La voile de compétition, et plus particulièrement la course au large, représente un défi humain et technologique sans pareil. Chaque année, des hommes et des femmes parcourent en solitaire ou en équipage les mers du globe et participent à des compétitions exigeantes, telles que le Vendée Globe, la Transat Café L'Or (anciennement Transat Jacques Vabre), la Route du Rhum ou encore La Solitaire du Figaro Paprec. Ces courses exigent des compétences maritimes exceptionnelles, de solides connaissances en navigation, une capacité à gérer les conditions météorologiques changeantes et une endurance physique et mentale considérable. Athlètes de haut niveau mais aussi stratèges méticuleux, les navigateurs et navigatrices planifient minutieusement leurs itinéraires en tenant compte des courants, des vents, des conditions océaniques, pour maximiser la vitesse et l'efficacité de leur bateau. La complexité de ces épreuves met en lumière des personnalités hors du commun, dont les parcours sont jalonnés de victoires, de records et de défis constants.
La Solitaire du Figaro Paprec : Une Édition 2026 Prometteuse
Le plateau sportif de la 57e édition de La Solitaire du Figaro Paprec a été dévoilé ce mercredi 29 avril à moins de 15 jours de l’ouverture du village départ. Avec 36 marins sur la ligne de départ, la flotte de cette édition 2026 promet une sacrée bagarre sur l’eau. Le niveau se densifie pour le plus grand bonheur des solitaires qui viennent tous chercher la performance.
Parmi les 36 inscrits, trois anciens vainqueurs sont présents, apportant une dimension supplémentaire à la compétition. Le retour de Yoann Richomme (Paprec) et Nicolas Lunven (PRB) devrait ainsi apporter du piment dans une classe qui n’en manque pourtant pas. Yoann Richomme, né le 12 juillet 1983, est un navigateur français et architecte naval de formation. Il a déjà remporté La Solitaire du Figaro à deux reprises, en 2016 et 2019, et a également gagné la Route du Rhum 2018 en catégorie Class40. Nicolas Lunven, navigateur français né le 28 novembre 1982, est issu d’une famille de navigateurs avec son père Bruno Lunven et son oncle Dominique. Il remporte La Solitaire du Figaro en 2009 et en 2017 et est quatre fois sur le podium de cette course, ayant également obtenu deux fois la 3ème place en 2012 et 2016. C’est à bord de PRB que le marin fait son grand retour sur l’épreuve reine de la course au large en solitaire.
Tom Dolan (Kingspan), le plus récent vainqueur avec sa victoire acquise en 2024, a une revanche à prendre suite à son problème au poignet l’année passée qui l’a forcé à jeter l’éponge. Le talentueux Loïs Berrehar (Banque Populaire) qui revient pour la septième fois et qui comptabilise deux victoires d’étape et surtout deux podiums (troisième en 2023 et deuxième en 2024) aura également fort à faire face aux jeunes figaristes qui deviennent de plus en plus expérimentés et décomplexés.
Le contingent étranger pour cette édition 2026 est également bien représenté. Outre Tom Dolan, on retrouve Oliver Hill (Ollie Hill Racing) et Ellie Driver (STEM on the Startline) chez les Britanniques. Erica Lush (HOPE) représentera quant à elle la bannière étoilée pour sa seconde participation.
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Du côté des bizuths, ils seront dix à se lancer dans le grand bain. Parmi eux, Paul Cousin (Région Normandie) et Pierrick Letouzé (Normandy Offshore Program) porteront tous les deux les couleurs normandes, Pierrick ayant l’année dernière participé au Défi Paprec en double lors de la première étape entre Rouen et Roscoff. Marie Gendron (KEREIS SNCF Voyageurs) sera la seule femme bizuth cette année.
