Le pilotage sous voile est un aspect essentiel de la pratique du parapente, garantissant la sécurité et optimisant les performances en vol. Cet article explore les techniques de pilotage, allant de la prévol à l'atterrissage, en passant par la gestion des incidents et l'utilisation du parachute de secours.
Prévol : La base de la sécurité
La prévol est une étape primordiale qui engage la sécurité du vol. Elle consiste à vérifier minutieusement l'équipement, notamment la voile, les suspentes, l'élévateur, la sellette et le casque. Il est crucial de s'assurer que la voile est propre et dégagée de tout obstacle, et que les suspentes ne sont pas emmêlées.
Vérification de la voile
Il faut s'assurer que le tissu de la voile ne présente pas de déchirures ou de dommages. Vérifiez l'intrados et l'extrados.
Suspentes
Les suspentes doivent être inspectées sur toute leur longueur pour détecter d'éventuelles usures ou ruptures.
Élévateurs
L'état des élévateurs doit être contrôlé, en particulier les coutures et les maillons.
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Sellette
La sellette doit être correctement ajustée et en bon état. Vérifiez les sangles et les boucles.
Casque
Le casque doit être à la bonne taille et ne pas présenter de fissures.
Conditions météorologiques
Il est indispensable d'évaluer les conditions météorologiques, notamment la direction et la force du vent, ainsi que la présence de turbulences. Un vent trop fort (supérieur à 5 km/h) ou des conditions turbulentes peuvent rendre le décollage dangereux.
Décollage : Maîtriser la phase initiale
Le décollage est une phase délicate qui nécessite une bonne coordination et une connaissance des conditions aérologiques. La technique de décollage varie en fonction de la force du vent.
Décollage face au vent faible
Dans des conditions de vent faible, il est nécessaire de courir pour générer la vitesse relative nécessaire au gonflage de l'aile. Il faut s'assurer que la voile est correctement positionnée face au vent et que les suspentes sont démêlées. Tirez doucement sur les avants pour faciliter le gonflage. Une fois l'aile gonflée, maintenez une pression constante sur les commandes et continuez à courir jusqu'à ce que vous sentiez que l'aile vous porte.
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Décollage face au vent fort
En cas de vent fort, il est préférable d'utiliser la technique du décollage dos à la voile. Cette technique permet de mieux contrôler le gonflage de l'aile et d'éviter de se faireSurprendre par une rafale. Positionnez-vous dos au vent, tirez sur les élévateurs avant pour gonfler l'aile, et pivotez lorsque l'aile est stabilisée au-dessus de votre tête.
Gestion du gonflage
Pendant le gonflage, il est crucial de surveiller le comportement de l'aile. Si l'aile gonfle de manière asymétrique, corrigez en tirant légèrement sur la commande du côté opposé. Si l'aile ne monte pas, vérifiez que vous n'êtes pas freiné par les commandes.
Vol : Optimisation et sécurité
Une fois en vol, il est important de maîtriser les techniques de pilotage pour optimiser les performances et garantir la sécurité.
Pilotage actif
Le pilotage actif consiste à anticiper les mouvements de l'aile et à effectuer des corrections mineures pour maintenir une trajectoire stable. Cela implique d'être attentif aux sensations transmises par la sellette et les commandes, et d'adapter son pilotage en conséquence.
Virages
Les virages peuvent être effectués en utilisant les commandes de frein ou en transférant le poids du corps. Les virages aux freins sont plus doux et permettent de contrôler la vitesse de rotation. Les virages au poids sont plus dynamiques et permettent de gagner de l'altitude en thermique.
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Il est crucial de bien contrôler le retour à la verticale après un virage, en relâchant progressivement le freinage.
Gestion de la vitesse
La vitesse de vol est un paramètre important qui influence la finesse et la stabilité de l'aile. Pour voler à la finesse maximale, il faut maintenir une vitesse optimale en jouant sur les commandes de frein. Évitez les vitesses trop basses, qui peuvent entraîner un décrochage.
