Surf Tout Simplement : Découverte et Essentiel d’un Art de Vivre Authentique

Le surf, bien plus qu'un simple sport, est un art de vivre, une communion avec l'océan. Des premiers pas hésitants sur une planche aux figures les plus audacieuses, il offre une infinité de possibilités et de sensations. Cet article se propose de décortiquer le surf dans sa simplicité, d'en explorer les différentes facettes et d'en dévoiler les secrets, des bases techniques au vocabulaire spécifique.

Le Kitesurf: Une Danse Aérienne sur l'Eau

Le kitesurf est un sport nautique de traction, où le pratiquant glisse sur l'eau à l'aide d'une planche, tracté par un cerf-volant de traction (aile). Le kitesurfeur pilote une aile gonflable, reliée par quatre lignes d'une vingtaine de mètres, à l'aide d'une barre.

L'apprentissage du kitesurf requiert la maîtrise de nombreuses aptitudes, incluant le pilotage de l'aile, la gestion de la traction, le waterstart (départ depuis l'eau), la glisse et la remontée au vent.

Certaines ailes dérivent de l’expérience du parapente, leur profil est créé par une différence de pression entre l’air à l’intérieur et l’air ambiant. La pression interne est donc égale ou légèrement supérieure à la pression atmosphérique. L’interêt de ces ailes est leur finesse (qualité de vol) et légéreté (que du spi), elles étaient donc cantonnées au light wind (15/21 m²).

Le Stand Up Paddle (SUP): Exploration et Polyvalence

Le Stand Up Paddle (SUP) est une discipline polyvalente qui se pratique debout sur une planche, en utilisant une pagaie pour se propulser. Le SUP peut prendre plusieurs formes, allant des balades tranquilles aux courses effrénées, en passant par le surf de vagues. Néanmoins, chaque discipline comporte un socle commun d’aptitudes.

Il ne faut pas confondre Paddle et Stand Up Paddle (SUP). En effet, comme beaucoup de « nouveaux » sports ce sont les thermes anglo-saxons qui sont utilisés. Tout simplement paddle signifie pagaie en anglais. Par extension et par flemme, les francophones utilisent se nom pour identifier ce sport.

La descente sous le vent avec un point de départ et un point d’arrivée permet de tout faire comme en SUP, balades, courses et même vagues.

Le Leash: Un Lien Vital

Le leash est un dispositif qui relie le pratiquant à sa planche. Sa longueur doit être adaptée au support utilisé. En Paddle, il est en général d’au moins une fois la longueur de la planche plus 25 cm et permet de ne pas perdre sa planche. Les pratiquants sur plans d’eau plats s’en passent sans problème. En Kitesurf, les leashs commercialisés avoisinent les deux mètres. Il est à noter que l’utilisation d’un tel dispositif en Kite reste hasardeux à cause des retours de planches (le leash se tend dans l’eau ou sur le sable puis se détend en revenant sur vous). C’est pourquoi il est indissociable du port d’un CASQUE et doit IMPERATIVEMENT être détaché du pratiquant dès que ce dernier est sur le sable.

La Wing: Une Nouvelle Façon de Dompter le Vent

Créée dans les années 80 par le Breton Roland Le Bail sous le nom de « Bird Sail » il s’agit d’un plan aérodynamique de type aile d’avion relié au pilote par ses simples bras (Hand Held). La wing se comporte comme une aile de fun board sans pied de mât (même si cette analogie est réductrice). C’est une aile à traction directe que l’on contrôle directement avec les bras (hand held). C’est du croisement du kite et de ce type de profils que naitra la Wing des années 2018.

L'air en mouvement est généré par une différence de pression entre deux masses d'air.

