La traversée de l'océan Atlantique à la voile est un défi maritime qui attire les navigateurs du monde entier. C'est une aventure qui combine l'excitation de la découverte, l'exigence de la navigation et la beauté de l'océan. Cet article vise à fournir un guide complet pour ceux qui envisagent une traversée transatlantique, en abordant les aspects essentiels tels que la planification, les itinéraires, la sécurité, la préparation du bateau et les considérations pratiques.
Planification de Votre Traversée
Quand Partir ?
Le moment idéal pour traverser l'Atlantique dépend de l'itinéraire choisi et de la saison cyclonique.
Hémisphère Nord : La saison cyclonique s'étend de juin à septembre, avec une activité maximale de début juillet à fin octobre. Il est donc préférable d'éviter cette période.
Traversée Aller (Europe vers Antilles) : Généralement effectuée entre novembre et janvier pour profiter des alizés (vents d'est en ouest).
Traversée Retour (Antilles vers Europe) : Idéalement en janvier-février-mars, avant la saison cyclonique dans le Pacifique. Les départs des transatlantiques retour se font généralement en avril, mai ou juin. Attention, les dates de départ sont données à titre indicatif.
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Itinéraires Possibles
Il existe plusieurs routes possibles pour traverser l'Atlantique, chacune avec ses propres avantages et inconvénients.
Route Classique (Europe vers Antilles) :
- Descendre vers le sud via les Canaries, Madère, les Açores ou le Cap-Vert.
- Profiter des alizés pour traverser vers les Antilles.
- Distance : Environ 5500 milles nautiques (NM) entre la France et les Antilles.
Route du Nord (Europe vers Antilles) :
- Plus directe, mais potentiellement plus difficile en raison des conditions météorologiques.
- Environ 4000 NM, soit 35 à 40 jours de navigation.
Traversée Retour (Antilles vers Europe) :
- Rejoindre les Açores ou les Bermudes.
- Profiter du Gulf Stream pour naviguer vers les côtes françaises.
Tour du Monde :
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Depuis les Antilles, certains voiliers rejoignent la Polynésie, puis la Nouvelle-Zélande.
Continuer vers le nord de l'Australie, traverser l'Asie du Sud-Est (entre avril et juillet).
Traverser l'Océan Indien, contourner l'Afrique par le Cap de Bonne-Espérance.
La route nord, qui consiste à remonter l’Océan Indien puis la Mer Rouge n’est quasiment plus pratiquée compte tenu de la situation en Mer Rouge, au large de la Somalie et de l’Erythrée ou des pirates ont entrepris des actions contre des navires à plus de 300 NM des côtes.
Traversée Lorient - New York :
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- Départ de Lorient (Bretagne Sud) vers Horta (Açores).
- De Horta à New York.
- Environ 1200 milles nautiques entre Lorient et Horta (7 à 8 jours).
- Environ 2050 milles nautiques entre Horta et New York (15 jours).
Durée de la Traversée
La durée d'une traversée transatlantique varie considérablement en fonction de l'itinéraire, des conditions météorologiques et du type de voilier. En général, il faut prévoir :
- Traversée Classique (Europe vers Antilles) : Environ 20 à 35 jours.
- Traversée Retour (Antilles vers Europe) : Environ 3 semaines.
- Tour du Monde : Plusieurs mois, voire années.
- Lorient - New York : Environ 3 semaines.
Préparation du Bateau
Inspection Générale
Avant de partir, il est essentiel de procéder à une inspection approfondie du bateau pour s'assurer qu'il est en parfait état de naviguer. Cela comprend :
- Coque et Pont : Vérifier l'état de la coque, du pont, des joints et des fixations.
- Voiles : Inspecter les voiles pour détecter les déchirures, les usures et les points faibles.
- Moteur : Vérifier le moteur, les niveaux d'huile, les filtres et les courroies.
- Gréement : Faire vérifier le gréement par un professionnel. Le gréement dormant doit être changé tous les 10 ans. Renforcer les voiles pour résister aux nombreuses heures de navigation au portant.
- Équipement de Navigation : Vérifier les cartes marines, le GPS, le radar, le sonar et les jumelles.
- Systèmes d'Urgence : Vérifier les gilets de sauvetage, les radeaux de sauvetage, les fusées éclairantes et les extincteurs.
Renforcement du Bateau
Pour une traversée transatlantique, il est recommandé de renforcer certains éléments du bateau :
- Voiles : Renforcer les voiles pour résister aux vents forts et aux longues heures de navigation. S’entraîner à prendre des ris au portant.