Thermiques
Les thermiques sont des ascendances d'air chaud qui permettent de gagner de l'altitude. Pour exploiter un thermique, il faut le centrer en effectuant des cercles à l'intérieur de la zone ascendante. Observez les autres parapentistes et les oiseaux pour repérer les zones thermiques.
Incidents de vol
Malgré toutes les précautions, des incidents de vol peuvent survenir. Il est important de connaître les causes et les remèdes des incidents les plus courants.
Fermeture asymétrique
Une fermeture asymétrique se produit lorsqu'une partie de l'aile se replie. Dans la plupart des cas, l'aile se réouvre spontanément. Si ce n'est pas le cas, il faut piloter activement pour maintenir la trajectoire et éventuellement pomper sur la commande du côté fermé pour faciliter la réouverture.
Fermeture frontale
Une fermeture frontale se produit lorsque le bord d'attaque de l'aile se replie. Relâchez les freins et laissez l'aile reprendre sa forme. Si la fermeture est importante, freinez légèrement pour amortir l'abattée.
Décrochage
Le décrochage se produit lorsque l'aile perd sa portance et bascule vers l'arrière. Pour éviter le décrochage, il faut éviter les vitesses trop basses et les freinages excessifs. Si l'aile décroche, relâchez immédiatement les freins pour lui permettre de reprendre son vol plané.
Twist
Un twist se produit lorsqu'une suspente vrille autour d'une autre. Si vous avez suffisamment de hauteur, essayez de défaire le twist en effectuant des mouvements amples avec votre corps. Si vous êtes trop bas, préparez-vous à utiliser votre parachute de secours.
Cravate
Une cravate se produit lorsqu'une extrémité de l'aile se prend dans les suspentes. Essayez de dégager la cravate en tirant sur la suspente concernée. Si vous n'y parvenez pas, préparez-vous à utiliser votre parachute de secours.
Parachute de secours
Le parachute de secours est un élément essentiel de l'équipement de sécurité. Il doit être utilisé en cas d'incident majeur qui ne peut être résolu par les techniques de pilotage.
Déploiement du secours
En cas de besoin, tirez fermement sur la poignée du secours et lancez le parachute à l'écart de la voile. Laissez le parachute se déployer complètement avant de vous préparer à l'impact.
Gestion de la voile principale
Après avoir déployé le secours, il est préférable de larguer la voile principale pour éviter les interférences. Si vous n'avez pas de système de largage, essayez de ramener la voile entre vos jambes et de la maintenir en boule.
Préparation à l'impact
Avant l'impact, essayez de vous positionner les pieds en avant et de protéger votre tête. Détendez-vous et laissez votre corps absorber le choc.
Approche et atterrissage : La conclusion du vol
L'approche et l'atterrissage sont des phases cruciales qui nécessitent une grande précision et une bonne anticipation.
Approche
L'approche doit être planifiée en tenant compte de la direction et de la force du vent, ainsi que de la configuration du terrain. Il est préférable d'approcher face au vent, en maintenant une trajectoire stable et une vitesse appropriée.
Finale
La finale est la dernière ligne droite avant l'atterrissage. Ajustez votre trajectoire et votre vitesse en fonction des conditions. Si vous êtes trop haut, utilisez des virages pour perdre de l'altitude. Si vous êtes trop bas, accélérez légèrement pour allonger votre plané.
Atterrissage
L'atterrissage doit être effectué en douceur, en amortissant l'impact avec les jambes. Freinez progressivement pour réduire votre vitesse et posez les pieds en douceur. En cas de vent fort, préparez-vous à courir après l'atterrissage pour éviter de vous faire traîner.
Techniques spécifiques
Virage à plat
Le virage à plat est une technique qui permet de changer de direction à basse altitude sans perdre beaucoup d'altitude. Elle consiste à incliner légèrement l'aile en utilisant les commandes de frein, tout en maintenant une assiette horizontale.
Atterrissage en demi-freins
L'atterrissage en demi-freins est une technique qui permet de poser en douceur en réduisant la vitesse de l'aile. Elle consiste à maintenir les commandes de frein à environ 50% de leur course pendant la finale et l'atterrissage.