Imaginez un instant… le soleil décline à l’horizon tandis que vous vous préparez à vous amarrer pour un dîner aux chandelles au cœur d’une ville chargée d’histoire, le long du magnifique Canal du Midi. Ce sont ces moments qui rendent chaque croisière unique et inoubliable. Le rêve de posséder son propre bateau est souvent hérité de l’enfance et alimenté par nos navigations d’adulte. Pourtant, il est tout à fait possible de concevoir la croisière et la navigation comme un plaisir partagé entre l’eau salée et l’eau douce. Beaucoup militent pour abattre ces frontières. En effet, la grande majorité d’entre nous sont des petits plaisanciers faisant de la navigation côtière. Nous pouvons ambitionner d’aller plus loin, de nous enfoncer dans les terres, à la découverte des campagnes, des montagnes et autres paysages. La navigation fluviale représente les déplacements sur les voies d'eau intérieures comme les fleuves, rivières et canaux. Cette pratique englobe deux grandes catégories : le transport de marchandises, aussi appelé fret fluvial, et le transport de passagers pour le tourisme. La France dispose d'un réseau particulièrement développé avec des milliers de kilomètres de voies navigables, comprenant des cours d'eau naturels et des canaux artificiels.
L'Appel des Voies Navigables Intérieures : Une Autre Façon de Naviguer
Pendant une croisière fluviale on prend le temps et on profite des vacances. On ralentit, on échange quelques mots, on partage l’espace de navigation et on profite du voyage. L’image de la plaisance fluviale est souvent écornée. Nous, plaisanciers des mers, avons généralement l’impression que naviguer sur les canaux ou les Fleuves, est long, sans intérêt et sans histoire. Pourtant, les plaisanciers à la recherche de découvertes et de nouveaux paysages sont de plus en plus nombreux à regarder ces canaux traversant les plus belles régions de France, comme la Bretagne, le Midi ou encore la Bourgogne. D’autres regardent la Savoie en se disant que cette région possède de magnifiques plans d’eau. Un bateau transportable vous permettra de découvrir beaucoup plus de régions. Vous pouvez très bien imaginer découvrir la Bretagne une année, de l’île de Groix et Lorient à La Roche Bernard en faisant un détour pour découvrir Saint-Malo. La deuxième année, vous pourrez visiter la Savoie, le Lac d’Annecy et le Lac du Bourget. La troisième année, vous pourrez aller chercher le soleil par le canal du Midi et rejoindre la Méditerranée. Au-delà, l’Europe regorge de possibilités. La croisière, c’est aussi découvrir les terres. Nous avons la chance, en France et en Europe de bénéficier d’un réseau de voies navigables très important et de vivre près de plans d’eau magnifiques.
Les Contraintes Spécifiques de la Navigation Fluviale pour un Voilier
Contrairement à une navigation en mer, naviguer sur les eaux intérieures demande de bien choisir son bateau. En effet, vous ne pourrez naviguer, sur les canaux et les lacs, avec n’importe quel bateau. Vous aurez des contraintes liées à la largeur des écluses, au tirant d’eau, à la hauteur des ponts ou encore au gabarit routier. Pour cela, il suffit d’avoir un bateau répondant aux différentes contraintes de la navigation en mer et fluviale. Ce bateau doit être assez marin pour supporter un coup de vent et se faire plaisir en mer. Tout commence par cela, un bateau, pour naviguer sur les eaux intérieures doit être transportable. Un voilier ou un bateau à moteur au gabarit routier est un impératif pour découvrir les régions d’Europe, même, tout simplement, de France. Pour résumer, un bateau transportable ne doit pas dépasser une largeur de 2,55m. Au-delà du gabarit routier, un bateau pour la navigation fluviale doit s’adapter aux contraintes de navigations en eaux intérieures. En navigation fluviale, on parle souvent de rectangle de navigation. Ce rectangle correspond à la largeur du bateau, sur son tirant d’eau et son tirant d’air.
