L'acquisition d'un catamaran d'occasion est un projet qui suscite souvent une grande passion, mais il est essentiel de l'aborder avec une objectivité rigoureuse. Plutôt que d'affirmer ce qui est intrinsèquement bon ou mauvais, il est préférable d'exposer les réflexions et les démarches qui guident un tel choix. Pour de nombreux navigateurs, le catamaran, autrefois perçu comme une curiosité dans la plaisance, est désormais une référence incontournable, ayant bousculé le paysage nautique dominé par le monocoque. Le marché du multicoque d'occasion est aujourd'hui riche et varié, offrant une multitude d'opportunités, notamment pour ceux qui envisagent de larguer les amarres vers des horizons lointains comme l'Australie.
L'offre de catamarans d'occasion disponibles sur le marché du multicoque est relativement importante. Cependant, derrière cette abondance de bateaux, la qualité varie fortement. L'avantage majeur d'un bateau d'occasion est évidemment financier : une baisse de prix significative intervient dès les premières années. De plus, les bateaux d'occasion sont souvent déjà fiabilisés par leur ancien propriétaire, ce qui peut représenter un gain de temps et d'argent considérable pour le nouvel acquéreur. Mais au-delà de l'aspect financier, l'achat d'un catamaran d'occasion, surtout pour un projet de grande croisière, demande une analyse approfondie et une connaissance précise de ses propres besoins et capacités.
Choisir son Catamaran d'Occasion : Une Démarche Réfléchie et Budgétisée
La décision d'acheter un catamaran dépend étroitement du programme de navigation envisagé. Partir sur une grande croisière de plusieurs mois ou plusieurs années n'est pas comparable à une utilisation de trois semaines par an en France. En effet, la place de port en France est très chère ; à longueur égale de bateau, le tarif de la nuit au port d'un catamaran par rapport à un monocoque représente un facteur de 1,5. En Méditerranée, cette différence est encore plus marquée. De ce fait, la solution privilégiée pour la grande croisière est souvent de viser une autonomie maximale. Cela implique de prévoir une capacité suffisante en eau douce, en carburant, et en énergie électrique, ainsi qu'une aptitude à entretenir et à bricoler soi-même le bateau, afin de privilégier le mouillage forain et de réduire les dépendances aux infrastructures portuaires.
L'achat d'un bateau n'est pas un investissement rentable ; c'est une dépense, et il est fondamental d'en maîtriser le périmètre. Comme le soulignait un couple expérimenté interviewé dans un numéro de Bateaux 2013 consacré au Salon Nautique, il est sage d'"acheter et vivre un peu en deçà de ses capacités." Cette sagesse financière, loin de freiner les rêves, permet de les inscrire dans une réalité concrète et durable. Une fois cet aspect budgétaire intégré, les rêves de navigation peuvent alors véritablement prendre leur envol.
Un élément clé de cette expérience est d'avoir su choisir des bateaux qui avaient une forte cote de popularité ou bien étaient porteurs de rêve, et qui se sont revendus aussitôt l'annonce publiée. Cela démontre l'importance de la valeur de revente, même si l'achat initial n'est pas un investissement spéculatif.
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Pour un catamaran d'occasion, le refit est souvent indispensable. Il faudra prévoir de refaire et même changer les moteurs, remplacer les hélices si celles-ci étaient en tripales, reprendre le gréement dormant et les voiles essentielles. Il sera également nécessaire de revoir le dessalinisateur, le circuit électrique, les batteries et la plomberie. Sans doute, il faudra également changer les couchages et les coussins fixes. Financer cash un tel projet n'est pas toujours la meilleure approche, car fiscalement, c'est aussi désavantageux que de placer toutes ses économies sous un matelas ou dans un livret A.
Critères de Sélection et Exigences Techniques pour une Grande Croisière
Le choix d'un catamaran pour une grande croisière repose sur un cahier des charges précis, adapté aux capacités et aux aspirations des futurs propriétaires.
