L'aquagym, ou aquafitness, est devenue une activité sportive prisée pour ses nombreux bienfaits et son accessibilité. Cependant, l'encadrement de cette pratique, notamment dans des structures ouvertes au public ou proposant des cours payants, est soumis à une réglementation précise qui vise à garantir la sécurité des participants et la qualification des professionnels. Cet article explore en détail les exigences liées à la pratique et à l'enseignement de l'aquagym, en abordant les aspects bénéfiques, les précautions médicales, le cadre légal des établissements et les nouvelles perspectives environnementales.
Comprendre l'Aquagym : Définition, Principes et Attraits
L'aquagym est la résultante de deux éléments fondamentaux en un seul : une pratique physique en milieu aquatique et le fitness. C'est pourquoi il n’est pas rare d’entendre parfois parler d’aquafitness et parfois d’aquagym, ces termes désignant la même pratique. L'une des particularités essentielles de l'aquagym est sa capacité à permettre de se dépenser sans trop prendre de risques. En effet, l’eau amortit naturellement les chutes, et il n’existe pas non plus de chocs violents pour les articulations, ce qui en fait une activité douce pour le corps tout en étant efficace. Cela ne veut pas pour autant dire que la pratique n’est pas intense. Effectivement, l’eau exerce une force vers le haut, connue sous le nom de poussée d’Archimède, ce qui rend les mouvements plus difficiles et contribue à un travail musculaire profond et efficace.
Cette activité aquatique se décline en différentes intensités. Chez Aqua’tlantis à Grenoble, par exemple, il est possible de choisir entre deux types de séances, selon les conditions physiques et les attentes de chacun : l’aquagym douce et l’aquafitness. Cette diversité permet d'adapter la pratique à un large public.
Les Bienfaits Multiples de l'Aquagym
La pratique de l'aquagym offre une multitude de bienfaits, tant sur le plan physique que psychologique. L’aquagym permet de remodeler son physique grâce à l’effet massant de l’eau, qui favorise la circulation sanguine et la réduction de la cellulite. Par ailleurs, on tonifie les muscles de l’ensemble du corps et on réalise des dépenses caloriques conséquentes. De ce fait, l’aquagym est idéale pour prendre soin de sa ligne et maintenir un poids sain.
D’un autre point de vue, la pratique régulière d’un sport comme l’aquagym contribue également au bonheur et au bien-être mental. En effet, les participants évoluent souvent dans le cadre de cours collectifs, ce qui favorise une bonne ambiance et une bonne entente entre les personnes. Cette dimension sociale ajoute une valeur non négligeable à l'activité.
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Précautions et Contre-Indications pour une Pratique Sécurisée de l'Aquagym
L’aquagym, bien que largement accessible, ne doit pas être abordée sans certaines précautions. Un des gros avantages de l’aquagym, c’est qu’il s’agit d’un sport praticable à tout âge, pour tous les genres et même pour des personnes contraintes par certaines particularités physiques, telles que des douleurs au dos ou aux genoux, grâce à la portance de l’eau.
L'Importance de l'Avis Médical
Pour s’assurer de pouvoir pratiquer en toute sécurité, il est important de demander l’avis à son médecin généraliste. Cette étape est cruciale pour écarter tout risque lié à des conditions de santé préexistantes. De plus, la plupart des centres aquatiques, clubs sportifs ou associations requièrent un certificat médical en amont de l’inscription, officialisant l'aptitude à la pratique.
Contre-Indications Générales à Considérer
Bien que l’aquagym soit relativement accessible à tous, elle nécessite tout de même quelques précautions. En effet, les professionnels de la santé contre-indiquent ce sport dans les cas suivants :
- Problèmes cardio-vasculaires : L’aquagym reste un sport intense et peut solliciter le système cardiovasculaire de manière significative.
- Plaies ouvertes ou infections cutanées : La pratique en milieu aquatique, surtout collectif, peut aggraver la situation en raison du risque d’infection et de la propagation de germes.
- Insuffisance respiratoire : Par exemple, si vous souffrez d’asthme ou de maladie pulmonaire, l'effort en milieu aquatique peut être plus difficile et potentiellement dangereux.
- Phobie de l’eau : Dans ce cas, il est suggéré de se renseigner plutôt pour des cours de natation adulte afin de surmonter la peur de l’eau avant d’envisager l’aquagym.