Ce tour d’horizon ne serait pas précis sans mentionner de nombreux skippers qui peuvent espérer bien figurer au classement. Troisième en 2025 grâce à une très belle régularité, Arno Biston (Article 1) est un sérieux client pour la victoire finale au Havre. Troisième en 2025 derrière Alexis Loison et Charlotte Yven, tous deux absents cette année, Arno Biston sur Article 1 fait figure de favori pour cette 57e édition. « Concernant La Solitaire du Figaro Paprec et plus précisément le niveau général du plateau, c’est vrai que cette année, avec le retour des anciens, il y a un véritable engouement, qui montre à quel point cette course reste une référence. Le plateau s’annonce très relevé, avec un nombre de participants en constante augmentation, et surtout le plaisir de ne pas avoir que des bizuths pour grossir les rangs. Entre Nicolas Lunven, Yoann Richomme et Loïs Berrehar, c’est clair que le niveau sera au rendez-vous. Il ne faut pas oublier tous ceux qui étaient déjà présents l’an dernier et qui restent très performants. Je pense qu’il y a facilement une bonne dizaine, voire une douzaine de bateaux capables de jouer aux avant-postes, donc ça promet une belle bagarre. Je ne crains pas forcément les anciens mais personnellement, j’ai peut-être plus d’attentes envers Tom Goron ou encore Paul Morvan, qui réalisent un très bon début de saison. Concernant mon objectif, c’est sûr que je vais essayer de faire mieux que l’année dernière, même si ça ne sera pas simple : il n’y a plus beaucoup de places au-dessus de la troisième. Mais l’idée reste de jouer devant et, pourquoi pas, viser la victoire si tout se passe bien. Après c’est La Solitaire… » a-t-il déclaré.
Le jeune Tom Goron sera l'un des skippers à suivre sur cette Solitaire 2026. Pour sa deuxième Solitaire du Figaro Paprec, la jeune skippeuse Lola Billy espère faire beaucoup mieux que sa 26e place de l’année dernière mais reste très consciente que le haut niveau se joue sur l’expérience et fera tout pour en accumuler un maximum : « Il est certain que j’ai plus d'expérience et de visibilité que l’année dernière mais quand je vois qu’il en a fallu 19 à Alexis Loison pour la gagner, le chemin peut être long. Ce qui a été extraordinaire, c’est de pouvoir m’entraîner cet hiver avec les experts du Pôle Finistère Course au Large, d’échanger avec eux et d’avoir une autre vision sur nos entraînements en Figaro Bénéteau 3. Il y a évidemment un gros niveau et beaucoup d'expérience, surtout au large, de la part des experts mais avec les skippers plus jeunes de la nouvelle génération le jeu va être ouvert. Il y a bien sûr les deux MACIF (Hugo Dhallenne et Chloé Le Bars), Tom Goron et Paul Morvan (Foricher Les Moulins), ça fait un magnifique plateau. J’ai hâte de prendre le départ et de batailler avec tout ce monde-là. J’ai plus d’ambition de performance que l’année dernière où j’étais dans la découverte mais ce n’est que ma deuxième saison sous les couleurs de la filière Région Bretagne-CMB. »
Alexis Loison est un navigateur et un skipper français, né le 11 août 1984 à Rouen. Il a participé 18 fois à la Solitaire du Figaro depuis 2006 ; il termine 6ème de l’édition 2016 et 9ème en 2024. En 2018, il obtient trois victoires, celle de la Rolex Middle Sea Race, la Solo Maître Coq et la Solo Normandie. Équipier d’Alexis Loison sur les rendez-vous en double de ce début de saison, Paul Cousin disputera sa première Solitaire du Figaro Paprec sous les couleurs de la région Normandie. « Je m'entraîne tous les jours avec Yoann et Nicolas (Lunven). Ce sont des partenaires d'entraînement comme les autres parce qu’ils font un peu les mêmes erreurs que nous. Ça m'a fait plaisir de pouvoir me battre contre un Yoann Richomme et d'avoir les mêmes problèmes. Après, ils ont