Les Merveilles Subaquatiques des Îles Gili : Guide Complet pour le Snorkeling Inoubliable

Les trois minuscules îles Gili, bordées de plages de sable blanc et de récifs coralliens, sont l’une des destinations les plus prisées d’Indonésie, et une zone particulièrement réputée pour le snorkeling en Asie du Sud-Est. Entre Lombok et Bali se trouvent ces trois petites îles, Trawangan, Meno et Air, qui sont la promesse d’une eau turquoise, de balades à bicyclette et de farniente autour d’une coco fraîche les pieds dans le sable blanc. Les eaux cristallines de ces îles paradisiaques, où l’observation des tortues marines est la principale attraction, sont la garantie de magnifiques explorations en palmes-masque-tuba. L’eau, constamment chaude (entre 27 et 30 degrés), nous laisse à croire que nous plongeons dans un aquarium ! Les îles Gili sont un endroit merveilleux pour faire du snorkeling, c’est-à-dire nager équipé d’un masque et d’un tuba dans différents points pour apercevoir la faune sous-marine. Pour les voyageurs solo, c’est plutôt secure de laisser ses affaires sur la plage sans souci, mais il faut toujours rester vigilant.

Accéder aux Îles Gili et Naviguer Entre Elles

Pour se rendre aux îles Gili, il est généralement nécessaire de prendre un bateau depuis Bali ou Lombok. Ma recommandation est de prendre le Wahana Viranda depuis Padang Bai sur le site de 12.go. Si vous partez de Sanur, comptez environ 4 heures de trajet, ou 2 heures depuis le port de Padang Bai. Vous pouvez prendre vos billets une fois au port, mais il est recommandé de les prendre à l'avance, surtout en haute saison, car les meilleurs rapports qualité/prix partent les premiers. Il est très facile de rejoindre Gili Air, que ce soit depuis Lombok (Bangsal) ou Bali (généralement via Gili Trawangan).

Si vous logez sur Gili Meno directement, sachez qu’il y a peu de bateaux qui s’y rendent directement depuis Bali. Il faudra souvent passer par Gili Trawangan ou Gili Air. Depuis Gili Air ou Trawangan, vous pouvez prendre un public boat pour 45k IDR le trajet (environ 2.6€). Il y a deux départs le matin et deux retours l'après-midi. Des transferts entre les îles (depuis/vers Gili Air, Gili Meno et Gili Trawangan) sont aussi proposés. De Gili Trawangan (la plus festive), il y a également des publics boat ; vous pouvez prendre vos billets seulement 30 minutes avant le départ, il est donc conseillé de venir un peu en avance.

Équipement Essentiel et Premiers Conseils pour le Snorkeling

Si vous voulez plonger tout seul, il est primordial d'avoir un masque et un tuba. Selon beaucoup, les palmes ne sont pas obligatoires pour une pratique autonome proche du rivage, mais elles sont fortement recommandées, surtout si vous vous aventurez plus loin ou s'il y a du courant. Vous pouvez louer ces équipements auprès de nombreux magasins sur l’île à un petit prix, environ 50k IDR par jour, et cela peut se négocier à 60k IDR par jour incluant masque, tuba et palmes. Pour économiser de l'argent et garantir la qualité, il est préférable de ramener vos propres masques et tuba si vous avez de la place dans votre valise. Des masques comme le Decathlon EasyBreath sont très pratiques. Si vous n’êtes pas un pro de la flottabilité, il est conseillé de louer un gilet, ce qui évite de donner des coups de palmes involontaires dans le corail quand on s’arrête pour observer un poisson.

La saison sèche, allant d’avril à octobre, offre les meilleures conditions pour la plongée en apnée avec une visibilité exceptionnelle. Il est important de rappeler que la plupart des animaux marins rencontrés, comme les tortues, raies manta ou poissons-lunes, sont inoffensifs.

