Le Trophée Jules Verne représente sans conteste l'un des records les plus convoités de la planète voile, une quête absolue autour du monde à la voile et sans escale qui fascine marins et grand public. Dit « no limit », ce défi unique n'impose aucune règle de taille aux voiliers, aucun nombre minimal de marins à bord (au-delà de deux), ni aucune date de départ fixe. Les prétendants à ce Graal de la voile partent quand la fenêtre météo leur semble favorable, et le routage depuis la terre est non seulement autorisé mais essentiel à l'optimisation de la trajectoire. C'est le plus grand des records à la voile, une épreuve où les multicoques sont poussés à 100% de leur potentiel, exigeant une coordination d'équipage sans faille et une connaissance approfondie des océans. Actuellement, le record du Trophée Jules Verne est détenu depuis le 26 janvier 2017 par l'équipage du trimaran IDEC Sport mené par le skipper Francis Joyon, qui a bouclé le tour du monde en 40 jours 23 heures 30 minutes et 30 secondes. Cet exploit colossal est le point de référence pour tous ceux qui osent se lancer dans cette aventure, comme l'équipage de Sodebo Ultim 3 avec Thomas Coville et le projet audacieux de The Famous Project CIC, composé entièrement de femmes, qui se mesurent à ce challenge planétaire.
Le Trophée Jules Verne : Une Quête Océanique "Sans Limites"
Le parcours du Trophée Jules Verne est à la fois simple dans sa description et d'une complexité redoutable dans sa réalisation. La ligne de départ et d'arrivée est une droite virtuelle tracée entre l'île d’Ouessant (France) et le cap Lizard (Angleterre). L'objectif est de réaliser un tour du monde sans escale, en laissant impérativement à bâbord les trois grands caps mythiques que sont le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, le cap Leeuwin en Australie, et le célèbre cap Horn à la pointe Sud de l'Amérique latine. La distance orthodromique, c'est-à-dire le chemin théorique le plus court sur la sphère terrestre, est de 21 600 milles nautiques, l'équivalent d'environ 40 000 kilomètres. Cependant, en réalité, les bateaux naviguent rarement en ligne droite. Pour négocier les différents systèmes météo qui se présentent devant leurs étraves, à commencer par les anticyclones des Açores dans l'hémisphère Nord et de Sainte-Hélène dans l'hémisphère Sud, avant de s'attaquer aux océans Indien et Pacifique puis aux remontées de l'Atlantique Sud et de l'Atlantique Nord en direction d'Ouessant, les marins doivent parcourir beaucoup plus de milles sur l'eau. Il s'agit donc d'aller faire le tour complet du continent Antarctique dans le sens des vents et courants dominants, avant de revenir vers la ligne d'arrivée qui est la même que celle du départ.
Le Trophée Jules Verne, jadis battu par de célèbres skippers comme Bruno Peyron, son frère Loïck Peyron ou encore Olivier de Kersauson, entre autres, est couru à bord de grands multicoques menés à 100% de leur potentiel, en équipage. La maîtrise de ces machines ultra-technologiques et la capacité à endurer des conditions extrêmes pendant des semaines en font une épreuve hors-norme, où la performance nautique se conjugue avec une résistance physique et mentale inébranlable.
IDEC Sport : Un Maxi-Trimaran à la Trajectoire Légendaire
Le maxi-trimaran IDEC Sport, actuel détenteur du record du tour du monde en équipage, est un voilier mythique dont l'histoire est jalonnée de succès et de transformations. Anciennement connu sous les noms Groupama 3 puis Banque Populaire VII, le bateau possède un palmarès exceptionnel. Il a non seulement détenu le Trophée Jules Verne à plusieurs reprises, en 2010, 2012 et 2017, mais a également remporté les trois dernières éditions de la Route du Rhum, parmi de nombreuses autres performances. Douze ans après sa mise à l’eau, ce multicoque polyvalent continue de démontrer sa fiabilité et ses performances, alliées à l’expertise des skippers qui l'ont mené.
L'histoire de ce géant des mers débute en décembre 2004 lorsque Groupama annonce la construction d’un trimaran géant destiné à battre les plus grands records océaniques, avec pour objectif ultime le mythique Trophée Jules Verne. À une époque où la course à l’armement maritime bat son plein, Groupama décide de concevoir un bateau de taille raisonnable, le « plus petit » trimaran capable de rivaliser avec Orange II. Franck Cammas et son équipe optent pour une longueur de 31,50 mètres (105 pieds), et la conception est confiée aux architectes Marc Van Peteghem et Vincent Lauriot-Prévost du cabinet VPLP.
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La construction débute en 2005 au chantier Multiplast à Vannes. Après près de 130 000 heures de travail, le bateau est mis à l’eau le 7 juin 2006. Franck Cammas soulignait alors : « Nous avons décidé de concevoir un trimaran de puissance moyenne. Groupama 3 est léger mais suffisamment long pour assurer la sécurité dans les mers du Sud. Sa puissance provient de sa largeur, tandis que sa légèreté résulte de l’optimisation de la structure, de la rationalisation de l’équipement et de la qualité de construction. » Groupama 3 innove par son concept, plus proche des trimarans Orma de 60 pieds (comme Groupama 2) que des géants précédents, qui étaient plus lourds et conçus principalement pour affronter le Grand Sud. Si Orange II (36,80 mètres) excellait dans les mers formées mais peinait dans les vents légers, Groupama 3 s'est révélé beaucoup plus polyvalent, performant aussi bien dans le gros temps que par conditions modérées. Le maxi-trimaran IDEC SPORT a été le fier navire de Francis Joyon et de ses cinq hommes d'équipage - Bernard Stamm, Sébastien Audigane, Alex Pella, Gwénolé Gahinet et Clément Surtel - lorsqu'ils ont établi l'actuel record en 2017.