Tirant d'Eau : Le Défi de la Profondeur
Le tirant d’eau est un concept essentiel à explorer. Indiqué dans la fiche technique de chaque navire, le tirant d’eau n’est rien d’autre que la hauteur de la partie de la coque qui reste immergée, en considérant tous les appendices possibles (quille, safrans, foils). Dans la plupart des bateaux, elle varie d’environ 15 cm (par exemple un dériveur) à plusieurs mètres dans le cas des quillards (un voilier de croisière hauturier). Concernant le tirant d’eau, dites-vous qu’en choisissant un bateau avec un tirant d’eau de 1,20 mètre, vous passerez partout. Au-delà, vous serez sans doute limité dans certaines zones. Les bateaux idéaux pour naviguer en toute sécurité dans des eaux peu profondes sont naturellement ceux à faible tirant d’eau et à fond plat.Souvent, dans le cas de bateaux équipés de moteurs hors-bord, le tirant d’eau est indiqué par les mots « moteur en haut » ou « moteur en bas ». En ce qui concerne les bateaux équipés de moteurs inclinables, en règle générale, il faut ajouter environ 10 pouces au tirant d’eau avec le moteur relevé. Il est toutefois important de prendre en compte une remarque supplémentaire : les valeurs de tirant d’eau généralement indiquées se réfèrent au soi-disant « tirant d’eau statique » qui est mesuré lorsque le bateau est à l’arrêt. Cependant, les bateaux à moteur ont également ce qu’on appelle un « tirant d’eau courant », c’est-à-dire la quantité d’eau dont ils ont besoin pour planer. Lorsqu’un bateau commence à planer, il s’élève considérablement hors de l’eau, ce qui peut réduire le tirant d’eau de plusieurs centimètres ou plus. Pour vous donner une idée, un navire planant avec un tirant d’eau statique de 60 centimètres peut naviguer dans une trentaine de centimètres d’eau sans jamais s’échouer.Surtout dans les petits navires, le tirant d’eau peut être considérablement augmenté par une charge importante d’équipement et de carburant à bord. Le poids de la charge peut en effet modifier le tirant d’eau de n’importe quel navire. Naviguer en eau peu profonde, que ce soit pour le plaisir ou pour le travail et le sauvetage, nécessite des embarcations adaptées, quelques précautions importantes et surtout une prudence maximale. Bien sûr, les eaux peu profondes ne conviennent pas à tous les types de bateaux et présentent certaines difficultés techniques qui mettent au défi le skipper et l’équipage, tout en exigeant une prudence maximale.
Tirant d'Air : La Hauteur des Ponts et la Mâture
Outre le tirant d’eau, la hauteur des ponts est une contrainte majeure pour les voiliers sur les voies navigables intérieures. Les voiliers, avec leur mât, doivent impérativement s'assurer que leur tirant d'air est compatible avec les passages sous les ponts. Un petit voilier transportable sera parfait pour découvrir les lacs de Savoie, par exemple. Dans le même temps, si vous possédez un voilier de type polonais, vous pourrez même découvrir les rivières. En effet, ces derniers sont équipés, sur option, d’un système pour descendre le mât, en deux temps trois mouvements, et seul. Il existe de nombreux voiliers permettant d’offrir un confort certain en gardant un gabarit routier et un lest mobile pour naviguer partout.
Lire aussi: Foils : Compatibilité Voile, Kite et Wing
Largeur des Écluses : L'Adaptation aux Infrastructures Fluviales
La largeur du bateau est également un facteur limitant. Les écluses, inévitables sur les canaux et certaines rivières, ont des dimensions fixes. Vous aurez des contraintes liées à la largeur des écluses. Pour une expérience réussie sur les voies d'eau, le choix du gabarit du bateau s'avère déterminant. Les dimensions recommandées varient entre 7 et 15 mètres, permettant de manœuvrer aisément dans les écluses tout en gardant un confort optimal. Concernant la largeur, vous serez tranquille si elle reste dans des limites raisonnables.