Lire aussi: Découvrir le snorkeling à Zanzibar

Gili Meno : L'Écrin Subaquatique et les Statues Nest

Gili Meno est l’île la plus calme des trois, et sans doute le meilleur endroit pour faire du snorkeling pour de nombreux avis. Il y a peu d'infrastructures hôtelières et de restaurants, mais on y trouve les plus beaux endroits pour faire du snorkeling. Presque tout le pourtour de l’île peut être exploré. Si vous avez un masque et un tuba, il vous suffira de passer la barrière de corail pour explorer les fonds marins. Le nord de l’île est l’endroit le plus adapté pour faire du snorkeling ; il suffit de se rendre au point de débarquement des bateaux. Ici aussi, c’est au nord que vous serez le plus gâtés pour faire du snorkeling, où vous verrez des poissons, des tortues, et avec un peu de chance, des bébés requins.

Les Famesues Statues Nest

Un spot très connu, vu partout sur le net, sont les fameuses statues sous l’eau de Gili Meno. Et tout ça est accessible directement depuis la plage ! Ces statues sont appelées statues Nest et leur nom officiel est The Nest. Elles ont été mises pour sauver les récifs coralliens de l’archipel, mais c’est devenu une attraction touristique majeure. Les statues BASK NEST du sculpteur Jason deCaires Taylor, représentant 48 personnages dans diverses positions, sont très impressionnantes. Leur immersion en 2018 a pour but de créer un sanctuaire corallien. Elles sont situées juste en face de l’hôtel Nest à l’ouest de l’île. Vous pouvez poser vos affaires sur la plage (c’est safe) et il faudra nager quelques mètres afin de tomber dessus.

Pour éviter la foule, on pourrait penser à s’y rendre tôt, mais il n’y a finalement pas vraiment d’heure pour être tranquille. En prenant le premier bateau à 8h30, des dizaines de bateaux sont déjà sur place. Même en tentant sa chance vers 9h30, il y a souvent trop de monde. Vers 12h30, avec l'idée que ce soit la pause déjeuner pour les bateaux, il n'y avait plus que trois ou quatre bateaux, ce qui suffisait à ne pas être tranquille, car dès qu'un bateau partait, un autre groupe arrivait. De plus, il faut faire attention aux marées. À marée haute, on peut être plus tranquille dans le fond car les gens restent en surface. Mais à marée basse, il faut franchir les 30 premiers mètres sur différents rochers et algues, ce qui rend l'accès aux statues plus compliqué. Cependant, à marée basse, les statues sont plus proches de la surface. Les guides prennent même appui sur la tête des statues en attendant que leurs clients prennent leurs photos, rendant difficile d'avoir une photo sans personne. Il y a aussi du courant, il est donc préférable de prévoir un bon équipement avec des palmes.

Pour un snorkeling autonome, l’idéal est d’arriver lors d’une demi-marée descendante, soit directement au lever du soleil, soit vers 13h. En étant autonome, vous éviterez ainsi tous les tours et pourrez profiter du lieu presque seul à coup sûr. Une demi-journée suffit pour faire les trois spots de snorkeling à Gili Meno, et ce sera aussi l’occasion d’explorer un peu plus l’île la plus naturelle des trois sœurs.

Autres Spots à Gili Meno

En dehors des statues Nest, Gili Meno offre d'autres zones d'exploration. Le snorkeling sur Gili Meno fut agréable avec des eaux tropicales et transparentes. Les canyons et coraux de "Coral Garden" sont colorés, en bon état et regorgent de vie. Au "Turtle Point" de Gili Meno, les tortues sont bien au rendez-vous. Tous les bateaux s’arrêtent en face de Meno House pour le spot tortues/coraux. Entre ce spot et celui des statues, il est possible de faire un petit tour dans l'eau et de croiser des tortues et de beaux coraux.

