L'éveil d'une conscience environnementale en mer
Tout commence lors d’une sortie paddle entre amis, lorsque Géraldine et Anthony se rendent compte des déchets qu’ils rencontrent le long du littoral méditerranéen et décident de créer une association pour faire bouger les mentalités. Fin du mois dernier, je suis partie à Nice. Si c’était l’occasion de profiter de la douceur de vivre de la Côte d’Azur, la véritable raison de ce court séjour était de partir à la rencontre de l’association Paddle Cleaner. Découvert sur les réseaux sociaux, j’ai directement adoré le concept : ces passionnés de paddle conjuguent activité sportive et environnementale.
L’association « Paddle Cleaner » est une initiative engagée dans la protection de la Méditerranée depuis 2015. Fondateurs de l’association Paddle Cleaner, Géraldine et Anthony ont vite été rejoints par un groupe de passionné.e.s de paddle et d’écologie. L’association a été créée il y a un an et demi avec Anthony après que nous nous soyons rencontrés en faisant du paddle à Saint-Jean-Cap-Ferrat. L’objectif de l’association est de sensibiliser un maximum de personnes, de faire des nettoyages spontanés le plus régulièrement possible et surtout pendant l’hiver après les coup de vent et de pluie ! Oui, la pratique du paddle est accessible à tout le monde.
Une organisation citoyenne au service du littoral
Paddle Cleaner a été fondée en Octobre 2015 par Géraldine et Anthony sous la forme d’une association loi 1901. Ces jeunes écologistes ont réalisé qu’il fallait éveiller les consciences face à l’urgence de la pollution en mer. Le but étant de fédérer autour de la pratique de ce sport des bénévoles pour les sensibiliser au nettoyage de la méditerranée. La petite association a très vite fait parler d’elle en apportant un soutien précieux et nouveau dans les nettoyages citoyens. En effet, le paddle permet l’accès aux criques qui ne le sont pas pour les bénévoles à terre.
Depuis son camp de base à Nice, cette association opère depuis 2015 le long de la côte méditerranéenne, principalement entre Saint-Jean-Cap-Ferrat et Théoule-Sur-Mer. « Nous comptons environ 150 membres, dont une vingtaine active qui participe aux opérations de nettoyage du littoral. Nous sommes ouverts à tous : passionnés de stand-up paddle, plongeurs ou même simples randonneurs. L’association organise régulièrement des nettoyages paddle en mer, lac ou rivière dans les Alpes Maritimes. »
Méthodologies de collecte et logistique sur l'eau
À bord de leurs paddles, munis d’épuisettes et de sacs poubelle, ils sillonnent les criques pour ramasser les déchets. La planche sert notamment à entreposer les déchets le temps de les rapporter au bord. « Avec des sacs en toile de jute, des épuisettes et de gants, nous ramassons tout ce que nous trouvons à la surface de l’eau, sur les criques et les plages. Cela peut sembler un travail sans fin mais il faut bien que quelqu’un fasse ce travail », ajoute Aurélia Giordanengo.
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Le 31 mai, nous nous sommes donnés rendez-vous avec Géraldine, la cofondatrice de l’association, pour une action sur Antibes. Le plaisir d’être sur l’eau, le soleil, la bonne humeur, tout était au rendez-vous pour un super moment et une belle action de nettoyage. Nous nous sommes arrêtés sur deux bouts de plage pour remuer le sable et ramasser tout ce qui traînait. Et le déchet qui a gagné la palme, je vous laisse deviner… le coton-tige ! Une très belle après-midi et une magnifique rencontre avec des vrais engagés !
Le devenir des déchets : valorisation et partenariats
Que deviennent ces déchets une fois sortis de l’eau ou des littoraux ? « Nous nous efforçons de les valoriser au maximum pour éviter qu’ils ne finissent dans une décharge. Nous avons passé des partenariats avec différentes entreprises de la côte, c’est aussi une manière de positiver notre action », précise la responsable du pôle sensibilisation de l’ONG. Paddle Cleaner travaille par exemple avec Recyclop pour les mégots de cigarettes ou encore Sauvage Méditerranée. Cette marque engagée crée des bijoux à partir de déchets sauvages (bouchons, bidons, filets de pêche, verre poli). Paddle Cleaner leur fournit donc la matière première au fil de ses nettoyages.
Qu’ils soient en plastique ou non, Paddle Cleaner ne fait pas de différence et ramasse tous les détritus qui lui passent sous les yeux. Toute l’année, des centaines de déchets s’amassent sur le littoral méditerranéen, impactant la faune marine et les humains. Ramenés par les tempêtes ou les vents, les morceaux de plastique augmentent le risque d’étouffement pour les animaux marins et se retrouvent même dans le corps humain.
Sensibilisation et éducation aux enjeux marins
En plus des nettoyages, nous animons des ateliers de sensibilisation pour éduquer à la préservation de la biodiversité marine. Dans les écoles, nous utilisent le jeu pour éveiller la conscience environnementale. À côté de ces actions collectives, Paddle Cleaner sensibilise le jeune public en se rendant dans des écoles primaires à Nice. Pendant une matinée, les bénévoles discutent avec les enfants, présentent l’association et expliquent les enjeux écologiques des déchets.
Dans certaines villes côtières, Paddle Cleaner tente également de sensibiliser sur la problématique des avaloirs. Ce ne sont pas forcément des bouches d’égout puisque tous les détritus qui tombent dans ces avaloirs sont déversés dans la mer. Avec l’aide des enfants, les bénévoles dessinent à la craie autour des avaloirs pour expliquer que ce n’est pas une poubelle.
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