L'édition de la Transat Jacques Vabre en 2017 a été marquée par un événement inattendu qui a jeté une ombre sur les préparatifs de cette prestigieuse course transatlantique. Le samedi 4 novembre 2017, à la veille du départ de la 13ème édition de la Transat Jacques Vabre, des informations révélées par "Paris Normandie" indiquaient qu'un skipper devant participer à la course avait été placé en garde à vue au commissariat du Havre (Seine-Maritime). Cet incident a rapidement captivé l'attention, détournant momentanément les regards des prouesses sportives attendues.
L'Affaire Fahad Al Hasni : Détails d'une Garde à Vue
Le skipper, un concurrent étranger selon les informations de Tendance Ouest, a été interpellé et placé en garde à vue vendredi 3 novembre 2017, vers 20h30. Il était soupçonné d'agression sexuelle. Le procureur de la République du Havre, François Gosselin, a précisé à Normandie-actu que les faits avaient eu lieu "dans un hôtel du centre-ville du Havre vendredi soir". D'après des témoins, une femme avait été retrouvée en pleurs dans le couloir d'un hôtel affirmant avoir subi une agression sexuelle. La victime présumée, blessée aux côtes et au visage, a porté plainte vendredi soir, selon les informations disponibles.
Les auditions menées par les enquêteurs auprès de la victime supposée et du skipper ont révélé de "multiples contradictions", comme l'a constaté le procureur de la République. Ces versions contradictoires ont expliqué le prolongement de la garde à vue de Fahad Al Hasni de 24 heures par le parquet du Havre (Seine-Maritime), le samedi 4 novembre 2017. L'enquête de flagrance était alors en cours, avec des auditions se poursuivant pour éclaircir les circonstances de l'affaire. Initialement placé en garde à vue pour agression sexuelle, Fahad Al Hasni a par la suite été présenté à un juge le dimanche et mis en examen pour viol, avant d'être placé en détention provisoire.
Conséquences Immédiates : Le Retrait d'Oman Sail de la Course
Cet événement a eu des répercussions immédiates et majeures sur la Transat Jacques Vabre 2017. Le dimanche 5 novembre, l’organisation de la Transat Jacques Vabre a annoncé le retrait d’Oman Sail de la course. L'équipe d'Oman Sail a décidé de se retirer en raison de la prolongation de la garde à vue de son skipper. Oman Sail a informé l'organisation de son retrait, une décision consécutive à l'incarcération de son navigateur, Fahad Al Hasni.
Le navire Oman Sail Class 40, qui devait s'élancer aux côtés de 37 autres bateaux (après ce retrait, car 38 étaient initialement prévus), a été retiré des quais ce dimanche matin. Le bateau avait quitté le ponton bien avant le départ de la flotte vers la ligne de départ, une demi-heure à peine avant le départ officiel du ponton fixé à 9h00, selon les observations d'un photographe de l'AFP. Cette mesure a été prise pour éviter l'image désastreuse d'un navire resté seul à quai après le départ de la course.
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Fahad Al Hasni devait prendre le départ dimanche à 13h35, en tant que coéquipier du skipper français Sidney Gavignet. Sydney Gavignet s'est retrouvé dans une situation quasiment impossible, devant trouver en moins de 24 heures un navigateur disponible respectant les contraintes de l'avis de course. Un challenge que le Français n'a malheureusement pas pu relever, entraînant le forfait de son Class40. La Transat Jacques Vabre 2017, qui relie Le Havre à Salvador de Bahia sur 4350 milles (soit plus de 8 000 km), s'est ainsi retrouvée amputée d'un de ses concurrents, avec seulement 37 bateaux s'alignant au départ.
