Dans le paysage maritime mondial, Lorient La Base s’est imposé comme le pôle d’excellence incontesté de la voile de compétition en France. Vivier de technologies et d’innovations, la « Sailing Valley » regroupe les entreprises spécialisées dans le secteur du nautisme et bénéficie d’infrastructures exceptionnelles. Son bassin, dédié exclusivement à la course au large, peut recevoir les grandes unités des classes Ultim, Imoca, Ocean Fifty et les Mini 6.50, Figaro, Class40 ou IRC. Cette concentration d'expertise a permis une croissance fulgurante : les emplois ont été multiplié par trois en dix ans, que ce soit au sein des teams ou chez les fournisseurs et prestataires. Début 2023, Lorient La Base comptait 122 teams et skippers. Depuis ses pontons, les visiteurs peuvent admirer les bateaux spectaculaires et aller plus loin avec la Visite du Pôle Course au Large.
L’infrastructure au service de la performance mondiale
Lorient La Base - Course au Large propose une offre de services d’accompagnement et d’entraînement adaptée aux skippers, aux teams professionnels et amateurs. La Maison des skippers, inaugurée le 6 janvier 2025, vient conforter le niveau de services attendu par les teams de course de niveau mondial et la place internationale du site de Lorient La Base. La Maison des skippers c'est 3000m² dédiés à la course au large, avec sous un même toit une offre complète de services : le Campus qui propose des formations à terre et sur l'eau, de la préparation physique, un suivi de la performance et des projets, un lieu de travail et de détente pour les skippers et leurs équipes, une salle de sport, des bureaux pour les acteurs de la course au large, et les services portuaires, avec le bureau de la Capitainerie du port de La Base qui gère les places à flot et le Camp de Base, qui lui est dédié à la logistique des bateaux à terre.
L’exigence de la course au large : une discipline totale
Dans le monde de la voile sportive, les courses au large occupent une place à part. Riche en émotions et en exploits, ce type de compétition nécessite une maîtrise technique, un mental d’acier et une préparation physique sans faille. Ces dernières décennies, les courses au large ont gagné en popularité grâce notamment au développement des technologies qui améliorent la performance des voiliers et la sécurité des skippers. Une course au large est une compétition de voile qui se déroule sur de longues distances, généralement sur plusieurs centaines voire milliers de milles nautiques.
Le profil du skipper de haut niveau est celui d'un marin chevronné possédant une grande expérience de la mer, de la voile et de la course. Leader, animateur, organisateur, il pratique ce sport souvent en parallèle à une carrière professionnelle réussie. Son palmarès, progressivement, lui permet de se consacrer à temps plein pour les longues préparations des grandes courses mondiales que nous pouvons suivre à travers les médias. Il saura préciser à l’architecte naval en charge de la conception d'un nouveau bateau toute amélioration à apporter au projet pour obtenir de meilleures performances. Il est capable de barrer des monocoques ou multicoques dotés des dernières innovations technologiques pour des courses au large parmi les plus prestigieuses, comme le Vendée Globe.
Il est expert en météo et décrypte toutes les informations qu'il capte directement ou qu'on lui transmet. Il est capable, à bord, via Internet, de participer activement à l'établissement d'un diagnostic médical et d'effectuer des soins de première urgence autant pour un membre de l'équipage que pour lui même s'il navigue en solitaire. C’est un leader vis à vis de ses équipiers en même temps qu’un manager capable de négocier avec des sponsors et de communiquer avec les médias pour rassembler des budgets toujours plus conséquents. Plus que tout autre, il est toujours en alerte vis-à-vis des règles et conditions de sécurité à bord.
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Les skippers militaires et l’esprit de dépassement
L'univers de la course au large se nourrit de profils atypiques dont le parcours témoigne d'une résilience hors norme. Alpha Diakité est un Ministe d’un genre particulier. Ex-soldat des troupes de marines envoyé en Afghanistan, il a connu l’angoisse des combats comme la perte de ses camarades. Souffrant depuis d’un stress post-traumatique, il a choisi de consacrer son épreuve solitaire à la reconstruction des autres. Un profil on ne peut plus atypique dans le monde de la Mini et de la course au large, le skipper Alpha Diakité est un soldat de l’armée de terre. Mais ce qu’à vécu cet ancien « Marsouin », surnom donné à l’infanterie de Marine, dépasse l’affrontement d’un mauvais grain en mer. Engagé dans l’armée en 2008, le jeune soldat du rang n’a que 21 ans quand il débarque en Afghanistan.
Dans une dynamique similaire, le projet de courses au large porté par Philippe Hartz, commando marine, nageur de combat et skipper de la Marine Nationale, illustre une autre facette de cet engagement. Le Défi Esprit Défense est un projet de course au large autant qu’une action citoyenne au service de la cohésion nationale. Il repose sur une conviction simple : la performance individuelle prend toute sa dimension lorsqu’elle s’inscrit dans un cadre collectif organisé et durable. La course au large, par son exigence, constitue un terrain d’expression particulièrement révélateur. Elle met en lumière des qualités fondamentales : rigueur, résilience, capacité d’adaptation et responsabilité.
Ancien nageur de combat de la Marine Nationale, Philippe Hartz incarne discipline et dépassement de soi. En 2020, Philippe Hartz se lance un défi ambitieux : intégrer le circuit mythique de la Solitaire du Figaro avec un bateau aux couleurs de la Marine Nationale, symbole de ses valeurs et de son parcours. Après quatre saisons, il accumule une expérience riche à affronter des défis techniques, financiers et humains inhérents à un tel projet. Il en ressort avec une gestion de projet sportif maitrisée et une connaissance de lui-même encore améliorée.
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