Par ailleurs, il n’est pas recommandé de pratiquer l’aquafitness entre le 3e et le 4e mois de grossesse, par mesure de sécurité. En effet, c’est à cette période que le futur nouveau-né se positionne dans le ventre de la mère, et il est préférable d'éviter des efforts potentiellement perturbateurs. Enfin, cela peut paraître évident, mais cela ne l’est pas pour tout le monde : si vous êtes malade, il est impératif de ne pas pratiquer l’aquagym. Le repos est essentiel pour se rétablir pleinement avant de revenir à l'activité une fois remis sur pieds. Les contre-indications à l’aquagym sont ainsi relativement peu nombreuses, mais elles sont importantes à respecter pour la sécurité de tous.
Participation des Non-Nageurs et Exigences pour les Participants
Une question fréquente concerne la possibilité de pratiquer l'aquagym sans savoir nager. La réponse est oui. L’aquagym se pratique en étant immergé, mais pas sans avoir pied. Par ailleurs, un maître-nageur qualifié encadre les cours, ce qui garantit un niveau de sécurité.Concernant les participants, il est attendu qu'ils ne présentent ni fièvre, ni risque de maladie contagieuse. L’éducateur sportif aurait intérêt à vérifier l’identité de chaque participant à ses cours pour s’assurer de la concordance avec le certificat d’aptitude, mais également de sa majorité. Si le participant est mineur, il devra justifier de l’autorisation de son représentant légal pour suivre les cours d’aquagym. Ces vérifications contribuent à un environnement de pratique sain et sécurisé pour l'ensemble du groupe.
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Le Cadre Réglementaire de l'Encadrement et de la Surveillance en Aquagym
La question de l'encadrement des cours d'aquagym, notamment par un professionnel seul, est complexe et touche à plusieurs aspects de la réglementation française, en particulier le Code du Sport. Il est essentiel de distinguer les qualifications requises pour enseigner l'aquagym de celles qui sont obligatoires pour la surveillance des baignades.
Qualifications des Professionnels de l'Aquagym et de la Natation
Pour dispenser des cours d’aquagym, une qualification spécifique est indispensable. Le Brevet d’État d’Éducateur Sportif aux Activités de la Natation (BEESAN) n’est plus délivré depuis le 1er janvier 2013. Cependant, une grande partie de la profession est titulaire de ce diplôme, qui a longtemps été le diplôme unique des maîtres-nageurs. Aujourd'hui, le diplôme actuel requis pour donner des cours d'aquagym, même dans un bassin de 1m20, est le Brevet Professionnel de la Jeunesse, de l’Éducation Populaire et du Sport (BPJEPS) Activités Aquatiques et de la Natation.
D'autres certifications permettent également d’exercer ces fonctions et de se prévaloir du titre de Maître-Nageur Sauveteur (MNS) :
- La Licence professionnelle STAPS « animation, gestion et organisation des APS » spécialité « activités aquatiques » intégrant l’unité d’enseignement « sauvetage et sécurité en milieu aquatique ».
- Le DEUST STAPS « animation et gestion des activités physiques, sportives ou culturelles » spécialité « activités aquatiques » intégrant l’unité d’enseignement « sauvetage et sécurité en milieu aquatique ».
Il est crucial de noter que ne peuvent se prévaloir du titre de Maître Nageur Sauveteur les titulaires des certifications autres que celles mentionnées ci-dessus. Les MNS sont également soumis à une validation annuelle de leur Premiers Secours en Équipe 1 et à une formation continue tous les 5 ans, sanctionnée par la délivrance du Certificat d'Aptitude à l'Exercice de la Profession de Maître-Nageur Sauveteur (CAEPMNS).
Obligations de Surveillance et Statuts des Établissements
La question de la surveillance est un point central, notamment lorsqu'un professionnel diplômé MNS et Master APA souhaite animer un cours d'aquagym seul dans un bassin où il n'y a que les participants. La réglementation distingue plusieurs types d'établissements et de situations.
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Un point de friction majeur réside dans la circulaire du 20 mai 1966, qui précise que « le maître nageur sauveteur ne peut, durant son service de surveillance, assumer une autre fonction (leçon de natation…) ». Cette disposition suggère une surveillance exclusive, posant la question de savoir si un MNS peut à la fois enseigner l'aquagym et assurer la surveillance unique d'un bassin d'accès payant.
