L’année 2026 consacre la propulsion électrique comme standard de la plaisance haut de gamme, marquant une transition significative vers des solutions de navigation plus respectueuses de l'environnement et offrant un confort accru. Au cœur de cette révolution se trouve le trimaran, une architecture navale qui, par ses caractéristiques intrinsèques de stabilité et d'efficacité hydrodynamique, se révèle particulièrement adaptée aux exigences de la propulsion électrique et hybride. Ces navires représentent une avancée majeure, alliant luxe, performance et un engagement profond en faveur du développement durable.
L'Architecture Trimaran et les Fondements de la Propulsion Électrique Marine
La conception des trimarans offre des avantages distincts qui optimisent l'intégration des systèmes de propulsion électrique. Si les catamarans sont réputés très stables, les trimarans le sont encore davantage. Les coques extérieures au vent d'un trimaran sont conçues pour offrir le moins de traînée possible lors de la navigation sous-voiles, lorsque la poussée vélique cale le navire sur son amure. Ainsi réglés, ils bénéficient à plein de frottements moindre à comparer à ceux d'un catamaran qui navigue, lui, ses deux coques plus volumineuses dans l'eau. Cette particularité est cruciale pour maximiser l'efficacité énergétique, un facteur déterminant pour les embarcations électriques où chaque watt compte pour l'autonomie et la performance. Le choix d'un catamaran version électrique, ou par extension d'un trimaran électrique, se fait ainsi sur des courbes de rendement, la question centrale lors de l’élaboration du bateau étant de maximiser cette efficacité.
La propulsion électrique offre une expérience de navigation innovante, silencieuse et écologique. Elle élimine les rejets polluants directs et réduit considérablement les nuisances sonores, rendant les voyages plus confortables pour les navigateurs et moins perturbants pour les écosystèmes marins. Cette volonté d'accompagner les débuts de la technologie électrique est une motivation majeure pour de nombreux propriétaires et constructeurs, cherchant à donner un sens à leurs projets maritimes en contribuant à une navigation plus propre.
Les Systèmes de Propulsion Hybride : Une Solution Polyvalente pour la Navigation au Long Cours
Pour de nombreux navires, notamment ceux conçus pour des voyages au long cours, la propulsion hybride représente une solution idéale, offrant le meilleur des deux mondes : l'efficacité silencieuse de l'électrique et la puissance rassurante du thermique. Le Leen 56 et le Leen 72, par exemple, sont des trimarans hybrides conçus pour équilibrer le luxe, la performance et le développement durable. Ils sont équipés de systèmes de propulsion sophistiqués qui maximisent l’efficacité tout en minimisant l’impact sur l’environnement.
Transfluid, spécialiste de la propulsion marine, fournit les systèmes de propulsion électrique Bellmarine pour ces trimarans. L'expertise de Transfluid et de Bellmarine repose sur plus d’une décennie d’expérience dans le développement de solutions de propulsion marine, leur ayant acquis une réputation de fiabilité et d’innovation. La gamme de moteurs DriveMaster, incluant ceux utilisés dans les Leen 56 et 72, a été largement adoptée dans les secteurs de la navigation professionnelle et de plaisance dans le monde entier, faisant de Transfluid et de Bellmarine des partenaires de confiance.
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Chacun des trimarans Leen est équipé d’un système de propulsion hybride unique, avec des moteurs électriques montés sur les coques extérieures et un moteur thermique dans la coque centrale. Cette disposition est conçue pour optimiser les performances du navire dans différentes conditions. Pour le Leen 72, il s'agit de deux moteurs DriveMaster 25W, et pour le Leen 56, de deux moteurs DriveMaster 15W, chacun étant doté d’un système de refroidissement liquide pour des performances optimales. La combinaison de la propulsion électrique et thermique offre aux navigateurs la possibilité de passer d’une source d’énergie à l’autre en fonction de leurs besoins, assurant ainsi une flexibilité précieuse.
La configuration hybride est soutenue par un système énergétique robuste, incluant un pack de batteries au lithium de 48V, qui assure un fonctionnement continu même lors de voyages plus longs. Les systèmes efficaces de stockage et de distribution de l’énergie à bord permettent aux trimarans d’atteindre une autonomie impressionnante, ce qui les rend aptes à effectuer des croisières prolongées sans arrêts fréquents pour faire le plein de carburant.
Un exemple concret de cette philosophie se trouve chez Philippe Baudet, l'heureux propriétaire d'un Neel 51 hybride électrique baptisé Make Sense. Tout juste retraité, ce luxembourgeois a décidé de quitter sa vie de terrien pour vivre en autonomie et confort sur son bateau. Son objectif est de vivre en confort et en maximum d'autonomie, d'aller le moins possible dans des marinas, de se brancher le moins possible, d'aller en liberté où il veut, et de sortir du système de vie trépidante. Le projet de bateau était là depuis longtemps, mais il voulait y apporter une touche d'ingénierie, de développement, pour donner un sens à son projet. Mû par la volonté d'accompagner les débuts de la technologie électrique, Philippe a décidé d'équiper son trimaran de moteurs électriques, d'abord pour le silence et pour éviter les rejets. Il évoque même l'hydrogénération, pour fabriquer du courant en naviguant à la voile.