Taille et Manœuvrabilité : L'Équilibre du Navigateur
La taille du catamaran est un critère primordial. Après avoir loué deux catamarans différents - un Orana 44 (44 pieds) puis un Mahé 36 (36 pieds) - tous deux aux Antilles dans des conditions similaires, il est devenu évident qu'un 36 pieds ne conviendrait pas pour un projet de longue durée. En revanche, un 44 pieds s'est avéré tout à fait dans les cordes pour manœuvrer en couple. Cette expérience pratique est essentielle, comme le suggère la célèbre phrase tirée du fronton du Théâtre de Delphes : "Connais-toi toi-même." Si ces essais en louant des bateaux ont apporté un réconfort, c'est aussi en fixant une limite supérieure à ne pas dépasser en taille de bateau. Compte tenu de l'âge et des capacités physiques des navigateurs, dépasser 43-45 pieds pourrait être "pure folie". Sans parler du budget d'entretien qui exploserait de manière exponentielle au-delà de cette taille. Sur cette logique des capacités physiques, les catamarans un peu extrêmes sont souvent écartés des choix possibles.
Performances, Confort et Qualité de Construction
Si cavaler à 15-18 nœuds peut être certes sympa, l'avis de ceux qui l'ont fait est que cela ne peut durer plusieurs jours de suite car c'est épuisant nerveusement et physiquement sur une longue traversée. De plus, de telles capacités imposent des concepts radicaux : dérives, coques fines et étroites, plans de voilure élancés, qui peuvent compromettre l'habitabilité et le confort essentiels pour un long séjour. Le catamaran de croisière classique privilégie le confort, tandis que le catamaran de sport (type Hobie Cat) est axé sur la vitesse et la performance. Le choix dépendra donc de la priorité donnée à l'un ou l'autre de ces aspects.
La qualité de construction est un autre critère fondamental. Un exemple frappant est celui d'un Privilège 495. Ce qui frappe immédiatement, c'est la qualité palpable des matériaux. Le gel coat de ce bateau, âgé de déjà 8 ans, est magnifique, épais et soyeux au touché, comparable à celui d'un Boston Whaler. Les chandeliers en inox sont très costauds et ne sont pas prêts de se plier si un novice d'un bateau à couple vient s'appuyer dessus pour déborder son propre bateau. On trouve des martyrs inox partout où passent des aussières, et un gréement dormant de dimensions respectables. Comme le disait le propriétaire de ce bateau : "Privilège c'est au catamaran ce que sont les Amel aux monocoques," soulignant un niveau de robustesse et de finition exceptionnel.
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Motorisation, Sécurité et Ergonomie
Le moteur devra obligatoirement être d'une marque avec des réseaux de distribution de pièces et de maintenance partout dans le monde. Cela réduit les possibilités à des marques réputées telles que Volvo, Yanmar ou Perkins, assurant ainsi une tranquillité d'esprit sur les mers du globe.
Un plan de pont sécurisé est également essentiel, notamment pour la navigation en couple. L'exemple des Hélia 44 et Saba 50, avec leurs conceptions bien pensées, est intéressant à considérer. Il est aussi pertinent de privilégier une conception sans flybridge avec un plan de voilure perché trop haut, qui peut nuire à la stabilité et à la facilité de manœuvre en solitaire ou en équipage réduit.
Modèles de Catamarans et Retours d'Expérience
Sur le marché du catamaran d'occasion, plusieurs marques et modèles se distinguent par leurs caractéristiques propres, adaptés à divers programmes de navigation.
Catamarans Reconnus pour la Croisière
Parmi les constructeurs et modèles populaires, le Catana se distingue par ses vitrages verticaux qui limitent la chaleur. Bien que son poids puisse limiter sa vitesse, sa facilité d'entretien en fait un excellent bateau pour débuter. On en trouve fréquemment avec 3 ou 4 cabines, offrant un espace de vie confortable.
Le Leopard est également un modèle notable. Signé par ce constructeur, il supprime le filet avant pour une plateforme rigide, une innovation pratique. L'innovation de la porte oscillo-battante est également caractéristique. Construit pour la mer formée en Afrique du Sud, ce yacht est un vrai marin, réputé pour sa robustesse.
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Pour ceux qui veulent remplacer leur monocoque sans perdre le plaisir de la voile, l'Excess est un choix idéal. C'est un catamaran moderne qui réussit à caser de nombreuses cabines hors carré dans une longueur contenue, offrant un bon compromis entre espace et sensation de voile.
D'autres modèles, comme le Fountaine Pajot Hélia 44, sont cités pour leur plan de pont sécurisé, un atout majeur pour la navigation en toute sérénité. Le Lagoon en version sport-top, un modèle plus récent, est apprécié pour son approche sans flybridge, favorisant une meilleure intégration du plan de voilure.