Fahad Al Hasni et l'Ambitieux Projet d'Oman Sail
Fahad Al Hasni, âgé de 33 ans, était bien plus qu'un simple navigateur. Il devait être le premier Omanais à s'aligner sur la Transat Jacques Vabre 2017. Sa participation à cette course transatlantique faisait de lui un héros national dans son pays. Avant de devenir un compétiteur en voile, Fahad Al Hasni accompagnait les touristes pêcher à Muscat. Il avait intégré l'équipe de course au large d'Oman Sail en 2010 en tant que co-skipper et avait été le premier Omanais à traverser l'océan Atlantique à bord d'un trimaran en équipage en 2012. Il était considéré comme l'un des meilleurs marins du Sultanat d'Oman.
L'équipe Oman Sail, qui s'est refusée à tout commentaire suite à l'incident, représente un projet socio-économique majeur pour le Sultanat. Lancée en 2008, l'initiative a pour but de se servir de la voile pour faire connaître le pays dans le monde afin d'attirer touristes et investisseurs. Oman Sail a été fondée dans ce sens, en s'appuyant sur la culture maritime du pays et en s'entourant des meilleurs marins internationaux, dont le Français Sidney Gavignet, impliqué dans le projet depuis le début. Oman Sail est présent sur plusieurs fronts : des bateaux aux couleurs du pays participent aux grandes courses comme le Tour de France à la voile et le circuit des Extreme Sailing Series. Le Sultanat accueille également des épreuves internationales, telles que des championnats du monde ou des épreuves qualificatives à la Coupe de l'America. Les Omanais prévoient aussi de construire sept écoles de voile le long du Golfe arabo-persique et s'attellent, depuis 2011, à développer la voile féminine.
La Transat Jacques Vabre : Une Course Historique et Exigeante
La Transat Jacques Vabre, surnommée la "Route du Café", s'est imposée depuis 1993 comme la plus longue transatlantique en double, se déroulant tous les deux ans. Elle a su convaincre les coureurs et enthousiasmer le public, confirmant son bien-fondé et l'implication de ses partenaires. L’idée originelle est simple : une grande course prenant sa source sur un parcours historique.
Le coup d'envoi de la Transat Jacques-Vabre est un moment toujours attendu au Havre, où les supporters sont nombreux à venir admirer les bateaux en lice. Au-delà des éditions spécifiques, la course transatlantique représente un défi majeur pour les tandems de skippers qui participent à cette épreuve bisannuelle.
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En 2021, la Transat Jacques Vabre est entrée dans une nouvelle ère, avec une nouvelle destination : Fort-de-France en Martinique. Ce trajet, route originelle du Café empruntée il y a trois siècles, a permis de proposer un parcours novateur avec trois tracés différents selon les classes. Le casting de cette édition était impressionnant, avec la présence des quatre classes les plus importantes : Class40, Imoca, Ocean Fifty et Ultime. Pas moins de 79 bateaux ont pris le départ du Havre le 7 novembre, un record pour la course. Les conditions météo clémentes ont permis d’épargner les montures, avec seulement 4 équipages abandonnant en 28 jours de course. La première classe à avoir coupé la ligne, dans la splendide baie de Fort-de-France, fut celle des Ocean Fifty avec le bateau Primonial, piloté par Sébastien Rogues et Matthieu Souben. Quelques heures plus tard, l’impressionnant Maxi Edmond de Rothschild, mené par Franck Cammas et Charles Caudrelier, a parachevé sa domination en remportant la course des Ultime. Enfin, le dénouement de la course des Imoca a offert la victoire à LinkedOut, le bateau de Thomas Ruyant et Morgan Lagravière.