Les Trimarans Entièrement Électriques : L'Avant-Garde de la Navigation Zéro Émission
Au-delà des systèmes hybrides, les trimarans entièrement électriques représentent l'apogée de l'ingénierie marine durable, offrant une navigation sans aucune émission directe. Ces navires sont pensés dès l'origine pour ce mode de propulsion, et non adaptés à partir d'unités thermiques, ce qui permet une optimisation maximale de leur conception pour l'efficacité électrique.
L'Odonata : Performance et Autonomie dans un Format Compact
Le trimaran Odonata est un excellent exemple de l'innovation dans le domaine des trimarans totalement électriques. Innovant, silencieux et écologique, Odonata est également un trimaran très performant en matière de sécurité. Utilisant les techniques de pointe des matériaux composites (sandwich verre, carbone, époxy sous infusion), le trimaran est propulsé par un système de pods reliés aux moteurs, sous chacun des flotteurs. Odonata dispose de cinq places assises et peut atteindre une vitesse supérieure à 15 nœuds. Variant selon la vitesse et le poids supporté par le trimaran, l’autonomie d’Odonata peut atteindre de 50 à 100 miles, pour une vitesse maximale de 17 nœuds.
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La gestion de l'énergie à bord est un point fort d'Odonata. Il dispose de quatre batteries en lithium-ion de 30 kg chacune, logées dans la coque principale de l’embarcation. Ces batteries sont très peu touchées par le vieillissement et peuvent servir pendant une quinzaine d’années. Protégées par un système électronique, les batteries passent par un convertisseur statique afin d’alimenter le moteur en toute sécurité. Les batteries lithium-ion occupent aujourd’hui une place prédominante sur le marché de l’électronique portable, témoignant de leur fiabilité et de leur densité énergétique. Le logiciel de navigation embarquée, disponible depuis l’interface de contrôle tactile, permet de manœuvrer efficacement le bateau, mais également de contrôler l’état et le bon fonctionnement des batteries et du moteur. Enfin, le cockpit a été pensé pour offrir aux plaisanciers des conditions de navigation sûres et agréables. Ses cinq places assises sont parfaitement protégées des effets de mer et communiquent avec une grande plage de bain. Son pont en teck, sa composition faite de bois nobles et d’inox, en font un trimaran racé et sportif.
Les Navires Passagers de Brim Explorer : Une Nouvelle Génération pour l'Observation Côtière
La société norvégienne Brim Explorer a franchi une étape significative en commandant deux navires à passagers entièrement électriques de type trimaran destinés à des opérations d’excursions côtières et d’observation en mer, avec une livraison prévue au printemps 2027. Selon l’entreprise, ces unités pourraient devenir les navires à passagers propulsés par batteries les plus efficaces au monde dans leur segment.
Longs de 24 mètres pour une largeur de 11 mètres, les navires pourront accueillir jusqu’à 180 passagers. La propulsion sera assurée exclusivement par batteries, avec une vitesse annoncée de 20 nœuds et une autonomie d’environ 100 milles nautiques sans recharge, soit près de 200 kilomètres. Le projet repose sur une conception entièrement optimisée pour l’électrique, les navires étant dessinés dès l’origine pour ce mode de propulsion.
La construction de ces navires est un effort collaboratif entre plusieurs chantiers norvégiens. Les coques en matériaux composites seront réalisées par Herde Kompositt, dans la région du Hardanger, tandis que l’armement final, l’intégration des systèmes et l’aménagement intérieur seront assurés par Horten Skipsreparasjoner, près d’Oslo. L’investissement total est estimé à environ 200 millions de couronnes norvégiennes, ce qui représente près de 20 millions d'euros. Le dessin extérieur est signé par le designer norvégien Einar Hareide, tandis que l’architecture navale des coques trimaran est développée par Wind Naval Architects. L’ensemble du projet est coordonné par Brim Tech, la division technologique interne de l’armateur.
Fondé en 2018, Brim Explorer exploite aujourd’hui une flotte de navires à passagers électriques ou hybrides conçus pour des opérations côtières à faible impact environnemental. Cette flotte comprend notamment les catamarans Brim (2019) et Bard, unités hybrides d’environ 25 mètres capables d’accueillir près de 140 à 150 passagers, utilisés pour des croisières d’observation dans les Lofoten, à Tromsø ou au Svalbard. Elle comprend également Brisen, navire entièrement électrique exploité dans l’Oslofjord, ainsi que d’autres unités similaires opérant dans le nord de la Norvège. Avec ces nouveaux trimarans, l’armateur entend franchir une nouvelle étape dans le développement de navires rapides à passagers entièrement électriques, capables d’assurer des rotations relativement longues sans recharge tout en maintenant des vitesses comparables à celles des unités conventionnelles.
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Technologies Clés et Gestion Avancée de l'Énergie à Bord
La fiabilité et l'autonomie des trimarans électriques reposent sur des technologies de pointe en matière de stockage et de production d'énergie. Une capacité de batteries en rapport avec les moyens de rechargement du bord est essentielle, et plus les bateaux sont gros, plus sont puissants les moteurs et plus importante encore doit être la capacité de batteries.