Évaluations et Expériences Personnelles sur Certains Modèles
Les retours d'expérience sont précieux. Un bon copain, Régis Guillemot, qui tient une agence de location en Martinique, a donné son point de vue de professionnel, déconseillant parfois certaines marques ultra connues en raison du grand nombre d'unités vendues, suggérant des compromis sur la qualité au profit de la quantité.
Le Nautitech 482 est jugé trop grand pour la navigation en couple (15 mètres de long, ce n'est pas rien à garer quand on n'est que deux). L'Open 40 de la même marque est perçu comme trop petit et son concept ne convient pas à tous.
Le Balance 451 a fait l'objet d'une fiche d'essai dans Multicoque magazine (n° août 2015). Bien que fabriqué en Chine, la qualité de finition des menuiseries y est décrite comme de top niveau. Il est toujours recommandé de lire les dossiers spécifiques sur les occasions et leur refit pour ces modèles.
Les O yachts, conçus par Erik Lerouge, sont des catamarans rapides et dessinés par l'une des meilleures signatures qui soit. Cependant, leurs coques étroites peuvent compromettre l'habitabilité, ce qui n'est pas idéal pour un long séjour.
Le TS 42, quant à lui, est recommandé par Régis Guillemot pour faire de la croisière rapide, mais il est plus adapté à des locations de une à deux semaines qu'à un programme de grande croisière sur plusieurs mois ou années. Ces exemples illustrent la nécessité d'aligner les caractéristiques du bateau avec le programme de navigation et les attentes personnelles.
Le Processus d'Acquisition et le Financement d'un Catamaran d'Occasion
L'achat d'un catamaran d'occasion relève d'abord d'une analyse minutieuse. Avant de signer un contrat de vente, un essai en mer et une expertise par un spécialiste sont indispensables. Derrière chaque annonce se cachent des paramètres très concrets : l'état structurel de la coque, l'historique du moteur, l'utilisation passée du bateau, la configuration des cabines, ou encore le prix qui est éventuellement négociable. Il est crucial d'examiner chaque détail pour éviter les mauvaises surprises.
Le financement d'un catamaran d'occasion, dont le prix peut varier de 130 000 euros TTC à plus de 5 millions d'euros TTC, est une étape clé. Plusieurs options s'offrent aux futurs propriétaires :
- Crédit catamaran d'occasion : Cette solution permet de devenir propriétaire immédiatement avec un remboursement étalé sur 10 à 15 ans.
- Crédit avec assurance plaisance : Il s'agit d'une solution combinant le financement du bateau et la couverture marine, offrant une approche globale.
- LOA (Location avec Option d'Achat) : Très populaire dans le nautisme, la LOA permet de tester une marque ou une taille de bateau avant de s'engager définitivement. Cette flexibilité est particulièrement appréciée pour s'assurer que le bateau correspond parfaitement aux attentes du navigateur.
Il est important de noter que le prix affiché n'est pas toujours TTC. Dans le yachting international, le prix peut être affiché hors taxes, ce qui implique des calculs supplémentaires pour connaître le coût réel.
Une question fréquente concerne la possibilité de naviguer seul sur un catamaran de 45 pieds. La réponse est oui, avec un plan de pont bien conçu et des winchs électriques, mais une certaine expérience est requise. La différence entre un catamaran et un trimaran en occasion réside principalement dans l'espace et la stabilité : le catamaran offre plus d'espace habitable et une meilleure stabilité au mouillage, tandis que le trimaran est généralement axé sur la performance.
L'Australie, une Destination de Rêve pour les Catamarans
L'Australie est une destination de choix pour la navigation, offrant des paysages spectaculaires et une diversité marine exceptionnelle. Louer un voilier ou un catamaran en Australie permet de découvrir ce magnifique pays d'une manière unique et authentique. Avec ou sans skipper ou équipage, les navigateurs peuvent explorer un territoire plein de secrets, au gré de leurs envies.
La Grande Barrière de Corail et les Whitsundays : Le Paradis du Catamaran
La Grande Barrière de corail est sans conteste l'un des trésors naturels les plus emblématiques de l'Australie. Une croisière le long de la barrière de corail dans le Queensland constitue un excellent intermède dans tout périple australien. Cette navigation au milieu des îles coralliennes et des récifs est ce qui existe de mieux en matière de croisière. La multitude des escales permet d'y naviguer pendant des semaines sans jamais revoir le même panorama. Cette destination est particulièrement à recommander aux amateurs de snorkeling et de nature forte.
