Le lac du Bourget, avec ses 18 kilomètres de longueur et une largeur maximale de 3,5 kilomètres, représente une superficie d’environ 44,5 km². Ce n'est pas le plus grand lac naturel de France en termes de superficie, car d'autres, comme le lac d’Hourtins en Gironde (58,3 km²), le dépassent. Cependant, il est reconnu comme le plus grand lac naturel français d’origine glaciaire. Sa profondeur atteint 145 mètres, avec un point le plus profond situé entre l’Abbaye royale d’Hautecombe et la baie de Grésine. À la différence du lac d’Aiguebelette, le lac du Bourget est un lac public, dont le plan d’eau et ses rives jusqu’à une altitude de 232 mètres relèvent principalement du domaine public de l’État, géré par la direction départementale des territoires sous l’autorité du préfet de la Savoie. Dans les zones portuaires (Aix-les-Bains, Le Bourget-du-Lac, Chindrieux, etc.), c’est Grand Lac communauté d’agglomération qui est "propriétaire" et gestionnaire du domaine.
Ce milieu naturel particulièrement sensible attire de nombreux usagers, qu'il s'agisse de bateaux de location, de bateaux à passagers, de bateaux de pêche, de plaisanciers chevronnés ou occasionnels, d'adeptes de sports nautiques comme le ski nautique, ou encore de ceux qui privilégient les modes plus doux tels que les pédalos, canoës, kayaks, stand up paddle ou kitesurf. L'enjeu fondamental est de pouvoir partager ces différents usages du lac sans conflit, en toute sécurité, et sans porter atteinte aux milieux naturels qui font la richesse biologique du lac. En effet, les eaux du lac sont de bonne qualité, d’un point de vue environnemental et sanitaire, et abritent naturellement des herbiers aquatiques, des regroupements de plantes aquatiques et d’algues vivant sous l’eau ou au contact de l’eau. Ces herbiers, souvent situés près de la rive, sont essentiels : ils constituent la base de la chaîne alimentaire, fournissent un abri pour les poissons et les invertébrés aquatiques, et contribuent à dépolluer les eaux. Il est donc primordial de les préserver.
Le Cadre Réglementaire : Le Règlement Particulier de Police de la Navigation (RPPN)
Dans cet objectif de conciliation des usages et de préservation de l'intérêt général, la navigation sur le lac du Bourget est encadrée par un règlement particulier de police de la navigation (RPPN). La préfète de la Savoie a annoncé l'entrée en vigueur de ce nouveau règlement, un arrêté préfectoral qui complète le règlement général de police de la navigation (RGPN) défini dans le code des transports. Ce RPPN a pour objectif de mieux prendre en compte l'évolution des pratiques, de renforcer la sécurité de l'ensemble des usagers et de préserver ce milieu naturel exceptionnel.
Le respect du Règlement particulier de police et de navigation est essentiel pour tous les usagers. Pour circuler sur le plan d’eau, toute embarcation, qu'il s'agisse d'une barque, d'un voilier, d'un pédalo, d'un canoë-kayak, d'un paddle, d'un bateau d’aviron, ou d'un float tube, doit disposer d’un droit de navigation. Les recettes liées à la perception de ce droit sont intégralement affectées par la Communauté d'Agglomération Grand Lac (CCLA) aux missions de surveillance du lac et aux actions de valorisation, de préservation et d'entretien du site. Après acquittement du droit de navigation, la CCLA délivrera par courriel au propriétaire de l’embarcation une autorisation de circulation spécifique. Pour les personnes disposant d’une place dans l’un des ports de la CCLA, le paiement du droit de navigation est couplé avec celui du droit d’amarrage.
La "Bande de Rive" : Un Sanctuaire pour les Activités Douces
Le règlement renforce particulièrement la protection de la « bande de rive », une zone continue située le long des berges. La bande de rive est une bande de lac virtuelle, instituée sur tout le pourtour du plan d’eau. Pour le lac du Bourget, elle fait 200 mètres de large à partir des rives, ce qui correspond à peu près à la longueur de deux terrains de football. Aux endroits les plus fréquentés, elle est matérialisée par des bouées jaunes, sphériques ou coniques avec un fanion rouge. Quand il y a une ligne de piquets, les 200 mètres démarrent à partir des piquets.
