Le sondeur est à l’océan ce que le radar est à l’atmosphère : cet appareil permet de mesurer une distance grâce à une onde. Le son se propage très bien dans l’eau avec peu d’atténuation : la vitesse du son dans l’eau est beaucoup plus élevée que dans l’air, environ 5 400 km/h soit 1 500 m/s. Comme pour les ondes radio, les ondes acoustiques ont une fréquence. Plus la fréquence est basse, plus elle se propage bien et loin. Plus la fréquence est élevée, plus elle permet d’obtenir une définition précise de l’écho. Lorsqu’un signal acoustique rencontre un obstacle, il génère un écho qui revient au bateau : ceci est vrai pour le fond mais aussi pour les poissons ou tout obstacle qui se trouve dans le faisceau conique du signal acoustique.
Architecture et fonctionnement d'un système de sondage
Un sondeur est composé d’un boitier électronique qui rassemble les modules d’émission et de réception des ondes acoustiques, les modules de traitement du signal, le module de contrôle et un écran, ainsi que d’une sonde (transducteur) qui peut être soit fixé sur le tableau arrière du bateau soit traversant la coque du bateau. Le boitier du sondeur transmet un signal électrique et c’est la sonde (ou le transducteur) qui se charge de faire la transformation de ce signal en signal acoustique. Les boitiers des sondeurs de plaisance sont compacts et intègrent tous les modules ensemble. La technologie des sondeurs a beaucoup évolué grâce à la puissance de calcul et la performance de l’électronique. En général, ces modèles se composent d’écran de taille modeste, non tactile et monochrome, avec une puissance de calcul limitée. Ils permettent l’affichage de la profondeur de façon fiable jusqu’à des profondeurs de quelques dizaines de mètres, soit suffisant pour assurer la sécurité d’un bon mouillage.
La révolution technologique du CHIRP
Derrière cet acronyme un peu « barbare », se cache le concept connu de tous, la modulation de fréquence. Comme pour la bande FM que tout le monde connaît en écoutant la radio, les sondeurs avec la technologie CHIRP font moduler la fréquence des ondes acoustiques. L’intérêt est d’avoir un meilleur signal retour. Si la FM vous permet d’avoir, par exemple la stéréo dans votre autoradio, le CHIRP vous permet d’avoir une netteté d’image du fond inégalable. Sans conteste, cette technologie a fait faire un grand bond aux sondeurs de plaisance. Si un boitier CHIRP est capable d’émettre et de traiter les signaux, il faut aussi que le transducteur (ou sonde) soit capable de suivre les consignes du boitier et d’émettre les signaux correspondants.
Analyse des faisceaux et précision acoustique
Imaginez une lumière laser : votre pointeur laser a un faisceau très étroit qui vous permet d’avoir un éclairage très précis et ainsi obtenir des détails sur l’objet éclairé. Mais la taille de l’objet est petite. Ces sondeurs et leur sonde, sont capables d’émettre plusieurs faisceaux étroits qui permettent d’obtenir des images de tout une zone. Sur ce type de sondeur, chaque faisceau (onde acoustique) représente un cône étroit. Chaque faisceau ayant des caractéristiques propres, le sondeur est capable par sa puissance de calcul d’analyser et d’affecter les échos reçus à chaque faisceau. La fréquence exprimée en kHz est une caractéristique importante à prendre en compte. L’information affichée par le sondeur est dépendante de l’emplacement de la sonde. Pour un bateau à moteur ou pêche promenade vous pouvez utiliser une sonde tableau arrière. Pour un voilier il faut une sonde traversante avec un passe-coque, positionnée devant la quille et perpendiculaire au fond. On évitera les sondes tableau arrière pour des bateaux qui échouent régulièrement ou dont la mise à l’eau est difficile et pour les bateaux évoluant à grande vitesse. Dans le cas de la vitesse élevée, le sondeur décrochera et ses indications seront fausses.
Critères de choix selon l'usage en mer
Pour de la pêche occasionnelle ou de la recherche de fond il faut choisir un sondeur avec une résolution d’écran de 240 x 160 pixels, un affichage à 8 niveaux de gris et une fréquence de travail de 200 kHz. Si vous pêchez régulièrement ou que vous souhaitez avoir un sondeur précis, il faudra vous orienter vers un sondeur couleur bi-fréquence, 50 et 200 kHz. La lecture et l’utilisation d’un sondeur demande une connaissance approfondie du manuel d’utilisation. Si en navigation à la voile on peut se contenter de connaitre simplement la profondeur sous le bateau, d’autres activités comme la pêche ou la chasse sous-marine nécessitent des informations plus détaillées. Les combinés ou les sondeurs classiques affichent le fond en 2 dimensions en faisant défiler le profil sur la largeur de l’écran. Ils vous montrent aussi ce qu’ils détectent entre le fond et la surface par des symboles en forme d’arc ou de poissons. Un arc très marqué ou long et en oblique indique un poisson en mouvement, donc en chasse, qui peut être attirée par votre leurre. Un petit arc plutôt aplati représente un poisson statique qui ne cherche pas forcément à se nourrir.