Les îles Whitsundays, situées sur la côte nord-est de l'Australie, font partie intégrante de la fameuse Grande Barrière de corail et sont considérées comme l'une des plus belles zones de navigation de la planète. Dans ces eaux peu profondes, les catamarans sont rois, offrant un confort, une stabilité, une rapidité, une facilité d'accès à l'eau et une intimité inégalés. La mer y est calme et la navigation se fait en permanence à vue, ce qui convient à tous les navigateurs.
Les Whitsundays sont renommées pour leurs luxuriantes forêts, leurs superbes cascades, leurs plages désertes et leurs parcs nationaux. Presque toutes ces îles sont inhabitées, préservant ainsi leur beauté naturelle. Elles sont également célèbres pour leurs formations de corail et cachent une vie sous-marine frénétique où les baleines, les dauphins et les tortues sont des rencontres communes. Entre Bowen et Mackay, les Whitsundays offrent plus de 100 milles de superbe navigation à la voile. La plage de Whitehaven, avec ses 6 kilomètres de sable d'une incroyable blancheur, est considérée comme l'une des trois plus belles plages du monde. De temps à autre, il est possible de rencontrer un îlot habité, où il est possible de compléter l'avitaillement ou de trouver un restaurant.
Géographie et Biodiversité de l'Australie
L'Australie est la plus grande île au monde, mais également le plus petit continent existant. Entourée des océans Indien et Pacifique, elle s'étend sur environ 4 000 km d'ouest en est et sur 3 200 km du nord au sud, avec un périmètre côtier de 36 735 km. À l'est, une bande côtière allant du nord au sud concentre les plus belles plages du pays, surtout face à la Grande Barrière de corail. C'est là que réside la majorité des Australiens. L'ouest du pays est formé d'un plateau, dont le sud est constitué de montagnes et d'une bande côtière fertile où est installé le reste de la population, notamment à Perth et ses longues plages de sable blanc. Jusqu'à la frange est du pays, les terres sont arides et désertiques ; c'est l'Outback. Seules quelques montagnes, comme les Mac Donnell Ranges, viennent perturber le calme désertique.
Au-delà de la superbe Grande Barrière de corail, l'Australie offre une diversité de paysages à couper le souffle : des montagneuses Alpes australiennes aux dunes de sable de l'île Fraser, en passant par les forêts tropicales et les lacs. Les villes australiennes sont tout aussi variées : de Sydney, entourée de plages, à l'élégante Adélaïde, en passant par l'avant-gardiste Melbourne, la décontractée Darwin et la rude et éblouissante Alice Springs. Sydney, la plus grande et plus ancienne ville australienne, est construite autour de Port Jackson, la majestueuse baie de Sydney, qui s'étend sur 20 km et constitue le cœur économique de la nation. Avec ses plages abritées et calmes, ses îles et ses parcs, elle offre toutes les attractions rêvées. Le quartier des Rocks, premier point de peuplement européen de Sydney, est aujourd'hui un lieu historique, bordé de bâtisses coloniales et d'entrepôts reconvertis en restaurants où il fait bon flâner comme à Miller Point. L'emblème de Sydney, le Sydney Opera House, se situe sur le promontoire est de Circular Quay, l'un des quartiers les plus animés de la ville. Bondi est la plus majestueuse des plages de Sydney. Il y a tant de choses à explorer en Australie, que ce soit la nature, la faune, une aventure dans l'Outback, les îles, la forêt tropicale ou le corail. Les huit états et territoires de l'Australie, des forêts tropicales classées au Patrimoine mondial de Tasmanie aux plages, forêts et parcs nationaux d'Australie occidentale, offrent une immersion dans l'histoire aborigène dans le Territoire du Nord. La beauté naturelle de l'Australie n'a pas de limite.
La faune australienne est très riche et variée. Elle accueille notamment plus d'une centaine d'espèces de marsupiaux, parmi lesquels une soixantaine d'espèces de kangourous. Cet animal, emblème de l'Australie, vit dans toutes les régions du pays. L'autre marsupial phare est le koala que l'on trouve en liberté dans le sud de l'Australie, notamment à Kangaroo Island. Les contrées australiennes abritent également un certain nombre de crocodiles. Il en existe deux sortes : les "salties", c'est-à-dire les crocodiles marins, nettement plus agressifs, avec une tête large et un long corps ; et les "freshies", d'eau douce, qui ont une gueule étroite et n'attaquent pas les hommes. On trouve ces carnivores dans le Nord, notamment à Kakadu. La biodiversité de la flore australienne est également fantastique, grâce à la pluralité des zones climatiques. Parmi les arbres les plus remarquables, il y a l'eucalyptus, qui pousse partout en Australie (sauf dans les zones tropicales ou arides). L'autre arbre que l'on rencontre fréquemment est l'acacia, qui fleurit à la fin de l'hiver et au printemps, recouvrant des étendues de fleurs jaunes. On le trouve dans le sud-est du pays et dans les zones sèches.
