La plongée en recycleur représente une évolution significative dans le monde subaquatique, offrant des perspectives uniques en termes d'autonomie, de temps de fond et d'interaction avec la vie marine. Pour embrasser cette discipline complexe, une formation rigoureuse et une compréhension approfondie de l'appareil sont non seulement recommandées mais absolument indispensables. Un baptême, bien que tentant, reste généralement insuffisant pour apprécier à sa juste valeur un appareil aussi complexe, et quelquefois, il peut même être rebutant suite aux difficultés rencontrées lors des premières plongées. L'idéal se concrétise donc par une formation dédiée, conçue pour transformer le plongeur en circuit ouvert en un utilisateur compétent de recycleur. Cette transition implique une courbe d'apprentissage spécifique et la maîtrise de compétences nouvelles, exigeant une implication totale et un suivi par des organismes de certification reconnus.
L'Impératif de la Formation Spécifique et la Courbe d'Apprentissage
L'introduction au monde des recycleurs est une démarche qui dépasse largement les rudiments de la plongée en circuit ouvert. La formation est certainement le meilleur moyen pour apprendre à connaître un recycleur plus en détail et s'assurer qu'il correspond bien à nos attentes. À moins d'avoir un ami qui possède le recycleur de vos rêves, l'idéal se concrétise donc par une formation, qui dure environ 5 jours. Cette période intensive est cruciale pour acquérir les bases. En fin de stage et après une dizaine de plongées, vous commencerez à dompter la bête et à en apprécier les bienfaits. Toutefois, la véritable aisance ne s'acquiert qu'avec une pratique assidue. C'est au bout d'une cinquantaine de plongées que vous commencerez réellement à vous sentir à l'aise dans le cadre de vos plongées loisirs.
Cette progression démontre qu'une adaptation significative est nécessaire. Même si vous êtes un plongeur confirmé en circuit ouvert, en fin de formation, vous redeviendrez un plongeur recycleur débutant. Ce n'est pas une régression, mais plutôt une réinitialisation des compétences, car la logique et les réflexes associés à un recycleur sont fondamentalement différents. Pour faire un parallèle avec le cursus scaphandre, en fin de formation, vous venez de décrocher votre niveau 1 recycleur. À partir de 30 plongées, vous devenez un jeune plongeur niveau 2 et à 50 un niveau 2 confirmé. En fait, il faut globalement autant de temps pour devenir un bon plongeur recycleur, qu'il le faut pour être un bon plongeur bouteille. Votre expérience bouteille vous sera, bien sûr, fort utile dans le cadre de vos plongées recycleur, l'expérience du milieu s'acquiert indépendamment de la technique employée et est valable tout au long de votre vie de plongeur.
Les Organismes de Certification et l'Écosystème de la Formation en France
Pour pouvoir plonger avec un recycleur il faut, en France, posséder une certification reconnue par un organisme mentionné dans le code du sport. Cette exigence souligne l'importance de la structure et de la reconnaissance des programmes de formation. En France, les principaux organismes qui forment sur recycleur Inspiration sont TDI (Technical Diving International) et la FFESSM. Ces entités jouent un rôle pivot dans la standardisation et la diffusion des compétences nécessaires à la pratique sécurisée de la plongée en recycleur.
Depuis plus d’une quinzaine d’année, la FFESSM a intégré les recycleurs dans ses cursus de formations en développant, en collaboration avec les constructeurs qui le souhaitaient, des formations dédiées à leurs machines. Cette approche collaborative garantit que les formations sont à jour et spécifiques aux équipements utilisés. La fédération propose donc l’ensemble des formations possibles (diluant air, trimix léger, trimix élémentaire ou trimix avancé). Fidèle à son objectif de développer ce type de pratique, la CTR AURA a mis en place une équipe de formateurs permettant, à l’heure actuelle, aux licenciés de la fédération de se former sur les machines AP Diving (pour tous niveaux de plongeurs et de moniteurs) et Shark (pour les niveaux de plongeur CCR diluant air). Ceci illustre l'engagement des fédérations à soutenir cette modalité de plongée, en offrant des parcours complets pour les plongeurs de tous niveaux, des novices aux instructeurs.
