Ces dernières années, vous l'aurez sans doute remarqué, le Stand Up Paddle, aussi appelé SUP ou tout simplement Paddle, a le vent en poupe aux quatre coins du monde ! Peut-être, faites-vous aussi partie des innombrables riders qui se sont emparés de leur pagaie pour explorer les plus beaux lagons ou surfer les vagues. Pourtant, face à cette popularité grandissante, il est parfois difficile de s'y retrouver parmi tous les modèles des fabricants. Stand up paddle rigide, gonflable, SUP touring, SUP all round… : nous vous expliquons comment bien choisir votre Stand up Paddle (SUP) !
Comprendre les fondamentaux : lexique et construction
Avant de commencer à rentrer dans le vif du sujet, reprenons les bases du Stand Up Paddle, à savoir un petit rappel du lexique et de la construction d'un SUP. Lorsque vous rechercherez un Stand Up Paddle (SUP), vous allez alors entendre parler de tail, shape, nose, rocker… Que signifient ces termes ? Lorsque vous discuterez avec des professionnels du paddle ou d'autres experts du domaine, il se peut que vous entendiez les termes suivants :
- Carène : la carène correspond au profil de la planche en la regardant par le dessous. Vous trouverez ainsi des planches de paddle concaves ou plutôt convexes, parmi la diversité des formes existantes.
- Downwind : cette technique de stand up paddle consiste à surfer la houle.
- Drop Stitch : le drop stitch est une membrane que l'on retrouve sur le stand up paddle gonflable. Cette membrane est constituée de deux épaisses couches de tissu entre lesquelles on retrouve des milliers de filaments. Cette membrane permet ainsi d'encaisser de hautes pressions.
- Rocker : comme en ski, le rocker désigne la cambrure de la planche dans le sens de la longueur. Vitesse et maniabilité sont, entre autres, impactées par le rocker.
- Row : le row est un effet de la planche qui décale son cap lorsque vous ramez. Si vous donnez un coup de pagaie à gauche, la planche aura tendance à s'orienter à gauche. Sachez que plus la planche est longue, moins elle sera sensible à cet effet.
Le choix du paddle rigide : pourquoi et pour qui ?
La première chose que vous devez observer dans la construction d’un stand up paddle est s’il s’agit d’un paddle gonflable ou d’un paddle rigide. Certains puristes ne jurent que par le paddle rigide car il offre des performances tout bonnement exceptionnelles et une sensation de glisse incomparable. Le paddle rigide est celui qu’il vous faut si vous désirez surfer ou essayer différentes pratiques de stand up paddle. Avec un SUP rigide de plus de 11'6, vous pouvez également vous éloigner jusqu'à 2 miles de l'abri, contrairement au paddle gonflable, destiné à un usage loisir en bord de mer ou sur un lac.
Malgré ses nombreuses qualités, le paddle rigide demeure encombrant et peut surtout représenter un investissement financier conséquent et trop important pour débuter. Néanmoins, grâce à l'innovation constante des marques, le coût des paddle rigides a tendance à diminuer ces dernières années. Le Stand Up Paddle rigide est super confortable sous les pieds. Il possède une meilleure glisse, va plus vite, absorbe mieux les clapots et permet de surfer. Grâce à ses rails affinés, mordez la vague et faites de vraies manœuvres. Son look old school fera jalouser plus d'une personne sur le spot. C'est simple, grâce au paddle rigide, transformez-vous en réel guerrier maori et modelez mers et rivières à vos envies.
L'importance des dimensions pour les petits gabarits
Longueur, largeur, épaisseur : les dimensions de votre SUP sont des critères de sélection importants car votre planche de paddle doit convenir, avant tout à votre gabarit. Selon la forme que vous choisissez, votre niveau et votre pratique, il sera intéressant de jouer sur la longueur et la largeur de votre stand up paddle.
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La longueur adaptée au gabarit
Tout comme pour les autres sports de glisse, type surf, ski, snowboard, la longueur joue énormément sur la maniabilité de votre matériel. En surf, par exemple, plus la planche sera courte, plus elle sera maniable dans les virages et réactives. En paddle, si vous aimez surfer les vagues, choisissez plutôt une planche de stand up paddle courte.
Le choix de la longueur dépend aussi de votre gabarit (taille, poids). La longueur d'un paddle varie entre 9 pieds et 12 pieds. Le choix de la longueur dépend de votre gabarit et de votre niveau en paddle. Plus vous êtes petit et léger, plus votre planche doit être petite. Ainsi, un gabarit de 50 kg pourra choisir une planche entre 9 et 10 pieds, suivant son niveau et ses envies de progression. Pour un gabarit de 50 - 60kg, privilégier un SUP entre 10’ et 11,6’ maximum est souvent recommandé. Prendre une taille plus grande risque d’handicaper le pratiquant plutôt que de l’aider. Avec trop de volume sous les pieds, les manœuvres vont être plus larges et moins incisives qu’avec un SUP adapté.
La largeur et la stabilité
La largeur de votre stand up paddle n'a pas grand intérêt dans le choix de votre matériel SUP car, de manière générale, les planches de stand up paddle ont une largeur de 76 cm. Sachez que plus un SUP est large, meilleure sera sa stabilité. Un SUP étroit sera plus performant. Pour des petits gabarits, il est souvent judicieux de rester dans la tranche basse, car une largeur excessive peut rendre la planche moins réactive.