Les Établissements d'Activités Physiques et Sportives (EAPS) et les Baignades d'Accès Payant :Lorsqu'un enseignement d’activités physiques, sportives ou aquatiques, tels les cours d’aquagym, est dispensé dans une piscine, même celle d'une résidence de tourisme, cette dernière devient un Établissement d’Activités Physiques et Sportives (EAPS).
Les baignades aménagées autorisées et d’accès payant sont définies comme les « établissements d’activités physiques et sportives […] dans lesquels sont pratiquées des activités aquatiques, de baignade ou de natation ou dans lesquels ces activités font partie de prestations de services offertes en contrepartie du paiement d’un droit d’accès, qu’il soit ou non spécifique. » (Article D. 322-12 du code du sport). La réglementation relative aux baignades d’accès payant s’applique, quelle que soit la nature du lieu de pratique : milieu naturel, en dur ou gonflable, fixe ou mobile.
Pour ces établissements, l'affichage est une obligation : ils doivent afficher, en un lieu visible de tous, une mention des diplômes et titres des personnes assurant la surveillance (article D. 322-17 du code du sport) ainsi que leurs cartes professionnelles et la copie du CAEPMNS.
Cas particuliers et exceptions à l'obligation de surveillance :* Petits bassins : Toutefois, si les dimensions du bassin ne permettent pas la pratique de la natation, de l’aquagym ou de toute autre activité physique et sportive, la réglementation du code du sport ne s’applique pas. Il en est ainsi des cabines de waterbike® ou des jacuzzis par exemple.
- Piscines réservées à une clientèle restreinte : Il s’agit des piscines dont l’accès est réservé à un public restreint identifié du fait d’une autre prestation de service principale sans lien direct avec la pratique d’une activité physique et sportive. Il s’agit notamment des piscines d’hôtel, de restaurants, de camping et de villages de vacances. Ces piscines n’étant pas ouvertes au public, au sens du code du sport, mais à leur clientèle propre, il n’y a pas d’obligation de surveillance par du personnel qualifié. Cette distinction est fondamentale pour comprendre l'applicabilité des règles de surveillance.
- Le rôle du BNSSA : Sauf dérogation, le personnel titulaire du Brevet National de Sécurité et de Sauvetage Aquatique (BNSSA) ne peut pas surveiller, en autonomie, une baignade d’accès payant. Son rôle principal est de seconder et d’aider le MNS dans ses fonctions en garantissant une surveillance constante de la baignade ou de la piscine d’accès payant. Cependant, lors de l’accroissement saisonnier des risques, le préfet peut autoriser, par arrêté, une personne titulaire du BNSSA à surveiller un établissement de baignade d’accès payant, lorsque l’exploitant de l’établissement concerné a préalablement démontré qu’il n’a pu recruter du personnel portant le titre de maître-nageur sauveteur. L’autorisation pour l’établissement est délivrée pour une durée qui ne peut être inférieure à un mois ni supérieure à quatre mois.
Il est clair que la question de l'instructeur unique assurant à la fois l'enseignement et la surveillance dans un bassin d'accès payant, même s'il est un professionnel MNS, doit être examinée à la lumière de la circulaire de 1966 et du statut d'EAPS de l'installation. Dans le cas d'une association proposant des cours payants dans une piscine mise à disposition par une commune, la classification en EAPS est probable, ce qui implique les obligations de surveillance par un personnel dédié, et potentiellement distinct de l'enseignant.
Autres Types de Baignades et aspects Légaux
Au-delà des piscines payantes, d'autres contextes de baignade existent :
- Baignades aménagées, autorisées et d’accès gratuit : Elles se caractérisent par l’absence de droit d’entrée en contrepartie de la prestation de baignade. Elles comprennent, d’une part, une ou plusieurs zones d’eau douce ou d’eau de mer dans lesquelles une ou plusieurs activités de baignade ou de natation font l’objet d’une autorisation d’ouverture par le maire ; d’autre part, « une portion de terrain contiguë à cette eau de baignade sur laquelle des aménagements ont été réalisés afin de favoriser la pratique de la baignade » (article D. du Code du Sport).
