Il n'est pas facile d'évaluer le salaire d'un nageur professionnel en France car cela dépend de nombreux critères. Cet article se propose d'examiner en détail les différentes sources de revenus des nageurs professionnels, les facteurs qui influencent leur rémunération et les perspectives d'évolution de carrière.
Parcours et formation d'un nageur professionnel
Le parcours d'un nageur professionnel commence dès le plus jeune âge, avec un apprentissage intensif de la natation. Les jeunes nageurs talentueux peuvent intégrer une section Sport-Études orientée natation au collège, où ils mènent des études normales tout en suivant des entraînements réguliers et en participant à des compétitions intensives. Cet apprentissage rigoureux inclut des séances de piscine, de musculation, de course, d'endurance et de cardio-training, à raison de deux à trois fois par semaine.
Au cours de ses études ou lors d'une compétition, le jeune nageur peut être repéré par un directeur technique sportif national, toujours à la recherche de jeunes talents. Se distinguer devant ces personnes permet à l'enfant de faire sa scolarité dans l'un des 13 pôles espoirs des centres de ressources, d'expertise et de performance sportive (CREPS). L'enfant/adolescent entrera alors dans un tourbillon d'entraînements et de compétitions de plus en plus intensifs jusqu'au niveau national, ce qui demande bien sûr une grande préparation physique. Idéalement, il sera encore repéré et pris sous l'aile d'un entraîneur si son niveau et ses talents se révèlent excellemment prometteurs. L'entraîneur effectuera avec le jeune nageur un travail continu et quotidien, afin de le guider jusqu'à ses premières récompenses, jusqu'aux premières compétitions d'un niveau professionnel.
Après le bac, le futur nageur professionnel peut continuer ses études en licence Sciences et Techniques des Activités Physiques et Sportives (STAPS), où il pourra choisir une spécialisation en éducation, motricité, management sportif, activités physiques et mouvements du handicap et des personnes âgées, ergonomie ou entraînement sportif. Pour une professionnalisation plus rapide, il peut opter pour une licence pro STAPS. Ensuite, il sera également possible pour le nageur professionnel de faire un master STAPS. Ces formations sont également possibles en alternance, permettant ainsi de viser le perfectionnement de sa discipline.
Qualités et compétences essentielles
Pour réussir dans le monde de la natation professionnelle, un nageur doit posséder un ensemble de qualités et de compétences spécifiques :
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- Résistance au stress et sang-froid
- Détermination et volonté
- Esprit compétitif et perfectionnisme
- Patience et compétences relationnelles
- Sens de l'observation
- Excellente condition physique et nerveuse
Les sources de revenus d'un nageur professionnel
La plupart des nageurs professionnels ne gagnent pas des salaires aussi élevés que ceux des joueurs de football, par exemple. Ils tirent principalement leurs revenus de contrats publicitaires et de primes de résultats, plutôt que de leur seul statut de nageur professionnel.
Salaire en club
En tant que nageur professionnel en club, un nageur peut ne gagner qu'une somme d'environ 2000 euros par mois. Cependant, ce montant peut être complété par d'autres sources de revenus. Le salaire d’un nageur professionnel en club est un fixe qui n'a rien d'affolant pour quelqu'un qui cumule les titres internationaux.
Primes de résultats
Chaque médaille d'or remportée peut rapporter de l'argent supplémentaire de la part de la Fédération internationale et de la Fédération Française. Par exemple, lors des championnats du monde à Fukuoka en 2023, tous les finalistes touchaient une prime : 20 000 $ pour le champion du monde, 15 000 $ pour le deuxième, et ainsi de suite. Un record du monde battu rapportait une prime supplémentaire de 30 000 $. Lors des Jeux olympiques, l'État français verse 80 000 € pour une médaille d'or, 40 000 € pour l'argent et 20 000 € pour le bronze. Chaque médaille d’or rapportée de Kazan devrait rapporter à Manaudou environ 30.000 euros, dont un tiers proviendrait de la Fédération internationale et les deux autres tiers de la Fédération française.
Contrats publicitaires
Les contrats publicitaires constituent une source de revenus importante pour les nageurs professionnels. Plus un nageur brille dans les bassins, plus il est susceptible d'attirer des sponsors. En 2012, après son titre de champion olympique, Florent Manaudou a vu ses revenus publicitaires passer de 20 000 euros par an à 142 000 euros. Camille Lacourt, autre figure emblématique de la natation française, toucherait environ 700 000 euros annuels grâce à ses différents contrats publicitaires. Un nageur qui gagne devient vite bankable.