- Gréement : Vérifier et renforcer le gréement dormant et courant.
- Systèmes de Direction : S'assurer que le système de direction est robuste et fiable.
Équipement Essentiel
- Navigation :
- Cartes marines papier et électroniques.
- GPS et radar.
- Sondeur et loch.
- Pilote automatique (avec un système de secours).
- Sécurité :
- Gilets de sauvetage (un par personne).
- Radeau de sauvetage.
- Balise de détresse EPIRB et PLB.
- Fusées de détresse et fumigènes.
- Trousse de premiers secours.
- Communication :
- Radio VHF.
- Système de communication par satellite (Iridium, Starlink).
- Énergie :
- Panneaux solaires.
- Éolienne.
- Hydrogénérateur.
- Batteries de secours.
- Autre :
- Annexe et moteur hors-bord.
- Outillage complet.
- Pièces de rechange essentielles.
Gestion de l'Énergie
La gestion de l'énergie est cruciale lors d'une traversée transatlantique. Il est important de :
- Produire de l'Énergie : Utiliser des panneaux solaires, une éolienne et un hydrogénérateur pour produire de l'électricité.
- Stocker l'Énergie : Avoir des batteries de grande capacité pour stocker l'énergie produite.
- Économiser l'Énergie : Optimiser l'utilisation des appareils électriques et utiliser des ampoules LED.
Pilote Automatique
Le pilote automatique est un équipement indispensable pour une traversée transatlantique. Il permet de maintenir le cap du bateau pendant de longues périodes, réduisant ainsi la fatigue de l'équipage. Il est important de :
- Choisir un Pilote Fiable : Opter pour un modèle robuste et adapté à la taille du bateau.
- Connaître les Modes de Fonctionnement : Comprendre les différents modes (compas, vent apparent, vent réel) et savoir les utiliser efficacement.
- Avoir un Système de Secours : Prévoir un deuxième pilote automatique ou un système de direction manuel en cas de panne.
Communications par Satellite
Les communications par satellite sont essentielles pour la sécurité et le confort lors d'une traversée transatlantique. Elles permettent de :
- Recevoir les Prévisions Météorologiques : Télécharger des fichiers GRIB pour anticiper les conditions météorologiques.
- Communiquer avec le Monde Extérieur : Envoyer et recevoir des e-mails, passer des appels téléphoniques.
- Signaler une Urgence : Utiliser les systèmes de communication d'urgence en cas de besoin.
Sécurité en Mer
Formation et Préparation
Avant de partir, il est fortement recommandé de suivre des formations en matière de sécurité en mer, notamment :
- Survie en Mer : Apprendre à utiliser les équipements de sécurité, à survivre dans l'eau froide et à utiliser les radeaux de sauvetage.
- Premiers Secours : Savoir prodiguer les premiers soins en cas de blessure ou de maladie.
- Sécurité Incendie : Connaître les procédures d'extinction d'incendie à bord.
Équipement de Sécurité
Il est crucial d'avoir à bord tous les équipements de sécurité nécessaires, en bon état de fonctionnement et facilement accessibles :
- Gilets de Sauvetage : Portés en permanence sur le pont.
- Radeau de Sauvetage : Essentiel en cas d'abandon du navire.
- Balises de Détresse EPIRB et PLB : Émettent un signal de détresse à des satellites.
- Trousse de Premiers Secours : Bien équipée pour traiter divers problèmes de santé.
Gestion des Risques
En mer, il est important de :
- Surveiller la Météo : Consulter régulièrement les prévisions météorologiques et adapter la navigation en conséquence.
- Éviter les Zones à Risque : Éviter les zones de piraterie et les zones de forte activité cyclonique.
- Être Prêt à Faire Face aux Urgences : Avoir des procédures en place pour faire face aux différentes situations d'urgence (incendie, voie d'eau, homme à la mer).
Recrutement d'Équipage
Importance de l'Équipage
Embarquer des équipiers pour une traversée transatlantique est essentiel pour la sécurité et le confort. Avoir plus de personnes à bord permet de :
- Partager les Tâches : Assurer une rotation des quarts et des tâches quotidiennes.
- Se Reposer : Permettre à chacun de se reposer suffisamment.
- Gérer les Urgences : Avoir plus de mains sur le pont en cas d'urgence.
Où Trouver des Équipiers ?
