L’acquisition d’un bateau est un projet qui mérite une mûre réflexion en tenant compte de certains critères fondamentaux. Si vous envisagez d’acheter un trimaran, le choix implique une évaluation de la stabilité, de la légèreté et de la rapidité des modèles disponibles. Le trimaran, par son architecture de multicoque, est reconnu pour assurer une meilleure stabilité et un confort de navigation supérieur en mer. Cette configuration s'avère particulièrement bénéfique pour les passagers et les équipiers sujets au mal de mer sur un monocoque, qui se sentiront ainsi mieux sur un trimaran de croisière.
Comme son nom l’indique, le trimaran est un voilier constitué de trois coques bien distinctes. Il est caractérisé par une coque centrale plus grande, à laquelle sont connectés deux flotteurs par des bras de liaison robustes. Ces éléments structurels lui garantissent une stabilité exceptionnelle, le rendant beaucoup plus rapide que les bateaux monocoques de même taille. L'histoire du trimaran remonte à 1945, lorsque les premiers modèles en contreplaqué furent construits aux États-Unis par un immigrant ukrainien. Ce type de bateau a commencé à séduire un public plus large dans les années 1960 et 1970. Grâce à de nombreuses améliorations apportées au fil des années, le trimaran de croisière est aujourd'hui reconnu pour sa grande vitesse, sa stabilité, son confort de navigation et la sécurité intrinsèque qu’il confère. Les multicoques, avec leur grande envergure, sont de véritables oiseaux marins, et cette largeur considérable apporte non seulement stabilité et puissance, mais aussi un niveau de confort appréciable. Le trimaran à voile moderne constitue désormais un bateau cohérent et mature, décliné en une large gamme de modèles pour répondre à divers besoins et programmes de navigation.
La Question de l'Encombrement : Vers le Trimaran à Flotteurs Repliables
La largeur intrinsèque des multicoques, bien qu'étant une source majeure de leur stabilité et de leurs performances, peut également présenter des défis pratiques en termes d'amarrage, de transport et de stockage. Les architectes navals, toujours à la recherche d’idées innovantes, ont ainsi cherché des solutions pour résoudre les problèmes liés à l'envergure imposante de ces bateaux. Les solutions de repliage se sont avérées plus faciles à trouver et à commercialiser pour les trimarans que pour les catamarans, dont le repliage est beaucoup plus compliqué à gérer. À ce jour, aucun constructeur n'a réussi la commercialisation en série de catamarans repliables, l'exemple du Cata Zoum 800, une production française de petite série, ayant été lancée sans réussite commerciale significative.
Face à ces enjeux, l'idée de rendre les flotteurs repliables s'est imposée comme une innovation majeure, offrant une réponse élégante aux contraintes logistiques. Ce développement a donné naissance au concept du trimaran repliable et transportable sur remorque, un type de bateau qui séduit de nombreux passionnés, notamment ceux que "les petits trimarans repliables/remorquables" tentent depuis longtemps. Le Corsair F27/28, par exemple, a été une référence pour beaucoup dans ce domaine.
Principe et Mécanismes de Repliage des Flotteurs
En ce qui concerne les trimarans, plusieurs systèmes de repliage ayant fait leurs preuves sont désormais sur le marché. Le principe de repliage est souvent basé sur une mécanique simple et efficace : les bras de liaisons sont montés sur des pivots au niveau de la coque centrale et du flotteur. À l'aide de bielles disposées sous les bras de liaisons, les flotteurs viennent se positionner sous les flancs de la coque centrale.
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Lors de l'opération de repliage, ces flotteurs se positionnent sous la coque, légèrement sous la ligne de flottaison de la coque centrale. Si l'on replie les deux flotteurs simultanément, la coque centrale se soulève légèrement, ce qui signifie que le bateau s'appuie principalement sur les flotteurs, conférant ainsi une plus grande stabilité en position de transport ou d'amarrage. Pour certains modèles aux flotteurs légers, on peut procéder au repliage par un côté puis l'autre, tandis que pour les plus gros modèles, il sera nécessaire de déplier les deux flotteurs en même temps, parfois même en pliant ou dépliant le trimaran directement sur sa remorque.
Certains modèles offrent même une position de repliage intermédiaire qui permet de conserver une certaine largeur et, par conséquent, une certaine stabilité, un avantage non négligeable. Ce système, ne nécessitant pas de pièces mécaniques spécifiques, est souvent le plus rustique mais également le plus économique des systèmes de repliage, ce qui contribue à sa popularité. Pour garantir le bon fonctionnement et limiter les frottements des mécanismes, l'utilisation de graisse silicone est conseillée. Il est intéressant de noter que des tentatives d'innovations, comme la solution des dérives courbes pour conserver des flotteurs aux volumes limités tout en offrant une portance minimale en navigation, ont été explorées. Ian Farrier fut le premier à tester ce dispositif sur le prototype du F27 en 1984, avec l'intention de l'intégrer à un bateau de série. Cependant, le poids supplémentaire et le coût de production substantiel ont conduit au retour à des flotteurs plus classiques pour ce bateau.