L'épaisseur comme gage de rigidité
L'épaisseur de la planche est, sans nul doute, le critère de sélection le plus important dans le choix de votre stand up paddle. Comme nous l'avons dit précédemment, plus une planche est épaisse, plus elle sera rigide. Or, la rigidité de la planche apporte également une plus grande stabilité et un meilleur rendement. Il existe deux types d'épaisseur de SUP sur le marché : 10 cm et 15 cm. Une épaisseur de 10 cm convient parfaitement aux paddlers débutants, dont le gabarit est inférieur à 85 kg. Pour des gabarits de plus de 100 kg, partez plutôt sur une planche de paddle ayant une épaisseur de 15 cm.
Choisir son shape en fonction de sa pratique
Il est désormais temps de se pencher sur une autre caractéristique essentielle, à savoir la forme ! Comme pour le surf, le shape d’un stand up paddle a toute son importance. De nombreuses formes de SUP existent, mais les plus communes sont les paddles all round et les paddles touring.
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- Le All Round (Balade) : Les premiers, aussi connus sous le nom de paddle balade, sont les plus adaptés aux débutants et aux pratiquants occasionnels, ils disposent d’un bout rond et sont plutôt larges. C’est la planche de paddle qu’il vous faut si vous désirez faire vos premiers pas sur l’eau ! Extrêmement polyvalente, elle peut être utilisée aussi bien en eaux vives qu’en mer, et vous permettra même de surfer quelques vagues.
- Le Touring : Le paddle touring est plus long et plus étroit, donc plus instable, c’est pourquoi il est recommandé aux paddlers expérimentés. Ils conviennent parfaitement à la course et à la randonnée mais sont à éviter dans les vagues.
- Le Surf : Quant à la planche de paddle idéale pour surfer les vagues (forme Surf), elle est plus ronde et beaucoup plus courte, pour une meilleure maniabilité. Amateurs de sensations et de glisse pure, vous serez aux anges avec un SUP surf, un paddle court et large qui vous permettra de rider les vagues les plus folles.
Les accessoires indispensables pour compléter votre équipement
Dotée d'une poignée, d'un manche ou d'une pale, la pagaie de paddle est un élément indispensable pour vos randonnées, balades ou courses en stand up paddle, car sans elle, vous n'irez pas bien loin. Debout sur votre planche de stand up paddle, vous allez manier votre pagaie à bout de bras, plusieurs heures durant. Vous avez donc intérêt à la choisir légère pour vous éviter de ramer "dans le vide". Privilégiez la pagaie de paddle en fibres de verre, beaucoup plus légère qu'en aluminium. Veillez également à choisir une largeur de pale adaptée à votre gabarit. Plus la pale est large et grande, plus elle sera dure à tirer, source donc de fatigue prématurée. Si vous en êtes à vos débuts, une petite pale fera très bien l'affaire !
Au-delà de la planche de SUP et des pagaies idéales, une bonne session de stand up paddle ne se fait jamais sans un bon équipement. Pour les plus frileux dans l’eau, vous pouvez aussi l’accompagner d'une combinaison de surf. N’oubliez pas également l’indispensable pour éviter l’insolation : un bon chapeau ou une casquette efficace ! Enfin pour la fin de votre session, vous pouvez opter pour un poncho afin d’éviter d’attraper froid. D'autres accessoires sont indispensables pour passer un bon moment sur l'eau, voire pour plus de sécurité. Crème solaire, gilet de sauvetage, lunettes de soleil ou encore sac étanche : une bonne sortie en paddle ne s'improvise pas !
Variété des pratiques et progression technique
Le Stand Up Paddle (SUP pour les intimes) est un sport accessible à tous et praticable partout ! La randonnée ou balade est la discipline la plus répandue sur nos plages ou plans d’eau. Pour partager un moment en famille, découvrir des petites criques cachées, découvrir un lac de montagne, le stand-up paddle est le moyen parfait pour partir à l’aventure. Après quelques heures d’apprentissage, il vous sera facile de maîtriser une technique qui vous permettra de rester stable sur votre sup.
Le paddle surf consiste à ‘’surfer‘’ une vague en utilisant la pagaie pour aller vers les vagues, au démarrage et pour les changements de direction. La pagaie, ou rame, sert essentiellement de point d’appui et d’équilibre. Le paddle surf reste le support idéal pour rider les petites vagues. Maintenant, le fitness et le yoga s'invitent sur un paddle. Une façon très agréable de tonifier son corps en travaillant des muscles que vous n’utilisez pas toujours lors d’une séance de yoga classique. De nombreux centres de yoga proposent ce type d’activité, un plus important : votre environnement est propice à la relaxation et à la méditation.
Avis aux compétiteurs, la sup race est la discipline qui consiste à boucler un parcours dans un minimum de temps. Il existe différents types de courses : la beach race où l’on retrouve un parcours sur l’eau autour de quelques bouées avec un passage à terre. La longue distance est une course de fond dont le parcours peut aller jusqu’à plusieurs dizaines de kilomètres et qui demande beaucoup d’endurance. Très techniques, ces courses de SUP demandent beaucoup de maîtrise et de pratique : les planches de race sont longues, étroites et difficiles à manier. Enfin, le stand up paddle foil est le dernier né des sports de glisse. Avant de se lancer, il vous faudra avoir acquis une excellente expérience du paddle surf, surtout pour maîtriser le placement sur la vague. Le principe est simple : une planche de sup surf équipée d’un foil et let’s go ! Voler sur une vague, vous fera vivre des sensations inédites.
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