Les équipiers peuvent être recrutés via :
- Clubs de Voile : Les clubs de voile sont un excellent endroit pour trouver des marins expérimentés.
- Plateformes en Ligne : Il existe des plateformes en ligne dédiées à la recherche d'équipiers.
- Réseaux Personnels : Le bouche-à-oreille peut être un moyen efficace de trouver des équipiers de confiance.
Sélection des Équipiers
Lors du recrutement, il est important de :
- Évaluer les Compétences : Vérifier les compétences en voile et les connaissances techniques des candidats.
- Évaluer la Personnalité : S'assurer que les candidats sont compatibles avec la vie en équipage et capables de gérer le stress d'une longue traversée.
- Être Transparent sur les Coûts : Définir clairement les frais partagés (nourriture, boissons, frais de port, carburant) et les responsabilités de chacun.
Aspects Pratiques
Alimentation et Hydratation
Il est essentiel de prévoir suffisamment de nourriture et d'eau pour la durée de la traversée. Il est recommandé de :
- Planifier les Repas : Établir un menu varié et équilibré.
- Stocker des Provisions Non Périssables : Conserver des aliments secs, des conserves et des aliments lyophilisés.
- Prévoir de l'Eau en Quantité Suffisante : Avoir des réserves d'eau potable et un système de production d'eau (dessalinisateur).
- Compléments Alimentaires : Prévoir quelques médicaments en plus d’ajuster votre pharmacie à votre propre santé :Contre le mal de mer. Personne n’est à l’abri du mal de mer. Le Stugeron a moins d’effets secondaires, le Primalan fonctionne bien.Antibiotique à spectre large (ex : amoxicilline)Contre la douleur : il vaut mieux prendre du paracétamol ou de l’aspirine plutôt que des anti-inflammatoires (Advil, Ibuprofène, etc.).Stylo-injecteur d'adrénaline (Anapen) : en cas d’allergie. Tout le monde peut avoir une réaction allergique imprévue et aux conséquences graves.
Vie à Bord
La vie à bord d'un voilier en traversée transatlantique peut être exigeante, mais aussi très enrichissante. Il est important de :
- Organiser les Quarts : Établir un planning de quarts pour assurer une surveillance continue du bateau.
- Maintenir une Bonne Hygiène : Se laver régulièrement et maintenir le bateau propre.
- Préserver le Moral : Prévoir des activités de loisirs (lecture, musique, jeux) pour éviter l'ennui et le stress.
- Être Tolérant et Respectueux : La vie en communauté dans un espace restreint nécessite de la tolérance et du respect mutuel.
Santé
- Pharmacie Personnelle : Prévoir une pharmacie personnelle pour les petits maux (pansements, désinfectants, sérum physiologique, crème pour les brûlures, médicaments pour la douleur ou le mal de mer, etc.) et pour les spécificités personnelles.
- Protection Solaire : Chapeau ou casquette, crème solaire en quantité suffisante (écran total indice 50 appliqué toutes les trois heures), lunettes de soleil suffisamment protectrices (avec un cordon pour ne pas les perdre).
- Hydratation : Gourde (ou bouteille d’eau rigide à garder).
Vêtements
- Couche 1 : un sous-vêtement collant au corps, qui permet d’évacuer la transpiration (sous-pull, collant, chaussettes). Il vaut mieux éviter le coton, qui retient l’humidité et vous donnera froid.
- Couche 2 : un pull pour maintenir la chaleur. Éviter la laine, qui sèche mal. Une bonne polaire convient très bien.
- Couche 3 : une veste de quart pour couper le vent et l’eau.
Participer à un Rallye
Pour ceux qui souhaitent une traversée encadrée et sécurisée, il est possible de participer à un rallye transatlantique. Les rallyes offrent :
- Encadrement Professionnel : Une équipe d'organisateurs expérimentés assure la sécurité et le bon déroulement de la traversée.
- Formation et Préparation : Des sessions de formation sont organisées avant le départ pour préparer les participants.
- Assistance en Mer : Une assistance médicale et technique est disponible en cas de besoin.
- Convivialité : Les rallyes sont une excellente occasion de rencontrer d'autres navigateurs et de partager une expérience unique.
Exemples de Voiliers Adaptés
Plusieurs types de voiliers sont adaptés à une traversée transatlantique. Voici quelques exemples :
- Monocoques :
- Challenge 67 (21m)
- Pogo 36 (10m86)
- RM 1180 (11m80)
- Multicoques :
- TS 42 (13m, catamaran)
- Pogo 12.50 (12m18)