Soutien de l'Agence nationale du sport
L’Agence nationale du sport finance des sportifs, via notamment son programme visant à ce que chaque athlète de haut niveau gagne au minimum 40 000 € par an, mais cela ne concerne qu’un cercle restreint d’individus (environ 600 toutes disciplines confondues).
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Facteurs influençant le salaire
Plusieurs facteurs peuvent influencer le salaire d'un nageur professionnel :
- Niveau de compétition : Les nageurs participant à des compétitions internationales, telles que les Jeux olympiques ou les championnats du monde, ont plus de chances de gagner des primes et d'attirer des sponsors.
- Nombre de médailles et de titres : Les nageurs qui remportent des médailles et des titres sont plus attractifs pour les sponsors et peuvent négocier des contrats plus lucratifs.
- Notoriété : Les nageurs ayant une forte notoriété, grâce à leurs performances sportives ou à leur présence médiatique, ont plus de chances de signer des contrats publicitaires intéressants.
- Discipline : Certaines disciplines de la natation, comme la nage libre ou le dos, sont plus populaires et attirent davantage de sponsors que d'autres.
Évolution de carrière et reconversion
Les évolutions du nageur professionnel se font surtout au fur et à mesure qu'ils passent les étapes des compétitions : des régionales, aux nationales, aux internationales, aux Jeux Olympiques… Ainsi, bien sûr qu'aux médailles rapportées.
Les champions de natation doivent ainsi, tous sans exception, réfléchir à une reconversion, car les seuls revenus générés pendant leur carrière ne suffisent pas, à l’inverse de nombre de footballeurs, basketteurs… Les plus grands noms ont tous travaillé dans leur après carrière. Camille Lacourt se démultiplie en tant que consultant et ambassadeur. Alain Bernard est, lui, entrepreneur, consultant TV et garde un contrat de partenariat avec EDF. Roxana Maracineanu fait de la politique, Clément Lefert est dans la finance, Grégory Mallet en reconversion dans la préparation mentale ou encore Hugues Duboscq est devenu gendarme au Havre.
Le rôle du maître-nageur : une option de carrière
En parallèle de la carrière de nageur professionnel, il est possible de se tourner vers le métier de maître-nageur. Chargé d'apprendre les techniques de nage à ses élèves et d'assurer la sécurité des baigneurs, le maître nageur est un expert des activités aquatiques. Sa première mission est la surveillance des bassins ou des plages. Il veille à ce qu'aucun nageur ne se retrouve en difficulté et lui porte immédiatement secours le cas échéant. Il sait garder son sang-froid, et fait la différence entre une vraie noyade et un simple amusement. Le maître nageur a aussi pour rôle l'apprentissage et le perfectionnement de la natation auprès de tous types de publics, selon ses qualifications. Il devient alors entraîneur ou moniteur.
Formation et compétences
Pour devenir maître-nageur, il est nécessaire de suivre une formation spécifique dans le sport et l'éducation, assortie d'une spécialisation aquatique :
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- BPJEPS (Brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport), spécialiste éducateur sportif mention activités aquatiques et natation
- DEJEPS (Diplôme d'Etat de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport), spécialité perfectionnement sportif mention natation course ; mention natation synchronisée
- DESJEPS (Diplôme d'Etat supérieur de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport), spécialité performance sportive mention natation course ; mention natation synchronisée
- DEUST (diplôme d'études universitaires scientifiques et techniques) animation et gestion des activités physiques et sportives ou culturelles
- Licence STAPS (sciences et techniques des activités physiques et sportives) entraînement sportif spécialité activités aquatiques et surveillance
- Licence professionnelle AGAPS (animation, gestion des activités physiques et sportives) parcours natation
Pour exercer son métier, le maître nageur doit être titulaire d'un certificat de spécialisation (CS) sauvetage et sécurité en milieu aquatique. Ensuite, tout au long de sa carrière, il doit passer le CAEPMNS (certificat d'aptitude à la profession de maître nageur sauveteur) tous les cinq ans. Ces habilitations sont délivrées par la Direction régionale de la Jeunesse, des Sports et de la Cohésion sociale (DRJSCS) dont dépend le candidat. Enfin, pour enseigner la natation aux scolaires il est impératif d'être professeur d'éducation physique et sportive (EPS).
