Le surf, bien plus qu'un simple sport, est une culture, un mode de vie, une passion qui se transmet et se réinvente au fil des générations. Son histoire, riche et fascinante, est jalonnée de figures emblématiques, d'évolutions techniques et de moments clés qui ont façonné ce phénomène mondial. Heureusement, cette histoire est capturée et célébrée dans une variété de livres qui permettent aux lecteurs de plonger au cœur de l'univers du surf. Cet article propose un voyage à travers une sélection de ces ouvrages incontournables, explorant les différentes facettes de l'histoire du surf, de ses origines polynésiennes à son essor contemporain.
Les Racines Polynésiennes du Surf : Un Héritage Ancestral
Avant de devenir le sport mondialement connu, le surf trouve ses racines dans les traditions ancestrales des peuples polynésiens, notamment à Hawaï. Le « he’e nalu », qui signifie « glisser sur la vague » en hawaïen, était bien plus qu'un simple divertissement. C'était une pratique intégrée à la vie sociale, culturelle et religieuse de la communauté.
Surf : Histoire de la glisse de Jérémy Lemarié
Pour comprendre les origines du surf, l'ouvrage de Jérémy Lemarié, docteur en sociologie, est une ressource inestimable. Ce livre explore les fonctions religieuses, politiques et culturelles du he'e nalu dans la société hawaïenne pré-coloniale. On y découvre comment cette pratique était encadrée par un système de tabous (kapu), qui régissait qui pouvait surfer, où et avec quel type de planche. Les chefs (ali’i) se réservaient les meilleures vagues et les planches royales, les plus longues, pour affirmer leur statut et leur force spirituelle. Le livre met en lumière le rôle du surf dans les festivités de Makahiki en l'honneur de Lono, dieu de la fertilité, ainsi que sa dimension sensuelle et érotique. Il aborde également la quasi-disparition du he'e nalu sous l'influence des missionnaires occidentaux. En somme, cet ouvrage offre une perspective enrichissante sur les racines du surf et son évolution au sein de la société hawaïenne. Il met en évidence que notre amour pour l’océan, le culte du corps, les rituels de baignade et l’art de chevaucher les déferlantes sont autant d’héritages issus de la culture insulaire.
L'Émergence du Surf Moderne : Des Pionniers aux Légendes
Le surf moderne émerge au début du 20ème siècle, grâce à des figures emblématiques qui ont contribué à sa renaissance et à sa diffusion à travers le monde.
Duke Kahanamoku : L'Ambassadeur du Surf
Duke Kahanamoku, nageur olympique hawaïen, joue un rôle crucial dans la popularisation du surf. Ses démonstrations de surf en Californie et en Australie, ainsi que ses médailles olympiques en natation, contribuent à faire connaître ce sport au-delà des frontières d'Hawaï. En 1939, il surfe des vagues énormes à Makaha avec une planche en séquoia de 50 kg, marquant ainsi l'histoire du surf de gros.
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Tom Blake : L'Innovateur
Tom Blake, nageur et ami de Duke Kahanamoku, s'installe à Hawaï dans les années 1930 et apporte des innovations importantes au surf. Il lance le "paddling racing" et invente la dérive, améliorant ainsi la maniabilité des planches.
Les Années 1950 et 1960 : L'Âge d'Or du Surf
Les années 1950 et 1960 marquent un tournant dans l'histoire du surf, avec son essor en Californie et en Australie, ainsi que son introduction en France.
L'Innovation Matérielle
Peter Peterson sort la première planche en mousse et fibre de verre en 1946, une innovation qui révolutionne la fabrication des planches de surf. Bob Simmons utilise également le balsa et la fibre de verre et fait évoluer les formes, contribuant ainsi à améliorer les performances des surfeurs.
La Culture Surf en Californie
En Californie, le surf se développe rapidement, porté par la culture beatnik, la surf musique et les surf movies comme "Gidget". Des surfeurs comme Phil Edwards et Miki Dora deviennent des figures emblématiques de cette époque.
