Le masque de snorkeling intégral, popularisé notamment par le modèle Easybreath de Decathlon, a radicalement transformé la manière dont le grand public approche l'exploration sous-marine de surface. Fini le tuba en bouche qui cause des douleurs à la mâchoire et des entrées d'eau inopinées, place à une respiration naturelle. Cependant, face à une offre pléthorique et des disparités marquées en termes de sécurité, il est crucial de comprendre comment choisir et utiliser ces équipements.
Comprendre le masque de snorkeling intégral : Concept et fonctionnement
Le masque de snorkeling intégral est un équipement qui couvre l'intégralité du visage, permettant de respirer aussi bien par le nez que par la bouche. Contrairement à un masque de plongée classique associé à un tuba séparé, ce système propose une approche où l'air circule en circuit fermé.
Le fonctionnement repose sur une ingénierie de flux d'air séparés. L'air frais est projeté sur la vitre avant de parvenir au nez ou à la bouche via des valves nasales, ce qui limite considérablement l'apparition de la buée, un problème récurrent sur les masques traditionnels. L'air chargé en humidité et en CO₂ est ensuite évacué par des canaux situés dans le cerclage du masque, qui conduisent cet air vicié vers le tuba. Grâce à cette séparation des flux d'air entrants et sortants, l'utilisateur respire constamment de l'air frais.
Pourquoi choisir un masque intégral plutôt qu'un système traditionnel ?
Le choix d'un masque intégral est idéal pour un utilisateur qui aura des réserves à plonger avec un tuba en bouche. L'Easybreath, par exemple, permet une respiration naturelle nez-bouche et un grand champ de vision. Cette vision panoramique à 180 degrés est un atout majeur, offrant une immersion beaucoup plus confortable et apaisante, particulièrement pour ceux qui peuvent ressentir de l'anxiété face à l'inconnu sous-marin.
De plus, ces masques intègrent souvent une technologie dite "dry-top". Ce système a été développé pour éviter que l’eau ne rentre par le tuba quand il y a du clapot, des vaguelettes en surface, en cas d’immersion ou quand l’utilisateur penche trop sa tête en avant. Le tuba est équipé d’un flotteur qui remonte pour fermer l’ouverture lorsque le tuba est immergé.
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La question cruciale de la sécurité et du CO₂
La sécurité est la priorité absolue en snorkeling. Il est essentiel de souligner que le marché des masques de snorkeling intégraux ne cesse de croître - et malheureusement aussi le nombre de produits de mauvaise qualité sans système de ventilation testé. Les incidents tragiques à Hawaï en 2018 ont montré ce qui se passe lorsque le CO₂ n'est pas évacué de manière fiable du masque.
Un masque de snorkeling sûr doit évacuer de manière fiable le CO₂ expiré. Cela nécessite un système d'inspiration et d'expiration séparé, sécurisé par des valves. Dans un test rigoureux, on n'accepte que les masques dont la sécurité CO₂ a été confirmée par un laboratoire d'essai indépendant (TÜV, DEKRA, SGS) selon des normes reconnues.
Il est important de noter que le masque de snorkeling Easybreath 6/10 ou 900 ne sont pas adaptés à la plongée. Le volume d’air contenu dans le masque Easybreath est plus important que celui contenu dans un masque de plongée traditionnel. Dès 1m de profondeur la pression du masque sur le visage se fait ressentir. Par ailleurs, lorsque l’on fait des apnées, il est impératif de décompresser, ce qui est impossible avec le masque Easybreath car le nez est inaccessible. Une bille dans le tuba empêchant l’eau de rentrer dans le masque, vous n’auriez plus d’accès à l’air si vous descendez, et vous pourriez même provoquer un effet « ventouse » sur votre visage.
Comparatif et retours d'expérience sur les modèles du marché
Le marché actuel propose différentes gammes, allant du masque d'entrée de gamme au matériel technique certifié.
- Khroom Seaview Pro Plus : Lauréat de nombreux tests récents, il réunit sécurité CO₂, équilibrage de la pression innovant et qualité de vision exceptionnelle. Le Seaview Pro Plus fait partie des rares masques du marché à offrir cette fonction d'équilibrage de pression, primordiale pour ceux qui souhaitent descendre légèrement sans avoir mal aux tympans.
- Khroom Seaview Kids : Il s'agit du seul masque de snorkeling enfant sur le marché testé et certifié CO₂ par le TÜV Rheinland (EN 136:1998).
- Decathlon Easybreath 900 : Conçu comme masque d'entrée de gamme pour les snorkeleurs occasionnels. S'il offre une large disponibilité et un prix abordable, certains utilisateurs ont signalé des points de pression au niveau du nez lors d'une utilisation prolongée.
- Modèles sans marque ou génériques : La prudence est de mise. L'absence de certificat CO₂ indépendant est un signal d'alarme clair. Les acheteurs signalent régulièrement des vitres fortement embuées, ce qui indique une circulation d'air insuffisante.
Précautions d'utilisation et maintenance
La durabilité de votre équipement dépend de son entretien. Le sable est le principal ennemi : évitez de mettre votre masque intégral en contact avec le sable qui va rayer la vitre. En présence de sable, ne forcez pas pour clipper le tuba. Rincez le tuba et le masque avant de les emboîter.
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Avant chaque utilisation, vérifiez votre masque, en particulier celui de votre enfant :
- Prenez le tuba dans votre main et déplacez-le de gauche à droite. La bille doit suivre le mouvement sans contrainte.
- Vérifiez la présence, l'état et la bonne position du joint.
- Vérifiez que toutes les valves sont présentes, qu'elles ne sont pas déformées et qu'elles sont bien plaquées contre leur support.
- Vérifiez l’assemblage global du masque et qu'il n'y a pas de défaut sur l'assemblage de la jupe sur le cadre et la vitre.
- Ne jamais utiliser le masque sans le tuba.
En cas de buée, vérifiez que la taille du masque est bien adaptée à votre visage. Une taille inadaptée est la cause principale des fuites d'eau. Il est crucial de prendre le temps de bien essayer le masque, de bien le serrer derrière votre tête et de vérifier l’étanchéité sur les côtés avant de s'immerger.
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