La mer, ses défis, ses horizons infinis, ont toujours fasciné. Au cœur de cette passion se trouve la course au large, un univers où l'homme et sa machine affrontent les éléments avec détermination. Parmi les figures emblématiques de ce monde, Sébastien Josse s'est forgé une réputation de navigateur d'exception, dont la carrière est jalonnée de performances remarquables, notamment sur l'exigeante Transat Jacques Vabre. Ce n'est pas seulement une question de vitesse, mais aussi de préparation minutieuse, de résilience et d'une compréhension profonde des océans qui ont marqué son parcours.
Les Premiers Caps : De Nice aux Circuits Compétitifs
C'est dans le Nice de son enfance que Sébastien Josse découvre la voile. Cette immersion précoce dans le monde nautique a jeté les bases d'une vocation qui allait le mener sur les plus grandes courses océaniques. Son talent ne tarde pas à être reconnu, lui offrant la possibilité de disputer deux saisons de Figaro. Cette étape fondamentale dans sa formation de marin lui permet d'acquérir les compétences essentielles pour la navigation en solitaire ou en double, affûtant ses réflexes et sa connaissance des stratégies de course. Sa carrière est ainsi lancée et les courses s'enchaînent, marquant le début d'une progression constante vers l'élite de la course au large.
Parmi ses premières participations notables, il termine huitième de The Transat en 2004, une performance solide qui témoigne de son adaptation rapide aux défis des traversées transatlantiques. Plus tard, il réalise également une cinquième place lors d'une édition de la Transat Jacques Vabre, démontrant dès ces premières années sa capacité à se positionner parmi les leaders sur cette course iconique. Fort de ce succès et de cette expérience grandissante, son parcours le mène à l'aventure collective de la Volvo Ocean Race 2005-2006, une course autour du monde en équipage avec escales, qui enrichit considérablement son expertise de la navigation à l'échelle planétaire.
La Transat Jacques Vabre : Un Monument de la Course au Large et la Route du Café
Depuis sa création en 1993, la Transat Jacques Vabre a réussi à s’imposer comme la plus longue transatlantique en double, se déroulant tous les deux ans. Elle est également connue sous le nom de "Transat Café L'Or" ou plus communément la "Route du Café". Cette épreuve représente un véritable défi pour les navigateurs, inspirée par la fameuse "Transat anglaise", et est née de l'envie d'affronter l'océan dans un esprit sportif et convivial. Tout comme la solitaire, cette course demande aux skippers de faire preuve d'un niveau d'engagement et de préparation physique et mental très élevé. Elle a su convaincre les coureurs et enthousiasmer le public, confirmant son bien-fondé et l’implication de ses partenaires.
L’idée originelle est simple : une grande course prend sa source sur un parcours historique, celui de la route du café. Le départ de la Transat Café L'Or a toujours lieu depuis Le Havre, ville située sur la côte normande en France. Les navigateurs entament ensuite leur traversée de l'Atlantique depuis Le Havre en direction du continent sud-américain. Le parcours exact peut varier d'une édition à l'autre, et les skippers peuvent choisir leur itinéraire en fonction des conditions météorologiques et des stratégies de course. L'arrivée de la Transat Café L'Or se fait traditionnellement dans une ville d'un pays producteur de café, soulignant le lien historique avec cette précieuse marchandise.
Lire aussi: Aperçu de Skipper Transit à La Voulte
Au fil des éditions, les destinations d'arrivée ont évolué, offrant des parcours variés et stratégiquement différents. Lors des quatre premières éditions, l'arrivée s'est faite à Carthagène, en Colombie. Les 5ème, 6ème, 7ème, 8ème, 13ème et 14ème éditions ont vu l'arrivée se tenir à Salvador de Bahia, au Brésil. La course s'est également terminée à Puerto Limón, au Costa Rica, pour d'autres éditions. Lors des 11ème et 12ème éditions, c'est la ville d'Itajaí, également au Brésil, qui a accueilli les arrivées. Plus récemment, en 2021, la Transat Jacques Vabre est entrée dans une nouvelle ère avec sa nouvelle destination : Fort-de-France en Martinique. Ce trajet, qui est le parcours originel de la Route du Café emprunté il y a trois siècles, a permis de proposer un parcours novateur avec trois tracés différents selon les classes de bateaux.
