Le monde de la voile est en constante évolution, avec des skippers repoussant sans cesse les limites de la performance et de l'endurance. Les tentatives de record du tour du monde à la voile, en équipage ou en solitaire, sont des défis majeurs qui mettent en lumière les avancées technologiques et l'esprit d'aventure des marins.
Retour sur une tentative avortée : Sodebo Ultim 3
Le 4 décembre 2024, Thomas Coville, un navigateur expérimenté, a partagé son amertume suite à l'abandon de sa tentative de record du tour du monde à la voile en équipage, dans le cadre du Trophée Jules Verne. Après seulement cinq jours de navigation depuis Lorient, le trimaran Sodebo Ultim 3 a été contraint de faire demi-tour en raison de la perte soudaine du safran central, un élément essentiel pour le contrôle du bateau, notamment en vol.
« On est partis il y a cinq jours de Lorient, pour passer la ligne à Ouessant, pour tenter de battre le Trophée Jules Verne. C’est l’un des défis les plus difficiles qu’on puisse se lancer aujourd’hui en course au large. »
Malgré cette déception, Coville a tenu à dresser un bilan provisoire de cette tentative : « On a fait une belle trace. Une trace difficile, une trace engagée, on s’est très vite mis dans le bain. Je crois qu’on avait tous très envie de gagner. La vitesse à laquelle tout le monde a pris ses marques… Tout le monde était vraiment focus sur ce qu’on avait à faire, c’était vraiment beau, on prenait plaisir à naviguer. »
La perte du safran central a mis un terme brutal à cet élan : « Et là… ça s’est arrêté en quelques dixièmes de seconde… On a arraché notre safran central, c’est un des gouvernails avec lesquels on contrôle le bateau, que ce soit en lacet, c’est-à-dire en cap, mais aussi en vol, en altitude. »
Lire aussi: Perspectives pour le 200m Brasse
La décision de rentrer a été prise rapidement et collectivement, compte tenu de l'éloignement et des risques potentiels. Coville a souligné l'importance de la sécurité dans ce sport extrême : « Parce que c’est aussi un sport où, quand il vous arrive une avarie, un accident, un incident comme là (on ne s’est pas fait mal hein !), eh bah vous êtes loin. Là on va mettre presque une semaine à rentrer à Lorient, notre port d’attache. »
Malgré la déception, Coville reste déterminé à retenter sa chance : « Je le vis même pas comme un échec, je le vis comme une déception, comme un incident, mais je ne peux pas me résoudre à ne pas retenter, oser de nouveau, comprendre et y retourner. »
Évolution technologique et records en perspective
Thomas Coville, fort de son expérience, compare la voile actuelle à l'aviation des années 1930, soulignant le potentiel des nouvelles technologies pour améliorer les performances des voiliers. Des matériaux plus légers et résistants, issus de l'aéronautique et de l'automobile, sont intégrés dans la conception des bateaux. Le numérique joue également un rôle essentiel, avec des simulations informatiques remplaçant les maquettes traditionnelles pour tester la résistance des matériaux.
Pascal Conq, un architecte naval, se risque à des prédictions audacieuses : « De mon vivant, le record du Vendée Globe peut tomber à 50 jours, celui de tour du monde en solitaire en multicoque à 25 jours et celui que s'apprête à battre Joyon à 20. »
Les records actuels du tour du monde à la voile
Plusieurs navigateurs et équipages ont marqué l'histoire en établissant des records impressionnants autour du monde à la voile :
Lire aussi: Records du Monde du 50m Brasse : Détails et Analyse
- En équipage : Francis Joyon et son équipage détiennent le record du Trophée Jules Verne, avec un temps de 40 jours, 23 heures, 30 minutes et 30 secondes, réalisé en 2017 à bord du trimaran Idec.
- En solitaire : François Gabart a battu le record du tour du monde en solitaire en 2017, avec un temps de 42 jours, 16 heures, 40 minutes et 35 secondes, à bord du maxi-trimaran Macif.
- En monocoque : Armel Le Cléac'h détient le record du Vendée Globe, course en solitaire sans escale, avec un temps de 74 jours, 3 heures et 35 minutes, établi en 2017 à bord de Banque Populaire VIII.
Les courses emblématiques du tour du monde à la voile
Le tour du monde à la voile est une épreuve exigeante qui se décline en plusieurs compétitions emblématiques, chacune avec ses propres spécificités :
- Le Trophée Jules Verne : Ce défi récompense l'équipage le plus rapide à effectuer un tour du monde à la voile en multicoque, sans escale ni assistance.
- Le Vendée Globe : Cette course en solitaire sans escale est considérée comme l'Everest des mers, mettant à l'épreuve l'endurance et la détermination des skippers.
- L'Arkéa Ultim Challenge : Cette nouvelle course, lancée en 2024, est réservée aux maxi-trimarans de la classe Ultim 32/23 et autorise des escales techniques pour des raisons de sécurité.
Les pionniers de la voile et l'évolution technologique
L'histoire de la course au large est marquée par des figures emblématiques qui ont repoussé les limites de la navigation en solitaire. Joshua Slocum est considéré comme le premier navigateur à avoir réalisé un tour du monde en solitaire en 1895. Vito Dumas a été le premier à doubler le Cap Horn en solitaire en 1942.
Éric Tabarly a révolutionné le monde de la voile grâce à ses innovations technologiques, notamment :
- La chaussette pour le spi : Un système facilitant le déploiement et la récupération du spi, améliorant ainsi la sécurité et la performance.
- Les matériaux composites légers et résistants : L'utilisation de carbone, de kevlar et de résines époxy a permis de construire des bateaux plus légers, plus rapides et plus solides.
- Le foil : Tabarly a été l'un des premiers à expérimenter l'utilisation de foils sur ses voiliers, ouvrant la voie à une nouvelle ère de la navigation à grande vitesse.
Lire aussi: Préparer votre traversée transatlantique à la voile