The Famous Project CIC : L'Audace Féminine Face au Tour du Monde
Le maxi-trimaran IDEC SPORT a récemment été le support d'une nouvelle épopée, celle de The Famous Project CIC, un équipage entièrement féminin mené par la skippeuse Alexia Barrier. L'objectif de cette tentative était clair : établir un record du monde avec un équipage 100 % féminin, faire bouger la ligne, écrire leur histoire et gagner une expérience unique - un tour du monde à bord d’un maxi-trimaran. Cet exploit maritime, qui pour une femme aujourd’hui, est encore plus exceptionnel que d’aller dans l’espace, est une manière de donner un joli coup de pied dans la fourmilière d’un monde de la voile encore très masculin.
Le maxi-trimaran IDEC SPORT s’est élancé samedi 29 novembre pour une nouvelle tentative du Trophée Jules Verne, confié cette fois à Alexia Barrier avec un équipage entièrement féminin. Après un parcours de plus de 40 000 km en passant par les trois caps mythiques - Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn - les huit navigatrices de The Famous Project ont bouclé leur tour du monde sans escale sur le maxi-trimaran IDEC SPORT, une première pour un équipage 100 % féminin. Malgré une tentative qui ne leur a pas permis de battre le record absolu de Francis Joyon, Alexia Barrier et son équipe ont réussi leur pari, comme elle le disait le 9 janvier : "nous sommes sorties du temps monstrueux de Francis Joyon. On ne sera pas vainqueures overall du Trophée Jules Verne. En tout cas, pas cette fois-ci. Sincèrement, on le savait. Avant même de partir, on connaissait les chiffres : 0,1 % de chances de battre ce temps phénoménal."
Cette tentative a été marquée par son lot de problèmes mécaniques et de conditions extrêmes. Les navigatrices n'ont pas démérité, affrontant un foil endommagé, le hook de grand-voile bloqué, et dans les derniers jours de navigation, une grand-voile qui a même fini par se déchirer. Déjà bien fatiguées, elles ont dû en plus affronter des conditions de mer parfois dantesques, surtout pour cette fin de parcours. « L’arrivée s’annonce costaude, et on voit des vagues de plus de 8 mètres. On est crevées, mais on reste solides mentalement, disait dimanche 19 janvier Alexia Barrier, la capitaine du bateau, parce qu’on sait pourquoi on est là. » Sur une vidéo datant du 23 janvier au soir, on pouvait d'ailleurs apercevoir qu’il n’y avait plus aucune voile d'avant et que le maxi-trimaran avançait avec un petit bout de grand-voile.
L'équipage de The Famous Project CIC était composé de huit femmes de 7 nationalités différentes (Française, Britannique, Néerlandaise, Américaine, Néo-Zélandaise, Espagnole et Australienne), âgées de 23 à 52 ans, venues de tous les horizons de la planète voile, de l’Olympisme à la course au large. Alexia Barrier, la capitaine, cumule en 20 ans de carrière l'équivalent de 10 tours du monde, a terminé le Vendée Globe en 2021 et a traversé l’Atlantique pas moins de 18 fois en course. À ses côtés, Dee Caffari, co-skippeuse, est la première femme à avoir bouclé un tour du monde à l’envers et sans escale. Annemieke Bes, médaillée olympique, est la tacticienne de l'équipe. Tamara Echegoyen est une championne olympique espagnole. Rebecca Gmuer Hornell est navigatrice, pilote et coordinatrice technique. Deborah Blair est en charge de la navigation vidéo, de la communication et de la logistique. Molly Lapointe est responsable de la navigation et de l'anticipation stratégique, et Stacey Jackson compte 17 participations à la Sydney-Hobart et 2 tours du monde à son actif. Rebecca Gmuer, originaire de Suisse et Nouvelle-Zélande, ainsi que Molly Lapointe, Américano-Italienne, complètent ce remarquable panel de navigatrices.
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Dans un post Instagram avant le départ, Alexia Barrier rappelait que depuis 1993, il y avait eu 25 tentatives de record dont 10 qui avaient abouti. Mais que sur les plus de 150 marins qui avaient composé les équipages, il n'y avait eu que 14 femmes, soit moins de 10%. Ce projet est donc un jalon essentiel pour la féminisation de la voile de compétition. Par ailleurs, cette tentative n'est pas la seule d'un équipage 100% féminin. En 1998, la Britannique Tracy Edwards avait déjà composé un équipage féminin de 11 navigatrices pour se lancer à l’assaut du Jules Verne sur un ancien catamaran de Peter Blake rebaptisé le Royal & Sun Alliance. Elles voulaient battre le record établi par Olivier de Kersauson un an plus tôt en 71 jours, 14 heures et 22 minutes. Pendant les deux tiers du parcours, elles étaient en position pour battre le record, mais le bateau a démâté au large du Chili.
Cet hiver 2025-2026, The Famous Project CIC, avec Alexia Barrier et son équipage de huit femmes, va s'élancer à nouveau sur la tentative de tour du monde à la voile sans escale, ayant quitté le port de Brest pour s'aligner sur la ligne de départ virtuelle. Elles espèrent boucler le tour en un temps record et devenir le premier équipage de femmes à réussir pleinement cet exploit maritime. Le public peut suivre en temps réel la position actualisée d’IDEC SPORT sur le globe grâce à une application conçue pour être intuitive et immersive, permettant de plonger au cœur de l’aventure en suivant précisément la progression du bateau et les conditions rencontrées en mer.
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