Les bateaux utilisés dans la Transat Café L'Or appartiennent à différentes classes, y compris des multicoques et des monocoques. Le casting de chaque édition est souvent impressionnant, avec la présence des quatre classes les plus importantes : Class40, Imoca, Ocean Fifty (anciennement Multi50) et Ultime. Chaque édition attire l'attention des passionnés de voile du monde entier, offrant des scénarios à la fois haletants et émouvants du départ à l’arrivée.
Sébastien Josse : Maître de la Route du Café et Navigateur Averti
Sébastien Josse a non seulement participé à la Transat Jacques Vabre à de multiples reprises, mais il y a également laissé une empreinte indélébile par ses performances. Il remporte la Transat Jacques Vabre 2013, un triomphe qui consacre son talent et sa persévérance dans cette course emblématique. Cette victoire représente un jalon majeur dans sa carrière, le plaçant au panthéon des marins ayant conquis la Route du Café.
Au-delà de cette victoire éclatante, Sébastien Josse s'est distingué par sa régularité et sa quête constante de la performance. Il finit troisième de la Route du Rhum 2014, une autre transatlantique majeure en solitaire, prouvant sa polyvalence. Pour une de ses participations au Vendée Globe, Sébastien Josse a bien l'intention de briller et de monter sur le podium, démontrant une ambition inébranlable. Il termine d'ailleurs à la deuxième place d'une course, à moins de 2 h 30 du vainqueur, en adoptant un rythme proche de celui du Vendée Globe, ce qui souligne sa capacité à maintenir une cadence élevée et compétitive sur des parcours longs et exigeants.
Sa philosophie de course est celle d'un homme averti et méticuleux. Sébastien ne veut rien laisser au hasard, une approche essentielle dans un sport où le moindre détail peut faire la différence. Cette rigueur se traduit par une préparation poussée, notamment dans l'optimisation de ses machines. Par exemple, l'IMOCA sur lequel il navigue a été optimisé pour la vitesse, grâce, notamment, à sa légèreté, et a également été largement fiabilisé. Cette attention portée à la technique et à la préparation est une constante de sa carrière, contribuant à ses succès répétés.
Lire aussi: Exploits pionniers des marins chinois
La Transat Jacques Vabre à Travers les Âges : Récits d'Éditions Marquantes
La Transat Jacques Vabre, de par sa nature changeante et les défis qu'elle propose, a toujours été le théâtre d'histoires riches et mémorables. Les performances de Sébastien Josse s'inscrivent dans ce tableau dynamique, où chaque édition apporte son lot de nouveautés et de rebondissements.
L'Édition 2017 : L'Ère des Foils et des Duels Intenses
La 13ème édition de la Transat Jacques Vabre, dont le top départ fut donné du Havre à 13h35 le dimanche 5 novembre, s’annonçait palpitante sur le papier, avec des conditions météo se déroulant comme dans les meilleurs livres : un front, une descente pleine balle vers le sud, un Pot au noir capricieux, et une dernière ligne droite rapide. Cette édition a marqué l'arrivée des IMOCA à foils, transformant la dynamique de la course.
En Class40, la victoire fut indécise jusqu’à la ligne d’arrivée, avec 14 changements de leaders en 17 jours de course, un temps de référence de l’épreuve explosé de plus de 5 jours, et moins de 18 minutes d’écart à l’arrivée. Le match qui a opposé V and B à Aïna Enfance et Avenir a finalement tourné à l’avantage de V and B, emmené par Yannick Bestaven et Pierre Brasseur.
En Imoca, Jean-Pierre Dick, associé à Yann Eliès, s’est offert une 4ème victoire sur la Transat Jacques Vabre à 52 ans, une première dans l'histoire de la Route du Café. Au départ, ils étaient six Imoca à pouvoir l'emporter, et la course s’annonçait difficile, ce qui est bien ce que l'on doit retenir de cette 13ème édition. Sur le podium, SMA terminait deuxième et Des Voiles et Vous ! troisième.