Lire aussi: Comparatif ailes de kitesurf
Par ailleurs, sur le site web AP Diving, vous pourrez trouver tous les moniteurs (France et ailleurs) habilités à vous former sur les machines APD. Pour l'hexagone, la liste semble bien achalandée, mais comme on aime le dire, il y a à boire et à manger. C'est-à-dire qu'il y a des professionnels, mais aussi des bénévoles, des gens qui sont en activité et d'autres beaucoup moins, mais aussi certains qui ne le sont que plus ou moins. La diversité des profils d'instructeurs rend le choix initial crucial et nécessite une démarche proactive de la part du plongeur.
Sélectionner le Bon Instructeur : Un Critère de Réussite Fondamental
Le choix de l'instructeur est un élément déterminant pour la qualité de la formation et l'acquisition des compétences. Quoi qu'il en soit, il faudra faire la liste de ceux qui sont dans la ou les régions qui vous intéressent. Une fois cette première sélection faite, il est vivement conseillé de prendre quelques renseignements sur les instructeurs restant en lice. Tout d'abord, s'assurer que c'est un moniteur actif et qui plonge régulièrement avec son recycleur et de préférence depuis, au moins, quelques années. L'expérience pratique et la régularité des plongées de l'instructeur sont des gages de sa maîtrise et de sa capacité à transmettre un savoir-faire actualisé.
N'hésitez pas à le contacter et mieux, le rencontrer pour discuter de la formation et de vos souhaits. Cela sera la meilleure façon de voir si vous avez des affinités avec ce moniteur et s'il prend le temps d'expliquer et de vous communiquer sa passion. Cela vous donnera aussi un petit aperçu de sa pédagogie. Un instructeur passionné et pédagogue est essentiel pour transformer les défis initiaux en une expérience d'apprentissage enrichissante. La capacité à établir une relation de confiance et une communication ouverte est primordiale pour aborder la complexité du recycleur.
Immersion dans la Formation : Théorie, Pratique et Gestion des Situations Critiques
La formation recycleur suit un schéma similaire à celui enseigné pour les techniques scaphandre mais avec un module connaissance du matériel et entretien beaucoup plus approfondie et rigoureux. Après quelques heures de théorie et un test de vos connaissances, vous passerez rapidement à la pratique qui est le cœur de la formation. L'appareil sera passé en revue sous toutes ses coutures (montage, démontage, familiarisation avec les différents éléments, etc.). Puis vous apprendrez comment l'entretenir, le préparer et le contrôler avant et après la plongée. Cette phase initiale est capitale pour comprendre l'ingénierie et la logique de fonctionnement de l'équipement.
Une fois dans l'eau, il faudra tout d'abord apprendre à connaître l'appareil, à situer les commandes, à lâcher et reprendre l'embout, à passer sur circuit ouvert, etc. Très rapidement, vous serez sollicité, par votre instructeur, pour réagir à toutes les situations de pannes possibles. La panoplie des pannes est beaucoup plus large qu'en circuit ouvert et le nombre de réactions possibles également. En circuit ouvert à l'air, on ne risque pas (ou très peu) les problèmes d'hyperoxie, d'anoxie ou d'excès de CO2. En circuit ouvert, votre problème est de savoir si vous avez de l'air (ou du gaz de façon plus générale). Sur un recycleur, la gestion de l'environnement gazeux est dynamique et nécessite une vigilance constante.
Lire aussi: Voile ou Parapente : Quel est le meilleur choix ?