Gili Air : Entre Tortues et Jardins Coralliens

Gili Air est un petit paradis calme au large de Bali, et beaucoup l'adorent pour son ambiance chill, loin des voitures, où tout se fait à vélo ou en calèche. Vous pouvez faire du snorkeling pratiquement tout autour de l’île, Gili Air étant entourée par un récif de corail.

Les Meilleurs Spots à Gili Air

Pour faire du snorkeling et voir des tortues en bord de plage à Gili Air, c’est possible et c’est d'ailleurs l'une des activités favorites de l’île. La zone identifiée sur la carte (généralement le nord et l'est de l'île) est réputée pour la richesse de sa vie sous-marine et la présence de tortues. Cette zone à explorer couvre un espace de 150 à 200 mètres de large entre la plage et le tombant récifal. Les tortues marines (deux espèces, la tortue verte et la tortue imbriquée, sont principalement observées aux îles Gili) ont l’habitude de venir se nourrir dans les herbiers, parfois à quelques mètres seulement de la plage. Sur Gili Air, comme partout dans l’archipel, les tortues sont habituées à la présence humaine et se laissent facilement approcher et observer.

Un des meilleurs spots de snorkeling de Gili Air se trouve au nord. L'accès est simple : posez vos affaires sur la plage et foncez tout droit. Le spectacle est un véritable aquarium géant, avec des centaines de poissons colorés, des giant pufferfish, des tortues et même un petit requin pointe blanche. Il faut cependant noter qu'il y a souvent pas mal de courant aux Gili, et on peut y croiser quelques méduses. Même si de nombreux coraux sont morts suite aux récentes tempêtes, ce spot reste incroyable et souvent considéré meilleur que l'est de l'île.

À l'est, le Sud-Est est vendu comme LE spot à tortues. En passant par la droite (là où tout le monde se baigne), on peut rapidement tomber sur une tortue en plein repas au fond, puis la revoir remonter à la surface. Le courant peut devenir très "sportif" d'un coup, il est donc possible de se laisser porter pour revenir au point de départ. En fin de compte, certains ont vu plus de tortues au Nord qu'à l'Est, comme quoi, il faut rester curieux et ne pas hésiter à tester plusieurs zones. Gili Air a vraiment de quoi faire pour les amoureux des fonds marins. Il est conseillé de prévoir des chaussures d’eau. À marée basse, le niveau d’eau est trop faible au-dessus des coraux, surtout au Nord.

Gili Trawangan : Vibrations et Rencontres Marines

Des trois îles, Gili Trawangan est sans aucun doute la plus touristique et peut-être la plus développée en termes d’activités. C’est un endroit très prisé pour faire la fête, se détendre et profiter des nombreux bars, restaurants et cafés. Cependant, il est tout à fait possible de voir de belles choses à Gili Trawangan depuis le rivage. T comme Tortue ? L'île abrite de nombreux animaux à carapace, et c'est avec une presque quasi-certitude que l'on peut en croiser. Beaucoup ont même leur routine matinale de snorkeling avec les tortues.

Les Meilleurs Spots à Gili Trawangan

Si les tortues aiment se promener un peu partout autour de l’île, elles ont un endroit favori à ne pas manquer : la Turtle Beach. Au début, on pourrait penser que c'est une arnaque car chaque restaurant se proclame "Turtle Point," mais les tortues sont bien là. L’aire de snorkeling est délimitée grossièrement par des bouées. Elle s’étend de la plage jusqu’au tombant, un large espace qui évite les attroupements de personnes. Il est inutile d’aller aux endroits les plus profonds pour tomber nageoire à nageoire avec une belle bête. Il faut faire attention, sur l’île Gili Trawangan, le courant peut être fort et d’apparence trompeuse. Si en surface on a l’impression qu’il se dirige d’un côté, bien souvent c’est l’inverse une fois dans l’eau.

