L'histoire de Banque Populaire dans le monde de la voile est née d'une étincelle en 1989, d'un coup de cœur inattendu. Un dirigeant de la Banque Populaire de l'Ouest, touché par l'appel de Francis Joyon, un marin talentueux en manque de financement pour participer à la course Lorient-Saint Barth-Lorient, décide de l'aider financièrement. Bien que Joyon ait dû abandonner la course après quelques jours, cette rencontre marque le début d'une longue et fructueuse aventure pour Banque Populaire dans le monde de la voile.
Des Débuts Prometteurs : 1990-2000
En 1990, la Banque Populaire de l'Ouest crée un Groupement d'Intérêt Economique avec plusieurs Banques Populaires régionales, donnant naissance au projet « Voile Banque Populaire ». Francis Joyon participe alors à la 2ème édition de la Route du Café sur un nouveau bateau. Le 26 avril 2000, à La Trinité sur Mer, Banque Populaire II est mis à l'eau. Cette même année, Banque Populaire s'engage aux côtés de la FFVoile pour soutenir les jeunes talents et participe au développement d'une nouvelle flotte, les Tykas. Banque Populaire devient le partenaire majeur de la Fédération Française de Voile pour l'olympiade 2001-2004, mettant en place un plan d'accompagnement pour le développement des clubs par le cofinancement de matériel.
Premières Victoires et Reconnaissance : 2001-2008
Le 9 septembre 2001, Lalou Roucayrol remporte le Grand Prix de Zeebrugge en Belgique sur Banque Populaire III. La même année, il participe à la Route du Rhum, une course difficile où seuls trois bateaux atteignent la ligne d'arrivée, dont Banque Populaire. Pour la 6ème édition de la Transat Jacques Vabre, Lalou Roucayrol fait équipe avec Pascal Bidégorry, se classant 6e. En 2005, Pascal Bidégorry décroche une superbe 2ème place à la Route du Rhum après avoir réparé et modifié Banque Populaire IV suite à un chavirage. Cette même année, la France réalise une belle olympiade en voile, avec plusieurs médailles remportées. Le Maxi Trimaran Banque Populaire V est mis à l'eau à Lorient. Le 8 octobre 2008, il est baptisé à Nantes par l'acteur Jacques Perrin, marquant le début d'une série de succès.
L'Ère des Records : 2008-2012
Dès sa première tentative, le Maxi Banque Populaire V, mené par Pascal Bidégorry et son équipage, pulvérise le record de la traversée de l'Atlantique Nord en 3 jours, 15 heures, 25 minutes et 48 secondes. Ils établissent également un nouveau record du monde de la distance parcourue en 24 heures à la voile, avec 908 milles parcourus à une vitesse moyenne de 37,8 noeuds. Après une première campagne de records réussie, Pascal Bidégorry se lance sur la saison de D35. En 2011, Banque Populaire annonce l'arrivée d'Armel Le Cléac'h au sein du Team et l'achat du Mono 60' Banque Populaire. Loïck Peyron succède à Pascal Bidégorry à la barre du Maxi Trimaran Banque Populaire V. En à peine deux mois, Peyron et son équipage battent le record SNSM, celui du Tour des îles Britanniques et le Fastnet. Le Maxi Trimaran Banque Populaire V établit un nouveau temps de référence au Trophée Jules Verne en 45 jours 13 heures 42 minutes et 53 secondes.
Nouveaux Défis et Confirmations : 2012-2018
Après avoir établi un nouveau record sur le Trophée Jules Verne, Banque Populaire se lance un nouveau défi : le Vendée Globe avec Armel Le Cléac'h. Pour la 3ème fois de sa carrière, Jeanne Grégoire monte sur le podium de la Transat AG2R. Armel Le Cléac'h participe à son premier Vendée Globe sur le Mono 60' Banque Populaire, terminant deuxième à seulement 3h17 du vainqueur François Gabart. En 2013, Armel Le Cléac'h remporte la 2ème étape de La Solitaire du Figaro et pulvérise le record de la traversée de la Méditerranée à bord du Maxi Solo Banque Populaire VII. Après une année 2018 difficile, la Banque de la Voile fête son trentième anniversaire dans la voile.
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L'Avenir et l'Innovation : 2019 et Au-Delà
Banque Populaire renouvelle sa confiance à Armel Le Cléac'h et lance la construction du Maxi Banque Populaire XI, un nouvel Ultim. Ce maxi-trimaran témoigne de l'esprit d'innovation et de la recherche de performance qui animent la Banque de la Voile. En parallèle, Banque Populaire donne sa chance à Clarisse Crémer, une jeune navigatrice, en l'accompagnant pour son premier Vendée Globe. La Classe Figaro connaît en 2019 deux grands évènements majeurs avec l'arrivée du nouveau Figaro Bénéteau 3 et le 50ème anniversaire de « La Solitaire ». En 2023, le Maxi Banque Populaire XI arbore une nouvelle casquette pour optimiser l'aérodynamisme en vue du premier Tour du Monde en solo à bord d'un Ultim début 2024. Le 7 janvier 2024, le Maxi Banque Populaire XI prend le départ de l'Arkea Ultim Challenge - Brest, la première course solitaire autour du monde en Ultim. Le 7 juin 2024, le Maxi Banque Populaire XI part de Brest pour amener la Flamme Olympique de Paris 2024 jusqu'aux Antilles.
Un Engagement Durable et Multiforme
Depuis 1998, la Banque Populaire est devenue la banque de la voile, de la course au large à la pratique en amateur. Elle est aussi armatrice, construisant ses propres bateaux, du Banque Populaire I en 1994 au Maxi Banque Populaire XI. La Banque Populaire est partenaire de la Fédération française de voile, finançant le haut niveau et la pratique amateur. Elle soutient les équipes de France de voile olympique depuis 2000 et est devenue partenaire premium des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris 2024. La Banque Populaire Grand Ouest est engagée en faveur de la voile sur son territoire, soutenant les événements nautiques et les clubs de voile.
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