L'univers de la course au large est jalonné de destins singuliers, et celui du duo formé par Mathieu Claveau et Christophe Fialon en est une illustration éloquente. Leur parcours, tissé de passion, de performance sportive et d'engagements profonds, offre une perspective enrichissante sur la voile contemporaine. En tant que skippers aguerris, ils conjuguent leur talent sur les océans, tout en portant un message fort à travers leur projet "Prendre la mer - Agir pour la forêt", une démarche qui les distingue dans le milieu.
Leur entente, scellée en 2019, a rapidement trouvé ses marques, permettant à Mathieu Claveau, l'Ardéchois, et Christophe Fialon, le Haut-Alpin, d'inscrire leur Class40 FRA89 de 2008 sur les tablettes des principales courses de la catégorie. Que ce soit en Atlantique ou en Méditerranée, l'ingénieur en aéronautique, qui est également skipper-propriétaire, et l'animateur social de la MJC du Briançonnais, décrit comme un « vieux » loup de mer amateur, ont su harmoniser leurs compétences et leur passion commune. Cette synergie leur a permis de s’offrir quelques belles navigations, soulignant la force de leur collaboration en mer.
Les Racines de la Passion : Le Parcours de Mathieu Claveau
Le parcours de Mathieu Claveau est une odyssée personnelle, profondément ancrée dans l'amour de la mer et de la navigation. Né en Ardèche, il a grandi en Lozère, et c'est à Palavas qu'il a commencé à naviguer, un lieu cher à son cœur. Sa famille venait y passer ses vacances et "avait la chance de posséder un bateau", offrant ainsi une initiation précoce à la voile. "L’apprentissage se fait ici", explique-t-il, une phrase qui résonne avec une émotion non feinte, d'autant plus lorsqu'il a fait son lycée à Joffre à Montpellier.
Cette passion pour la voile, qui l'anime depuis l'adolescence, trouve ses origines bien avant ses premières expériences pratiques. Son père, Breton d’origine, avait des revues de voile à la maison, éveillant sa curiosité. Puis, vers l’âge de 8 ans, il se souvient de l’arrivée de la Route du Rhum sur France 3 avec Laurent Bourgnon. Cet événement marquant a allumé une étincelle, le poussant à construire ces bateaux en Lego. Le temps a passé depuis, et Mathieu s’amuse désormais avec des vrais bateaux. Toutefois, il a pris le temps de se former d'abord, et toujours à Palavas.
Sa rencontre avec le monde de la course au large a été une véritable révélation. "Il y a des voiliers de course au large qui sont arrivés. Je me suis dit : 'C’est génial, ces petits engins.' J’ai pris contact avec l’un des skippers. Et j’ai fait ma première traversée de la Méditerranée, Marseille-Alger. Ça a été vraiment une révélation." Cette décision est intervenue pile à la fin de sa préparation pour l’école des mines d’Albi. Après cette traversée initiatique, il a pu faire la Mini-transat. Malheureusement, cette expérience fut marquée par un incident où il a coulé au milieu, ayant percuté un objet flottant.
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Christophe Fialon : L'Expérience et le Soutien Indéfectible
Aux côtés de Mathieu Claveau, Christophe Fialon apporte une dimension complémentaire et essentielle à l'équipage. Animateur social de la MJC du Briançonnais, le Haut-Alpin est décrit comme un "vieux" loup de mer amateur, dont l'expérience et la connaissance de la navigation sont précieuses. Son rôle de co-skipper est fondamental, notamment pour les "grands coups". Leur collaboration, comme on l'a vu, a permis au duo d'atteindre des performances significatives. Christophe Fialon, co-équipier fidèle, est une part intégrante du succès de l'entreprise nautique et écologique qu'ils mènent. Leur club commun, le CNTL de Marseille, témoigne de leur ancrage dans une communauté de navigateurs partageant la même passion.
"Prendre la Mer - Agir pour la Forêt" : Un Projet au-delà de la Course
Le nom de leur Class40, "Prendre la mer - Agir pour la forêt", n'est pas anodin. Il incarne un message clair et un engagement profond, qui va bien au-delà de la simple compétition sportive. Ce projet vise également à mettre en lumière la forêt et le matériau bois, cher à Mathieu Claveau, avec lequel il faisait ses premiers bateaux. Cette démarche illustre la volonté du skipper de lier sa passion pour la voile à des causes environnementales cruciales.