Trois sites sont particulièrement propices au snorkeling et sont considérés comme les meilleurs de Gili T pour voir des tortues :

Nord de Trawangan, Halik : Certainement le plus beau spot de snorkeling avec de superbes coraux et de nombreuses tortues. La profondeur est de 4-7m. Attention, le courant est souvent très fort, et il est facile de se retrouver à l’ouest de Gili Trawangan. Le départ de la plage peut être compliqué durant les fortes marées basses.
Nord-est de Gili T, Turtles Point : Le spot le plus facile pour voir des tortues. Cette zone de snorkeling est peu profonde, et on peut souvent y être debout. Les tortues vertes sont très nombreuses sur un fonds sablonneux, d’algues et mort. L’accès est très facile. Attention, il y a très, très nombreux bateaux.
Sud-Est, Biorocks : De nombreux récifs artificiels dont les scooters présentés dans le film. Ces deux scooters immergées font partie d’un ensemble de structures implantées par Gili Eco Trust dans le cadre de leur programme de restauration de corail. On constate déjà sans difficulté que la nature s’approprie les surfaces disponibles pour se développer. Pour y accéder, jetez-vous dans l’eau au niveau du grand cœur de l’hôtel Vila Ombak.

L'Expérience des Trois Gili en Excursion Organisée

L’attraction principale des îles Gili est d’aller faire une excursion à la journée en bateau qui fait les trois îles, avec des arrêts aux meilleurs endroits pour voir des tortues et d'autres merveilles. Vous pouvez réserver directement sur place ou sur Get Your Guide pour être sûr de la qualité. Vous avez l’option de prendre un bateau partagé ou privé. Un bateau privé est conseillé si vous êtes plus de deux personnes afin de profiter au mieux de l'expérience.

Cependant, l'expérience touristique phare de Gili Trawangan, l’excursion snorkeling des trois spots, trois îles, proposée par d’innombrables rabatteurs à peine mis pieds à terre, a explosé ces dernières années, notamment par l’immersion des fameuses 48 sculptures des statues NEST. Tous les tours suivent le même chemin et sont à la même heure au même spot, ce qui peut créer un tourisme de masse avec les conséquences sur l’environnement qui vont avec. Les moments "libres" ne le sont pas vraiment. En prenant les services d’un bateau privé, on peut se retrouver à contre-temps des autres groupes et être plus tranquille.

Immersion Éthique et Respectueuse : Conseils pour un Snorkeling Durable

L'éthique de certaines excursions de snorkeling peut être choquante. Le problème est l’organisation globale. Du principe d’aider l’environnement et le développement de la faune et la flore marine, on se retrouve avec des dizaines de personnes battant frénétiquement des palmes à la verticale et des guides qui nourrissent les poissons pour les attirer. Aucune sensibilisation, aucune consigne de sécurité pour les nageurs et leur environnement ne sont données. Finalement, l’unique utilité des guides est de vous prendre en photo dans votre gilet de sauvetage.

Pour les plongeurs, c’est une aberration et cela brise le cœur de voir des touristes s’agripper à la carapace d’une tortue ou discuter tranquillement pendant que leurs palmes désintègrent ces magnifiques coraux drapés si fragiles. Cela résulte d'un manque de prise de conscience des locaux ou d'une ignorance des touristes. Pour éviter ces situations, il est recommandé de se rendre sur Gili Meno par soi-même en prenant les bateaux publics. Les mêmes spots de snorkeling sont accessibles facilement depuis la plage en quelques minutes de palmage.