Choisir et Adapter son Voilier pour les Eaux Intérieures
Après avoir vu les contraintes liées à la navigation sur les canaux ou rivières et les lacs, il nous reste la question du type de bateau. Bien évidemment, le plus simple est encore de naviguer avec une vedette ou un trawler. Certains modèles sont très bien adaptés à ce type de navigation mixte. Un trawler semble réellement pensé pour une navigation mixte, il s’agit du Nexus 870 Revo, par Maxus. Il a une taille idéale avec une longueur de 8,60 mètres. Si le bateau à moteur semble idéal pour naviguer sur les canaux, le voilier sera très bien adapté à la croisière sur les lacs.
Voiliers Spécifiquement Adaptés : Quille Mobile et Mât Amovible
Parmi les voiliers de croisière à cabine, ceux conçus pour naviguer en eaux peu profondes sont surtout les modèles à quille mobile ou inclinable en raison de leur capacité à réduire le tirant d’eau du navire en fonction des besoins. Un petit voilier transportable sera parfait pour découvrir les lacs de Savoie, par exemple. Dans le même temps, si vous possédez un voilier de type polonais, vous pourrez même découvrir les rivières. En effet, ces derniers sont équipés, sur option, d’un système pour descendre le mât, en deux temps trois mouvements, et seul. Il existe de nombreux voiliers permettant d’offrir un confort certain en gardant un gabarit routier et un lest mobile pour naviguer partout. Les bateaux pneumatiques et semi-rigides, mais aussi les petits bateaux de pêche ou de transport de passagers, ainsi que les dériveurs, les multicoques, les petits bateaux, les canoës ou les kayaks sont également des types d'embarcations à faible tirant d'eau.
Considérations Générales pour la Sélection du Bateau
La motorisation mérite une attention particulière. Privilégiez les propulseurs protégés par une quille longue, mieux adaptés aux fonds peu profonds. Les bateaux à fond plat offrent une meilleure stabilité et une consommation réduite. Votre choix dépendra également de votre activité. Les bateaux à moteur avec moteurs hors-bord sont particulièrement adaptés à la navigation et aux manœuvres en eaux peu profondes, grâce à la possibilité de régler la hauteur du moteur et de l’hélice. Enfin, les bateaux à réaction sont très appréciés pour la navigation en eau peu profonde. Dans ce système, les hélices traditionnelles sont remplacées par un système de propulsion à faible tirant d’eau. Ces bateaux répondent à tous les besoins de ceux qui doivent opérer dans des eaux peu profondes, même dans des situations d’urgence.
Réglementation et Permis de Navigation Fluviale
Les bateaux de navigation intérieure (lacs, rivières et plan d'eau) comme les bateaux maritimes doivent disposer d'un titre de navigation selon la réglementation en vigueur.
Lire aussi: Voile sur paddle : le guide ultime
Permis Obligatoire : Les Détails à Connaître
Le permis plaisance option eaux intérieures devient obligatoire dès que la puissance du moteur dépasse 4,5 kilowatts (6 chevaux) pour un bateau de moins de 20 mètres. Cette règle s'applique sur les canaux, rivières et lacs français. Pour les embarcations plus imposantes dépassant 20 mètres, une extension de garantie grande plaisance eaux intérieures s'avère nécessaire. Le permis de conduire des bateaux de plaisance à moteur (option de base Eaux intérieures) est prévu pour les bateaux dont le moteur a une puissance supérieure à 4,5 Kw (6 cv) ou pour les bateaux dont la longueur est inférieure à 20 mètres. Le permis "extension Grande plaisance eaux intérieures" est prévu pour les bateaux dont la longueur est supérieure ou égale à 20 mètres. Les conducteurs doivent détenir un permis en fonction de la puissance de la motorisation et de la longueur de leur bateau. Les plaisanciers possédant déjà un permis côtier peuvent naviguer librement sur les lacs et plans d'eau fermés, sans besoin d'obtenir un permis fluvial additionnel.
