La série des trimarans MOD 70 (Multihull One Design) occupe une place singulière dans l'histoire moderne de la navigation hauturière. Conçue par le cabinet d’architectes VPLP, cette classe de trimarans monotypes de 70 pieds (21,20 mètres) a été pensée dès 2006 pour devenir le bateau de référence pour les dix années suivantes, avec un lancement officiel en 2010. L'ambition derrière ce projet était claire : offrir une plateforme capable de marier la fascination et la vitesse des anciens ORMA 60, tout en limitant les coûts de développement et d’exploitation, et en rendant la structure plus robuste et fiable pour des équipages réduits.
Architecture et Plateforme One-Design
Le MOD 70 repose sur un concept de monotypie strict. Sept unités ont été construites, sortant toutes du même moule chez CDK Technologies, avec une précision de poids impressionnante, à 50 kg près. Cette standardisation est au cœur de la philosophie de la classe : elle permet une compétition acharnée où le talent de l'équipage et le réglage priment sur les budgets de développement technologique illimités.
Sur le plan technique, les caractéristiques sont les suivantes :
- Longueur (LOA) : 21,20 m
- Largeur : 16,80 m
- Tirant d’eau : 4,50 m (dérive basse)
- Tirant d’air : 29 m
- Déplacement : 6,3 tonnes
- Voilure : 300 m² au près, 400 m² au portant
Comparée à la génération précédente des ORMA 60, la classe MOD 70 utilise des flotteurs plus longs et un mât plus court pour un moment de redressement équivalent, garantissant une meilleure stabilité. La construction fait appel au carbone pré-imprégné, et le mât-aile rotatif constitue une pièce maîtresse de la propulsion de ce multicoque.
Innovation Technique : Le Gréement de Cantonnement
L'une des spécificités visuelles et mécaniques les plus remarquables du MOD 70 est son mât incliné vers le vent, un système appelé gréement de cantonnement. Pour un profane, voir le mât pencher au vent peut ressembler à une avarie, mais il s'agit d'un outil de réglage sciemment utilisé. Sur ces bateaux, le mât n'est pas seulement un support pour les voiles, mais un profil d'aile tournant qui, grâce à un système hydraulique, peut être incliné d'environ quatre degrés vers le vent. Pour une hauteur de mât de près de 30 mètres, ce mouvement déplace le haut du mât de plus de deux mètres vers le vent.
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Chaque hauban est relié à un vérin hydraulique indépendant dans la coque principale. Ces vérins, activés par les grinders de l'équipage ou des pompes rotatives, permettent de tirer le hauban au vent tout en relâchant le hauban sous le vent. Ce basculement déplace le centre de pression de la voile vers le vent, agissant moins sur l'étrave sous le vent et augmentant ainsi le moment de redressement global.
Un Parcours Riche en Histoire et Évolution
Le 27 janvier 2012, le n°5 de cette série innovante était mis à l’eau à Lorient sous les couleurs de Spindrift racing, écurie créée par Dona Bertarelli et Yann Guichard. Ce fut le premier bateau armé par cette écurie, qui signa rapidement une victoire sur la Krys Ocean Race, une transatlantique entre New York et Brest.
L'histoire des sept unités est jalonnée de mutations. Le sixième MOD 70, baptisé Zoulou, témoigne de cette fluidité des propriétaires. Livré en 2012 sous le nom Virbac Paprec 70 pour Jean-Pierre Dick, le bateau a changé quatre fois de propriétaire et d'identité (Paprec Recyclage, Concise 10, PowerPlay, puis Zoulou). Si le postulat de départ était la monotypie totale, les bateaux ont progressivement évolué. Certains, comme Maserati ou Snowflake, ont vu leurs foils modifiés ou leur gréement rallongé, poussant les architectes de VPLP à proposer une mutualisation des optimisations pour conserver l’équilibre de la classe.
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