Que faire si le recycleur m'indique une PpO2 trop élevée (>1,6b) ou trop faible (<0,4b), si un ou les deux contrôleurs tombent en panne, si la console m'indique un "cell warning", un "low battery", etc. Ce qui veut dire, beaucoup de situations différentes auxquelles il faudra réagir rapidement avec une réponse adaptée. Cette préparation aux scénarios d'urgence est une composante majeure de la formation, visant à développer des automatismes de sécurité essentiels.
Pendant toutes ces plongées d'entraînement, on devra se réhabituer à la gestion de la flottabilité sans le poumon ballast. La flottabilité neutre devient une compétence à réacquérir, puisque l'absence de bulles élimine l'indicateur visuel et sonore habituel. On comprendra rapidement qu'il est préférable de contourner un obstacle plutôt que de passer par-dessus. Bien qu'avec le temps on n'hésitera, tout de même, pas à passer par dessus, même s'il faut réajuster la flottabilité et consommer un peu de diluant.
Autre point important ; la ventilation. Nous sommes en présence d'un système passif. Il faudra donc apprendre à mettre juste ce qu'il faut de gaz dans les faux poumons pour avoir une inspiration complète, mais sans sentir de résistance à la fin de l'expiration. Une fois le bon réglage trouvé, je trouve la ventilation beaucoup plus naturelle et facile qu'avec un détendeur. Attention cependant, car cette aisance apparente cache tout de même un piège. En effet, avec un système passif, ce sont vos petits poumons, ou plutôt muscles ventilatoires, qui fournissent l'effort pour inspirer et expirer. Il n'y a pas de phase active comme sur un détendeur où c'est le système qui fournit l'énergie pour amener le précieux gaz. De plus, l'amplitude ventilatoire n'est pas aussi importante qu'avec un détendeur en circuit ouvert. Comme vous pouvez le constater, il y aura donc beaucoup de choses à apprendre en peu de temps et à maîtriser avant de se sentir vraiment à l'aise. Il faudra compter une bonne trentaine de plongées avant de maîtriser correctement le recycleur.
L'Achat du Recycleur : Un Investissement Stratégique
Une fois le diplôme en poche, vous pourrez enfin envisager l'achat. Pas facile, quand il faut débourser autour de 8000 euros pour un appareil. Cet achat, vous pouvez d'ailleurs le faire avant la formation et en profiter dès vos premières plongées écoles. Quelle que soit la solution envisagée, il est préférable d'acheter votre recycleur par l'intermédiaire de votre instructeur qui a généralement une petite remise chez le fabricant. Son expertise peut être inestimable pour vous guider à travers les nombreuses options disponibles et s'assurer que l'appareil est adapté à vos besoins et à votre morphologie.
Pour un Inspiration, vous aurez à choisir entre les différents modèles d'Inspiration (XPD, EVP ou EVO), puis ensuite à déterminer la taille de la stab désirée et celle du harnais avec les faux poumons. Une fois l'équipement de base sélectionné, il restera à choisir les options matérielles et logicielles qui sont nombreuses. Par exemple, l'option ADV (Auto Diluent Valve), est la valve d'ajout automatique de diluant (généralement de l'air ou du trimix pour les plongées profondes). Cette dernière est fortement conseillée pour le confort qu'elle procure lors des descentes. Dès que le circuit respiratoire passe en légère dépression, la valve ajoute automatiquement du diluant sans avoir besoin de le faire manuellement. Vous pourrez d'ailleurs régler la sensibilité de cette valve qui est en fait, un second étage de détendeur. L'ADV contribue à une descente plus fluide et moins stressante, permettant au plongeur de se concentrer sur d'autres aspects de sa plongée.