Lexique du Surfeur: Décrypter le Langage des Vagues

Le monde du surf possède son propre langage, un mélange de termes techniques et d'expressions imagées. Voici un aperçu du vocabulaire essentiel pour comprendre et s'intégrer dans la communauté des surfeurs :

Aérial ou Air: Manœuvre consistant à décoller au dessus de la vague et à replaquer.
Back side: Surfer dos à la vague.
Barre: Zone de vagues à franchir pour aller au large.
Barrel ou tube: Vague tubulaire.
Beach break: Vague déferlant sur un fond sablonneux.
Bottom turn: Virage en bas de vague.
Bowl: Peak formant un V, qui ouvre aussi bien en gauche qu’en droite.
Canard ou Duck dive: Action de passer sous la vague quand on remonte au peak.
Carve: Manœuvre exercée exclusivement sur le rail de la planche.
Cut back: Manœuvre permettant de revenir au contact de la mousse et de repartir dans le sens du déferlement de la vague.
Deck: Le dessus de la planche.
Deep ou Deep inside: Être profond dans le tube.
Droite: Vague déroulant vers la droite (quand on est dans l’eau et que l’on regarde en direction de la plage).
Épaule: Zone de la vague sur le point de déferler.
Flow: Rythme du surfeur sur la vague.
Front side: Surfer face à la vague.
Gauche: Vague déroulant vers la gauche (quand on est dans l’eau et que l’on regarde en direction de la plage).
Gun: Catégorie de planche, longue et effilée, pour charger les grosses vagues.
Goofy: Surfer avec le pied gauche à l’arrière de la planche.
Inside: Intermédiaire entre les vagues du bord et celle qui pétent au large.
Leash: Cordon qui relie le surfeur à sa planche.
Lèvre ou Lip: La crête de la vague.
Line up: Zone où les surfeurs attendent les vagues.
Maître Bau (ou Wide Point): La largeur maximal d’une planche.
Nose: Le bout de la planche ou nez de la planche.
Nose riding: Surfer sur le nose de la planche.
Off shore: Vent soufflant de la terre, apprécié car il creuse et lisse les vagues.
On shore: Vent soufflant du large, qui a tendance à aplatir les vagues.
Outline: Forme général de la planche.
Outside: Zone d’impact de la vague située au large.
Peak ou pic: Endroit où la vague commence à dérouler, c’est aussi la zone de take off.
Plug: Axe en plastique perforant la planche de surf, situé à l’arrière, il sert à attacher le leash à la planche.
Point Break: Vague déferlant le long d’une anse, naturelle ou artificielle.
Quiver: Stock de planches destiné à différentes conditions de surf ou style de surf.
Rails: Surfaces latérales de la planche formant un angle.
Regular ou Natural: Surfer avec le pied droit à l’arrière de la planche.
Rocker: Courbe général de la planche vue de profil.
Série: Plusieurs vaguent qui arrivent à une fréquence plus ou moins rapprochées les unes des autres.
Set: Série de grosses vagues
Shape: Le talent de ces artisans qui transforment chaque jour de leurs mains de simple pains de mousse en planches de surf de formes diverses et variées.
Shore break: Vague qui casse au bord.
Short board: La petite planche que tout le monde veut avoir.
Spot: C’est l’endroit où une vague est surfable.
Swell: « houle » en French.
Tail: Partie arrière de la planche.
Take off: Le moment où tu pars sur la vague et que tu te lève sur ta planche.
Template: Cotes d’une planche de surf.
Tube: La même chose que le barrel.
Turn: Tout simplement « virage » en French.
Wetsuit: « combinaison » en French.
Wide point: Maître-beau en French. Il s’agit de la largeur maximal d’une planche.
Wipe Out: Quand tu te gaufre et que tu ramasse.
WCT: abréviation de World Championship Tour.
WQS: abréviation de World Qualifying Series.
Zone d’impact: L’endroit où si tu sais pas faire de canard tu te prend des branler.

Associations et Circuits de Surf: Le Cadre Professionnel

Le surf professionnel est structuré autour de plusieurs associations et circuits, qui organisent des compétitions à travers le monde. Parmi les plus importantes, on retrouve :

La WSL (World Surf League): Entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Elle est notamment responsable du Championship Tour (CT), du circuit Qualifying Series (QS) et du circuit Pro Junior.
L'APB (Association of Professional Bodyboard): Entreprise américaine chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de bodyboard à travers le monde.
L'ISA (International Surfing Association): Fédération Internationale de Surf, seule reconnue par le Comité international olympique (CIO) en tant qu'autorité d'administration mondiale pour le surf.