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Discrimination et interprétation des cibles
Selon la puissance et la fréquence, on obtient une image plus ou moins précise de ce qui est détecté. Un sondeur haut de gamme indiquera bien tous les poissons détectés séparément alors qu’un sondeur d’entrée de gamme regroupera plusieurs échos proches en une seule masse globale. On appelle cette séparation des poissons : la discrimination. Il en est de même pour la nature du fond. Plus on a de puissance (jusqu’à 1000 W) et plus la fréquence est élevée (jusqu’à 200 kHz), plus les types de fond (algues, sable, roches…) seront différenciés. Suivant le modèle de la sonde, appelée aussi transducteur, la prospection peut se faire sur différentes largeurs de faisceau. Les faisceaux étroits (de 9° à 20°) avec une fréquence élevée, ont pour avantage d’offrir une meilleure lecture du fond et une discrimination des cibles optimisée. Au final, c’est le compromis fréquence/puissance qui va déterminer les capacités du sondeur.
Imagerie haute résolution et balayage latéral
Apparue il y a quelques années sous différentes appellations selon les fabricants, cette technologie à haute fréquence apporte une grande finesse de détection et surtout un affichage de haute précision avec des images presque photographiques des fonds marins. Destinés aux faibles profondeurs, jusqu’à environ 50 m, cette méthode est idéale pour la prospection des zones de pêche ou de chasse sous-marine. Elle permet de voir très précisément la forme du fond et de repérer les épaves et autres structures qui s’y trouvent pour ensuite les localiser sur votre GPS sous forme de waypoint. Plus la fréquence du balayage est élevée, jusqu’à 1200 kHz, plus haute est la définition de l’image. Le faisceau de balayage vertical est assez étroit et cette technique existe aussi pour sonder sur les côtés du bateau. Reprenant, la finesse et la précision du vertical, ce balayage élargit la prospection jusqu’à 60 m de chaque côté.
Évolution vers le balayage multifréquence
Habituellement, un sondeur travaille sur une ou deux fréquences fixes, par exemple : 50 kHz et 200 kHz. Pour gagner en finesse de détection, les sondeurs travaillent maintenant sur des plages de fréquences. C’est-à-dire qu’ils vont balayer toutes les fréquences, par exemple : de 405 à 535 kHz. Les appareils les plus performants couvrent 3 plages de fréquences, par exemple : de 405 à 535 kHz, de 780 à 860 kHz et de 1000 à 1300 kHz. Chaque plage correspond à une épaisseur de la couche d’eau car plus la profondeur augmente plus on a besoin d’une fréquence basse. Cela permet la détection sur toute la hauteur de la couche d’eau. Cette technologie n’est pas nouvelle mais elle est maintenant utilisable sur des combinés standards sur lesquels il suffit de connecter la sonde adaptée.
Détection vers l'avant et anticipation
Capable de voir vers l’avant à une distance équivalente à 8 fois la profondeur, avec un maximum d’environ 90 m, ce mode de détection permet d’anticiper l’évolution du profil du fond. La portée n’est toutefois pas suffisante pour vous prévenir d’un danger à éviter quand vous êtes à haute vitesse. Issue d’un balayage orientable, vers l’avant ou sous votre bateau, l’image procurée est réactualisée en permanence. Les échos des poissons et de votre leurre sont donc mobiles et évoluent à l’écran en suivant leurs déplacements. Quelle que soit la marque, Humminbird, Lowrance, Raymarine, Garmin, Simrad… chaque technologie embarquée apporte ses avantages et peut vous être utile selon votre pratique nautique. Certains appareils regroupent plusieurs modes de détection. Il est important de bien choisir la ou les sondes qui correspondent à la technologie souhaitée et à votre bateau (montage sur tableau arrière ou traversant).
Optimisation des systèmes embarqués
Technologie Garmin QuickDraw Contour : Bienvenue dans le monde de la cartographie bathymétrique avec la technologie Garmin Quickdraw Contour ! Explorez les eaux en toute confiance grâce à cette fonctionnalité avancée qui vous permet de dessiner vos propres cartes bathymétriques en temps réel. Sondeur à balayage ClearVü & SideVü : réglage avancés : Vous aimez la pêche ? Optimisez vos chances de succès en maîtrisant les réglages avancés de votre sondeur ClearVü ! Chez Comptoir Nautique, nous sommes passionnés par la technologie marine, et nous vous proposons des astuces d'experts pour perfectionner votre équipement. Avec les bons réglages, vous pourrez identifier les meilleures zones de pêche, cibler les poissons avec précision et améliorer vos prises comme jamais auparavant. Comment installer une sonde sur un bateau ? Optimisez les performances de votre sonde en suivant notre guide d'installation détaillé pour les sondes bateau. Découvrez les meilleures pratiques pour le montage sur tableau arrière, le montage traversant et l'installation à l'intérieur de la coque. Comment installer une sonde Side Imaging ? Vous cherchez à améliorer votre expérience de pêche en mer ? La sonde Side Imaging est un outil indispensable pour détecter les poissons et les structures sous-subaquatiques avec une précision incroyable. Dans notre guide complet, nous vous expliquons comment installer facilement une sonde Side Imaging sur votre bateau.
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