La gestion du carburant à bord d'un voilier, en particulier l'intégration et l'entretien d'un second réservoir de gazole, est un aspect crucial pour la sécurité, la performance et l'autonomie en mer. Les moteurs thermiques des bateaux, qu'ils soient in-bord ou hors-bord, sont alimentés par des combustibles liquides, principalement des mélanges d'hydrocarbures, dont les vapeurs et l'utilisation présentent plusieurs types de dangers. Une compréhension approfondie des composants, des matériaux, de l'installation et de la maintenance est indispensable pour tout propriétaire.
Les Réservoirs de Carburant : Types et Matériaux
Le choix du réservoir à carburant de son bateau est une décision importante qui nécessite une réflexion sur plusieurs points à prendre en compte, notamment la place disponible dans le bateau et le programme de navigation. Les réservoirs peuvent être de différentes capacités et fabriqués à partir de divers matériaux, chacun avec ses avantages et ses inconvénients.
Réservoirs Fixes Intégrés :C’est ce que l’on trouve sur la plupart des bateaux d’une taille supérieure à 6 mètres et avec une puissance de moteur supérieure à 70 cv. Ils sont incorporés à la coque du bateau et offrent une plus grande autonomie. Ces réservoirs peuvent être de forme rectangulaire avec des dimensions adaptées au volume choisi. Les réservoirs à carburant pour bateau de plus grande capacité en rotomoulé peuvent également s’adapter au V de la coque.
Réservoirs Portables et Semi-Portables :On retrouve des réservoirs essence bateau sur des unités plus modestes. Ils sont en général en plastique, en polyéthylène de haute densité, pour le stockage du carburant essence ou diesel. La nourrice bateau est un petit réservoir portable, le plus souvent en plastique, dont la contenance varie de 12 à 30 litres. La nourrice essence bateau n’est pas homologuée pour une installation permanente sur un bateau et est moins chère que le réservoir à carburant portable. Tous ces réservoirs bateaux ont reçu l’homologation CE/ISO 21487 et sont en conformité avec le RINA.
Matériaux des Réservoirs :Les matériaux de fabrication jouent un rôle prépondérant dans la durabilité et la fiabilité du système.
Réservoirs en Inox : Le réservoir bateau Inox offre une grande robustesse et donc une belle longévité. Les réservoirs en inox ne posent généralement pas de problème, hormis la compatibilité des diamètres de raccords. Leur résistance à la corrosion est un atout majeur, ce qui en fait un choix privilégié, surtout pour les environnements marins exigeants. Par exemple, Christian et Geneviève, confrontés à la défaillance d'un réservoir, ont finalement opté pour un réservoir en inox brillant comme un sou neuf de RS Inox, une entreprise spécialisée dans la réalisation sur mesure de réservoirs métalliques. Cette solution s'est avérée fiable après une expérience malheureuse avec un autre matériau.
Réservoirs en Polyéthylène de Haute Densité (PEHD) / Plastique : Le réservoir en polyéthylène de haute densité, c’est-à-dire en plastique, est plus léger et financièrement plus abordable. Il présente une résistance à la corrosion, une légèreté et un prix avantageux. Pourtant, de nos jours, les jerricans et les réservoirs de carburant utilisés dans l’automobile ou dans le nautisme sont de plus en plus en matières plastiques, mais ils sont constitués de polyéthylène réticulé (ou non) moulé à chaud. Le cas de Christian et Geneviève illustre bien les défis. Leur premier choix s'était porté sur un réservoir en polyéthylène de haute densité constitué de plaques soudées à chaud. Cependant, après installation et remplissage de gazole, le réservoir en polyéthylène a malheureusement fui, nécessitant son remplacement. Cette expérience souligne l'importance de la qualité de fabrication et de l'intégrité structurelle, car cette partie n’étant pas soudée aux cloisons internes peut donc se soulever au milieu en cas de contrainte.
Réservoirs en Aluminium : Si des réservoirs en alu ont 36 ans sans aucune trace visible de corrosion (chancres, alumine), c’est remarquable. Cependant, l'aluminium peut être sujet à des dépôts blanchâtres appelés alumine, même sur des bateaux relativement jeunes. Un ex-professionnel de l'aluminium a identifié l'alumine avec certitude sur un bateau de 12 ans et a conseillé de conserver les réservoirs en nettoyant régulièrement tant qu'ils ne fuyaient pas, mais en déconseillant le soudage sur l'aluminium pour certains types de modifications.
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Autres Matériaux : Il est déconseillé de souder sur du plastique ou de la fibre avec gel alimentaire pour des réservoirs de carburant, même si l'idée d'une poche souple dans une trappe large pourrait être envisagée pour d'autres usages.
Le Deuxième Réservoir : Le Concept du Réservoir en Charge (Day Tank)
L'intégration d'un deuxième réservoir, souvent appelé réservoir en charge ou "day tank", est une excellente idée pour plusieurs raisons, notamment sur un voilier. Il est positionné en hauteur, au-dessus du moteur, et permet un écoulement du gazole par gravité. On parle alors de réservoir en charge. Ce réservoir ne contient généralement qu'une quantité limitée de carburant, par exemple 25 litres, comme le réservoir en charge de Christian et Geneviève.
Avantages du Réservoir en Charge :* Alimentation par Gravité : Le fait qu'il soit placé en hauteur assure une alimentation constante et sans effort au moteur, le circuit entre le réservoir en charge et le moteur étant direct.
