Le choix d'un équipement de navigation pour un kayak dépend étroitement de la pratique envisagée, de l'environnement de navigation et de la philosophie du pagayeur. Si les accessoires mécaniques facilitent grandement la progression, la compréhension de la dynamique du bateau demeure essentielle.
Les systèmes de dérive : typologies et fonctions
Dans le monde de la navigation, le terme « dérive » regroupe plusieurs dispositifs conçus pour stabiliser la trajectoire d'une embarcation.
La dérive sabre est un système où la dérive se lève et s’abaisse verticalement à la main. La dérive glisse dans le puit de dérive. Sous la coque, pour affiner l’écoulement de l’eau au niveau de la dérive, il y a « les lèvres » qui sont posées de chaque côté du puit de dérive et se rejoignent l’une sur l’autre pour éviter que l’eau ne remonte le long du puit de dérive. Ce système se retrouve notamment sur « l’Optimist » et « l’Equipe ».
La dérive pivotante est un système où la dérive bascule dans la longueur du bateau de l’horizontale à la verticale et inversement. Un système de palans permet de faire pivoter la dérive manuellement. Ce système de dérive équipe la plupart des dériveurs en double comme « le 420 », « le 470 ».
La dérive lestée est un intermédiaire entre la dérive et la quille. Ce système de dérive se trouve sur les monocoques habitables. Le système de relevage est celui de la dérive sabre. Ce type de dérive permet à un habitable de s’approcher près d’une plage, d’entrer dans des ports au chenal peu profond.
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Conception et maintenance des puits de dérive
L'intégration d'un puits de dérive sur une structure existante ou la réparation de cet élément demande une expertise technique. Le plus simple serait de coller ton puits avec une bonne colle époxy, chargée à la silice ou aux micro-ballons pour l'épaissir un peu, et éventuellement d'y ajouter un joint-congé si tu veux renforcer la liaison puits/coque, mais ça ne servira pas à grand-chose de noyer l'intégralité du puits avec une stratification : le puits est bien assez solide sorti d'usine comme cela.
Il faut rappeler que la résine polyester n'est pas une colle à la différence, considérable, des époxys. Autrefois des gens ont, par exemple, stratifié du polyester sur du bois mais en intercalant des « primaires d'accrochage » faute de quoi la liaison était médiocre. Si la coque est en polyester le plus simple sera de faire la réparation en polyester avec une finition au gel-coat polyester, tous ces produits étant compatibles entre eux. Dans un premier temps, pourquoi ne pas demander au concepteur du puits ce qu'il préconise comme méthode de pose-collage ?
Concernant les contraintes exercées sur les puits de dérive, je ne crois pas qu'elles soient si importantes que ça : qui, dans sa vie de kayakiste, a déjà vu un puits de dérive explosé pour cause d'effort excessif porté sur cet équipement ? La dérive cassera avant le puits.
L'usage du gouvernail en randonnée
Le gouvernail est très agréable et confortable - on s'abstrait des problèmes de lof ou d’abattée - surtout pour les longues randonnées. Il permet de réduire nettement le déséquilibre latéral (musculaire, articulaire ou tendineux) qui deviendrait gênant sur une étape de plusieurs heures avec un vent de travers. On contrôle le gouvernail avec des pédales dont on peut régler la longueur pour ajuster à la longueur de jambes du pagayeur.
Il faut être conscient des points faibles : le gouvernail et son attache constituent un point de faiblesse avec lequel il conviendra d'être soigneux. On fera ainsi attention de ne pas se percuter les uns les autres au niveau du gouvernail. Nous ne comptons plus les réparations que nous avons dû effectuer sur l’objet lui-même et sur son point d’ancrage sur le kayak. Il est à noter que certains kayaks n’acceptent pas la pose d’un gouvernail, si le kayak a une pointe arrière à l’origine, il faut qu’à la construction elle soit tronquée pour pouvoir apposer un gouvernail.
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Navigation traditionnelle et philosophie du mouvement
Les kayaks de mer modernes sont souvent équipés de dérives ou de gouvernails, des dispositifs conçus pour contrer la tendance naturelle du bateau à tourner face au vent. Ce sont des outils utiles, c'est certain, qui rendent la navigation dans des conditions difficiles plus accessible au plus grand nombre.
