La Côte d'Azur, réputée pour ses paysages époustouflants et ses eaux azur, est le théâtre de la visite régulière de navires exceptionnels, parmi lesquels se distinguent les majestueux voiliers à cinq mâts. Ces géants des mers, rares par leur envergure et leur prestance, offrent une expérience de croisière qui marie l'aventure de la voile ancestrale aux conforts les plus modernes. Nice, en particulier, est devenue un port d'escale privilégié pour ces vaisseaux d'exception, attirant les regards de la promenade des Anglais et symbolisant une approche du tourisme maritime plus respectueuse de l'environnement. Le Royal Clipper, fleuron de la compagnie Star Clippers, et le Club Med 2, sont deux exemples emblématiques de ces voiliers hors normes qui naviguent depuis ou vers les rives niçoises, proposant des traversées mémorables à des voyageurs en quête d'évasion raffinée.
Le Royal Clipper : L'Héritage d'un Mythe Marin Réinventé
Inspiré par le célèbre grand voilier Preussen, le Royal Clipper arbore avec fierté le titre de plus grand et unique voilier à cinq mâts à voile intégrale construit depuis le lancement de son prédécesseur au début du siècle dernier. Ce navire emblématique de la compagnie de croisière Star Clippers, long de 134 mètres et large de 17 mètres, rend hommage à l'âge d'or de la voile tout en s'affirmant d'une modernité éclatante. Grâce à un effectif total de 42 voiles, il déploie une impressionnante surface de voilure de plus de 5 200 m², offrant un spectacle visuel saisissant qui évoque les plus beaux navires d'exploration. Pourtant, le Royal Clipper est aussi nouveau que le matin, doté de systèmes de navigation de pointe et de tout le confort contemporain, pour une expérience en mer qui équilibre la grandeur, l'aventure et la tradition de la voile avec un service impeccable, des équipements luxueux et des hébergements de qualité supérieure.
Avec un tirant d'eau de 5,6 mètres, le Royal Clipper peut accueillir jusqu'à 227 passagers, servis par un équipage de 106 personnes. Loin des foules des paquebots traditionnels, il promet une croisière intimiste sans que les passagers ne se marchent sur les pieds, grâce à de grands espaces pensés pour le bien-être de chacun.
Un Confort Raffiné et des Installations Exceptionnelles à Bord
Les espaces intérieurs du Royal Clipper sont tout aussi éblouissants que son allure extérieure. Un atrium de trois ponts, véritable puits de lumière, inonde de soleil l'élégante salle à manger, où une cuisine délicieusement préparée est servie dans une atmosphère décontractée, sans code vestimentaire exigeant la cravate. La salle à manger principale du Royal Clipper, l'Atrium, peut accueillir l'ensemble des passagers, soit 227 couverts, pour chaque repas de la journée, proposant des plats savoureux et variés. Présente sur trois étages, elle offre un cadre aéré et convivial. Les passagers peuvent se servir parmi les nombreuses propositions du buffet pour le petit-déjeuner et le déjeuner, et choisir parmi une large sélection de fruits de mer, de crudités et de viandes pour le menu du soir.
Pour la détente, le Royal Clipper propose deux bars salons, chacun offrant une ambiance distincte pour s'adapter aux humeurs des passagers. Le Piano-Bar, situé sur le pont principal, invite à la relaxation dans un cadre calme et épuré, où l'on peut déguster de délicieux cocktails préparés sur mesure, des thés, des cafés ou des fruits frais, accompagnés d'une musique douce. Pour ceux qui recherchent une atmosphère plus festive et décontractée, le Tropical Bar est l'endroit idéal pour savourer des cocktails de saison, des sodas et des spiritueux.
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Des Hébergements Conçus pour le Rêve
Le Royal Clipper dispose d'une gamme variée d'hébergements pour satisfaire toutes les préférences. Six cabines intérieures, mesurant environ 11 m², offrent tout le confort nécessaire pour une croisière d'une semaine. Elles peuvent être aménagées avec un lit double ou deux lits jumeaux convertibles, et chaque cabine est équipée d'une salle de bain privée avec douche, d'une télévision avec lecteur DVD, d'un coffre-fort, d'un sèche-cheveux, d'un téléphone et de l'air conditionné.
