Le packrafting est une activité aventure à réaliser par exemple en Ardenne, dans le parc naturel des deux Ourthes, à proximité de Nadrin et du magnifique site du Hérou. Mélange de randonnée et de navigation, le packraft est une discipline qui ne cesse de se développer. Le packraft est un bateau gonflable, léger et compact. Il peut être facilement transporté dans un votre sac-à-dos. Sa légèreté est évidemment son atout principal. Vous devez compter entre 3-4kg pour le bateau, ce à quoi vous devez rajouter les pagaies !
Comprendre le concept du packraft
Originaire d’Alaska, il est rapidement devenu incontournable pour tous ceux qui s’aventurent dans la nature sauvage. Vous sortez votre packraft de votre sac et vous êtes sur l’eau en 5 minutes pour traverser ou descendre la rivière, le lac ou le bras de mer qui vous sépare du reste de votre périple. Contrairement aux modèles de kayaks vendus dans les grandes surfaces ou certains magasins de sports, les packrafts sont conçus avec des matériaux ultra-légers et résistants. Un packraft pèse alors entre 3 et 4 kg, pagaies incluses. Les pagaies se démontent et se glissent sur ou dans le sac à dos comme des bâtons de randonnées. Le gonflage se fait avec un sac en toile par transfert d’air, pesant à peine quelques grammes. Avec un peu d’habitude, il y a moyen de gonfler le bateau en moins de 10 minutes avec le sac et achever à la bouche via une autre valve prévue à cet effet.
Différences entre Packraft et Kayak
Vous êtes nombreux à me demander en quoi le packraft est différent du kayak et, a fortiori, du kayak gonflable. En fait, la différence est totale. Le kayak (gonflable ou non) possède une quille dont le giron est plus ou moins prononcé suivant les types. De son côté, le packraft a un fond totalement plat. De plus, la dimension des deux types d’embarcation diffère très largement. D’un côté, le kayak sera très long et étroit. D’un autre côté, le packraft aura tendance a être plus court et plus large. De part sa forme allongée et la présence d’une quille, le kayak sera toujours plus rapide. De son côté, le packraft n’a que peu d’inertie. Cela signifie que si vous arrêtez de pagayer, vous n’avancerez plus. Par contre, le packraft étant beaucoup plus compact et court qu’un kayak, vous aurez globalement une meilleure maniabilité. Ainsi, il ne vous faudra pas plus d’un coup de pagaie pour faire demi-tour. Ce qui est impossible avec un kayak.
Choisir son équipement
Il existe plusieurs types de packraft en fonction de leur utilisation. Plutôt que de vous parler des nombreux Packrafts existants sur le marché, je préfère vous parler de ceux que j’ai réellement testés sur le long terme. L’Anfibio est sans doute le packraft le plus polyvalent. En effet, plus long que la moyenne, il permet une multitude d’utilisation. Le MRS Ponto 2.0 est le 4×4 des packrafts. Simple, long et costaud, il conviendra également parfaitement aux pagailleurs de grande taille, aux amoureux des chiens ou du bikerafting. Le Nortik Trekraft est pour moi le meilleur rapport-qualité prix. Enfin, le Kokopelli Rogue Lite reprend pour moi tous les avantages du Hornet presque sans les inconvénients. Il est compact, léger, stable et agréable sur des parcours plus longs.
Concernant le pontage, beaucoup vous conseilleront d’en prendre un. Personnellement, je ne vous le conseille pas, en tout cas pour votre premier packraft. En effet, le ponton va alourdir et augmenter le volume du packraft. Dans tous les cas, assurez-vous que votre embarcation dispose d’attaches pour fixer votre sac ou du matériel à l’extérieur du bateau. C’est capital !
Lire aussi: Titan LX d'Aqualung : Examen de performance
Préparation et sécurité en rivière
Une sortie en Packraft se prépare comme toute sortie sur le terrain. Il est indispensable d’avoir conscience de ses compétences et surtout de ses limites. Si vous n’êtes pas surs de vous, faites-vous accompagner par un professionnel. Il est important de rappeler qu’il existe des règles concernant la circulation sur les rivières en Belgique et à l’étranger. Il va de soi qu’il faut s’y conformer. Ainsi certaines rivières sont fermées une partie de l’année. D’autres voient certains de leurs tronçons totalement interdits. Enfin, suivant le niveau d’eau, les rivières peuvent être fermées.
La classification des rivières est essentielle pour votre sécurité :
- Classe I : Très facile, courant faible ou nul, bancs de sable ou de galets.
- Classe II : Assez facile, brefs courants rapides possibles, petites vagues régulières et drossages.
- Classe III : Devient difficile, courant parfois violent, fortes vagues régulières, bateaux pontés.
Je vous déconseille d’aller au delà d’une rivière de classe II sans accompagnement. N’oubliez jamais d’emporter avec vous votre gilet de sauvetage. Il est aussi conseillé d’emporter avec vous un casque pour faire du packraft à partir d’une rivière de classe II.
Itinéraires et microaventures en Belgique
La Belgique est un terrain de jeu parfait pour adhérer au packraft. Que ce soit sur les rivières et canaux du nord de notre pays ou plutôt naviguer au fil des rivières wallonnes, il y a largement de quoi faire.
- La Semois : Un grand classique en Ardenne. Partez à pied d’Alle et parcourez une dizaine de kilomètres le long des Crêtes de Frahan. Mettez votre bateau à l’eau à Poupehan, sur une petite plage. La Semois est calme, idéale pour les débutants.
- Le lac de Nisramont et l’Ourthe : Garez-vous au barrage de Nisramont et suivez un itinéraire court mais ardu jusqu’à un petit pont idyllique. Mettez votre packraft à l’eau et préparez-vous pour une promenade tranquille dans un cadre enchanteur.
- La Dyle : Un mélange d’aventure sur l’eau et dans les bois vous attend à la sortie de Louvain. Vous partez de The Shelter à Oud-Heverlee et pagayez le long du sentier de la Dyle en direction du château d’Arenberg.
- La Mandel : À l’extrémité est de la Flandre occidentale, là où la province devient la Flandre orientale, la Mandel serpente dans une vallée pittoresque.
- Les rivières de Flandre : Pagayez le long du canal de Moer, de la Zuidlede et de la Durme. En chemin, vous traversez des ponts historiques, une nature luxuriante et de charmants villages.
#
Lire aussi: Utilisation du Pack Distributeur Fil Élastique Pro Surf
Lire aussi: Tout savoir sur les packs wakeboard homme avant d'acheter.