Voici quelques règles d'or pour un snorkeling respectueux :

Zéro contact : Ne touchez jamais une tortue. Cela les stresse énormément et nos bactéries peuvent les rendre malades. Lorsque vous admirez sa remontée gracieuse vers la surface, c’est qu’elle doit respirer et qu’elle est à la limite de l’asphyxie. Pour se défendre si vous la touchez, elle va replonger en profondeur et mourir par manque d’oxygène.
Protection du récif : Ne touchez pas les coraux ou la faune marine. Cela peut déjà être dangereux pour vous, certains spécimens sont vénéneux ou irritants. Ensuite, cela peut stresser un corail ou jusqu’à tuer une tortue juste avec un simple contact. Évitez de vous poser sur les rochers ou toucher le fond, à moins d’être sur une surface de sable ou de simples rochers. Si vous n’êtes pas à l’aise avec la flottabilité, utilisez un gilet de sauvetage pour éviter de palmer verticalement, ce qui est à proscrire dans les eaux peu profondes. Soyez honnête avec vous-même, la nature vous le rendra au centuple.
Crème solaire respectueuse : Utilisez une crème solaire respectueuse des coraux et de l’environnement marin. Appliquez-la 30 minutes avant de vous immerger.
Conscience du courant : Le chenal entre Gili Air et Gili Meno peut avoir des courants très puissants, même si la surface semble calme. Regardez toujours dans quel sens l’eau dérive avant de plonger. Commencez toujours votre snorkeling en nageant contre le courant.
Soyez conscient de l’environnement dans lequel vous évoluez.

Au-Delà des Gili : Le Snorkeling à Bali et ses Trésors Cachés

Bien que situées à proximité de Lombok, les îles Gili sont un arrêt presque obligé pour les amateurs de snorkeling lors de vacances à Bali. Le snorkeling à Bali est une expérience incontournable, grâce notamment à ses récifs coralliens multicolores et une faune marine variée. Bali abrite des récifs coralliens magnifiques et bien préservés, avec une grande diversité d’espèces de coraux durs et mous. Vous y rencontrerez une multitude de coraux durs et mous, ainsi qu’une vie marine foisonnante composée de poissons tropicaux, tortues, raies manta et parfois des étonnants poissons-lunes. Ces espèces évoluent dans des eaux claires où la visibilité dépasse fréquemment les 20 mètres, notamment autour des îles Nusa et de Menjangan. De nombreux spots s’ouvrent directement depuis la plage, rendant la pratique de la plongée en apnée accessible aux débutants.

Pour découvrir des lieux plus préservés et sauvages, des excursions en bateau vers Menjangan Island ou Nusa Penida s’imposent, proposant des paysages marins spectaculaires et des rencontres uniques avec la faune locale. Pour profiter au mieux des richesses sous-marines de Bali et des îles Gili, il est conseillé de planifier ses excursions avec une agence locale experte. Elles proposent des circuits personnalisés adaptés à tous les profils, de la famille aux passionnés. Grâce à un accompagnement francophone et une connaissance approfondie des spots, vous éviterez les foules et bénéficierez d’une expérience écologique et respectueuse des milieux naturels.

Voici quelques-uns des meilleurs spots de snorkeling à Bali et ses environs, outre les îles Gili :

