Le monde de la plongée sous-marine exige une maîtrise parfaite de son équipement pour garantir sécurité et confort. Parmi les éléments cruciaux d'une combinaison étanche, les manchons de poignet jouent un rôle fondamental. Ces composants, bien que discrets, assurent l’interface entre l’immensité aquatique et le milieu sec du plongeur. Que vous soyez un professionnel de l’off-shore ou un passionné des explorations en eaux froides, le choix du matériau de vos manchons - néoprène, latex ou silicone - conditionne votre expérience sous-marine. Chaque matière répond à des exigences anatomiques, chimiques et thermiques spécifiques, dictant non seulement l’étanchéité de l’ensemble, mais également la durabilité de votre équipement dans le temps.
La nature et la performance du latex
Le latex demeure une référence historique dans l'industrie de la plongée. Il s’agit d’une matière très souple et très élastique, capable de plaquer idéalement sur le tour de poignet, même en cas d’anatomie avec des creux ou des veines saillantes. Cette capacité d’adaptation est le fruit d’un procédé de fabrication rigoureux. Le latex se trouve dans la nature et il est extrait principalement de l’hévéa. Il n’est pas de la sève, mais un liquide qui participe à la défense de l’arbre. Récolté par saignées, sous forme liquide ou solide, il est naturellement de couleur blanche, mais peut être orange ou jaune.
La qualité des produits en latex peut être très variable, ce qui impose une sélection drastique. Par exemple, des distributeurs comme Innodive privilégient pour la France les produits Gummifabrikken. Cette société d’origine scandinave possède plus de 10 années d’expérience dans la réalisation d’articles en latex. Ces produits sont dédiés aux combinaisons étanches, à l’industrie off-shore et à l’industrie médicale. La production s’articule autour d’un savoir-faire unique dans la fabrication des produits en latex par trempage à chaud. Cette méthode spécifique permet un contrôle très précis de l’épaisseur et de la qualité afin d’éviter les bulles, car une variation d'épaisseur est inhérente au procédé de fabrication. Tous les produits sont réalisés à la main et contrôlés individuellement.
Sur le plan technique, le latex est thermocollé à la combinaison, ce qui signifie que son remplacement passe par une étape de collage obligatoire. Pour préserver leur intégrité, il est impératif de les rincer à l’eau claire après chaque usage et de les talquer. Il est également nécessaire de les ranger à l’abri de la lumière dans un placard noir pour éviter leur dégradation prématurée.
Le silicone : l'innovation technologique et hypoallergénique
Le silicone représente une avancée majeure pour les plongeurs en quête de confort et de praticité. Les manchons de poignet en silicone sont fabriqués à partir de silicone hypoallergénique. Ils sont 40% plus extensibles et offrent un confort accru par rapport aux joints en latex. Cette grande souplesse, associée à une propriété stretch, permet aux manchons de serrer un peu moins que le latex tout en offrant une adaptabilité équivalente à votre anatomie. Les plongeurs allergiques au latex peuvent plonger sans souci, sachant que les joints ne sont pas allergènes.
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Contrairement au latex, le silicone n’est pas collé à la combinaison. Il est pincé dans un bracelet qui est soudé à la combinaison, comme on peut le voir sur des modèles tels que les combinaisons EVERTECH DRY et DEFINITION DRY. Remarque importante : les joints en silicone ne doivent pas être collés à la combinaison et doivent être installés avec une solution de changement rapide modulaire SLAGGO. Cette modularité est un atout majeur, car elle permet de se changer sans collage, une fois votre combinaison munie du bracelet. Dans ce même bracelet, vous pouvez également choisir d’enfiler des manchons en latex si vous le souhaitez.
Sur le plan de la durabilité, les joints en silicone sont durables et résistants à la dégradation par les rayons ultraviolets, l'ozone ou les produits chimiques. Ils ne craignent ni les UV ni les hydrocarbures, bien qu'ils soient un peu plus fragiles à la déchirure que le latex. L'élasticité facilite grandement l'enfilage et permet une meilleure étanchéité avec votre peau.
Le néoprène : confort thermique et robustesse
Le néoprène est une option privilégiée pour ceux qui recherchent avant tout une isolation thermique supérieure. Il est isotherme et chaud, ce qui le rend très confortable lors des plongées prolongées dans des eaux froides. Par rapport au latex et au silicone, le néoprène serre un peu moins, offrant une sensation de liberté accrue aux poignets.
Il est assemblé par collage direct à votre combinaison. Comme pour le latex, l'entretien courant du néoprène se limite à un rinçage rigoureux à l’eau claire. Si vous hésitez entre deux tailles, la recommandation d'usage est de prendre la plus petite, car une variation d'épaisseur est inhérente au procédé de fabrication, et une étanchéité optimale dépend avant tout de la précision du dimensionnement. Quel que soit votre choix de matériau, chaque manchon est parfaitement étanche, sous réserve que les manchons fournis soient à vos dimensions précises. Notre Atelier est d'ailleurs à votre disposition pour un changement de manchons si nécessaire.
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