu “archée”, au bord de fuite concave. Elles permettaient un depower bien plus important grâce à un bien meilleur bordé-choqué.
- Aile C-Shape : Aile puissante et sécurisante, issue de l'évolution des premières ailes en arche.
- Aile Delta : Le profil de la voile posée sur son bord d’attaque est arrondi. La voile est plus large au centre qu’aux extrémités. Ce sont des voiles stables et puissantes, ayant une excellente redécollabilité.
- Aile Hybride / Hybride SLE : Reprenant la forme en C et le bridage des ailes plates, afin de garantir redécollabilité et sécurité, tout en tentant de conserver la puissance et les sensations de pilotage de la forme en C.
- Aile Sigma : Spécialité de la marque “Naish”, elles ont un bord d’attaque en forme de W pour assurer une tension permanente au spi.
Les ailes à caissons, quant à elles, se distinguent des ailes à boudins par leur mise en œuvre, ne se gonflant qu'à la force du vent. La pression interne est égale ou légèrement supérieure à la pression atmosphérique. Leur intérêt réside dans leur finesse et leur légèreté.
Le système de contrôle : barre et pilotage
La barre désigne cette élégante chose qui vous sert à piloter votre aile de kite. Elle est l’élément de contrôle, où arrivent les lignes, elles-mêmes attachées à la voile. Le chicken-loop est la boucle accroché à la barre que l’on vient accrocher au harnais. La majeure partie de la traction d’une aile “s’écoule” par le chicken-loop. Le tchootch désigne le “doigt” du chicken-loop, qu’on repasse dans la boucle pour empêcher que la barre ne se décroche du harnais.
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Le border-choquer est fondamental :
- Border : Il s’agit de ramener la barre vers soi, et donc de changer l’incidence de la voile en réduisant la longueur des arrières. Tirer augmente momentanément la puissance disponible et la portance tout en ralentissant la voile.
- Choquer : C’est l’action de “pousser la barre”. Cette action vise à réduire la puissance de la voile. Choquer à fond permet normalement de réduire presque totalement la puissance de l’aile.
Le "boot de border-choquer" est le bout de ligne sur lequel la barre coulisse. La trim est le système de réglage monté sur les lignes permettant de réduire ou d’augmenter la puissance de la voile en en changeant l’incidence en navigation.
Terminologie des appuis et de la planche
La board est la planche qu’on utilise pour glisser dans l’eau. Il existe plusieurs types de planches :
- Twin-tip : Planche symétrique à tout point de vue, qui peut donc aller dans les deux sens sans avoir à changer de pied.
- Directionnelle : Planche qui présente un sens de navigation, elle a un avant et un arrière. En général, ce terme désigne les planches de type “surf”.
- Foil : Aile profilée reliée au dessous de la planche par un mât. Le foil permet à la planche de déjauger facilement.
Les éléments techniques liés à la planche incluent :
- Ailerons / Fins : Petites dérives qui se trouvent sous la planche permettant de caper.
- Carre : La carre est le bord de la planche. En kitesurf, les carres sont généralement en ABS.
- Pads et Straps : Les pads sont des éléments de l’accastillage où vous posez les pieds. Ils amortissent les vibrations. Les straps sont les “cale-pied” qui permettent de garder la planche aux pieds.
- Stance : L’écartement des pieds sur la planche.
- Flex : Le degré de souplesse ou de rigidité de la planche.
- Pop : L’effet “ressort” d’une planche. Pour engager un saut, on peut appuyer fort sur les carres et profiter de cet effet rebond.
Manœuvres et techniques de navigation
Caper est une technique de navigation permettant de remonter au vent par bords successifs. Par extension, en kite, caper est l’action de remonter au vent en ayant un angle de navigation élevé par rapport au vent. Le crantage consiste à appuyer sur les carres de la planche, ou d’enfoncer les dites carres, afin de mieux remonter au vent, ou de préparer un saut.
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Le water-start est l’action de prendre un départ de l’eau en montant sur sa planche depuis la position semi-allongée sur le dos. C’est le début de la gloire. La nage tractée, aussi appelée "body drag", est la pratique de nage tractée avec une voile de kite. On peut ainsi se déplacer dans l’eau sans support. Cette pratique est très souvent utilisée pour l’apprentissage du kite en école.
Le jibe est un changement de bord, ou un virage sous le vent, en gardant la planche au planning. Une transition est une manœuvre qui consiste à changer de bord soit en allant vers le vent, soit en allant sous le vent. Le kiteloop, par extension, est une figure freestyle où l’aile fait un tour complet sur elle-même pendant le saut. Enfin, le "fakie" signifie naviguer “à l’envers”, c’est-à-dire avec son pied d’appel derrière.
Sécurité et équipement complémentaire
Le harnais est l’élément qui relie le kitesurfeur à son aile. Le harnais culotte se porte comme une culotte et est souvent préféré par les débutants car il se place plus bas, facilitant le démarrage. Le harnais ceinture se porte à la taille, offrant une plus grande liberté de mouvement.
Le leash d’aile est un élément de sécurité incontournable qui relie la voile au harnais, permettant de ne pas perdre son aile tout en assurant un largage efficace. Le leash de planche est une laisse qui relie la planche au rider ; son utilisation en kite reste toutefois hasardeuse à cause des retours de planches. C’est pourquoi il est indissociable du port d’un CASQUE et doit IMPERATIVEMENT être détaché du pratiquant dès que ce dernier est sur le sable.
Le "quiver" est l’ensemble de l’équipement d’un kiteur. En général, un quiver compte 2 ou 3 voiles et une ou deux planches. Il s’agit de pouvoir naviguer par toutes conditions. L’accastillage désigne tout le matériel lié au nautisme. Les "Easy Line Connectors" sont des boules métalliques de connexion rapide des lignes avec la partie suspentage. Les "bridages" représentent l’ensemble des fils qui équipent l’aile pour en assurer le profil et la maniabilité.
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