L'exploration sous-marine, bien que fascinante, comporte son lot de mystères et de dangers. Des disparitions inexpliquées aux découvertes fortuites, les profondeurs marines recèlent des histoires captivantes qui ne demandent qu'à être élucidées. Cet article se penche sur plusieurs enquêtes marquantes concernant des plongeurs et des épaves, mettant en lumière les défis et les enjeux de l'exploration sous-marine.
L'énigme du "Tombant des Américains"
En octobre 2023, une découverte macabre a relancé une affaire vieille de trente ans sur la Côte d’Azur. Deux plongeurs spécialisés ont aperçu des silhouettes humaines dans le "tombant des Américains", une zone de plongée prisée mais dangereuse située au large de Nice. Il s'agit d'une falaise immergée, qui débute à 40 mètres sous la surface et s'enfonce dans les abysses au-delà de 200 mètres. Cette découverte a permis de résoudre le mystère de la disparition de Daniel V. et Christian T., deux plongeurs disparus en décembre 1993.
Les faits
Le 4 décembre 1993, Daniel V., 38 ans, et Christian T., 40 ans, se sont aventurés dans le "tombant des Américains" avec un troisième plongeur. Les trois hommes se seraient engagés dans cette paroi rocheuse à plus de 72 mètres. Daniel et Christian n'étaient jamais remontés à la surface. Malgré d’importants moyens de recherche, les deux plongeurs n’avaient pas été localisés.
L'enquête et la découverte
Il a fallu attendre trente ans pour que la vérité éclate. En octobre 2023, deux plongeurs spécialisés ont aperçu des silhouettes humaines dans cette zone. Une opération très technique a été menée par la gendarmerie maritime et le Centre expert plongée humaine et intervention sous la mer (Cephismer) de la Marine nationale pour remonter les corps. Les combinaisons de plongée, très spécifiques et étonnamment bien conservées, laissaient peu de doute sur l'identité des victimes.
L'identification et les conclusions
Des analyses ADN ont confirmé que les corps retrouvés étaient bien ceux de Daniel V. et Christian T. L’enquête a conclu à un accident de plongée, la toxicologie étant négative pour les deux plongeurs. L'hypothèse privilégiée est que les plongeurs ont perdu connaissance à cause de la pression et du phénomène "d’ivresse des profondeurs", une forme de narcose qui paralyse la motricité.
Lire aussi: Équivalences Internationales : Plongeur Niveau 1
La redécouverte de l'avion de Saint-Exupéry
Le 27 mai 2000, le plongeur marseillais Luc Vanrell a annoncé avoir localisé l’épave de l’avion d’Antoine de Saint-Exupéry au large de Marseille, 55 ans après la disparition de l’écrivain français. Cette découverte a mis fin à des décennies de recherches et a permis de lever le voile sur les circonstances de la mort de l'auteur du "Petit Prince".
La disparition mystérieuse
Le 31 juillet 1944, Antoine de Saint-Exupéry s’envole depuis Bastia Poretta à bord du F-5B-1-LO, un avion de chasse P-38 Lightning. Il ne reviendra jamais. Porté disparu, Antoine de Saint-Exupéry est reconnu "mort pour la France" en 1948. Pendant des années, on a cru Saint-Exupéry tombé au large de la baie des Anges.
La découverte fortuite
Le 7 septembre 1998, Jean-Claude Bianco, un patron pêcheur marseillais, remonte fortuitement dans sa pêche un objet brillant. Il s'agit d'une gourmette en argent, ornée d’une inscription noircie par l’oxyde. En frottant l'objet, un nom apparaît : Antoine de Saint-Exupéry.
L'enquête de Luc Vanrell
L’info de la découverte de la gourmette arrive jusqu’aux oreilles de Luc Vanrell, archéologue, plongeur photographe et explorateur sous-marin. Il s'inquiète, car les chalutiers pourraient sérieusement endommager des vestiges, surtout une frêle épave d’avion.
La "chasse au trésor" de la Comex
Au lieu de déclarer officiellement la gourmette aux affaires maritimes, le pêcheur trouve Henri-Germain Delauze, alors PDG de la société Comex, spécialisée dans l’ingénierie et le monde sous-marin. Delauze décide de ne pas révéler la découverte de la gourmette, mais de commencer par retrouver l’épave et de tout déclarer ensuite. Flanqué du meilleur matériel de recherche qui existe à l’époque, sonars, sous-marin et autres robots filoguidés, l’équipe de Delauze cherche. Mais ne trouve rien.
Lire aussi: Accidents de décompression en plongée : analyse
L'identification de l'épave
En feuilletant le journal Sciences et Vie, Luc Vanrell aperçoit un élément qui va tout faire basculer. Sur les photos de l’avion d’Antoine de Saint-Exupéry publiées par le magazine, le plongeur reconnaît tout de suite des pièces déjà vues sous la mer. En 1984, il photographie les vestiges d’un avion sur un immense secteur, près de l’île de Riou. Après de nombreuses recherches, l’explorateur conclut qu’il s’agit bien d’un avion américain Lightning conçu pour la Seconde Guerre mondiale.
Luc Vanrell réussit finalement à identifier formellement l’épave grâce à ses caractéristiques techniques. Il en informe Patrick Granjean et fait une prédéclaration. Le 27 mai 2000, celle-ci est officialisée.
Les conclusions de l'enquête
Au terme d'une autre aventure totalement rocambolesque, Luc Vanrell retrouve le pilote allemand qui a abattu Saint-Exupéry, il identifie également le squelette de l'île de Riou.
"Sous emprise" : Quand la fiction s'inspire de faits réels
Le film français "Sous emprise", produit par Netflix, a suscité la polémique en s'inspirant de l'histoire vraie de la mort de l'apnéiste Audrey Mestre. Le film met en scène un couple d'apnéistes vivant une relation passionnelle et toxique, et suggère que le mari de l'apnéiste, Francisco Ferreras, aurait saboté l'équipement de sa femme, causant sa mort.
La plainte de Francisco Ferreras
Francisco Ferreras a attaqué Netflix en justice pour diffamation et intrusion mensongère de la vie privée. Il estime que le film le dépeint en meurtrier en suggérant qu'il a tué Audrey Mestre.
Lire aussi: Pieuvre et Bébé Plongeur
La défense de Netflix
David Rosenthal, le réalisateur du film, rappelle que le film avait été approuvé par des avocats et qu'il s'agit d'une fiction basée sur des histoires qui étaient de notoriété publique. Il estime que Francisco Ferreras cherche à se faire de l'argent en attaquant Netflix.
Les enjeux de la fiction inspirée de faits réels
Cette affaire soulève la question des limites de la fiction inspirée de faits réels. Il est important de distinguer la réalité de la fiction et de ne pas porter de jugements hâtifs sur des personnes impliquées dans des événements tragiques.