Exceptions et Attestations : Naviguer Sans Permis
Sur certaines voies d’eau considérées comme peu dangereuses sur le plan hydraulique, il est possible de naviguer sans être titulaire du permis Eaux intérieures. Cela est autorisé à condition que la personne qui pilote le bateau possède une attestation délivrée par un noliseur (affréteur), qui fait office d’autorisation de conduite. Cette dérogation s’applique dans deux cas précis : pour les bateaux non habitables de moins de 5 mètres de long ; et pour les bateaux habitables, c’est-à-dire avec possibilité d’hébergement, dont la longueur est comprise entre 5 et 15 mètres.
Armement de Sécurité : L'Indispensable à Bord
Les bateaux embarquent l'armement de sécurité en fonction de la nature de leur navigation. Les activités nautiques à caractère sportif ou de loisirs doivent appliquer les dispositions de sécurité prévues par la fédération à laquelle les activités sont affiliées. En montant à bord, assurez-vous de disposer des équipements de sécurité comme les gilets de sauvetage et un extincteur.
Les Règles d'Or de la Navigation et de la Courtoisie Fluviale
La courtoisie en bateau regroupe des gestes simples et des bonnes pratiques qui permettent à chacun de profiter en toute sécurité et dans le respect des autres. C’est justement cette attention aux autres qui rend ces moments possibles. Créer une atmosphère positive sur l’eau repose sur l’engagement de chacun à respecter les règles de navigation, que l’on soit plaisancier expérimenté ou débutant. L’objectif n’est pas seulement de profiter de sa propre croisière, mais aussi de maintenir une bonne ambiance sur les voies navigables. Les règles de courtoisie en navigation permettent de garder les voies navigables sûres, calmes et agréables pour tous. Des gestes simples, comme adapter sa vitesse, ralentir près des zones d’amarrage ou respecter la faune, contribuent à rendre l’expérience de chacun plus agréable lors de vacances en bateau.
Vitesse et Sillage : Un Respect Essentiel
Il est important de limiter son sillage. La vitesse autorisée varie de 6 à 8 km/h sur les canaux, et 10 à 15 km/h sur les rivières mais elle peut être réduite dans certains secteurs. Il faut donc se conformer aux limites indiquées par les panneaux. Naviguez à une vitesse modérée afin de ne pas créer de vagues qui pourraient abîmer les berges ou les zones où les oiseaux nichent. Le premier conseil et le plus important est de réduire la vitesse du bateau, ce qui augmente les temps de réaction en cas de situations critiques. S’échouer à grande vitesse est dangereux et peut sérieusement endommager votre navire, avec le risque de rester coincé et de ne pas pouvoir soulever votre bateau du fond. Sans parler du risque de blessure ou pire pour l’équipage en raison de l’impact.
Lire aussi: Tout savoir sur les voiles de voilier
Priorités et Croisements : Partager l'Espace Navigable
Il est essentiel de respecter les priorités de passage. Sur les rivières et les canaux, les bateaux naviguent du côté droit. Cela signifie que le côté gauche de votre bateau passe le côté gauche du bateau qui arrive en face. Le fait de se croiser par la droite, aussi appelé le côté tribord, vient d’une tradition ancienne dans la navigation. Voguez à tribord, respectez le chenal de navigation et tâchez de vous positionner de manière à être visible des autres. Certains gros bateaux ont de considérables angles morts. Sachez que la navigation se fait par principe à tribord (à droite), règle que vous devez respecter pour faciliter le croisement avec d'autres embarcations. Néanmoins, certaines d'entre elles peuvent opter pour une navigation sur la gauche et souhaiter être croisées de tribord à tribord. Elles affichent alors un panneau bleu avec des lumières clignotantes blanches. En règle générale, les embarcations commerciales (péniches, bateaux à passagers) sont prioritaires sur celles dédiées au loisir. Si un bateau arrive par la gauche, vous avez généralement la priorité et devez maintenir votre vitesse et votre direction. Être prévisible, patient et attentif permet à tous de naviguer plus facilement et en toute sécurité, surtout sur les rivières et les canaux fréquentés.