Réussir sa Session de Surf: Préparation et Analyse

Réussir une session de surf ne se limite pas à avoir de bonnes conditions et une planche adaptée. Une préparation minutieuse et une analyse du spot sont essentielles pour optimiser son expérience et éviter les déceptions.

Prévisions météo: Consulter les prévisions météo et les applications spécialisées pour connaître la taille et la direction de la houle, le vent et les marées.
Choix de la planche: Adapter le choix de la planche aux conditions du jour et à son niveau. Un surfeur expérimenté va forcément adapter le shape de ses planches en y modifiant certains paramètres afin de profiter pleinement des conditions.
Vérification du matériel: S'assurer que la planche est en bon état, que les dérives sont bien fixées, que le leash est en bon état et que l'on a de la wax adaptée à la température de l'eau.
Observation du spot: Prendre le temps d'observer le spot avant de se jeter à l'eau, pour analyser les vagues, les courants et les dangers potentiels.
Prise de repères: Identifier des repères visuels sur la terre ferme pour se positionner correctement dans l'eau.
Échauffement: Effectuer un bon échauffement avant de se mettre à l'eau, car le surf exige une très bonne condition physique générale.

Destinations de Surf Insolites: À la Découverte de Spots Secrets

Le surf ne se limite pas aux destinations emblématiques comme Hawaï ou la Californie. De nombreux spots secrets, souvent méconnus, offrent des vagues de qualité dans des environnements préservés. En voici quelques exemples :

Norvège: Des vagues froides dans un cadre naturel spectaculaire, entre montagnes, fjords et mer de Norvège.
Pays-Bas: La plage de Noordwijk, à environ une heure d'Amsterdam, offre des vagues surfables pour les débutants et, parfois, pour les surfeurs confirmés.
Écosse: Des paysages sauvages et verdoyants, avec des vagues généralement calmes mais pouvant devenir dangereuses en cas de forte houle.
Uruguay: Un beach break salé, une chaleur tropicale et des vagues de qualité.
Liberia: Une gauche interminable et parfaite qui déroule sur pas moins de 500 mètres.
Îles Féroé: Des vagues quasiment tous les jours, avec très peu de monde à l’eau, dans un cadre sauvage et préservé.
Pays de Galles: La plage de Newgale, adaptée aux débutants, avec une école de surf et un campsite à proximité.
Équateur: La droite splendide de la Punta de Montanita, avec des conditions optimum de décembre à Juin et une eau très chaude.
Tanzanie: L'île de Zanzibar, avec des spots comme Jam’s Right et Nungwi Reefs.
Mozambique: La presqu’île de Tofo, avec des vagues pour les débutants et les confirmés, dans un décor chaleureux et accueillant.
Argentine: La ville de Rio Grande, en Terre de Feu, avec des vagues changeantes et des paysages verdoyants.

Comprendre les Prévisions de Surf: Un Art Essentiel

Apprendre le surf, c’est aussi apprendre à comprendre les prévisions de surf. Savoir déchiffrer les conditions de surf et les analyser pour avoir une idée des vagues qu’il va y avoir.

Anticiper les Jours de Bonnes Conditions

Il n’y a (malheureusement) pas de bonnes vagues tous les jours. Apprendre à comprendre les conditions de surf c’est connaître et anticiper les jours de bonnes conditions. Le top pour s’organiser et prévoir ses sessions !

Savoir Quand se Mettre à l’Eau

Être sur place quand il y a des bonnes conditions de surf c’est bien mais dans la journée les vagues vont évoluer. Au grès des marées, au grès du vent. Faut il se mettre à l’eau le matin ou attendre un peu ? Comprendre les prévisions de surf c’est savoir se mettre à l’eau au bon moment.