Lire aussi: Les meilleurs surfs électriques
Le Tempstick est un capteur qui vous permettra de connaître le niveau d'usure de la chaux par la mesure du point chaud dans le canister. Très peu de recycleurs concurrents en sont équipés, car il y a un brevet sur ce système. Ce dispositif est un atout majeur pour la sécurité, offrant une indication en temps réel de l'efficacité du filtre à CO2. Le Contrôleur en Temps-Réel de la cartouche épuratrice (Tempstick) AP Inspiration prend en compte les conditions effectives d’utilisation et affiche en temps-réel les informations courantes. En suivant quelques règles de « base » et appliquant certaines procédures, les problèmes liés au niveau de CO2 sont facilement évités mais certains plongeurs se sentent plus à l'aise avec ce genre de capteur de CO2. AP Diving offre en option un capteur de CO2, qui est un équipement de « prévention active » permettant de prévenir le plongeur lorsque le niveau de CO2 dans la boucle respiratoire approche un niveau dangereux. La présence de tels dispositifs augmente considérablement la marge de sécurité et la confiance du plongeur.
Le dernier point, sera d'établir une liste des pièces détachées utiles (joints, outils, graisse O2, nettoyant, chaux, etc.) pour en faire la commande en même temps que celle du recycleur. Pour la livraison du recycleur, il faut compter environ 2,5 à 3 mois, voire plus en période de forte demande. Anticiper ces besoins est essentiel pour garantir la maintenance et la disponibilité de l'appareil.
Critères Essentiels pour l'Évaluation et la Comparaison des Recycleurs
Lorsqu'il s'agit de choisir un recycleur, au-delà de la formation et de l'instructeur, la qualité intrinsèque de l'appareil est primordiale. Tous les recycleurs ne sont pas les mêmes, bien qu'ils devraient l'être car la certification CE signifie une série de test rigoureux effectués par un organisme tiers sur des éléments essentiels tels que le travail respiratoire. Cette certification est une garantie fondamentale de sécurité et de conformité aux normes européennes.
La présence de systèmes de secours est également non négociable. Si votre recycleur utilise des piles ou des accumulateurs pour fonctionner, il devrait être équipé d'un système d'alimentation de secours et d'un mécanisme permettant de permuter de façon transparente (et automatique) de l'un à l'autre. En cas de défaillance de l'alimentation principale, un basculement automatique et fiable est vital. Si du Trimix/Heliox est utilisé comme diluant au lieu de l'air et que les bailout sont adaptés en conséquence, les recycleurs AP peuvent être utilisés au-delà de 100m. Ils sont régulièrement testés en banc à des profondeurs bien plus importantes et des plongées entre 110m et 120m ont été effectuées de nombreuses fois. Cette capacité à opérer en profondeur avec une sécurité accrue est un avantage majeur des recycleurs.
Concernant la gestion de l'oxygène, il existe différents types d'injection d'oxygène, avec par exemple la Buse à Débit Constant, la Buse à Débit Ajustable par le plongeur, l’électrovanne statique ou dynamique. Si vous choisissez un recycleur avec un contrôle automatique du setpoint, préférez alors un modèle avec électrovanne dynamique afin de profiter d'un contrôle permanent et instantané de la pression partielle d’oxygène dans la boucle respiratoire. C'est tout le travail des contrôleurs. Durant la remontée, la pression partielle d'oxygène dans la boucle respiratoire du plongeur peut chuter drastiquement jusqu'à un niveau hypoxique au fur et à mesure que la pression ambiante chute. Sans des contrôleurs oxygène agissant rapidement et précisément pour corriger ces baisses, le plongeur encoure un risque important du à une faiblesse de conception du recycleur. Les contrôleurs oxygène AP Inspiration assurent une réactivité dans la gestion de l’électrovanne, permettant de maintenir une pression partielle d’oxygène avec une précision à +/- 0,05 bar du setpoint, une référence en la matière. Cette précision est essentielle pour prévenir l'hypoxie ou l'hyperoxie, des risques potentiellement mortels.