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Cet espace est spécifiquement réservé aux pratiques douces telles que la baignade, la nage, le paddle ou encore le canoë-kayak. Dans la bande des 200 mètres, les bateaux motorisés n’ont pas le droit de naviguer le long de la rive. Ce serait trop dangereux pour les nageurs et les usages doux, auxquels la bande de rive est dédiée. Les bateaux à moteur ne peuvent que naviguer perpendiculairement à la rive, à vitesse réduite à 5 km/h, pour quitter ou regagner la rive ou le port. Certaines parties de la bande de rive sont délimitées par des bouées jaunes avec un fanion rouge ; ce sont les "zones de protection des baigneurs", situées au niveau des zones de baignade surveillées.
La végétation caractéristique du lac du Bourget, les roselières, sont également protégées par ces dispositions. Elles sont le lieu de vie, de nourriture, d’abri ou de reproduction d’une multitude d’espèces comme les foulques, les grèbes ou les brochets, qui font la richesse biologique du lac. En empêchant l’accès aux roselières, le piquetage permet d’assurer la tranquillité des animaux et de protéger la végétation.
Règles Spécifiques pour les Différentes Activités Nautiques
Le RPPN instaure diverses mesures pour encadrer chaque activité, garantissant la sécurité de tous et la préservation de l'environnement.
Vitesse et Distances de Sécurité pour les Embarcations à Moteur
La principale mesure concerne la vitesse des embarcations à moteur. Celle-ci est désormais limitée à 50 km/h en journée et à 25 km/h durant la nuit. De nouvelles distances de sécurité sont également instaurées : les bateaux ne peuvent plus s'approcher à moins de 100 mètres d'un nageur, d'un baigneur ou d'une autre embarcation, qu'elle soit en mouvement ou à l'arrêt. Cette distance peut toutefois être réduite lorsque la vitesse du bateau est inférieure à 20 km/h.
Quelles Règles pour les Nageurs ?
La baignade et la nage sont autorisées dans la bande de rive, à l'exception des secteurs protégés, notamment les roselières. Au-delà de cette zone, les nageurs doivent impérativement être accompagnés par une embarcation. Les autorités recommandent donc de rester à moins de 100 mètres du rivage. Pour une visibilité accrue et une sécurité optimale, en particulier dans les secteurs où se pratique l’aviron, les services de l’État recommandent aux nageurs de rester dans une bande de 100 mètres à compter de la rive et de se doter d'une bouée suiveuse et d'un bonnet de couleur.
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Paddle et Canoë-Kayak : Des Obligations à Respecter
La pratique du paddle et du canoë-kayak doit obligatoirement s'effectuer dans la bande de rive. Si le port du gilet de sauvetage n'est pas systématiquement obligatoire sur le lac pour les adultes évoluant dans cette bande, il l'est pour les enfants. Au-delà de la bande de rive, le port d'un gilet de sauvetage ou d'une combinaison est obligatoire pour tous les pratiquants. Les utilisateurs de paddle doivent également être reliés à leur embarcation par un leash attaché à la cheville, pour éviter que leur planche ne s'éloigne en cas de chute.
Concernant la traversée du lac du Bourget en stand up paddle ou en canoë-kayak, une question primordiale se pose : est-ce permis ? La loi, du moins d’après une personne de la capitainerie du port d’Aix-les-Bains et suite à des recherches, indique qu’il n’est pas interdit de le traverser. La législation applicable dépend de la taille de la planche. Si la planche est inférieure à 3,50 mètres, il s’agit d’un « engin de plage », et il est recommandé de ne pas s'éloigner à plus de 300 mètres de la côte. En revanche, si elle mesure plus de 3,50 mètres (qu'elle soit rigide ou gonflable avec plusieurs chambres), votre planche devient une « embarcation » et vous êtes libres d’aller jusqu’à deux milles d’un abri, soit environ 3,7 km. Pour être en conformité, vous devez néanmoins vous équiper du matériel suivant : un gilet de sauvetage (50N de flottabilité), un leash, un dispositif de remorquage (un bout long et solide) et une balise lumineuse de type flashlight étanche.
Plongée : Un Balisage Obligatoire
Les activités de plongée sont autorisées de jour comme de nuit. Elles doivent toutefois être signalées par un bateau ou un dispositif flottant indiquant clairement la présence de plongeurs, afin de prévenir tout risque de collision.