Les Atouts Majeurs du Trimaran Repliable : Performances et Polyvalence
Le trimaran à flotteurs repliables offre une série d'avantages significatifs qui en font un choix attractif pour de nombreux plaisanciers.
Facilité de Transport et de Mise à l'Eau
L'un des avantages les plus évidents est la transportabilité. Grâce à ses bras repliables, un trimaran comme le Tricat 20 peut être transporté facilement sur remorque, ce qui est indispensable pour un voilier de raid et pour les plaisanciers désireux de découvrir un maximum de plans d’eau. Cette capacité à être transporté sur remorque, même pour des modèles élargis comme le TRICAT 6.90 XL, conserve une liberté de déplacement précieuse, qui est le "tour de force" de constructeurs comme TRICAT.
Réduction des Coûts d'Amarrage et de Stockage
La possibilité de réduire la largeur du bateau permet de l'amarrer dans des places de port conçues pour des monocoques, souvent moins chères et plus disponibles. Le stockage à sec sur remorque réduit également les frais portuaires annuels et offre une plus grande flexibilité.
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Stabilité Adaptative
Bien que l'on puisse penser qu'une fois repliés, ces bateaux perdent une grande partie de leur stabilité, il est important de nuancer. En repliant les flotteurs sous la coque centrale, le bateau s'appuie sur eux, et la coque centrale se soulève légèrement, ce qui peut conférer une plus grande stabilité pour le stationnement ou le transport à sec. De plus, sur certains modèles, l'existence d'une position de repliage intermédiaire permet de conserver une certaine largeur et donc une certaine stabilité, même sans être en configuration de navigation maximale.
Performances Maintenues et Plaisir de Navigation
Les trimarans repliables ne sacrifient en rien la performance pour laquelle les trimarans sont réputés. Ils restent "plaisants à naviguer, très rapides mais, dans le même temps, capables de ne pas effrayer une famille". Ils offrent un vrai plaisir de barre, sont rapides et ne gîtent pas excessivement, tout en étant simples à manœuvrer. Des modèles comme le Tricat 6.90 XL sont conçus pour être "plus puissants, impressionnants dans le petit temps, capables de libérer tout son potentiel quand les autres sont au moteur !". La rigidité offerte par les bras repliables contribue également à la performance globale du bateau.
Accessibilité Accrue
Le faible tirant d'eau est une caractéristique fondamentale pour de nombreux trimarans transportables. Le TRICAT 6.90 XL, par exemple, avec son tirant d'eau minime de 25 cm, permet toujours d'accéder aux criques les plus sauvages et de s'échouer un peu partout. Cette capacité ouvre un vaste champ de possibilités pour explorer des lieux inaccessibles aux bateaux à quille.
Habitabilité Optimisée Malgré la Compacité
Contrairement à une idée reçue, les systèmes de bras repliables peuvent permettre de conserver un bon volume habitable, sans l'encombrement des tubes qui traversent la cabine dans d'autres conceptions. Le Tricat 20, par exemple, peut offrir un couchage adulte double à l’avant et deux couchages enfant à l’arrière, idéal pour naviguer en famille. L'intégration de ces systèmes rend l'intérieur plus convivial.
Considérations Pratiques et Compromis des Trimarans à Flotteurs Repliables
Si les trimarans à flotteurs repliables présentent de nombreux atouts, il est également essentiel d'aborder certaines considérations pratiques et les compromis qu'ils impliquent.
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Complexité de Manutention Initiale et Temps de Gréement
Une question fréquente pour les propriétaires potentiels de trimarans repliables/remorquables, comme les Corsair F27/28, concerne le temps réaliste de gréement et de dégréement si le bateau est stocké démâté sur remorque. L'interrogation est de savoir si cette opération est réalisable pour un simple week-end, au-delà de l'enthousiasme initial suivant l'achat. Bien que les systèmes soient conçus pour être efficaces, le temps nécessaire pour assembler et désassembler le bateau peut être un facteur à prendre en compte pour une utilisation spontanée et fréquente.
Compromis sur l'Habitabilité pour les Longues Croisières
Pour les modèles plus compacts de trimarans repliables, la question de l'habitabilité peut se poser, notamment pour des croisières de longue durée. Des interrogations subsistent quant à la capacité d'accueillir confortablement 4-5 personnes, dont un enfant, pour une croisière de deux semaines, et la faisabilité de cuisiner un minimum à bord. Ces aspects sont souvent un compromis inhérent à la recherche de compacité et de transportabilité, bien que certains modèles, comme le Tricat 20, s'efforcent d'optimiser l'espace intérieur pour la famille.