de bonnes billes et ils ont des prérequis que nous n’avons pas forcément. Parce que le bagage Figaro est plus ou moins acquis pour eux, tu sens que ça va performer sur la course au large. C'est intéressant à regarder de l'extérieur, ça m'anime bien. Le début de saison s’est très bien passé en termes de résultats, les entraînements, c’était plus dur. C’était une très belle opportunité de préparer La Solitaire aux côtés d’Alexis Loison. Il y a plein de choses que j'apprends grâce à lui donc pour ça c'est vraiment super de l'avoir à mes côtés. Je suis en tout cas très fier de pouvoir être présent sur La Solitaire du Figaro Paprec et de représenter la Normandie. Pour ma première j’ai cette pression de l’inconnu, la façon de gérer les trois semaines de course avec la fatigue. »
Nicolas Lunven, déjà mentionné pour son retour, partage son approche : « Mon début de saison est presque parfait c’est super. En revanche La Solitaire, ça va être une autre paire de manches et c'est à moi d'être bon. Tout seul, ça, c’est plus compliqué. J'ai appris plein de choses en naviguant avec Tom (Nicolas Lunven était associé à Tom Goron pour les épreuves en double de début de saison) et puis ça permet vraiment de me rendre compte un peu plus de ce qu’il faut faire sur le Figaro, la manière de naviguer, les manœuvres, … Même si nous avons eu de bons résultats, le niveau dans la classe est incroyablement élevé. Il faut maintenant que je passe en mode solitaire et c’est un exercice peu évident. »
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La liste partielle des skippers inscrits à La Solitaire du Figaro Paprec 2026 inclut :Davy Beaudart - Nautymor - FRA54Loïs Berrehar - Banque Populaire - FRA28Lola Billy - Région Bretagne - CMB Océane - FRA45Arno Biston - Article.1 - FRA57Léo Bothorel - Decathlon - FRA03Hugo Cardon - Sarth'Atlantique - FRA65Marin Carnot - Fondation Jérôme Lejeune - FRA49Paul Cousin - Région Normandie - FRA36Joss Creswell - digiLab - GBR40Thomas De Dinechin - Almond for Pure Ocean - FRA15Pier Paolo Dean - Banques Alimentaires - FRA41Hugo Dhallenne - Skipper Macif 2025 - FRA37Tom Dolan - Kingspan - IRL08Ellie Driver - STEM on the Startline - GBR59Laure Galley - Hauterive - FRA09Marie Gendron - Kereis SNCF Voyageurs - FRA21Édouard Golbery - SOS Villages d’Enfants - FRA52Tom Goron - TBC - FRA34Adrien Hardy - Sans nature, pas de futur !
Portraits de Skippers et Leurs Parcours Remarquables
Le monde de la voile regorge de personnalités dont les noms sont synonymes d'exploits et d'endurance. Leurs dates de naissance permettent de situer leurs carrières dans le temps et d'apprécier la longévité de certains d'entre eux.
Les Navigateurs Masculins
Jérémie Beyou, né le 26 juin 1976, est un navigateur et skipper français. Il remporte à trois reprises la Solitaire du Figaro (2005, 2011 et 2014) et est sacré Champion de France de Course au Large en Solitaire en 2002 et 2005.
Pascal Bidégorry, né le 15 janvier 1968, est un navigateur français aux multiples succès. Il obtient six titres de Champion du Monde et six titres de Champion de France. En 2000, il participe à la Solitaire du Figaro et termine à la première place. Il est aussi le vainqueur de la Transat Jacques Vabre en double avec François Gabart en 2015 et de la Volvo Ocean Race en 2018. Pascal Bidégorry est également détenteur du record de la traversée de l’Atlantique en équipage en 2009 (New York - Cap Lizard) : 3 jours 15 heures 25 minutes et 48 secondes.
Franck Cammas, né le 22 décembre 1972, est un navigateur et skipper français. Il remporte la Solitaire du Figaro en 1997, à l’âge de 24 ans. Parmi ses nombreuses victoires, on peut retrouver celle de la Route du Rhum en 2010, la Volvo Ocean Race en 2012 ainsi que la Brest Atlantiques en 2019.