Interaction avec les Autres Usagers : Pêcheurs, Kayaks et Berges
Vous pouvez aussi partager les voies navigables avec des kayaks, des canoës ou des planches de paddle, qui sont plus bas sur l’eau et donc moins visibles. Les pêcheurs ont souvent besoin d’une eau calme et utilisent parfois de longues lignes qui peuvent être difficiles à repérer. Pour naviguer dans de bonnes conditions, restez attentif, ralentissez à leur approche et passez à distance raisonnable afin de ne pas gêner les autres usagers ou accrocher une ligne de pêche. Les salutations entre plaisanciers, pêcheurs et personnes sur les berges contribuent à créer une atmosphère détendue et conviviale sur l’eau. Vous entendrez peut-être aussi le traditionnel « Ohé », un salut hérité des premiers marins !
Les Écluses : Manœuvres et Précautions
Sans poser de grosses difficultés, le passage des écluses doit être effectué avec précaution. Selon l'endroit où vous naviguez, vous pouvez en rencontrer différentes sortes : manuelle ou automatisée, avec ou non un éclusier présent. Ralentissez en approchant de l'écluse. Si les portes sont fermées n'attendez pas devant, rangez-vous à l'emplacement prévu. Une vingtaine de minutes d'attente peuvent être nécessaires. Débarquez le co-équipier qui vous aidera pour les manœuvres avant d'entrer dans l'écluse. Assurez-vous que vos amarres sont disponibles et à leur place. Une fois les portes ouvertes, rentrez dans l'écluse à vitesse réduite et amarrez-vous en respectant la distance indiquée avec les portes afin d'éviter les remous. Avec son autorisation, vous pouvez éventuellement aider l'éclusier à effectuer ses manœuvres. C'est une bonne manière de se familiariser avec le fonctionnement de ce type d'ouvrage. Quand vous y êtes autorisé, sortez toujours au ralenti, en respectant l'ordre d'arrivée des bateaux qui ont éclusé avec vous. La navigation repose depuis longtemps sur un esprit d’entraide. N’hésitez pas à demander de l’aide si nécessaire et, de votre côté, à aider d’autres plaisanciers lorsque vous le pouvez. Que ce soit à une écluse, lors d’un amarrage ou sur un passage fréquenté, cet esprit de solidarité fait partie de l’aventure et contribue à rendre l’expérience plus agréable pour tous.
Courtoisie Générale : Le Savoir-Vivre sur l'Eau
Vous n’avez jamais navigué ? Un sourire, un signe de la main ou un simple « bonjour » est l’une des façons les plus simples de faire preuve de courtoisie. La courtoisie en bateau passe aussi par le respect des règles de navigation fluviale. Chez Le Boat, la règle la plus importante est d’utiliser son bon sens et de faire preuve de courtoisie envers les autres plaisanciers. Pour faciliter votre conduite, vous pouvez vous familiariser à l'avance avec les différents panneaux de signalisation que vous êtes susceptibles de rencontrer.
Préparation et Prudence pour la Navigation en Eaux Peu Profondes
La navigation en eaux peu profondes vous permet d’explorer les zones côtières, ainsi que les lagunes, les deltas fluviaux et les canaux en bateau. Cependant, elle exige une prudence maximale.
Planification et Cartographie : Anticiper les Conditions
Un planificateur d’itinéraire est essentiel pour organiser au mieux vos vacances en bateau. Que vous embarquiez pour une demi-journée ou plusieurs semaines, pensez à vous renseigner au préalable sur les conditions de navigation. Les travaux sur le domaine navigable français sont normalement prévus à l'avance mais des aléas peuvent temporairement fermer certains tronçons à la navigation. Il est également essentiel d’étudier les cartes marines, les portulans, les tables des marées et les lignes bathymétriques de la zone. Même avec des données mises à jour, le fond marin peut légèrement varier en raison des marées et des courants. Pour préparer votre trajet, consultez la carte éditée par Voies navigables de France et utilisez son application de calcul d'itinéraire.