Kitesurf, Wingfoil et Planche à Voile
Pour les pratiquants de kitesurf, de wingfoil et de planche à voile, la traversée de la bande de rive doit s'effectuer perpendiculairement au rivage et à vitesse modérée. Une fois au-delà de cette zone des 200 mètres, le port d'un gilet de sauvetage ou d'une combinaison est obligatoire, pour assurer la sécurité en cas de problème.
Activités Toujours Interdites
Le règlement particulier de police et de navigation sur le lac du Bourget définit également quelques restrictions d’activité. Certaines activités restent interdites sur le lac du Bourget, comme le jet-ski, les scooters sous-marins et les hébergements flottants, afin de préserver la tranquillité et l'équilibre écologique du site.
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Pratiquer le Stand-Up Paddle sur le Lac du Bourget : Spots, Locations et Itinéraires
Le Lac du Bourget offre un cadre exceptionnel pour la pratique du stand-up paddle (SUP). Bordé par des montagnes majestueuses comme les Monts du Chat, le Massif des Bauges et la Chaîne de l'Épine, il offre un panorama grandiose qui rend chaque sortie unique. Au lever du soleil, le lac est souvent d’une quiétude absolue, parfait pour une session de paddle yoga ou une balade contemplative. En fin de journée, les couchers de soleil subliment les eaux calmes. C’est aussi un lieu chargé d'histoire ; depuis votre paddle, vous pourrez admirer l'Abbaye de Hautecombe, un joyau architectural du XIIe siècle, ou vous imprégner de l'inspiration qui a guidé Alphonse de Lamartine pour son poème "Le Lac".
La pratique du paddle, même si elle peut demander un temps d’adaptation au début, le temps de trouver le bon équilibre (se placer au centre du paddle les pieds relativement écartés afin de compenser les mouvements de l’eau), s’avère finalement assez simple, très plaisante et apaisante. Si vous sentez par moments des pertes d’équilibre, il ne faut pas hésiter à s’asseoir ou se mettre à genoux. Pour la pagaie, il est conseillé de mettre une main au sommet de cette dernière, l’autre au niveau de votre bassin, et d'aller chercher l’eau bien devant vous en fléchissant un peu les jambes, ramenant ensuite votre bras vers vous sans faire un mouvement trop long le long du paddle. Pour éviter de tourner en rond, il est efficace de changer de côté tous les 2 ou 3 mouvements.
Quel Type de Paddle Utiliser ?
Il existe des paddles rigides et des paddles gonflables. Pour des questions pratiques de stockage et de logistique, beaucoup optent pour des paddles gonflables. On trouve maintenant des paddles de toutes qualités et à tous les prix. Si vous souhaitez en faire de manière régulière, il est judicieux d'investir un minimum pour avoir un produit de qualité. Il est préférable de privilégier des constructions à double couche pour une meilleure rigidité et solidité en cas de choc avec des rochers ou des souches flottantes. Pour la stabilité, un modèle plus large et plus court sera idéal, tandis que pour la vitesse, il faudra opter pour un modèle long et étroit.
Où Faire du Paddle sur le Lac du Bourget ?
Le lac étant très étendu, il est possible de partir de plusieurs endroits. De nombreux spots sont accessibles : depuis Le Bourget-du-Lac, depuis Aix-les-Bains, ou encore depuis Chanaz et son canal de Savière. Le site des Mottets est particulièrement pratique, offrant un immense parking ; il est conseillé d'aller le plus loin possible dans ce dernier pour être au plus près de l'eau. Une fois le paddle gonflé (si c'est un gonflable), on peut se diriger vers la Plage aux Dames (avec toilettes à proximité) pour la mise à l'eau. Si des vagues sont présentes au moment de vous mettre à l’eau, n’hésitez pas à partir à genoux ou assis et vous lever ensuite quand l’eau sera plus calme.
Itinéraires et Expériences sur l'Eau
Le lac du Bourget offre une variété d'itinéraires adaptés à tous les niveaux.