- Purification et Décantation : Le second réservoir sert souvent de zone de purification. Le prélèvement du carburant se fera en envoyant le carburant du réservoir principal vers le réservoir en charge. Un pot décanteur est également indispensable dans ce circuit. Il est crucial de purger régulièrement le pot décanteur, car de l'eau peut s'accumuler dans le réservoir de gazole. Cette eau est destructrice si elle arrive aux injecteurs du moteur. L'eau peut également provenir de la condensation due à une grande quantité de liquide froid dans le réservoir principal qui peut s'échauffer et se refroidir, créant de la condensation, surtout dans un gros réservoir où la température moyenne est difficile à maintenir stable.
- Gestion du Carburant : Une petite pompe "type Japy" à bras, qui envoie environ 1/2 litre à chaque coup de pompe, peut être utilisée pour transférer le carburant du réservoir principal vers le réservoir en charge. Une jauge mécanique ou électrique permet de voir le niveau de gazole à l'intérieur du réservoir.
- Sécurité et Flexibilité : En cas de problème avec le réservoir principal ou le circuit d'alimentation primaire, le réservoir en charge assure une réserve tampon de carburant propre. Il est résistant aux chocs éventuels et à la chaleur, un élément crucial en cas d'incendie dans le compartiment moteur. Il doit être muni d'un reniflard, un petit tuyau en inox, auquel on soude un bout de tuyau en inox également, raccordé à une entrée sur le dessus du réservoir en charge pour permettre à l'air d'entrer ou de sortir.
Composants Clés du Système de Carburant
Outre le réservoir lui-même, plusieurs autres composants sont essentiels au bon fonctionnement et à la sécurité du système de carburant.
Tuyaux de Carburant :Il est vital d'utiliser un tuyau de carburant sans attaches et une poire essence avec sertissage inox. Ces tuyaux sont composés d’un tube spécifique co-extrudé avec chaussette interposée en polyester. Un tuyau de carburant "essence sans plomb" renforcé, en PVC, est disponible pour les moteurs in-bord et hors-bord. Il est vendu au mètre. Certains tuyaux sont résistants à l'essence, co-extrudés, avec une gaine en nylon et une couche externe de PVC noir. Ces tuyaux doivent être résistants à l'essence, l'essence E10 avec éthanol et le diesel.
Raccords et Connexions :Un kit de raccords universels est souvent composé d'un raccord fileté droit + un raccord fileté à 90°, avec un joint inclus. La qualité des raccords est primordiale pour éviter les fuites et assurer l'étanchéité du circuit. Gérald, le mécanicien consciencieux, a vérifié scrupuleusement toutes les parties du réservoir qui peuvent fuir, notamment les tubulures et les circuits d’alimentation moteur, lors de la réinstallation du nouveau réservoir.
Jauges et Sondes :Une jauge universelle pour réservoir de carburant avec afficheur et flotteur est un élément essentiel. Le kit comprend une jauge ainsi qu'un indicateur de niveau à aiguille avec éclairage. La sonde à flotteur est réglable pour des réservoirs de 130 à 660 mm et fonctionne avec des systèmes à 12 V. Elle doit être étanche. Ces indicateurs permettent une lecture précise de la hauteur du carburant (pas obligatoirement de tout en haut jusque tout en bas), ce qui est vital pour planifier les navigations.
Filtres à Carburant :Les filtres sont la première ligne de défense contre les impuretés. Le nettoyage du réservoir passe souvent par le retrait de l'ancien filtre à carburant du moteur du bateau.
Entretien et Nettoyage du Réservoir de Carburant
Si vous êtes propriétaire d’un bateau à moteur, nettoyer le réservoir de carburant de celui-ci devrait faire partie de vos tâches d’entretien périodique. Un réservoir contenant des impuretés ou des dépôts peut endommager gravement le système motopropulseur de votre bateau. Si vous n’êtes pas encore convaincu de l’importance de faire l’entretien du réservoir à essence de votre bateau, il faut tout d’abord savoir que l’essence et les autres carburants pouvant être utilisés pour alimenter les moteurs thermiques des bateaux sont pour la plupart des mélanges d’hydrocarbures.
Sources de Contamination :Lorsque les bactéries et les champignons sont en quantité suffisante, ils vont s'accumuler au fond du réservoir de carburant et former des dépôts gélatineux communément appelés « boues ». Ces boues peuvent obstruer les filtres et les injecteurs, réduisant les performances du moteur et pouvant même entraîner une panne totale. L'eau, provenant de la condensation ou d'une mauvaise étanchéité, est également une source majeure de problèmes pour les moteurs diesel.
Processus de Nettoyage :Le nettoyage du réservoir peut être une tâche ardue.
- Préparation : Certains réservoirs de carburant de bateau sont dotés d’un robinet de purge, ce qui peut faciliter la première étape de vidange.
- Accès : Si votre réservoir est muni d’une trappe de visite, cette étape sera beaucoup moins longue et ardue. Pour les réservoirs sans trappe, il est possible d'accéder par l’orifice de montage de la jauge à essence.
- Élimination des Dépôts : Insérez des chiffons absorbants fixés au bout d’une tige métallique flexible et essayez d’éliminer le maximum de dépôts boueux. Ce processus, bien que fastidieux, est crucial pour un nettoyage efficace.
- Remplacement des Filtres : Retirez l'ancien filtre à carburant du moteur du bateau et installez-en un nouveau après le nettoyage.
En respectant cette marche à suivre, vous n’aurez aucun mal à nettoyer efficacement le réservoir d’essence de votre bateau. Ainsi, vous améliorerez les performances de votre moteur in-bord ou hors-bord et préviendrez même des problèmes mécaniques causés par l’accumulation de débris dans le système d’alimentation.
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Conformité et Réglementations
Il est important de noter que le système de carburant doit être conforme aux directives CE pour la plaisance 94/25/EC et 2003/44EC. Ces réglementations encadrent la conception, la fabrication et l'installation des équipements de sécurité, y compris les réservoirs de carburant, afin de garantir la sûreté des plaisanciers.
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