Les Batteries : Cœur du Système Électrique
La durée de vie réelle des batteries lithium en 2026 est un sujet crucial. Les cellules LFP (Lithium Fer Phosphate) utilisées par Fountaine Pajot et Dufour, par exemple, supportent 5 000 cycles à 80 % de décharge, ce qui garantit une longévité significative. Les batteries lithium-ion d'Odonata, comme mentionné précédemment, sont très peu touchées par le vieillissement et peuvent servir pendant une quinzaine d’années. Ces avancées technologiques dans la chimie des batteries sont fondamentales pour l'adoption généralisée de la propulsion électrique. Avec des parcs de batteries dépassant les 200 kWh, les plaisanciers disposent d’une réserve suffisante pour naviguer entre 5 et 20 heures à vitesse moyenne, permettant de naviguer au moteur même la nuit. Les parcs de batteries actuels permettent de tenir 3 à 4 jours au mouillage sans aucune source externe, même sur un catamaran électrique de 50 pieds qui consomme environ 5 à 7 kWh par heure pour sa vie à bord (incluant une climatisation raisonnée, l'eau chaude et la cuisine).
Production d'Énergie Renouvelable à Bord
L'autonomie énergétique des trimarans électriques est souvent augmentée par l'intégration de systèmes de production d'énergie renouvelable.
- Les Panneaux Solaires : Le yacht solaire avance avec une autonomie énergétique virtuellement illimitée en vitesse moyenne d’environ 5 à 6 nœuds. Les panneaux solaires à haut rendement (type Sunreef Eco) couvrent la structure et servent de source principale d’énergie. Grâce aux panneaux solaires “back-contact”, captant la lumière même par temps gris, un voilier moderne génère entre 2 et 10 kW par heure. De fait, la surface de captation est telle que le bateau peut produire plus d’énergie qu’il n’en consomme à l’arrêt.
- L'Hydrogénération : Spécificité de la navigation à la voile, ce système utilise le mouvement du bateau sous voile pour faire tourner les hélices à l’envers. Cette hydrogénération transforme les moteurs en alternateurs, produisant ainsi de l'électricité. C’est le cœur du système ODSea de Fountaine Pajot. Bien que spectaculaire, elle reste en 2026 une nouveauté réservée aux très grands yachts ou aux bateaux à moteur de pointe. La perte de vitesse due à l'hydrogénération est estimée à moins de 0,4 nœud sur un voilier de 50 pieds, un impact minime au regard des bénéfices énergétiques.
Gestion Intelligente de l'Énergie
Les interfaces Smart Electric intègrent une gestion prédictive, ce qui constitue un argument choc. Cette gestion permet d'optimiser l'utilisation de l'énergie, de prolonger l'autonomie et de garantir la sécurité des systèmes. Un moteur à combustion nécessite des révisions annuelles coûteuses : huiles, filtres, turbines, inverseurs. Le moteur électrique, lui, n’a qu’une seule pièce mobile, ce qui réduit considérablement les coûts et la fréquence d'entretien, offrant ainsi une maintenance simplifiée et des économies à long terme pour les propriétaires.
Pour les systèmes hybrides, un mix intelligent est souvent mis en œuvre. Vous disposez d’un moteur électrique pour le silence et d’un générateur (Range Extender) qui prend le relais dès que la batterie atteint un seuil critique. Le générateur ne fait pas tourner l’hélice mais recharge les batteries, optimisant son rendement de 30 % par rapport à un moteur thermique classique.
L'Expérience de Navigation : Confort, Autonomie et Liberté
Naviguer sur un trimaran électrique ou hybride transforme l'expérience en mer. L'absence de bruit et de vibrations du moteur thermique crée une atmosphère de sérénité inégalée, permettant une immersion totale dans la nature. C'est cette quête de silence et de réduction des rejets qui motive de nombreux plaisanciers à se tourner vers l'électrique.
L'autonomie des trimarans électriques ouvre de nouvelles perspectives pour les voyages au long cours. Peut-on faire un tour du monde avec un catamaran électrique, et par extension un trimaran électrique ? Absolument. En 2026, de nombreux plaisanciers bouclent des circumnavigations, prouvant la viabilité de ces technologies pour les aventures les plus ambitieuses. La capacité de produire de l'énergie à bord grâce aux panneaux solaires et à l'hydrogénération, combinée aux grandes capacités des parcs de batteries, confère une autonomie énergétique virtuellement illimitée en vitesse moyenne. Cette capacité de production d'énergie est telle que le bateau peut souvent produire plus d’énergie qu’il n’en consomme à l’arrêt.
Cette liberté de ne pas dépendre constamment des marinas et des points de ravitaillement est un atout majeur. Comme le souligne Philippe Baudet, l'idée est de vivre en confort et en maximum d'autonomie, d'aller le moins possible dans des marinas, de se brancher le moins possible, d'aller en liberté où l'on veut, et de sortir du système de vie trépidante. Cette philosophie est au cœur de la promesse de la navigation électrique.