La plongée sous-marine est une activité passionnante qui offre une multitude d'opportunités, allant des loisirs à des carrières professionnelles. Que vous soyez un débutant curieux ou un plongeur expérimenté cherchant à approfondir vos compétences, il est essentiel de comprendre les différents types de certifications disponibles. Cet article explore les diverses facettes de la certification de plongée, des organisations reconnues aux niveaux de compétence, en passant par les formations spécifiques et les débouchés professionnels.
Les Métiers de la Plongée: Bien Plus que Moniteur
Quand on parle de métiers de plongée, le premier qui nous vient en tête est celui de moniteur de plongée. Mais ce secteur propose plus de débouchés qu’on ne l’imagine. Les professions liées à la plongée englobent toutes celles qui nécessitent d’être formé à la plongée et au monde aquatique. Moniteur de plongée, instructeur ou encore plongeur sont les professions les plus courantes dans le domaine aquatique. Le domaine de la plongée est aussi sollicité dans d’autres secteurs allant de l’environnement marin à la santé en passant par la sécurité et l’entretien sportif, etc.
Pour étudier la faune et la flore marine, il faut tout de même savoir nager et faire de la plongée, afin d'explorer le fond marin. Les scientifiques en biologie marine étudient les organismes et les écosystèmes marins, littoraux et estuariens. L’élevage de coraux, appelé coraliculture, consiste à élever du corail pour la vente. L’archéologue marin effectue des fouilles dans les fonds aquatiques, recherchant des traces du passé ou des vestiges sous la mer. Pour devenir pêcheur professionnel, il est crucial de connaître les réglementations en vigueur et de disposer des outils performants tels que les filets et les casiers.
L'entretien des équipements aquatiques et des matériels sous-marins nécessite des plongeurs sous-marins, dont le travail consiste à explorer, inspecter ou faire des travaux aquatiques. Un autre métier lié est celui de nettoyeur d’aquarium, qui travaille dans les parcs aquatiques et s’occupe de l’entretien de ces grands bassins.
En outre, le chef de centre de plongée, premier niveau professionnel délivré par la formation en plongée, gère les groupes et les problèmes durant la pratique, s’occupe des démarches administratives et gère les cours de plongées. L’instructeur ou moniteur de plongée enseigne et encadre la pratique de la plongée, nécessitant des connaissances en navigation, la maîtrise de l’orientation sous-marine (de jour ou de nuit), et la maîtrise des équipements.
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Parmi les autres professions, on trouve le croisiériste, au service des voyageurs sur les bateaux de croisière, le photographe ou caméraman sous-marin, le documentariste chargé de faire des reportages sur le fond marin, et le journaliste spécialiste de la plongée. Le testeur de voyages de plongée est chargé de tester des voyages de plongée et de raconter ses expériences.
Dans le domaine de la sécurité, on trouve les pompiers militaires travaillant pour la marine, la police fluviale chargée de la sécurité des fleuves et des eaux douces, et le plongeur démineur de l’armée, qui neutralise les mines dans les bases navales. Le plongeur de nuit observe les espèces marines nocturnes.
Enfin, certaines techniques de plongée nécessitent des équipements spécifiques, comme les plongeurs en vêtement étanche qui portent une combinaison de plongée isolante et imperméable, ou la plongée au nitrox qui utilise un mélange d’air suroxygéné pour sécuriser les plongeurs et réduire les risques d’accident. L’orientation sous-marine permet de retrouver son chemin, tandis que la plongée en dérive est pratiquée sur des mers ou rivières agitées. La plongée à multiniveaux se réalise sur plusieurs niveaux d’eau et implique beaucoup de préparations, de planifications et de suivis.
Les Organisations de Certification de Plongée
PADI (Professional Association of Diving Instructors)
La Professional Association of Diving Instructors (PADI) est le plus grand organisme de formation de plongée sous-marine au monde. Cette organisation internationale compte 6 500 centres affiliés à travers la planète. Elle est reconnue dans 95% des clubs de plongée à travers le monde, ce qui en fait un choix populaire pour ceux qui souhaitent plonger à l'étranger.
PADI propose plusieurs brevets, dont :
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- Open Water Diver (OWD): Dès 12 ans. Formation de base, pose les bases des connaissances en physique, biologie et physiologie.
- Advanced Open Water Diver (AOWD): Dès 14 ans.
Le système PADI est ludique et adapté à tous. Les centres PADI s'efforcent de proposer des cours dans plusieurs langues.
FFESSM (Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins)
La Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins (FFESSM) compte près de 150 000 licenciés et environ 2 500 clubs en France et dans les DOM-TOM. C’est la plus importante fédération de plongée en France. Elle propose différentes formations de plongée, du baptême à l’encadrement, et délivre près de 70 000 brevets par an.
SSI (Scuba Schools International)
La formation et la méthode de SSI sont assez similaires à celles de PADI. SSI propose un excellent e-learning concernant la partie théorique et permet d’acheter ou d’emprunter le manuel de cours, offrant une flexibilité pour la formation théorique. Il faut obligatoirement être rattaché à un centre de plongée afin de passer cette certification.
CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques)
La CMAS rassemble des fédérations d’activités subaquatiques de plus de 100 pays, avec l’objectif de reconnaître les différents brevets selon les standards nationaux. Le plongeur 1 étoile délivré par la CMAS (“one star diver”) est l’équivalent du brevet N1 en France, souvent requis à l’étranger.
Les Niveaux de Certification
PADI
- PADI Scuba Diver: Permet de plonger jusqu’à 12 mètres supervisé par un moniteur de plongée professionnel.
- PADI Open Water Diver: Certifie que vous pouvez plonger de façon autonome jusqu’à 18 mètres de profondeur en binôme.
FFESSM
La FFESSM repose sur le Code du Sport avec une graduation par niveaux :
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- Niveau 1: Permet de plonger en palanquée jusqu’à 20 mètres encadré par un plongeur de niveau 4. Peut être complété par une formation PA-12 pour plonger en binôme jusqu’à 12 mètres avec l’accord d’un directeur de plongée.
- Niveau 2 (N2): Permet de plonger en autonomie jusqu’à 20m (PA-20) ou encadré jusqu’à 40m (PE-40).
- Niveau 3: Donne le droit de plonger en autonomie en l’absence d’un directeur de plongée dans la limite des 40 mètres. Au delà (dans la limite des 60 mètres), plonger sans guide de palanquée nécessitera la présence d’un directeur de plongée au sein de la structure.
- Niveau 4: Forme à guider des plongeurs en palanquée de tous les niveaux, mais le groupe guidé ne pourra pas être emmené au delà de la limite du plongeur dont le niveau est le plus bas.
- Niveau 5: Attribue le titre de directeur de plongée dans une structure FFESSM en cas de plongée en exploration.
Code du Sport en France
En France, le code du Sport distingue les aptitudes à plonger encadré (PE) des aptitudes à plonger en autonomie (PA) et précise, selon ces aptitudes, la profondeur maximum d’évolution (12 m, 20 m, 40 m ou 60 m pour les plongées à l’air). Par exemple, un plongeur encadré à 20 m (maximum) est noté PE-20.
Comment Choisir Sa Formation?
Critères de Choix
- Lieu de Plongée:
- Pour une pratique régulière en France, optez pour un brevet délivré par la FFESSM.
- Pour plonger occasionnellement à l’étranger, préférez le PADI.
- Type de Plongée:
- Si vous êtes un voyageur contemplatif, photographe, ou non sportif aimant les eaux tropicales peu profondes, PADI est un bon choix.
- Si vous êtes attiré par les épaves bretonnes en hiver et la plongée en Islande, une formation plus technique comme FFESSM ou SDI pourrait être préférable.
- Considérations Financières:
- Les centres partenaires de la FFESSM proposent des prix entre 300€ et 400€, ce qui est souvent moins cher que PADI (450 à 550€).
Les Étapes de la Formation PADI Open Water
- Développement des Connaissances: Étudier les fondamentaux de la plongée sous-marine (équipement, règles de sécurité, signes, etc.).
- Plongée en Milieu Protégé: Effectuer des exercices pour mettre en pratique ce que vous avez appris.
- Sorties en Milieu Naturel: Apprendre à évoluer sous l’eau en 8 plongées.
Particularités et Equivalences
Différences entre les formations
La certification française (FFESSM) est plus technique, créée initialement pour les professionnels, tandis que les certifications américaines (PADI et SSI) sont imaginées pour la pratique de la plongée comme activité de loisirs. La formation PADI est la plus standardisée, facilitant son acceptation partout. La formation SDI est très proche de la formation française de la FFESSM, avec une grande liberté pédagogique.
Equivalences Internationales
La CMAS est une organisation mondiale qui valide le niveau 1 FFESSM pour qu’il soit valable à l’étranger. Sur votre carte de niveau 1, vous aurez d’un côté la certification française de la FFESSM et de l’autre celle de la CMAS.
Passerelles entre les Organisations
À partir du niveau 2, il y a des passerelles entre les différentes organisations, mais il est souvent nécessaire de compléter les formations de plongée américaines par des exercices de plongée profonde pour les plongées françaises, et inversement.
Conseils Pratiques
Avant de Commencer
- Certificat Médical: Pour démarrer une formation, un CACI (Certificat médical d'Absence de Contre-Indication à la pratique des activités subaquatiques) est demandé.
- Âge: L'âge minimum est de 14 ans (12 ans sous conditions), et il n'y a pas d'âge maximal.
Pendant et Après la Formation
- Entraînez-vous: Après avoir obtenu votre niveau 1, plongez régulièrement pour mettre en pratique ce que vous aurez appris.
- Osez: Il n’y a pas de différences majeures entre les certifications. Choisissez celle qui correspond le mieux à vos attentes.
- Assurance Plongée: Prenez votre propre assurance spécifique plongée. L'organisme international DAN prend en charge les heures de caisson de décompression, l'évacuation sanitaire en avion médicalisé, le rapatriement.
Options pour Ceux qui Manquent de Temps
Si vous n’avez pas assez de temps pour passer la formation de niveau 1, vous pouvez opter pour la certification Scuba Diver (PADI et SSI), une formation intermédiaire faisant partie de la formation Open Water Diver.