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Charles Caudrelier, navigateur français né le 26 février 1974, est le vainqueur de nombreuses courses au large. Il gagne en 2004 la Solitaire du Figaro et remporte également la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) en 2009 aux côtés de Marc Guillemot. Il participe à la Volvo Ocean Race en 2011-2012 avec Franck Cammas comme skipper et obtient la première place. En 2017-2018, cette fois-ci en tant que skipper, il est le vainqueur de la Volvo Ocean Race. Il participe à la Brest Atlantiques en 2019 et remporte la première place.
Thomas Coville, né le 10 mai 1968, est un navigateur français qui pratique la voile au plus haut niveau depuis son adolescence. Deux fois vainqueur de la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) en 1999 et 2014 et vainqueur de la Volvo Ocean Race en 2011-2012, il est aussi le recordman du tour du monde en solitaire en 2016. Ce marin est multi « tourdumondiste » avec la réalisation de 8 tours du monde et est aussi vainqueur de la Route du Rhum sur monocoque à sa participation de 1998.
Charlie Dalin, né le 10 mai 1984, est à la fois un skipper et architecte français. Ce navigateur polyvalent remporte avec Gildas Morvan la Transat AG2R 2012, et avec Yann Eliès, dans la catégorie Imoca, la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) 2019. Charlie Dalin participe pour la première fois au Vendée Globe en 2020-2021 et termine à la deuxième place, cependant premier à avoir franchi la ligne d'arrivée avec 80J 6H 15M 47S pour boucler le tour du Monde en solitaire, sans escale et sans assistance.
Michel Desjoyeaux, né le 16 juillet 1965, est un navigateur français. C’est l'un des navigateurs en solitaire les plus titrés de l'histoire.
Jean-Pierre Dick, né le 8 octobre 1965, est un navigateur et un skipper professionnel français.
Raphaël Dinelli, né le 13 mai 1968 à Floirac, Gironde, est un navigateur français. En 1990, il est 1er du Championnat de France de First Class 8. En 1995 et en 1997, il termine 5e de la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) et vainqueur de la catégorie monocoque 50 pieds avec Pete Goss. Avec sa participation à la Route du Rhum en 1998 où il finit 12ème, il bat le record de distance parcourue en 24h sur un monocoque.
Yann Eliès, navigateur français, né le 31 janvier 1974, est le fils de Patrick Eliès qui a remporté la Solitaire du Figaro en 1979.
Kevin Escoffier, est un navigateur français né en 1980 à Saint-Malo. En 2005, il gagne en double avec son père Franck-Yves, la Transat Jacques Vabre (désormais renommée Transat Café L'Or). En équipage, il remporte le trophée Jules Verne en 2012, à bord du Maxi Banque populaire V. Il participe deux fois à la Volvo Ocean Race et termine 3ème en 2015 et 1er en 2018.
François Gabart, né le 23 mars 1983 est un navigateur et skipper professionnel français et fondateur et patron de l'écurie de course au large MerConcept. Il fait partie des skippers les plus doués de sa génération. En 2010, il est sacré Champion de France de Course au Large en Solitaire. Il est le vainqueur en 2012-2013 du Vendée Globe ; un an après, il gagne la Route du Rhum 2014 puis la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) 2015.
Alain Gautier, né le 8 mai 1962 à Lorient, est un navigateur français et dirigeant de l'entreprise Lanic Sport Développement, spécialisée dans la préparation et l'assistance aux équipes de courses au large. Ce lorientais est connu pour avoir remporté le Vendée Globe 1992-1993.
Adrien Hardy, navigateur français, né à Nantes le 13 juillet 1984. Vainqueur de plusieurs courses en Figaro, il se fait connaître en 2007, en classe Mini, en terminant 6ᵉ de la Mini Transat après avoir démâté et remâté sans assistance en plein océan. En 2010, il est le vainqueur de la 3ème étape de la Solitaire du Figaro. Il participe ensuite en 2013 au Championnat de France de Course au Large et obtient la 4ème place.