Du côté des Ultime, Thomas Coville et Jean-Luc Nélias se sont imposés à Salvador de Bahia à bord de Sodebo Ultim’. Dans cette catégorie, la course s'est transformée en un duel acharné entre François Gabart-Pascal Bidégorry et Thomas Coville-Jean-Luc Nélias. C'est dans ce contexte que Sébastien Josse et Thomas Rouxel, à bord du Maxi Edmond de Rothschild, ont pris la 2e place de la Transat. Ils sont arrivés à Salvador da Bahia une heure 47 minutes et 57 secondes après les vainqueurs, Coville et Nélias. Au total, Josse et Rouxel ont mis 7 jours, 23 heures, 55 minutes et 24 secondes pour rallier Le Havre à la cité brésilienne. Les deux hommes avaient pris la course en mains dès le départ, filant à des vitesses incroyables grâce à leur bateau ''volant'' jusqu'à la nuit du 8 au 9 novembre, où ils ont connu un souci technique. Cet incident a permis à Coville et Nélias de prendre la tête de la Transat pour ne plus jamais la laisser filer.
Lire aussi: L'excellence en course au large : analyse IMOCA et Route du Rhum
L'Édition 2019 : Entre Renouvellement et Conditions Extrêmes
La 14ème édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre a également été riche en émotions. Les trois catégories de bateaux (Class40, Multi50 et IMOCA) ont joué des scénarios à la fois haletants et émouvants du départ du Havre le 27 octobre à l’arrivée à Salvador de Bahia. Le dernier bateau, Terre Exotique (Class40), a franchi la ligne le jeudi 21 novembre. Une météo peu ordinaire, caractérisée par deux options tranchées, a marqué cette édition. Elle a vu l'entrée en scène de six nouveaux Class40 et seize foilers en IMOCA, dont cinq récemment mis à l’eau, ainsi qu'une flotte de multicoques de 50 pieds de grande qualité, avec des duos rarement aussi bien assortis. La Route du Café 2019 fut enthousiasmante et riche en retours de marins en mer et en partages. On retiendra une régate sur 4 350 milles (plus de 8 000 km) de très haut niveau et des vainqueurs plus que méritants, les écarts à l’arrivée ne laissant pas planer le doute sur leur suprématie.
Il est à noter que dans aucune des trois classes, le tandem leader à Salvador de Bahia ne s’est installé en tête dès le départ du Havre. Deux vainqueurs sur trois étaient des bateaux neufs : Apivia et Crédit Mutuel, qui touchaient l'eau début août 2019, arrivaient à Salvador de Bahia prêts à repartir ! Cette édition a également été marquée par sept abandons sur 59 partants. Ils étaient 59 à s’élancer du Havre, suite au retrait de l'IMOCA Fortil avant le départ consécutif à un incendie. 52 équipages ont bouclé le parcours. Deux IMOCA ont abandonné : MACSF suite à son talonnage à Etretat en tout début de parcours, et Hugo Boss après avoir violemment percuté un OFNI arrachant sa quille.
L'Édition 2021 : L'Innovation du Parcours et les Records Établis
En 2021, la Transat Jacques Vabre est entrée dans une nouvelle ère. Sa nouvelle destination, Fort-de-France en Martinique, trajet originel de la Route du Café emprunté il y a trois siècles, a permis de proposer un parcours novateur avec trois tracés différents selon les classes. Le casting de cette édition était impressionnant, avec la présence des quatre classes les plus importantes : Class40, Imoca, Ocean Fifty et Ultime, et ce en grand nombre : 79 bateaux au départ du Havre le 7 novembre, un record. Les conditions météo clémentes ont permis d’épargner les montures, avec seulement quatre équipages ayant abandonné en 28 jours de course.
La première classe à avoir coupé la ligne, dans la splendide baie de Fort-de-France, fut celle des Ocean Fifty avec le bateau Primonial, piloté par Sébastien Rogues et Matthieu Souben. Quelques heures plus tard, l’impressionnant Maxi Edmond de Rothschild, de Franck Cammas et Charles Caudrelier, a parachevé sa domination en remportant la course des Ultime. Puis, le dénouement de la course des Imoca a offert la victoire à LinkedOut, le bateau de Thomas Ruyant et Morgan Lagravière.
#