Minorque, île la plus septentrionale des Baléares, est aussi la plus petite de l’archipel et sans doute la plus préservée. Reconnue depuis 1993 comme réserve de biosphère par l’UNESCO pour la richesse de son littoral, elle est devenue au fil des ans une destination touristique de tout premier ordre. Aujourd’hui, l’île offre un potentiel pour la croisière unique en son genre avec ses mouillages de rêve, son eau chaude et cristalline, des possibilités d’escales abritées, le tout couronné par une météo estivale clémente.
La préparation de l’aventure : Mahon comme point de départ
Port Mahon a l’avantage, en plus d’être desservi par un aéroport international et un terminal ferry, d’offrir plusieurs marinas modernes mais surtout d’être un abri sûr par tout secteur de vent. La marine anglaise ne s’était pas trompée en s’y fortifiant au XVIIIe siècle. Mahon est un très bon point de départ pour qui veut découvrir Minorque à la voile.
Avant de quitter le port de Mahon, donnez-vous le temps de découvrir le centre-ville, les rues atypiques aux nombreuses maisons géorgiennes et aux toits colorés. Pourquoi ne pas organiser une petite visite à l’église Santa Maria et admirer l’orgue du XIXe siècle, à 4 claviers et plus de 3 000 tuyaux ? Enfin, la ville de Mahon célèbre souvent l’Opéra. Bien desservi, bien achalandé, il permet de se ravitailler avant le grand départ.
Stratégie météorologique et navigation
Météorologiquement parlant, l’île est souvent balayée par du vent de secteur nord hors saison, la faute à la tramontane qui étend son souffle puissant jusqu’à Minorque. En été, c’est généralement un régime de brise thermique modérée qui s’établit autour de l’île avec un renforcement vers 16 heures. Cela veut aussi dire que le vent peut tourner de 180° entre le jour et la nuit.
Si la météo est à suivre de près, comme toujours en Méditerranée où les épisodes orageux peuvent être aussi violents que soudains, c’est surtout la houle qu’il convient de surveiller. C’est pourquoi la côte nord, la plus inhospitalière, s’aborde en situation de marais barométrique ou par vent de sud pour s’assurer des mouillages tenables. Pour récupérer les bulletins météo quotidiennement, un smartphone suffit.
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L’art du mouillage aux Baléares
Côté mouillage, une bonne ancre type soc de charrue ou Spade pour coller à tous les fonds est un plus. Majoritairement composés d’un sable de bonne tenue - attention à ne pas poser la pioche sur les bancs de posidonies classés, protégés et surveillés par les autorités locales - les mouillages de Minorque ne présentent pas de difficultés majeures.
Si la calanque est pleine de bateaux, ce qui malheureusement arrive en plein mois d’août, il vous faudra mouiller à l’entrée sur des fonds dépassant parfois 10 mètres. Pour éviter la foule, ne pas hésiter à se lever tôt le matin, histoire de prendre les places des partants avant l’arrivée du monde. Précisons que la grande majorité des bateaux à moteur quittent les calas en fin d’après-midi. Mais rassurez-vous, certains mouillages qui sortent des sentiers battus sont de véritables havres de tranquillité au pied d’une végétation de résineux et de lande qui n’est pas sans rappeler quelques perles de notre façade atlantique.
Exploration de la côte : Les perles de Minorque
Cala Teulera (Mahon)
Nichée dans l’un des bras de la ria de Mahon, Cala Teulera est accessible via le canal Sant Jordi au nord ou plus aisément par le sud. On posera la pioche bien à l’écart du chenal dans le creux de la calanque qui se prolonge vers l’est sur des fonds de vase de moyenne tenue. Le Lazaret de Mahon, conçu à l’origine pour placer en quarantaine les personnes de retour du Maghreb et du Moyen-Orient, vaut le déplacement. Des visites guidées de 2h30 en anglais et espagnol sont organisées entre mai et octobre.
Cala Coves
On met un peu de temps à découvrir l’embouchure étroite de la Cala Coves, car elle se fond bien dans le paysage constitué de falaises sauvages tombant à pic dans la mer. En cas de forte affluence, il est recommandé de mouiller en file indienne à l’entrée sur des fonds de sable de très bonne tenue compris entre 7 et 10 m. On mouille au pied des falaises dans un décor sauvage ! Les sentiers côtiers révèlent une multitude de grottes qui furent habitées il y a plus de 3 500 ans.
La côte sud et Ciutadella
La Cala Galdana est une très grande crique où il y a beaucoup de bars, de restaurants et de magasins. Depuis le bateau, admirez la spectaculaire falaise d’Algendar, qui tombe sur la plage. Plus à l’ouest, la calanque située dans le sud-est de la ria de Ciutadella est un excellent site pour se rendre dans la deuxième plus grande ville de Minorque sans avoir à trouver une place dans une marina. La ville de Ciutadella est à deux pas de la cala. On peut laisser son annexe à un quai taillé dans la roche situé le long de la Punta de Sant Nicolau au nord du mouillage.
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Le Nord sauvage
À un mille à l’ouest du Cap Gros sur la côte nord de Minorque, Cala Fontanelles est un petit bijou. Le fond de sable de bonne tenue est clairsemé de prairies de posidonies sur lesquelles il est interdit de mouiller. Après avoir laissé Puerto de Fornells derrière soi en venant de l’ouest, on suit la côte qui plonge vers le sud jusqu’à la Cala Es Macar de Sa Llosa. Cette grande baie ouverte au nord-est est très franche et la place pour mouiller ne manque pas. La zone hôtelière de la Cala Arenal garantit la présence de plusieurs supermarchés, de robinets publics, d’une douche de plage et de restaurants et cafés.
Punta Fra Bernat
Calanque de la côte est, le mouillage de la Punta Fra Bernat se situe dans le sud de l’Illa d’en Colom. On y accède en faisant le grand tour par le large sauf pour les tirants d’eau calant moins de 2 m. On pioche sur des fonds de sable et d’algue compris entre 6 et 8 m. Il est possible de partir en expédition sur l’Illa Colum ou de visiter la charmante bourgade de pêcheur d’Es Grau.
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