Stabilité Réduite en Configuration Totalement Repliée (en navigation)
Il est crucial de noter qu'une fois totalement repliés, si le bateau n'est pas spécifiquement conçu pour une navigation active dans cette configuration, certains trimarans pourraient perdre une grande partie de leur stabilité nautique par rapport à leur configuration large. La position de repliage intermédiaire mentionnée précédemment vise justement à pallier cet aspect en conservant une largeur suffisante pour une certaine stabilité.
Coût et Poids potentiels
Certains systèmes de repliage ou d'autres innovations, bien que potentiellement avantageux, peuvent engendrer des coûts de production substantiels ou un poids supplémentaire. L'exemple des dérives courbes, envisagé par Ian Farrier pour le F27, a été abandonné en partie à cause de ces contraintes, poussant les constructeurs vers des solutions plus classiques et économiquement viables.
Le Marché des Trimarans Repliables : Innovations et Modèles Emblématiques
Le marché des trimarans, notamment celui des modèles repliables, est dynamique et offre une riche diversité d'options, témoignant de l'ingéniosité des chantiers navals.
Tricat, un acteur majeur des bras repliables
Le chantier breton Tricat, spécialiste du trimaran à bras repliables, continue de renouveler sa gamme de multicoques. Le nouveau Tricat 20, un trimaran de raid côtier transportable, complète une gamme déjà composée du Tricat 25, du Tricat 6.90 et du Tricat 30. Le Tricat 20 est un pur trimaran de croisière parfait pour le raid côtier au vrai sens du terme. Comme toute la gamme du chantier, ce multicoque de 5,99 mètres se veut plaisant à naviguer, très rapide mais, dans le même temps, capable de ne pas effrayer une famille. Il offre un vrai plaisir de barre, est rapide, ne gîte pas et est simple à manœuvrer, un programme pas toujours évident à tenir. Le chantier a opté pour ce système de bras repliables, déjà utilisé sur les autres bateaux de la gamme, qui lui permet de conserver un bon volume habitable sans des tubes traversant la cabine, et offre également plus de rigidité. La cabine du Tricat 20 est conçue pour offrir un couchage adulte double à l’avant et deux couchages enfant à l’arrière, idéal pour la navigation familiale. Le système de bras repliables reprend le système éprouvé sur le Tricat 25, et le gréement proposé en standard est de beau niveau.
Le nouveau TRICAT 6.90 XL, mis à l’eau à l’occasion du salon d’Arcachon, repousse encore les limites. Cette version XL se dote de bras plus longs et d'un mât en carbone plus haut, avec une surface de voile accrue de 26 m². Le TRICAT 6.90 XL est ainsi un trimaran transportable qui bouscule les codes de la performance. Plus puissant, il se montre impressionnant dans le petit temps, capable de libérer tout son potentiel lorsque les autres sont au moteur. Sa plateforme élargie contribue à cette puissance, voyant sa largeur passer de 4,60 m à 5 m. Cette spécificité lui permet de mieux convertir la puissance développée par le gréement en vitesse. Cet excédent de largeur écarte les points d'appui, offrant une stabilité exceptionnelle au bateau, qui reste plus longtemps à plat. Pour servir cette nouvelle plateforme, le 6.90 XL se dote d'un mât carbone de 9,50 mètres (AG +), dont la rigidité offre une réactivité immédiate à la barre, rendant le bateau plus nerveux, plus vivant. Associée à un jeu de voiles Sail-Concept, la surface de voile est augmentée au près avec une grand-voile de 24 m² et un foc de 12 m². Au portant, le mât permet de porter en tête Code 0, gennaker et spinnaker, ajoutant quelques mètres carrés par rapport à la version classique du 6.90. Le XL devient ainsi le maître du petit temps. Malgré son tempérament, ce trimaran reste facile à dompter, doté d’un enrouleur de foc et de 2 ris dans la grand-voile, facilitant la réduction de la toile lorsque les conditions l’imposent. Que ce soit en famille, seul ou entre amis, le 6.90 a été pensé pour être manœuvré facilement par une seule personne. Il vire avec une facilité déconcertante, même sans être à la barre, grâce à une ergonomie pensée pour le solo. Il est agréable en famille ou entre amis, chacun y trouvant sa place et son utilité. Un stick télescopique permet même de barrer depuis le flotteur. Son tirant d'eau minime de 25 cm permet toujours d'accéder aux criques les plus sauvages et de s'échouer un peu partout. À l’intérieur, c’est un Tricat 6.90 qui, dans cette version, reçoit un habillage spécifique en panneau carbone made in Tricat du plus bel effet. Malgré sa largeur accrue, la liberté du transportable est conservée, le TRICAT 6.90 XL restant transportable sur remorque.
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