- Baignades non aménagées, non interdites, non surveillées : Toute personne qui se baigne en mer, dans les cours d’eau, les lacs, les étangs et en général tous les plans d’eau dont l’accès est libre et qui n’ont fait l’objet d’aucune organisation particulière, le fait à ses risques et périls. La surveillance n’est pas obligatoire pour ce type de baignade.
Enfin, pour l'aspect musical des cours, l’éducateur sportif s’assurera de reverser des droits à la SACEM (Société des Auteurs, Compositeurs et Éditeurs de Musique) dès lors qu’il diffuse de la musique pendant ses cours, si ces derniers sont dispensés à titre onéreux. Ce domaine relève du Code de la Santé Publique et est encadré par l'Agence Régionale de Santé, avec des documents départementaux pour tout type de baignade.
Aquagym en Milieu Naturel : Une Alternative Écologique et Responsable
Face aux enjeux environnementaux actuels et aux préoccupations sanitaires liées aux piscines traditionnelles, l'aquagym en mer offre une alternative de plus en plus pertinente et responsable.
Les Impacts Environnementaux et Sanitaires des Piscines Traditionnelles
Pratiquer l’aquagym en mer plutôt qu’en piscine publique ou privée, c’est apporter sa contribution à la préservation de la planète en réduisant la consommation d’eau et d’énergie, mais aussi empêcher les eaux traitées aux produits chimiques d’être massivement rejetées dans la nature. En effet, les piscines municipales sont extrêmement gourmandes en énergie, elles doivent chauffer, traiter, puis rejeter une immense quantité d’eau. Cette eau n’est pas forcément débarrassée de tout le chlore qu'elle contient, et celui-ci est un composant nuisible pour l’environnement et toxique pour les organismes aquatiques lorsqu'il est déversé dans la nature.
Un petit point santé est également à considérer : lors des activités en piscine, les baigneurs respirent des vapeurs toxiques qu’on appelle « chloramines ». Les chloramines sont produites par la réaction entre le chlore et les matières organiques présentes dans l’eau comme la sueur, les restes de cosmétique, la salive, l’urine ou les peaux mortes provenant des baigneurs (source : Guidepiscine.fr). Celles-ci peuvent provoquer à long terme des problèmes de santé tels que l'asthme, la bronchite chronique, la toux, des allergies et des irritations cutanées ou des yeux.
Quant à la consommation d'eau, bien que la plupart des villes tentent de se tourner vers des piscines plus durables pour réduire leur consommation d’énergie, le problème de l’eau est toujours présent : des millions de litres d’eau continuent chaque jour d’être consommés et rejetés. Il faut savoir que les piscines publiques doivent respecter un taux de renouvellement de l’eau quotidien, qui augmente en période estivale. De plus, cette consommation d'énergie et d'eau a un coût considérable pour les communes et pour ses habitants, répercuté sur les contribuables.
Les Avantages de l'Aquagym en Mer
L’aquagym en mer se présente comme une pratique plus responsable à plusieurs égards :
- Énergie et Température : L’eau chauffée par le soleil ne nécessite aucune production d’énergie artificielle. En pratiquant l’aquagym en mer toute l’année, c’est VOUS qui vous adaptez à la température de l’eau ! À Palavas les Flots, par exemple, l’eau varie de 10°C l’hiver à 27-28°C l’été. Il existe de nombreux équipements (comme des combinaisons isothermiques) qui vous permettent de rester au chaud pendant l’hiver, quelles que soient les conditions.
- Absence de Produits Chimiques : Pratiquer l'aquagym en mer ne nécessite pas l'utilisation de produits chimiques dans l'eau. Ainsi, nous ne participons pas aux rejets de ces derniers dans la nature. Le corps est en contact avec les minéraux naturels de l'eau de mer, bénéfiques pour la peau.
- Qualité de l'Air : En mer, il est possible de respirer à plein poumons, ce qui est bon pour la santé, contrairement aux environnements clos et chlorés des piscines.
- Économie d'Eau : En pratiquant l'aquagym en mer, vous économisez de l'eau. Il faut savoir que la réglementation des piscines impose de renouveler chaque jour 30 litres par baigneur et par jour avec de l’eau potable ! L'eau de mer est une ressource naturelle renouvelable.
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