- La Traversée du Lac pour les Aventuriers : Pour ceux qui recherchent un défi sportif, traverser le lac d'est en ouest est un parcours idéal. En partant d’Aix-les-Bains pour gagner la charmante côte sauvage, vous aurez environ 2 kilomètres à parcourir, soit moins d’une trentaine de minutes en stand up paddle. Ce parcours long et exigeant permet d’admirer des panoramas changeants, entre falaises, plages secrètes et forêts bordant le lac. Il est conseillé de vérifier la météo et le vent, car la traversée peut devenir technique.
- La Boucle de la Pointe de l'Ardre : Située à proximité de Brison-Saint-Innocent, cette boucle est parfaite pour une sortie tranquille, idéale pour les familles. L’itinéraire longe des criques discrètes où l’eau est souvent plus chaude, parfait pour une pause baignade.
- Exploration des Îles et Criques Cachées : Plusieurs petites plages isolées, accessibles uniquement en paddle ou en kayak, offrent un cadre idéal pour un pique-nique ou une baignade. Des spots comme la crique de la Chambotte ou la baie de Grésine sont à découvrir. Il est recommandé d'emporter un sac étanche pour protéger vos affaires.
- L'Abbaye de Hautecombe en Paddle : Rien de tel qu'une sortie en paddle pour admirer ce monument historique depuis l'eau. Située sur la rive ouest du lac, l’abbaye offre un spectacle architectural saisissant. Une distance de 4 km aller-retour depuis Chindrieux permet de profiter du calme environnant et de la beauté du site.
- Le Canal de Savière : Ce deuxième parcours permet d’explorer le Canal de Savière. Il peut être très calme, mais lors de périodes “exceptionnelles”, le courant peut être assez fort, il faut donc rester vigilant.
Des opportunités de "downwind" sont également possibles. Les vents dominants sont le plus souvent nord, et parfois sud. Un downwind est envisageable en partant du grand port d’Aix-les-Bains ou un peu plus au nord, pour une arrivée plus au sud, à environ 6 km.
Où Louer un Paddle au Lac du Bourget ?
De nombreuses adresses existent pour louer votre embarcation sur le lac. Parmi les loueurs disponibles, on trouve Aix Paddle (Aix-les-Bains), Nautic Pulsion (Le Bourget-du-Lac) ou Lac Paddle Expérience (Chindrieux). Les locations se font en général à l’heure ou pour 1h30, avec un coût moyen de 10 €/heure à 19 € pour 1h30. En 1 heure de temps, vous avez déjà de quoi faire, mais il faut penser au temps nécessaire pour revenir à votre point de départ. Il est fortement recommandé de réserver son paddle ou son kayak à l’avance, surtout en haute saison (juin à septembre), où la demande est forte, pour garantir la disponibilité de votre planche. Les plages d’Aix-les-Bains, du Bourget-du-Lac et la Baie de Mémard sont parfaites pour une première expérience en SUP ou kayak.
Pour ceux qui débutent, il est parfois conseillé de commencer par le lac d’Aiguebelette. Ce lac, bien que privé (appartenant à la famille de Rivérieulx de Chambost de Lepin et à Électricité de France), est géré par les Communautés des Communes du Lac d’Aiguebelette. Sa couleur émeraude et l’ambiance très calme en font un lac très agréable. Aucun bateau à moteur thermique n'y est autorisé, seules les embarcations motorisées électriques le sont, ce qui le rend encore plus calme et paisible. La navigation y est payante. L’eau est plus calme et plus chaude qu'au lac du Bourget.
Autres Précisions pour la Pratique du Paddle
Le paddle est une activité accessible à tous, du loisir à la performance, et un excellent sport de remise en forme. Il sollicite l'ensemble des muscles du corps, renforce l'équilibre et favorise le bien-être mental. Il existe de nombreux paddles XXL qui permettent d’accueillir un adulte et un enfant, et le kayak double est une excellente option pour pagayer en duo, en pensant à bien équiper les enfants d’un gilet de sauvetage adapté.
Le Lac du Bourget est aussi un paradis pour les pêcheurs. Il est possible d’embarquer une canne à pêche sur un SUP stable ou un kayak de pêche, mais il faut respecter la réglementation locale et se munir d’une carte de pêche. Quant aux animaux de compagnie, certains loueurs acceptent les chiens, mais il est conseillé de se renseigner au préalable. Les chiens peuvent monter sur un paddle stable et adapté, à condition d’être habitués à l’eau et équipés d’un gilet de sauvetage pour chien.