Les 92 cabines extérieures, d'une superficie comprise entre 11 m² et 14 m², offrent deux dispositions possibles : un lit double ou deux lits jumeaux convertibles. Elles bénéficient des mêmes équipements que les cabines intérieures, avec l'avantage supplémentaire d'une petite fenêtre offrant une vue directe sur l'horizon, permettant de profiter pleinement du voyage. Ces cabines sont également équipées de meubles de rangement, de commodes, d'une penderie et de deux coiffeuses pour un espace aéré et fonctionnel.
Pour une expérience de luxe suprême, le Royal Clipper propose différentes Suites, toutes parfaites pour une croisière de rêve. Elles sont dotées d'une salle de bain privée en marbre avec baignoire, d'un sèche-cheveux, d'une télévision avec lecteur DVD, d'un coffre-fort et de la climatisation. De plus, elles comprennent un petit salon et un mini-bar. Certaines de ces suites offrent le summum du raffinement avec une véranda privée, procurant une vue imprenable sur la mer et constituant la plus belle opportunité d'admirer les magnifiques levers et couchers de soleil.
Activités et Bien-être en Pleine Mer
Les passagers du Royal Clipper trouvent de nombreuses possibilités pour une expérience unique. Pour les plus aventureux, il est possible de grimper sur les mâts, harnais de sécurité fourni, pour atteindre l'un des postes d'observation des passagers, les «nids-de-pie», offrant une vue panoramique à couper le souffle. Ce moment donne l'impression de voler l'instant de quelques minutes, une sensation inoubliable pour bénéficier de la meilleure vue sur la mer.
Les vastes espaces extérieurs comprennent également un pont Soleil d'une superficie d'environ 1 760 m², offrant un lieu spacieux et expansif pour se relaxer au soleil. Trois piscines invitent à des moments de rafraichissement dans un environnement ouvert sur l'horizon. Certains se laisseront même tenter par le service du Pool Bar pour se désaltérer tout en se prélassant. La piscine principale du navire est quant à elle assez étonnante, car elle est équipée d’un fond en verre, ce qui fait que vous serez à la vue de tous les passagers présents dans le Piano Bar. Une plateforme de marina pratique, abaissée depuis la poupe, permet la pratique de sports nautiques.
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Pour des moments plus calmes et conviviaux, une salle de jeux est à disposition pour défier les autres croisiéristes, et une bibliothèque regorge de livres et de jeux de toutes sortes, disponibles à toute heure de la journée, incluant des ouvrages locaux pour se renseigner sur la faune et la flore des régions visitées. Un large espace est également prévu pour la relaxation, avec des petites tables, des canapés et des fauteuils confortables. Des animations variées sont organisées sur les ponts, et de nombreux artistes proposent des spectacles pour divertir les voyageurs tout au long du périple.
Le centre de détente et de remise en forme, le Captain Nemo Lounge & Spa, situé au pont Commodore, est un havre de paix. Il offre une opportunité unique de se faire masser tout en admirant les fonds marins grâce à des hublots donnant directement sous l'eau. Diverses variétés de massages et de soins du visage sont proposées, ainsi que des rituels de gommage et des enveloppements corporels. Il est même possible de prendre un forfait pour jouir de plusieurs services. L'accès au hammam est quant à lui libre et illimité. Sur le même pont, une salle d'entraînement fitness bien équipée est disponible, avec des tapis de course et des machines de musculation, pour se maintenir en forme même en vacances.
Il est important de noter que le Royal Clipper ne propose pas d’activités spécifiquement destinées aux enfants, ni d'équipements adaptés aux jeunes enfants, ni de personnel agréé ou de clubs pour les accueillir. La compagnie souligne que les adolescents peuvent en revanche s'accommoder des nombreuses activités proposées, mais la responsabilité des enfants incombe entièrement aux parents durant la croisière.
L'Engagement Environnemental
La compagnie Star Clippers, à travers le Royal Clipper, manifeste un engagement envers l'environnement. Le navire utilise du gasoil à faible teneur en soufre lorsqu'il fonctionne au moteur, afin de réduire les émissions polluantes. Cependant, les voiles représentent la majeure partie de la propulsion, ce qui réduit significativement la consommation de carburant et l'impact environnemental global du navire. Cette démarche s'aligne parfaitement sur les nouvelles exigences environnementales des ports comme celui de Nice.