Sébastien Josse, est un skipper français né le 31 mars 1975. Il participe à la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) et obtient la 5ème place en 2003, la 1ère place en 2013 et la 2ème place en 2017. En 2005, il se lance dans le Vendée Globe et termine 5ème.
Roland Jourdain, né le 28 avril 1964, est connu pour ses exploits dans la course au large. Il est notamment double vainqueur de la Route du Rhum, en 2006 et en 2010. Il participe aussi plusieurs fois à la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) et termine à deux reprises, en 2003 et 2004 à la deuxième place.
Francis Joyon, né le 28 mai 1956 à Hanches, est un navigateur français. Entre le record du tour du Monde absolu en solitaire, celui de l’Atlantique Nord en solitaire ou encore, celui de l’Océan Indien, Francis Joyon est le navigateur de tous les records.
Morgan Lagravière, est né le 23 mai 1987. C’est un navigateur français originaire de La Réunion.
Jean Le Cam, né le 27 avril 1959 à Quimper et surnommé « roi Jean », du fait de son impressionnant palmarès, est un navigateur et skippeur professionnel français. Dès 1994, Jean Le Cam est déjà double Champion de France de Course au Large en Solitaire. Il est aussi triple vainqueur de la Solitaire du Figaro (1994, 1996 et 1999). Il gagne la Barcelona World Race en 2015.
Armel Le Cléac’h, né le 11 mai 1977, est un navigateur et skipper professionnel français. Ce grand skipper est Champion du Monde IMOCA en 2008 ainsi que Champion de France de Course au Large en Solitaire en 2003 et 2020. Il est triple vainqueur de la Solitaire du Figaro (2003, 2010 et 2020) et est le premier navigateur à terminer à trois reprises sur le podium du Vendée Globe.
Tanguy Le Turquais, né le 25 juin 1989, est un jeune navigateur et skipper professionnel français. Il est deux fois Champion de France de Course au Large en 2014 et 2015 et termine à la deuxième place de la Sardinha Cup en 2021. Il participe trois fois à la Solo Maître Coq et termine 16ème en 2017, 2ème en 2019 et 11ème en 2020.
Paul Meilhat, navigateur français né le 17 mai 1982, est l’un des principaux animateurs du circuit IMOCA. Il célèbre sa première grande victoire sur la Transat AG2R en 2014 avec Gwénolé Gahinet. Avec ce même partenaire de voile, il termine 2ème de la Transat Jacques Vabre en double en 2017, il gagne le Rolex Fastnet Race cette même année et la Monaco Globes série en 2018. En 2018, il termine aussi vainqueur de la Route du Rhum Destination Guadeloupe.
Bernard Georges Moitessier, né le 10 avril 1925, est un navigateur et écrivain français. Il participe au Golden Globe Challenge en 1968, la première course autour du monde, en solitaire et sans escale. Alors qu'il est annoncé vainqueur, il abandonne la course en renonçant à franchir la ligne d’arrivée et continue en direction de l’Océan Indien.
Loïck Peyron, né le 1er décembre 1959 à Nantes, est un navigateur français ayant un parcours exceptionnel. Il a notamment remporté trois fois la Transat anglaise, quatre fois le Championnat du monde ORMA, deux fois la Transat Jacques Vabre, une fois la Barcelona World Race et la Route du Rhum ainsi que huit fois le trophée Clairefontaine.
Philippe Poupon, né le 23 octobre 1954 à Quimper, est un navigateur français. Il fait partie des équipiers d'Éric Tabarly sur Pen Duick VI et est l’un des navigateurs les plus titrés.
Vincent Riou, né le 9 janvier 1972, est un navigateur français qui conçoit et développe aussi des bateaux. Il a gagné le Vendée Globe 2004-2005, la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) en 2013 aux côtés de Jean Le Cam et en 2015 avec Sébastien Col.
