La plongée sous-marine est une activité passionnante qui permet d’admirer la beauté des fonds marins et d’explorer un univers sous-marin sans équipements encombrants et sans contraintes. Pour profiter pleinement de cette expérience, il est essentiel de choisir un équipement adapté, notamment une combinaison de plongée et un sous-vêtement de plongée approprié. Ce guide d’achat vous fournira des informations précieuses pour vous aider à faire le meilleur choix en fonction de vos besoins et de votre pratique.
Importance du sous-vêtement de plongée
Le sous-vêtement de plongée joue un rôle crucial dans le confort et la protection thermique du plongeur, surtout lors de plongées en eaux froides. Il offre une isolation thermique supplémentaire et un confort accru, notamment lorsqu’il est utilisé avec une combinaison étanche.
Isolation thermique
Le sous-vêtement isole et vous permet de rester au chaud. Il est particulièrement important lorsque l’on utilise une combinaison étanche, qui peut être comparée à une paire de gants de vaisselle : l’étanchéité est efficace, mais sans isolation, le froid se fait rapidement sentir. Le sous-vêtement empêche cette sensation désagréable et maintient une température corporelle confortable.
Confort
En plus de l’isolation thermique, le sous-vêtement améliore le confort général en évitant le contact direct de la peau avec la combinaison, ce qui peut être désagréable.
Types de sous-vêtements de plongée
Les sous-vêtements de plongée se présentent sous différentes formes :
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- Vêtement 2 pièces : Composé d’un pantalon et d’une veste, ce type de sous-vêtement offre la possibilité d’ajouter ou d’enlever des couches en fonction du niveau de confort souhaité et de la température de l’eau.
- Combinaison intégrale : Cette option offre une protection thermique uniforme sur tout le corps.
Critères de choix d’un sous-vêtement de plongée
Plusieurs critères doivent être pris en compte lors du choix d’un sous-vêtement de plongée :
Température de l’eau
La température de l’eau est un facteur déterminant dans le choix de l’épaisseur du sous-vêtement. Plus l’eau est froide, plus le sous-vêtement doit être épais pour assurer une isolation thermique adéquate.
- Pour les eaux tempérées (16 à 24°C), un sous-vêtement fin peut suffire.
- Pour les eaux froides (10 à 18°C), un sous-vêtement plus épais est recommandé.
- Pour les eaux très froides (7 à 12°C), un sous-vêtement très épais est indispensable.
Type de combinaison étanche
Le type de combinaison étanche utilisée influence également le choix du sous-vêtement. Les combinaisons étanches en toile sont très minces et n’offrent aucune protection thermique, nécessitant un sous-vêtement très épais. Les combinaisons étanches en néoprène offrent déjà une certaine protection thermique, permettant l’utilisation d’un sous-vêtement plus léger.
Flottabilité
L’épaisseur du sous-vêtement affecte la flottabilité du plongeur. Plus le sous-vêtement est épais, plus il augmente la flottabilité, nécessitant l’ajout de poids supplémentaire pour compenser. Il est donc essentiel d’ajuster son lestage en fonction du sous-vêtement utilisé. Moins de lestage, si vous enlevez un vêtement et plus, si vous en ajoutez un.
Ajustement
Un bon ajustement est essentiel pour assurer l’efficacité du sous-vêtement. Il doit être près du corps sans être trop serré, permettant une liberté de mouvement tout en assurant une isolation thermique optimale.
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Matériaux
Les sous-vêtements de plongée sont fabriqués à partir de différents matériaux, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
- Polypropylène : Les sous vêtements légers en polypropylène conviennent bien pour une eau qui n'est pas trop froide, comme doublure sous un sous- vêtement plu épais, ou peuvent vous satisfaire sous une combinaison étanche en néoprène.
- Fibres synthétiques : Une autre option est un sous-vêtement à fibres synthétiques qui évacue la transpiration de votre peau; ce qui est important parce que tout ce qui retient l'humidité sur la peau vous donnera froid. C'est pourquoi il ne faut pas porter de coton sous votre sous-vêtement étanche.