Moments Forts et Performances Notables des Éditions Récentes
La 13e édition, celle de 2017, dont le départ a été donné le dimanche 5 novembre à 13h35, s'annonçait palpitante sur le papier. La météo s'est déroulée comme dans les meilleurs livres : un front, une descente pleine balle vers le sud, un Pot au noir capricieux, et une dernière ligne droite rapide.Dans la catégorie Class40, cette édition a été marquée par 14 changements de leaders en 17 jours de course, un temps de référence de l’épreuve explosé de plus de 5 jours, et un écart de moins de 18 minutes à l’arrivée. Indécis jusqu’au bout, le match qui a opposé V and B à Aïna Enfance et Avenir a finalement tourné à l’avantage de V and B. Partis du Havre en tête, avec la ferme intention de rester aux commandes de la course, les deux hommes avaient donné le ton, se positionnant comme des favoris, tout comme Erwan Le Roux et Vincent Riou sur FenêtréA - Mix Buffet.En Imoca, Jean-Pierre Dick, associé à Yann Eliès, s’est offert à 52 ans une 4e victoire sur la Transat Jacques Vabre, une première dans l’histoire de la Route du Café. Au départ, six Imoca étaient considérés comme de potentiels vainqueurs, la course s’annonçait difficile, ce qui fut le cas. Sur le podium, SMA s'est classé deuxième et Des Voiles et Vous ! En Class40, la victoire est restée indécise jusqu’à la ligne d’arrivée, avec Yannick Bestaven et Pierre Brasseur en tête à l’entrée du Pot au Noir, avant de se faire rattraper par leurs poursuivants. C'était également l'arrivée des Imoca à foils. Armel Le Cléac’h et Erwan Tabarly avaient pris le commandement dans les alizés, mais le Pot au Noir a redistribué les cartes. Vincent Riou et Sébastien Col sont sortis les premiers du piège et ont contenu jusqu’à l’arrivée le retour de leurs poursuivants. Pour les Ultime, la course s’est transformée en duel entre François Gabart-Pascal Bidégorry et Thomas Coville-Jean-Luc Nélias.Finalement, à bord de Sodebo Ultim’, Thomas Coville et Jean-Luc Nélias se sont imposés à Salvador de Bahia.
La 14e édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre, en 2019, a également offert des scénarios à la fois haletants et émouvants, du départ du Havre le 27 octobre à l’arrivée à Salvador de Bahia. Cette édition a été caractérisée par une météo peu ordinaire entre deux options tranchées, la présence de six nouveaux Class40, seize foilers en IMOCA (dont cinq récemment mis à l’eau), et une flotte de multicoques de 50 pieds (trois équipages) de grande qualité, avec des duos rarement aussi bien assortis. La Route du Café 2019 fut enthousiasmante et riche en retours de marins en mer et en partages. On retiendra une régate sur 4 350 milles de très haut niveau et des vainqueurs plus que méritants. Les écarts à l’arrivée ne laissaient planer aucun doute sur la suprématie des vainqueurs, mais dans aucune des trois classes, le tandem leader à Salvador de Bahia ne s’était installé en tête dès le départ du Havre. Deux vainqueurs sur trois étaient des bateaux neufs ; à une semaine d’intervalle, Apivia et Crédit Mutuel avaient touché l’eau début août 2019 et sont arrivés à Salvador de Bahia prêts à repartir. Sur les 59 partants du Havre (suite au retrait de l’IMOCA Fortil avant le départ, consécutif à un incendie), 52 ont bouclé le parcours. Deux IMOCA ont abandonné : MACSF suite à son talonnage à Étretat en tout début de parcours, et Hugo Boss après avoir violemment percuté un OFNI arrachant sa quille.
Plus récemment, la 16e édition de la Transat Jacques-Vabre a vu le duo Armel Le Cléac'h-Sébastien Josse triompher en Martinique sur leur Maxi Banque Populaire XI. "C'est une joie énorme", avait confié Armel Le Cléac'h.
En dehors de la Transat Jacques Vabre, d'autres courses transatlantiques connaissent des destins divers. Ainsi, la Transat Café L'Or a vu Franck Cammas et Tom Laperche remporter l'édition 2025, partis du Havre le 26 octobre et franchissant la ligne d'arrivée cette nuit en Martinique. Ces vainqueurs ont été les invités de Bonjour ! La matinale, un jeudi 6 novembre. Cependant, même ces courses ne sont pas à l'abri des aléas, comme lorsqu'un avion privé a déchiré, un mercredi 29 octobre, la voile d'un couple de skippers sur la Transat Café L'Or. Heureusement en bonne santé après cette grosse frayeur, ils ont pu reprendre leur route vers La Corogne, en Espagne.
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