Menjangan Island : Située dans le parc national de Bali Barat, cette petite île est réputée pour ses eaux cristallines et ses magnifiques jardins coralliens. Vous pourrez y voir des coraux colorés, des poissons tropicaux, et parfois même des tortues de mer. À Pemuteran, sur la côte nord-ouest de Bali, partez en excursion privative sur l'île de Menjangan, un joyau sous-marin où des bancs de poissons multicolores évoluent autour de récifs coralliens préservés.
Amed : Située sur la côte est de Bali, Amed est connue pour ses plages de sable noir et ses récifs coralliens proches de la côte.
Tulamben : Tout près d’Amed, Tulamben est surtout connu pour l’épave du Liberty, un cargo américain de la Seconde Guerre mondiale. Bien que populaire auprès des plongeurs, l’épave est également accessible en snorkeling.
Blue Lagoon à Padangbai : Ce petit site de snorkeling est situé près de Padangbai, est facile d’accès et idéal pour les débutants. Ses eaux calmes abritent des coraux colorés et de nombreux poissons tropicaux.
Nusa Penida et Nusa Lembongan : Plus aventureux, ces îles attirent par la diversité de leur faune, notamment au Manta Point, où la possibilité de nager avec des raies manta majestueuses dans leur habitat naturel rend cette expérience inoubliable.
Pemuteran : Situé dans le nord-ouest de Bali, Pemuteran est un autre site à explorer pour ses récifs artificiels, y compris un projet de réhabilitation corallienne appelé Bio-Rock.
Gili Nanggu, Gili Kedis et Gili Sudak : Au sud-ouest de Lombok, ces lieux moins fréquentés s’imposent comme des spots de snorkeling d’exception. Moins touristiques, ces îles permettent une rencontre plus intime avec la faune marine, entre raies, étoiles de mer et coraux sains dans des eaux calmes. Gili Nanggu est connue pour ses récifs coralliens en bonne santé et ses eaux tranquilles. Ces petites îles à proximité de Gili Asahan sont également d’excellents spots de snorkeling, avec des coraux colorés et une abondante faune marine.
Jimbaran : Bien que moins spectaculaire que les îles Gili, cette plage offre une bonne expérience de snorkeling avec des récifs proches de la côte.

Informations Pratiques pour un Séjour aux Gili et à Bali

Préparer son voyage en Indonésie demande quelques attentions.

Visa : Le visa est obligatoire en Indonésie. Vous devez faire un visa "on arrival" qui sera valable 30 jours. Vous pouvez faire un e-visa sur le site officiel, mais il a souvent des soucis. Vous pouvez sinon faire votre e-visa sur le site de Bali Visa ; c’est légèrement plus cher mais ils gèrent tout pour vous et surtout grâce au e-visa, l’extension de visa sera beaucoup plus simple si vous voulez rester plus de 30 jours.
Vol : Prenez votre vol le plus à l’avance possible car les vols sont très chers vers l’Indonésie.
Assurance voyage : C'est un indispensable en Indonésie ! Entre la dengue qui tourne, le Bali Belly et les accidents de scooter, il est vraiment conseillé de prendre une assurance voyage.
Santé et eau : En Indonésie, l’eau n’est pas potable. Il est conseillé d’emporter une gourde filtrante pour éviter d’acheter plein de bouteilles plastiques, ce qui n’est pas très écolo. Une gourde filtrante Humagreen est un allié de voyage vraiment top.
Hébergement : Si vous ne savez pas sur quelle île Gili dormir, Gili Meno est la plus calme, Gili Trawangan la plus festive et Gili Air un bon compromis. À Gili Air, des villas privées avec deux chambres, grande piscine, et équipements premium sont disponibles, avec vélos et masques/tubas à disposition pour admirer les tortues et coraux. Des bungalows en bord de plage avec accès privé et jardin offrent une ambiance chill. Les meilleurs rapports qualité/prix partent en premier, surtout en haute saison.
Transport sur les Gili : Chez les cousines Gilis, pas de scooter ni de véhicule thermique, ce qui est un plaisir pour les oreilles. Vous pouvez marcher pour explorer les îles, elles ne sont pas très grandes. En deux heures, vous aurez fait le tour de l’île Gili Trawangan, qui est la plus vaste. La meilleure solution, simple, pratique et efficace, est de louer un vélo pour se déplacer. En quelques coups de pédales, le tour est fait. La route qui fait le tour de l’île est presque entièrement pavée, l’intérieur est quant à lui en terre. Les engins à deux roues ne sont pas de première jeunesse, vérifiez donc l’état des freins et des pneus avant de prendre possession de votre véhicule. Cela coûte entre 60 000 et 80 000 IDR par vélo et par jour avec un cadenas inclus. Des tandems sont à la location, ainsi que des vélos électriques à 240 000 roupies la journée.

Les Merveilles Subaquatiques des Îles Gili : Votre Guide Complet du Snorkeling