Le maître nageur est patient et pédagogue : il doit avoir le sens du contact, savoir gérer des sessions d'entraînement, être capable de rester de longues heures à surveiller un plan d'eau et être un excellent nageur.
Salaire du maître-nageur
Au début, le maître nageur perçoit un salaire de 1 480 € brut. Dans la fonction publique il peut augmenter ce revenu en passant des concours afin de changer de catégorie. Dans le privé, tout dépend de son ancienneté et de son lieu de travail. Le maître nageur peut dispenser des cours particuliers en parallèle de son emploi afin d'augmenter ses ressources.
Lieu de travail
Le maître nageur exerce principalement au bord d'une piscine municipale ou privée, et plus généralement dans tous les centres sportifs ou de remise en forme possédant une structure aquatique. En matière de tourisme, les résidences de vacances sont aussi très demandeuses de saisonniers.
Le salaire du maître-nageur sauveteur (MNS)
Il est compliqué de fournir une rémunération moyenne pour les maîtres-nageurs sauveteurs. Celle-ci peut varier en fonction du statut : auto-entrepreneur, fonctionnaire, saisonnier… Certains travaillent à l'année, d'autres uniquement pendant les vacances scolaires.
Maître-nageur auto-entrepreneur
Les tarifs pratiqués dépendent du maître-nageur lui-même et de l’activité. En moyenne, les services d'un maître-nageur auto-entrepreneur - comme la surveillance ou les leçons de natation, cours de sport - sont facturés entre 15 et 40 euros de l’heure. Dans certains cas, notamment pour des groupes plus importants, les tarifs les plus élevés peuvent parfois atteindre entre 60 et 100 euros de l’heure, même si cela reste rare.
Maître-nageur fonctionnaire
Les maîtres-nageurs peuvent également avoir le statut de fonctionnaire. Ils doivent passer au choix : le concours d’éducateur territorial des activités physiques et sportives (ETAPS), de catégorie B, ou le concours de conseiller territorial des activités physiques et sportives (CTAPS), de catégorie A. La grande majorité des éducateurs territoriaux des activités physiques et sportives sont des maîtres nageurs sauveteurs, environ 80%. Et 95% des maîtres-nageurs sont en catégorie B. Ils peuvent être fonctionnaires titulaires ou contractuels. La rémunération dépendra donc de l'échelon et du grade du maître-nageur.
La grille indiciaire du maître-nageur n'est pas la même selon son cadre d'emplois : éducateur territorial des activités physiques et sportives ou conseiller territorial des activités physiques et sportives. Elle évolue donc différemment. La grille indiciaire d’éducateur principal de deuxième classe concerne les maîtres-nageurs sauveteurs (MNS) les plus expérimentés. Ici, la rémunération sera comprise entre 1 850,97 euros brut et 2 653,38 euros brut. Enfin, la grille indiciaire pour l’éducateur sportif principal de première classe ne s’appliquera qu’au maître-nageur en fin de carrière, aux chefs de bassins ou directeurs de piscines. Pour ce grade, le traitement indiciaire est compris entre 1 954,34 euros et 2 914,29 (échelon 11).
Il existe également des maîtres-nageurs fonctionnaires de catégorie A, ce sont les conseillers territoriaux des activités physiques et sportives. Ces agents exercent leurs fonctions dans des communes de plus de 2 000 habitants et ont sous leur responsabilité une équipe de maîtres-nageurs. Leur rémunération débute à 1 944,50 euros brut et peut grimper pour le dernier échelon du dernier grade à 4 066 euros brut (réservé aux niveaux les plus expérimentés et souvent en fin de carrière).
Les maîtres-nageurs fonctionnaires, soit éducateurs ou conseillers des APS territoriaux, sont éligibles à plusieurs primes et indemnités. Ils sont placés sous le régime indemnitaire qui tient compte des fonctions, des sujétions, de l'expertise et de l'engagement professionnel (Rifseep). Ils sont à la discrétion de l'organe délibérant comme les collectivités territoriales. Ce régime remplace d’anciennes primes comme les indemnités de logement.