Surveillance et Instrumentation : Évaluer la Profondeur en Temps Réel
Lors de la navigation, il est toujours indispensable d’utiliser une boussole, un Gps et un sounder électronique ou manuel. Dans les zones inconnues, pour évaluer la profondeur du fond marin, il faut surveiller les changements de couleur de l’eau. Les canaux et les eaux plus profondes apparaissent souvent de couleur sombre, tandis que les eaux peu profondes apparaissent comme des taches claires dans l’eau. Cependant, les changements de couleur peuvent également être trompeurs : les bancs d’algues d’apparence sombre, par exemple, peuvent être moins profonds que les eaux environnantes.
Répartition des Tâches et Réflexes en Cas d'Urgence
Avant de pénétrer dans une zone peu profonde, il est toujours judicieux de répartir les tâches entre les membres de l’équipage. La personne à la barre suit la boussole et la carte marine, une autre personne doit surveiller le sondage de profondeur, tandis que quelqu’un se tient à la proue en surveillance et les autres sont prêts à manœuvrer les voiles. Le premier conseil et le plus important est de réduire la vitesse du bateau, ce qui augmente les temps de réaction en cas de situations critiques. S’échouer à grande vitesse est dangereux et peut sérieusement endommager votre navire, avec le risque de rester coincé et de ne pas pouvoir soulever votre bateau du fond. Sans parler du risque de blessure ou pire pour l’équipage en raison de l’impact.
Navigation Nocturne et Météo
Attention, sachez que la navigation n'est autorisée qu'en journée : si vous partez plusieurs jours, il faudra dans tous les cas vous amarrer pour la nuit. La navigation de nuit n’est pas autorisée, même si les bateaux sont équipés de feux.
Amarrage et Respect de l'Environnement Fluvial
Faire attention lorsque vous vous amarrez est l’une des règles les plus importantes de la navigation.
Choix de l'Emplacement et Sécurité de l'Amarrage
Lorsque vous vous amarrez, choisissez votre emplacement avec attention. Il est essentiel de ne pas bloquer l’accès aux autres bateaux ou aux installations. Lorsque vous souhaitez vous arrêter pendant votre navigation fluviale, vous pouvez choisir de faire une halte dans les ports aménagés à cet effet. Certains sont gratuits. D'autres, qui fournissent souvent de l'électricité et un point de ravitaillement en carburant, peuvent exiger le paiement d'une taxe de séjour. Il est aussi possible de vous arrêter là où vous le souhaitez le long du cours d'eau à condition que cela ne soit pas interdit par un panneau, que votre arrêt ne gêne pas la navigation et ni ne constitue un danger. Par exemple, vous ne pouvez pas vous arrêter dans un passage étroit, un virage serré ou sous un pont. Pour vous amarrer, n'utilisez pas les arbres : cela peut les blesser et favoriser l'apparition de champignons. Des piquets d'amarrage doivent être disponibles sur votre bateau, attachez-vous en utilisant une longueur de corde permettant de s'adapter aux variations du niveau d'eau.
Gestion des Déchets et Lutte Contre la Pollution Sonore
Afin que la croisière fluviale demeure un plaisir pour tous et ne conduise pas à des dégradations environnementales, veillez à respecter la nature qui vous entoure quand vous naviguez. Jetez vos déchets de manière responsable dans les poubelles prévues à cet effet, en veillant à bien séparer les déchets recyclables et non recyclables. Les équipes sur place pourront vous informer sur la façon de trier et les endroits prévus. Ne jetez jamais rien dans l’eau et ne laissez pas de déchets ailleurs que dans les poubelles ou zones de tri. De nombreuses voies navigables traversent des zones résidentielles ou des réserves naturelles. Il est donc important de limiter le bruit, surtout tôt le matin ou en fin de journée. Utilisez votre moteur à bon escient : lorsque vous êtes à l'arrêt, inutile de le laisser tourner. Cela pollue l'air et l'environnement sonore de tous les usagers et des habitants de la rivière.
#