Toutefois, à la base, le kayak de mer traditionnel - cette élégante embarcation à coque sur armature, née chez les Inuits et les Aléoutes - était conçu pour danser avec le vent et les vagues. Ces embarcations ne s'appuyaient pas sur des appendices mécaniques pour naviguer droit ; elles dépendaient du pagayeur. Un kayak sans dérive ni gouvernail n'est pas un compromis. C'est une affirmation. Il honore la lignée du kayak traditionnel : un bateau qui s'adapte à votre équilibre, à vos mouvements et à vos coups de pagaie.
Dans cette philosophie, le kayak de mer TRAK 2.0 va encore plus loin. Ce kayak moderne à coque sur cadre offre une possibilité unique d'ajuster la forme de la coque, adaptant ainsi efficacement les performances du kayak aux conditions. Lorsque vous pagayez dans le vent et les vagues, pensez à augmenter le rocker pour surélever l'avant et l'arrière hors de l'eau. Lorsque vous pagayez dans une mer de l'arrière qui menace de vous pousser de travers, augmentez votre rocker pour sortir l'arrière de l'eau. Lorsque vous pagayez par vent latéral menaçant de faire dériver l'arrière de votre kayak, pensez à placer du poids supplémentaire sur la partie arrière et à abaisser le rocker pour augmenter la ligne de flottaison.
La jupe, interface essentielle du kayakiste
La jupe est un élément essentiel du kayak ponté. C’est l’interface entre le pagayeur et son kayak. Elle empêche l’eau de rentrer dans le cockpit. Elle se fixe autour de l’hiloire principale (cordon élastique qui se place sur le rebord de l’hiloire), et enserre le ventre du kayakiste. Elle est munie sur la partie avant d’une poignée qu’il faut bien veiller à laisser déborder car, en cas de retournement du kayak, il faudra tirer dessus pour décrocher la jupe et sortir ainsi du bateau.
Le plateau de la jupe doit être bien tendu pour que l’eau ne s’y accumule pas ; le néoprène est parfait pour cela, alors qu’une poche d’eau peut se former sur du tissu. Une jupe en néoprène est globalement plus chaude et plus étanche que son homologue en tissu. Certaines jupes sont donc bi-matériaux : néoprène pour le plateau, tissu pour le ventre. Cette solution hybride peut être un bon compromis. Une fois assis, on fixe d'abord l'arrière de la jupe à l'arrière de l'hiloire puis on tire la jupe (par les côtés) en direction de l'avant, en maintenant une certaine tension pour que l'arrière reste bien fixé.
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Propulsion auxiliaire : la voile en kayak
Il est possible de mettre des voiles sur les kayaks de mer, cela permet de faire de plus longues étapes, de moins forcer, d’ajouter une dimension à l’activité. Il faut cependant noter que la voile augmente l’instabilité et peut faire chavirer un kayak. Il faut donc l’aborder avec prudence et ne pas hésiter à l’affaler quand le vent se renforce.
Plusieurs systèmes existent :
- La forme en éventail, facile à mettre en place et à enlever, efficace pour les vents portants.
- Un gréement traditionnel avec mât, grand voile, foc, plus complexe mais plus efficace.
- Le tape-cul, qui est une petite voile sur un mât placé derrière le kayakiste.
- Le cerf-volant de traction.
Logistique et transport du matériel
Le transport des embarcations, particulièrement les modèles de grande longueur, nécessite une attention particulière. Les informations et tarifs sont donnés à titre indicatif et sont susceptibles d’évoluer en fonction du type de bateau, d’accessoire ou de transport.
Pour les kayaks de compétition en composite (type polo, slalom) inférieurs à 4 mètres, un emballage spécifique est requis. Pour les bateaux de plus de 5 mètres, comme les surfskis ou pirogues, les contraintes logistiques diffèrent. Le tarif indicatif s’applique à la livraison en France métropolitaine (hors îles, DOM-TOM et zones montagneuses) et nécessite une accessibilité pour poids lourds. Concernant les retours, il est nécessaire de prendre connaissance des conditions générales de vente.
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