Préparer sa Croisière en Catamaran en Australie
Pour profiter pleinement d'une croisière en catamaran en Australie, une bonne préparation est essentielle, couvrant les formalités, la logistique et les aspects pratiques.
Formalités d'Entrée et Arrivée
Pour naviguer en Australie, les ressortissants français ont besoin d'un passeport valide et d'une autorisation de séjour. Il peut s'agir, selon les cas, d'un visa, d'un e-Visitor ou d'une autorisation eTA. Si le séjour en Australie dure moins de 90 jours, il est conseillé d'opter pour l'eVisitor, qui est l'équivalent de l'eTA, mais dont la démarche administrative est simplifiée car elle se fait uniquement en ligne.
Pour se rendre à la base de départ pour une location de bateau dans les îles Whitsunday, il est possible de s'envoler vers l'aéroport Proserpine, également appelé Whitsunday Coast Airport (PPP). Une autre option est de prendre l'avion pour l'aéroport d'Hamilton Island (HTI), ce vol reliant ensuite un service de ferry Cruise Whitsundays vers le continent. Pendant la haute saison, des vols réguliers desservent plusieurs villes australiennes, dont Brisbane, Sydney et Melbourne. Il est possible d'organiser un transfert à l'arrivée à l'aéroport sur demande. Les principales sociétés de location de voitures ont des agences dans tous les aéroports, et des taxis sont régulièrement disponibles devant les bâtiments. Le Greyhound Bus offre également des services quotidiens dans toute l'Australie, avec un lieu de prise en charge accessible depuis le port d'Airlie à Airlie Beach.
Navigation, Sécurité et Climat
Si vous louez un bateau dans les îles Whitsunday, vous devrez nommer comme skipper vous ou une personne de votre équipage qui a de l'expérience en navigation. Si nécessaire, il est possible de louer les services d'un skipper local, qui connaissent la région et ont suivi le GRMPBA Sail Guides Course. Ils ne sont pas légalement responsables du bateau ou de l'assurance, mais leur expertise est précieuse, notamment pour la sécurité et la navigation dans le dédale d'îles et de récifs des Whitsundays. De plus, lors de vos visites à terre ou de vos promenades en snorkeling, le skipper veillera sur le bateau, assurant ainsi une croisière sereine.
Dans les Whitsundays, les températures sont agréables tout au long de l'année, dépassant rarement 30°C en été (janvier étant le mois le plus chaud) et ne descendant pas en dessous de 18°C en hiver (juillet-août). La température de l'eau est en moyenne de 23 à 27 °C, rendant la baignade toujours agréable. Cependant, qui dit barrière de corail dit aussi patates de corail, ce qui signifie que certains coins doivent être abordés avec une extrême précaution. Il existe des règles spécifiques pour les îles Whitsunday concernant la faune, et il est recommandé de télécharger le Guide du parc marin de la Grande Barrière de corail pour plus d'informations. Des prévisions météorologiques pour l'Australie sont disponibles sur le site web du gouvernement australien, et la base de location diffuse également les dernières prévisions aux clients à 9h et 15h45 tous les jours.
Logistique et Durabilité
Pour l'avitaillement, vous disposez d'un grand choix d'endroits pour faire vos provisions en Australie. Un accès internet est disponible à la marina, et il existe également des cybercafés à Airlie Beach et sur certaines îles. Les téléphones portables peuvent fonctionner selon les zones, mais il est important de ne pas oublier les frais d'itinérance.
Dans une démarche de développement durable, il est important de se rappeler l'initiative « Our OCEAN Promise », axée sur la réduction de l'impact environnemental et le soutien aux communautés côtières. Les navigateurs peuvent y contribuer en emportant une bouteille d'eau réutilisable, en soutenant les entreprises locales et en hissant les voiles dès que possible afin de réduire l'utilisation du moteur.