Derrière ce projet, il y a aussi l’envie de créer une grande écurie méditerranéenne, un écosystème auquel Mathieu Claveau souhaite contribuer. "Kito en sera partie prenante," précise-t-il, évoquant une vision d'avenir ambitieuse pour la voile en Méditerranée. Le navigateur est aussi un citoyen solidaire, et les courses auxquelles il a participé ont donné lieu à divers engagements auprès d’associations. En 2018, il s’associe avec "Frigos Solidaires" qui lutte contre le gaspillage alimentaire. Durant la Transat Jacques Vabre, le skipper a souhaité s’engager aux côtés de "Cœur de forêt", qui agit pour la préservation et la gestion durable des forêts, et "On est Prêt", à l’origine de la campagne #act4amazonia. Mathieu Claveau mène donc de front sa carrière d’ingénieur aéronautique et son parcours sportif, conciliant ainsi ses diverses responsabilités et passions.
Performances Notables et Actualités Récentes
L'année 2019 a été particulièrement riche pour le duo Claveau-Fialon. En juillet 2019, le skipper, à bord de son Class40 Vintage, a décroché la 8e place de la course Les Sables-La Horta, et la 1re place au classement Vintage. C'est une performance remarquable qui souligne la compétitivité de leur bateau et de leur équipage. En point d’orgue de cette année, ils ont participé à la Transat Jacques-Vabre 2019, où ils ont terminé à la 14e place sur la quarantaine de Class40 engagés. Cette édition fut mouvementée et dominée par le duo Lipinski-Hardy, ce qui rend leur classement d'autant plus méritoire.
Plus récemment, pour sa dernière course de la saison, Mathieu Claveau, accompagné de son co-skipper des grands coups le Haut-Alpin Christophe Fialon, a terminé 12e au général de la 40e Malouine Lamotte et 1er au classement vintage. Lors du Trophée Lodi, un parcours côtier en équipage, Mathieu et Christophe ont conservé leur première place en Vintage et fini 11e au général, une très belle performance qui atteste de leur régularité et de leur savoir-faire. Ce "clap de fin" a sonné le retour du Class40 "Prendre la mer, Agir pour la Forêt" à Marseille, son port d’attache, marquant la fin d'une saison de courses intenses.
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La Med Max Occitanie : Un Défi "Chez Soi"
Les ambitions du duo Claveau-Fialon, tous deux licenciés au club marseillais du CNTL, sur la MED MAX Occitanie-Saïdia Resorts, sont claires. Ils visent à ne pas laisser la chance aux « estrangers » d’inscrire leur nom au palmarès de cette course inédite « chez eux ». La MedMax est, pour Mathieu Claveau, le point d’orgue de sa saison en Class40. Ayant appris la voile en baie d’Aigues-Mortes et fait ses premières courses au large en Méditerranée, son attachement à cette région est profond.
Mercredi matin, le skipper lozérien Mathieu Claveau (Prendre la mer-Agir pour la fôret) se trouvait septième du classement général de la Med Max Occitanie, dont le départ a été donné dimanche à Port Camargue. L'enfant de Molezon, dans les Cévennes, et son co-équipier Christophe Fialon, se trouvaient au large d'Ibiza en Espagne. Ils comptaient environ 130 kilomètres de retard sur le duo italien Beccaria-Riva qui mène la course en Class 40. "Tout va bien à bord. La journée de mardi fut magnifique. Le vent s’est progressivement levé en milieu de matinée et nous avons pu avancer vite. Nous avons pris l'option de passer près de Majorque", précisait Mathieu Claveau. L'arrivée de la Med Max Occitanie est prévue entre le 4 et le 6 octobre à Saïdia au Maroc. L'arrivée de la Med Max Occitanie a été jugée ce jeudi soir à Saïdia, au Maroc, couronnant un équipage français par la victoire.
Ambitions Futures : Du Vendée Globe à la Route du Rhum
Mathieu Claveau ne s’interdit rien pour le futur, pas même l’idée de se rapprocher de Palavas, là où tout a commencé. "En venant ici, là où tout a commencé, j’ai l’impression qu’une boucle se termine", explique-t-il avec un brin de nostalgie mais aussi tourné vers un futur ambitieux. Son ambition pour 2028 est de faire le Vendée Globe. L’objectif, pour y parvenir, est de construire un Imoca en bois de manière innovante, fidèle à sa valorisation du matériau bois.
Un nouveau défi attend maintenant l’ingénieur-skipper et ambassadeur de Plantons pour l’avenir : la course aux partenaires pour atteindre son objectif de participer à la plus mythique des transatlantiques en solitaire, La Route du Rhum-Destination Guadeloupe, dont le départ sera donné en novembre 2022 à Saint-Malo. Ces projets d'envergure témoignent de la détermination de Mathieu Claveau à repousser les limites de la performance nautique.
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