La pratique du stand up paddle (SUP) est une activité qui permet de profiter des plans d'eau à travers toutes les saisons, des mois d'été jusqu'aux mois d'hiver. Si le paddleboard d'hiver existe et c'est magnifique, il n'y a aucune raison de vous compliquer la vie. La question « que porter pour faire du paddle ? » se résume à une équation simple : plus l'eau est froide, plus l'isolation doit être importante. Pour pratiquer le paddle en toute sérénité, comme pour toute activité nautique, votre tenue doit d'abord être choisie en fonction de la température de l'eau, avant même de considérer celle de l'air ou la saison.
L'importance de la température de l'eau dans le choix de votre équipement
En stand up paddle, la référence reste la température de l'eau plutôt que celle de l'air ou du vent. Même par temps doux, une chute prolongée ou un vent soutenu peut provoquer un refroidissement rapide. L’automne, le danger le plus important est le choc thermique. Si vous partez pagayer par temps froid, une combinaison en néoprène peut rendre l'expérience beaucoup plus agréable, car elle vous protège également de l'hypothermie si vous tombez à l'eau.
Le choix de la combinaison dépend de plusieurs facteurs. Si la combinaison indique un seul numéro (ex. 3mm), c'est que la couche de néoprène est d'une épaisseur de 3mm partout. À l'inverse, si le wetsuit est un 3/2, ceci signifie qu'il est de 3mm sur le tronc pour assurer chaleur et flottabilité, et 2mm au niveau des bras et des jambes pour faciliter les mouvements. Si vous ne pouvez pas vous permettre plusieurs épaisseurs, choisissez un wetsuit 4/3mm : polyvalent et parfait pour prolonger votre saison du printemps à l'automne. En dessous de 12°C, privilégiez une combinaison paddle 4/3 mm minimum. Plus l’eau est froide, plus l’épaisseur devra être importante pour conserver la chaleur corporelle. Pour faire du paddle dans une eau inférieure à 12 °C, il est essentiel de bien s'habiller avec une combinaison intégrale en néoprène d'au moins 5 mm d'épaisseur, idéalement doublée d'une sous-couche en polaire.
Stratégies vestimentaires selon les saisons et les conditions
Le meilleur conseil est de porter ou d'emporter des couches. Le temps peut être plus frais le matin et se réchauffer au fil de la journée. Le SUP offre assez de rangement pour emporter une couche supplémentaire ou deux.
Tenue pour les eaux chaudes et l'été
Lorsque l’eau dépasse 20°C, la priorité devient la protection contre les UV. Un lycra anti-UV paddle ou un tee-shirt technique avec short est recommandé pour protéger la peau du soleil tout en restant libre dans ses mouvements. Les lycras offrent une protection contre les rayons UV sans compromettre la respirabilité. Les boardshorts respirants et résistants à l'eau permettent un séchage rapide. N'oubliez pas d'appliquer un écran solaire imperméable sur toutes les parties de votre peau exposées, car vous passerez beaucoup de temps au soleil. Les rash guards sont également importants, car ils aident à réduire les frottements sur votre peau lorsque vous remontez sur la planche.
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Tenue pour les eaux tempérées
En eau tempérée, une protection thermique en néoprène est nécessaire pour la sécurité. Vous pouvez privilégier une combinaison à manches longues pour une protection thermique accrue ou un shorty sans manches qui offre juste ce qu'il faut de chaleur sans entraver les mouvements. Une combinaison sans manche est une option qui offre beaucoup de mobilité pour les bras et les épaules mais qui est à la fois sécuritaire en cas de chute. Les anoraks ou les hauts nautiques sont aussi de bonnes options au début octobre ou à la fin du mois de mai ; ils sont moins dispendieux que les combinaisons isothermiques mais offrent une moins bonne protection contre les eaux très glacées.
Accessoires indispensables pour compléter votre tenue
Certains accessoires améliorent grandement le confort et la sécurité. La tête est l'une des parties les plus importantes à protéger dans l'eau froide. En cas de froid extrême, optez pour une cagoule. Elle fera une différence incomparable dans l'eau en l'empêchant d'entrer facilement dans votre wetsuit. En eau froide, il est primordial de protéger vos mains, pieds et tête, car ce sont les premières zones à perdre la chaleur corporelle. Des chaussons néoprène de 5 à 7 mm d'épaisseur sont parfaits pour l'hiver, tandis qu'une épaisseur de 2 à 3 mm suffit pour la mi-saison. Pour les mains, optez pour des gants ou mitaines de néoprène.
D'autres accessoires complètent la tenue : casquette flottante, lunettes solaires polarisées fixées avec un cordon, et un sac étanche pour protéger vos effets personnels. Les lunettes de soleil protègent vos yeux du soleil et des reflets sur l'eau, car le reflet peut être intense et vous faire plisser les yeux. Les chapeaux aident à garder le soleil hors du dessus de votre tête, ce qui vous aide à rester au frais et vous protège des coups de soleil.
Les impératifs de sécurité sur l'eau
Quelle que soit la saison ou la météo, porter un équipement de sécurité est indispensable. Les paddleboards sont considérés comme des embarcations par les patrouilles nautiques, donc tous les pagayeurs doivent avoir un dispositif de flottaison personnel (DFP) avec eux. La première règle d'or est de toujours porter une veste de flottaison individuelle (VFI). Pour une praticité accrue, optez pour un modèle avec un sac de taille gonflable qui se déploie en tirant simplement sur une corde. En stand-up paddle, le port d’un gilet de flottaison homologué ISO 50 N est obligatoire dès que vous vous éloignez à plus de 300 mètres de la rive.
Le leash de cheville est également très important, car il maintient la connexion avec votre planche et assure votre sécurité après une chute. Avant chaque sortie, vérifiez l'état du D-ring sur votre planche et la solidité du nœud de votre leash. Un casque est recommandé près des zones rocheuses ou en cas d'affluence. Une lampe étanche clignotante est un plus pour pagayer à l'aube ou au crépuscule.
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Analyse météo et préparation de la sortie
Une connaissance approfondie de la météo est cruciale. Avant de partir, il est impératif de vérifier la vitesse et la direction du vent. Des vents forts peuvent rendre la navigation difficile, tandis que des rafales inattendues peuvent vous déséquilibrer. Analysez la météo pour connaître les risques de vent ou de pluie et prévoyez plutôt un parcours qui vous tiendra proche des berges.
Pendant une journée de paddle board, il est facile de sous-estimer l'importance de rester hydraté. Assurez-vous de boire suffisamment d'eau tout au long de votre excursion, en portant une attention particulière aux journées chaudes. Apportez également des collations énergétiques pour maintenir vos niveaux d'énergie. Avant de vous éloigner, informez toujours quelqu'un de confiance de votre destination, de la durée prévue de votre excursion et de l'heure à laquelle vous prévoyez de revenir. Emportez toujours un téléphone cellulaire dans un sac étanche afin de pouvoir rester en contact en cas d'urgence.
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