L'Arrivée du Surf en France
En 1956, grâce à Peter Viertel, scénariste en tournage à Biarritz, la première planche de surf arrive en France. Hennebutte et de Rosnay s'essaient au surf, et Hennebutte dépose le brevet du leash en 1958. Au début des années 1960, une quinzaine de passionnés se lancent dans le surf sur la Côte Basque, et leur nombre ne cesse de croître. La vague de la Barre, à la sortie de l'Adour, devient un spot de surf réputé dans le monde entier.
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Les Années 1970 et 1980 : Professionnalisation et Évolution Technique
Les années 1970 et 1980 sont marquées par la professionnalisation du surf, avec la création de circuits professionnels, ainsi que par des évolutions techniques importantes.
La Création des Circuits Professionnels
En 1976, le premier circuit professionnel de surf, l'IPS, est créé. Peter Townend devient le premier champion du monde. En 1983, l'IPS devient l'ASP (Association of Surfing Professionals).
L'Évolution des Planches de Surf
Les années 1970 et 1980 sont une période d'expérimentation et d'innovation en matière de planches de surf. Georges Greenough invente le kneeboard, Tom Morey invente le bodyboard, Mark Richards popularise le twin fin, et Simon Anderson invente le thruster en 1981.
Les Années 1990 à Aujourd'hui : Globalisation et Diversification
À partir des années 1990, le surf se globalise et se diversifie, avec l'essor du surf féminin, le développement de nouvelles disciplines comme le kitesurf et le stand-up paddle, et l'émergence de préoccupations environnementales.
Kelly Slater : La Légende Vivante
Kelly Slater domine le surf mondial à partir des années 1990, remportant de nombreux titres de champion du monde. Son autobiographie, Kelly Slater : Pipe Dreams : Mes carnets de surf, offre un aperçu de sa vie, de ses défis et de ses succès.
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La Culture Surf Contemporaine
La culture surf contemporaine est marquée par la diversité, l'ouverture et la conscience environnementale. Des livres comme Let my people go surfing d'Ivon Chouinard, fondateur de Patagonia, témoignent de l'engagement de certains acteurs du surf en faveur du développement durable et de l'entrepreneuriat responsable.
Une Sélection de Livres de Surf Incontournables
Au-delà des ouvrages déjà mentionnés, voici une sélection de livres de surf qui méritent d'être découverts :
- Jours Barbares de William Finnegan : Récit autobiographique captivant d'une vie dédiée à la recherche de la vague parfaite.
- Surf Technik : Techniques avancées et manoeuvres de Christophe Mulquin : Un guide technique détaillé pour améliorer ses performances en surf.
- The World Stormrider Surf Guide de Olivier* : Le guide ultime pour planifier des surf trips à travers le monde.
- The Surfboard Book: How Design Affects Performance de S.*: Une exploration de la science des planches de surf et de leur influence sur les performances.
- Surfer's survival guide, surfez en toute sécurité de G.*: Un guide pratique pour la santé et la sécurité des surfeurs.
- Surf Is Where You Find It de Gerry Lopez : Les mémoires d'une légende du surf, Mr. Pipeline.
- Surf Aptitude : Préparation mentale de Olivier Garcia : Un guide de préparation mentale pour les surfeurs de tous niveaux.
- Line up (Taschen) : Un beau livre de photographies des plus belles vagues du monde.
- Tout quitter d'Anaïs Vanel : L'histoire vraie d'une femme qui a tout quitté pour s'installer à Hossegor et vivre sa passion pour le surf.
- Afrosurf de Mami Wata : Une exploration de la culture surf en Afrique.
- Surf Shack (en 2 volumes) : Une visite des intérieurs des maisons de surfeurs à travers le monde.
- Devenir Surfeur de Didier Piter et Bernard Testemale : Un guide complet sur les fondamentaux du surf.
- Surf Cities de Surf and the City : Un guide des spots mythiques et de la culture surf dans différentes villes.