- Thinsulate et matières similaires : Parmi les plus efficaces thermiquement, on retrouve les vêtements fabriqués en thinsulate ou matières similaires. Ces matériaux sont non seulement chauds, mais ils sont aussi relativement minces et assurent une isolation efficace sans augmenter trop votre flottabilité.
Choisir sa combinaison de plongée
Au-delà du sous-vêtement, le choix de la combinaison de plongée est crucial. Il existe une grande variété de combinaisons de plongée sous-marine, le choix s’avère donc difficile devant autant de modèles proposés par les différentes marques.
Types de combinaisons de plongée
Il existe trois principaux types de combinaisons de plongée :
- Combinaison humide : C’est la combinaison la plus classique et la plus répandue. L’eau s’engouffre et circule entre la combinaison et la peau, se réchauffant au contact du corps. Elle est idéale pour les eaux tempérées et chaudes.
- Combinaison semi-étanche : Elle limite la circulation de l’eau grâce à des manchons d’étanchéité aux extrémités et une fermeture dorsale étanche. Elle est adaptée aux eaux plus froides.
- Combinaison étanche : Aucune circulation d’eau à l’intérieur. Elle est idéale pour les eaux très froides et les plongées à grande profondeur.
Épaisseur de la combinaison
L’épaisseur de la combinaison est un facteur important pour l’isolation thermique. Elle varie généralement de 3 à 7 mm pour les combinaisons humides, et peut être modulée en fonction de la température de l’eau et de la sensibilité au froid du plongeur.
- Pour les eaux chaudes des tropiques, l’idéal est de choisir une épaisseur de néoprène de 3mm.
- Pour des eaux froides entre 15 et 18°C, optez pour une combinaison 7 mm d'épaisseur néoprène ou plus.
Ajustement de la combinaison
Une combinaison de plongée adaptée à votre pratique est en effet un élément indispensable pour une bonne expérience. Elle doit être comme une seconde peau pour vous, il faut donc qu’elle soit bien ajustée à votre morphologie. Il ne faut pas être trop à l’étroit, mais de trop gros plis provoqueront la présence de grandes poches d’eaux difficiles à réchauffer. Aussi, vous devez faire attention à ne pas être trop oppressé dans votre combinaison.
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Accessoires complémentaires
Pour une protection thermique optimale, il est important de compléter sa tenue de plongée avec des accessoires adaptés :
- Cagoule : Elle tiendra chaud uniformément à toute votre tête, durant vos plongées en eaux froides. Pour davantage d’étanchéité, vous pouvez même opter pour une cagoule de plongée à plastron.
- Gants : Ils permettent de protéger vos mains dans l’eau, contre le froid bien évidemment… mais aussi des blessures éventuelles avec les fonds marins. Enfin, ils assurent également une meilleure étanchéité de l’ensemble de votre combinaison, une caractéristique importante dans les eaux très froides.
- Chaussons et bottillons : Le chausson est souple, peu renforcé et destiné à toutes les activités subaquatiques à condition d’utiliser des palmes chaussantes. Le bottillon, quant à lui, possède une réelle semelle. De ce fait, il est par conséquent plus rigide et plus lourd que le chausson de plongée. En revanche, on gagne en résistance et en confort. Les bottillons s’utilisent avec des palmes réglables exclusivement. L’épaisseur à choisir pour vos chaussons de plongée ou bottillons dépend de la température de l’eau ; plus l’eau est froide, plus votre néoprène doit être épais.
Conseils d’entretien
Pour que votre combinaison de plongée perdure dans le temps et puisse vous accompagner dans toutes vos sorties, il est important de bien l'entretenir en la rinçant à l'eau douce, et d'éviter de la laisser au soleil. Après chaque plongée, un rinçage à l’eau douce est nécessaire afin d’augmenter la durée de vie de votre néoprène. On vous recommande de privilégier le séchage sur cintre !