La cartouche épuratrice est l'endroit où le dioxyde de carbone est filtré du gaz expiré. Les paramètres affectant la durée de vie de cette cartouche - profondeur, travail respiratoire et température de l'eau - sont trop variés pour fournir une durée de vie précise de la cartouche, quelque-soient les conditions d’utilisation. La réaction chimique se déroulant dans la cartouche épuratrice produisant de la chaleur, une façon intelligente de suivre le bon fonctionnement de cette cartouche est de comparer les différents niveaux de température et de fournir cette information au plongeur. Les données de durée de vie fournies par le fabriquant de la chaux (3 heures ou 2 heures) sont conservatives et ne peuvent être rencontrées que dans des conditions de test délibérément rudes. Le suivi en temps réel offert par des capteurs sophistiqués est donc bien plus pertinent que des estimations génériques.
Un autre point de comparaison concerne l'afficheur « Tête-Haute » (HUD) et les informations fournies. Un HUD peut être un outil très utile mais certains sont au mieux compliqués au pire source de confusion, ce qui n'est vraiment pas souhaitable en cours de plongée ou durant une situation critique. Un HUD ne devrait fournir que les informations strictement nécessaires pour utiliser votre recycleur en toute sécurité, c'est à dire vous prévenir lorsque les niveaux de PO2 sont hors limites, lorsque la charge des batteries chute ou lorsque votre cartouche filtrante atteint son maximum d'utilisation. La clarté et la pertinence des informations affichées sont capitales pour la prise de décision rapide sous l'eau.
L'intégration des composants est également un facteur crucial. Certains recycleurs utilisent des contrôleurs oxygènes et des ordinateurs conçus par des fournisseurs tiers. Ceci convient peut être à un certain modèle de gestion des risques et une certaine philosophie de fabrication, mais pas la nôtre. Plus vous mélangez et adaptez les équipements les uns aux autres et plus vous risquez des problèmes de compatibilité, des pépins techniques ou pire - ce que vous ne souhaitez vraiment pas lorsque vous plongez sur une épave à 80m ! Les contrôleurs « Vision » et les logiciels de décompression AP Diving sont le fruit de plus de 15 ans de recherche et ont été testés en laboratoire, dans l'eau et à grande profondeurs. Cette intégration complète garantit une fiabilité et une synergie entre les différents systèmes de l'appareil.
Concernant les systèmes d'alarme, la plupart des recycleur sont équipés uniquement d'une alarme visuelle. Chez AP Diving, nous pensons qu'il est vital d'avoir les deux. Pensez-y un moment : lors d'une situation critique, sous les effets du stress, votre jugement peut être altéré. Un système d'alarme sonore, en complément d'une alarme visuelle, permet une détection plus rapide des problèmes, même lorsque l'attention visuelle est focalisée ailleurs ou que la visibilité est réduite.
Enfin, la disponibilité et la qualité du service après-vente et des pièces détachées sont des considérations pratiques non négligeables. Si vous voyagez, il peut être agréable de savoir que, dans l'éventualité de casse, une pièce détachée est accessible rapidement et pas au fond d'un hangar à plus de deux jours de voyage. AP Diving fabrique 95 % des pièces et équipements ce qui signifie que toutes les pièces détachées peuvent être expédiées dans la journée. La plupart de nos personnels sont eux-même des plongeurs et nous nous efforcerons toujours de faire le maximum pour vous. Choisir la pointe de la technologie dans la conception et la réalisation de pièces dans une usine certifiée ISO 9001, ou bien des pièces pauvrement conçues par des sous-traitants bas de gamme ? Une de ces approche vous amène à une réduction des coûts d'entretien et une durée de vie améliorée. Pas de vraiment de mystère ici : chez AP Diving, 95 % des pièces sont conçues et fabriquées dans notre usine en Angleterre et nous y testons 100 % des composants en banc d'essai. Et si jamais quelque-chose pose problème, nous avons un service après-vente avec des personnels qualifiés, qui adorent plonger et qui aime vous faire plonger. La garantie d'une chaîne de production contrôlée et d'un support technique réactif est un gage de tranquillité d'esprit pour le plongeur.
#