Le Royal Clipper et Nice : Une Rencontre Future
La compagnie Star Clippers, spécialisée dans les croisières à la voile, propose des nouveaux trajets vers la Corse et l’Italie, et s'inscrit dans une logique de respect de l'environnement prônée par la Métropole Nice Côte d'Azur. Alors que le Star Flyer, un quatre-mâts accueillant une moyenne de 150 passagers, a déjà pris le départ de Nice, le Royal Clipper est prévu pour prendre la relève. D'avril 2026 à septembre 2026, le fleuron de la compagnie, inspiré du légendaire navire Le Preussen, assurera les croisières depuis Nice, offrant ses 114 cabines, dont 14 de luxe, à 210 passagers. Cette capacité limitée garantit une expérience intime, très éloignée des croisières de masse. Le cadre est très raffiné, le personnel est aux petits soins, et la magie de faire une croisière dans un voilier fait toute la différence.
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Le Club Med 2 : L'Élégance de la Croisière à Voile au Départ de Nice
Le Club Med 2, un autre des plus gros voiliers du monde, est régulièrement visible depuis la promenade des Anglais à Nice, marquant sa présence avant de préparer sa saison estivale au départ du port niçois. Avec ses cinq voiles blanches voguant sur la côte méditerranéenne, il incarne une vision de la croisière où l'aventure et la découverte sont au cœur de l'expérience. Un voilier de cette envergure, il n’en existe qu’un seul au monde, une affirmation qui souligne le caractère exceptionnel de ce navire aux yeux de ses promoteurs.
Des Départs de Nice pour des Horizons Variés
Le Club Med 2 fait escale à Nice pendant plusieurs jours avant de prendre le large pour ses grands départs de saison. La compagnie prépare ainsi sa saison estivale, proposant une multitude d'itinéraires pour découvrir la Méditerranée et au-delà. Des mini-croisières sur mesure sont disponibles tout au long de l’été, permettant de découvrir des joyaux côtiers.
Par exemple, une croisière de cinq jours est proposée au départ de Nice vers Marseille, avec des escales quotidiennes. Ce voyage invite les passagers à explorer des lieux enchanteurs tels que Portofino et son port de pêcheur, Calvi et son amphithéâtre de montagne, Sanary-sur-Mer et son village typiquement provençal, et enfin Marseille avec son Vieux-Port historique. Ces escapades courtes sont accessibles à des tarifs variés, allant de 842 euros à 1 368 euros par personne, avec une dizaine de croisières prévues jusqu'à la fin de la saison estivale en septembre.
Pour ceux qui souhaitent un dépaysement et une aventure plus lointaine, des voyages dépassant les eaux de la Méditerranée sont également organisés. Un voyage de treize jours tout compris vers la Jordanie, passant par la Sardaigne, la Tunisie et la Grèce, est une option tentante. Le Portugal est également accessible depuis Nice sans prendre l'avion, avec un itinéraire longeant la côte espagnole pour rejoindre l'Atlantique, une croisière de huit jours proposée du 30 septembre au 8 octobre.
La Philosophie Star Clippers et l'Engagement de Nice
La présence de navires comme le Royal Clipper et le Star Flyer à Nice s'inscrit dans une politique volontariste de la Métropole Nice Côte d'Azur. Le maire et président de la Métropole, Christian Estrosi, a mis en place un arrêté interdisant dans le port niçois les navires de croisière de plus de 450 passagers, et ceux de plus de 2 500 passagers à Villefranche-sur-Mer, dans le but de lutter contre l'impact environnemental des navires de croisière géants. Dans ce contexte, les bateaux de Star Clippers, tels que le Star Flyer qui accueille une moyenne de 150 personnes pour 80 cabines, et le Royal Clipper avec ses 210 passagers, sont parfaitement alignés avec cette stratégie de développement touristique privilégiant les petits navires respectueux de l’environnement.
Eliana Bouvet, directrice commerciale et marketing de Star Clippers, souligne que ces bateaux sont à taille humaine, respectueux de l’environnement, et qu'ils s'alignent parfaitement sur la stratégie de développement touristique locale. Elle insiste sur le fait que l'expérience à bord n'a rien à voir avec les croisières de masse. Elle met en avant un cadre très raffiné, un personnel aux petits soins, et la magie intrinsèque de faire une croisière sur un voilier, qui fait toute la différence.