Thomas Ruyant, est un skipper et un navigateur professionnel français, né le 24 mai 1981. En 2009, il est le vainqueur de la Transat 6.50, de la Route du Rhum en 2010 et de la Transat AG2R avec Adrien Hardy en 2018. Il est donc maintenant le seul navigateur à avoir remporté une course transatlantique sur trois supports différents.
Damien Seguin, est né le 3 septembre 1979. C’est un skipper français qui s’illustre en voile paralympique et parallèlement se lance dans la course au large. Il possède à son actif cinq titres de Champion du Monde et trois médailles aux Jeux Paralympiques. En 2011, il termine 2ème à la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or).
Sébastien Simon, ingénieur en structure et composites, né le 6 mai 1990, est aussi un skipper. Il participe en 2016 à la Transat AG2R et termine 4ème. En 2018, il est le vainqueur de la Solitaire du Figaro, devient champion de France Elite de course au large en solitaire et se place 2ème à la Transat AG2R avec Morgan Lagravière.
Guirec Soudée, est un navigateur français, né le 3 janvier 1992. Il est notamment connu pour son périple de 5 ans autour du monde accompagné de sa poule Monique. À 24 ans, Guirec devient le plus jeune navigateur du monde à traverser le Périlleux Passage du Nord-Ouest en solitaire.
Éric Tabarly, est un navigateur français, né le 24 juillet 1931, qui se passionne très tôt pour la course au large et remporte plusieurs courses océaniques à bord de son Pen Duick. Dans les années 60, Tabarly devient rapidement une référence incontournable dans le domaine de la course au large. En 1964, ce jeune officier de marine bat les Anglais lors de la Transat Anglaise, traversée de l’Atlantique en solitaire, et devient une icône nationale. Douze ans plus tard, il gagne à nouveau. Il participe à la Transat Jacques Vabre (renommée Transat Café L'Or) de 1997 avec Yves Parlier, et gagne cette course.
Stan Thuret, né en 1987, est un navigateur français et militant écologiste qui constate en mer les ravages des terriens sur la planète. En 2019, il participe à la Sardina Cup et termine 34ème, il prend également place dans la course Douarnenez-Gijon et obtient la 12ème place.
Armel Tripon, est un navigateur et un skipper professionnel français, né le 11 août 1975.
Nicolas Troussel, est un navigateur et skipper français né le 11 mai 1974. En 2011 et 2013, il fait le Tour du Monde à la Voile et obtient la 3ème place ; il participe également en 2014 et 2016 et termine 4ème.
Jean-Luc Van Den Heede, est un navigateur français né le 8 juin 1945. Il commence à naviguer à l’âge de 17 ans, et devient professeur de mathématiques. Plus tard, il décide de se consacrer entièrement à la voile. Il participe aux deux premières éditions du Vendée Globe et obtient à deux reprises la deuxième place. En 1996, il devient 1er Champion du Monde IMOCA, et est aussi le vainqueur de la Golden Globe Race 2018.
Les Navigatrices Féminines
Isabelle Autissier, née le 18 octobre 1956 à Paris, est une navigatrice française.
Élodie Bonafous, née le 21 septembre 1995, est une skippeuse française. Cette jeune navigatrice est la vainqueur du Challenge Bretagne CMB Océane 2019. Elle est aussi double championne du monde féminine J80 en 2017 et 2018.
Denise Caffari, dite Dee Caffari, née le 23 janvier 1973, est une navigatrice britannique. En 2006, elle devient la première femme à avoir fait le tour du monde à la voile en solitaire et sans assistance d’est en ouest. Elle participe ensuite en 2008-2009 au Vendée Globe, termine 6ème et devient ainsi la première femme à avoir réussi le tour du monde en solitaire à la voile dans les deux sens.
Clarisse Crémer, navigatrice française professionnelle, née le 30 décembre 1989, se lance à temps plein dans la voile après avoir fait ses débuts professionnels dans le marketing. Elle remporte en solitaire la Transgascogne et finit 2ème de la Mini Transat en bateau de série.