Ne Pas se Mettre en Danger

Connaître les conditions de surf c’est éviter les mauvaises surprises et ne pas se mettre dans des conditions non adaptées à son niveau.

La Houle

Concrètement la houle ça se passe au large. Quand on parle de houle, on parle notamment de sa taille. La taille de l’ondulation. La taille de la houle est mesurée au large par des bouées. En effet, avant que la houle arrive sur la côte et se transforme en vagues, la taille va être modifiée par la marée, le vent, le type de fond marin (sable ou roche), par l’orientation de la houle.

L’Orientation de la Houle

L’orientation de la houle est souvent indiquée sur les sites de prévisions de surf. C’est tout simplement la direction dans laquelle arrive la houle sur le spot. Si la houle est mal orientée, arrive en biais, elle peut perdre en taille et donner très peu de vagues. Une houle mal orientée peut par exemple être gênée par la côte, par une digue. Une bonne orientation de houle va donc dépendre du spot, de sa configuration.

La Période

La période c’est le temps qui s’écoule entre 2 vagues. Selon les conditions du jour, les vagues seront donc plus ou moins espacées. La période entre 2 vagues s’étend en général de 5 secondes (minimum) à 15 secondes (maximum). Une période élevée augmente les chances de trouver un plan d’eau propre avec des vagues espacées et de qualité. A savoir que plus la période est longue, plus les vagues se déplacent rapidement. Les vagues à longues périodes ont plus d’énergie, sont plus puissantes. Une période trop basse ne donne généralement pas de bonnes conditions. Plus la période est courte plus les vagues seront rapprochées et désordonnées. Disons qu’il n’y a pas de période idéale. Une bonne période se situe aux alentours de 11/12 secondes de période.

Le Vent

« Il y a du vent, il va y avoir des bonnes vagues ! ». Qui n’a jamais entendu cette phrase ? Disons au contraire que le vent est peut être le pire ennemi du surfeur. Mais attention, le vent c’est pas cool mais un peu quand même… Oui, s’il n’est pas on-shore mais off-shore !

Le Vent Off-Shore

Il suffit de prononcer « vent off-shore » pour qu’un surfeur ait les poils qui s’hérissent. En effet c’est le graal du surfeur. C’est un vent qui souffle depuis les terres en direction de l’océan (off the shore). Un vent off-shore aura tendance à lever les vagues et à offrir de belles conditions ! Des vagues souvent plus creuses voir même des tubes sur certains spots.

Le Vent On-Shore

Le vent on-shore est à l’inverse un vent venant de l’océan en direction des terres. Pour le coup, celui-ci est beaucoup moins apprécié des surfeurs. Il aplatit la houle et n’offre pas de conditions de surf optimales. Avec le vent on-shore, la surface de l’eau sera agitée et par vent fort se transformera en un grand champ de clapots. Très désagréable pour le surf où seuls les courageux* (ou morts de faim) se mettront à l’eau.

Sur la côte, dû aux différences thermiques qui s’exercent au fur et à mesure que le soleil réchauffe la terre, le vent aura tendance à changer d’orientation en fin de matinée ou en début d’après midi. Surfer le matin est donc recommandé !

La Marée

La marée, phénomène naturel que tout le monde connait. Il y a des marées basses, marées hautes. Entre les deux il y a des marées montantes et marées descendantes. Sache que la « bonne » marée dépend du spot. Certains spots marcheront mieux à marée basse, d’autres à marée haute. Comprendre les prévisions de surf c’est comprendre que la marée influe beaucoup sur les conditions car le mouvement de l’eau va remplir ou vider les baïnes, recouvrir ou dévoiler les bancs de sable et les rochers.

Conseils aux Débutants

Privilégiez des sessions aux heures proches de la marée basse : les vagues seront moins puissantes et donc plus accessibles. Autre avantage, c’est que vous aurez pieds plus loin. Autre paramètre lié aux marées : les coefficients. Ils ont eux aussi leur influence sur les vagues.

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