Marseille… C’est un peu ici que tout a commencé ! Plonger à Marseille, c’est comme plonger sur les traces des premiers plongeurs explorateurs, sur les traces du Commandant Cousteau et sa célèbre Calypso. C’est aussi l’occasion de plonger sur quelques-uns des plus beaux sites de la Méditerranée. Car les sites de plongée de Marseille, et plus largement sur la zone allant de la Côte-Bleue jusqu’à la Ciotat, offrent des décors d’une richesse incroyable. Des tombants à volonté, recouverts d’immenses gorgones rouges, de nombreuses grottes facilement accessibles, des secs rocheux, plateaux, herbiers, coralligènes, etc., à quelques encablures des plages marseillaises. Sans compter la multitude d’épaves de bateaux ou d’avions pouvant être observées par tous les niveaux de plongeurs. Et bien entendu, tout ça en plein cœur du Parc National des Calanques, créé en 2012. Bien que la plupart des plongeurs choisissent de pratiquer en clubs, la région marseillaise offre aussi une jolie collection de sites de plongée du bord. Bref, il y en a pour tous les goûts, c’est ce qui fait aussi de Marseille un haut lieu de la plongée.
Panorama des zones d'exploration : de la Côte-Bleue à La Ciotat
Sur la carte de navigation, on peut diviser le littoral en secteurs distincts. Les sites de la Côte-Bleue, par exemple, offrent des ambiances sauvages. Le Baou Tailla est une plongée du bord très sympathique, mais attention à la mise à l’eau un peu « casse-gueule » ; on y explore de gros blocs rocheux bien garnis avec de belles ambiances. À proximité, La barge de Carro est une épave posée sur le sable à 32 m, coulée dans les années 60, qui abrite de beaux mérous, bien que la visibilité y soit souvent médiocre. Plus accessible, le phare de Cap Couronne, au pied de la réserve marine, permet une plongée facile dans 14 m avec un petit tombant. L’Aragnon, peu profond (environ 18 m), est accessible à tous les niveaux avec de belles ambiances ; bien qu'accessible du bord, il est déconseillé en raison de la très longue distance à parcourir avec du passage de jet-skis.
Pour ceux qui privilégient la biodiversité, Le Grand Nid est une plongée du bord très facile, hormis un peu de palmage en surface, avec des herbiers de posidonie, du sable, un petit tombant et une petite grotte, excellent pour la photo et la bio. Dans la même veine, La tête de chien offre un tombant superbe sur 40 m, accessible du bord malgré une distance de palmage assez importante. L’Érevine propose un superbe tombant, de belles gorgones, du corail rouge et pas mal de poisson, offrant une très belle faune. Beaume Rousse descend au maximum à 28 m avec de belles ambiances au milieu de blocs rocheux, tandis que Le Moulon fascine par son arche et son tombant où se cachent des milliers de gorgones à découvrir.
Les sites emblématiques au large de Marseille et du Frioul
Au cœur de la zone marseillaise, le patrimoine historique est omniprésent. Le Saint-Dominique est une belle épave d’un grand voilier 3 mâts de 70 m de long. La faille du soldat se pratique le long d’un tombant jusqu’à 34 m, finissant par l’exploration d’une faille, tandis que Le grand Salaman est un site poissonneux descendant sur 43 m. Le Tiboulen du Frioul propose un tombant descendant sur 40 m puis un plateau à 20 m avec des mérous. Pour les amateurs d'histoire, Le Junker 88 est l’épave d’un bombardier allemand abattu en 1943, gisant à 54 m de fond.
La logistique est facilitée par des structures spécialisées comme « Doc Plongée » à la Pointe Rouge, offrant gonflage, révisions et tout le matériel nécessaire. Parmi les sites géologiques remarquables, La pierre fendue permet d’observer des scènes de chasse de pélagiques autour de trois remontées rocheuses, dont l’une est fendue. Le rocher du Cap Caveau (30 m) et Cap Caveau (tous niveaux, 10 à 40 m) sont parfaits pour la photographie avec de belles ambiances.
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Le secteur des épaves est vaste : Le Novi est un voilier d’une vingtaine de mètres (34 m de fond), Le Miquelon un cargo de 49 m posé droit sur sa quille à 53 m, et Le Ker-Bihan un chalutier dragueur à 56 m. La Drôme (69 m de long, coulée en 1918) repose sur 52 m. Le site du Veyron est à faire absolument par météo parfaite, avec ses grottes et son haut-fond remontant à 13 m ; attention, il peut y avoir un fort courant. Le Souquet, situé à 200 m à l’est du Planier, est à faire impérativement par beau temps. Le Dalton, cargo anglais transportant du plomb, repose entre 15 et 30 m avec beaucoup de poissons, dont des mérous. Le Chaouen, épave magnifique d’un cargo de 90 m échoué entre 10 et 35 m, permet même de pénétrer à l’intérieur. Enfin, La pierre à la Bague est un récif exceptionnel pour la biologie, jonché de petites épaves, tandis que l’arche de Planier est une plongée profonde à 55 m avec un sommet à 32 m.
Immersion dans le Parc National des Calanques
La zone de la Calanque de Saména et de la Madrague offre des spots accessibles. Le Mont-Rose est une plongée à faible profondeur (max 16 m) avec un petit tombant, permettant de rejoindre la calanque de Saména, un spot facile, moins de 15 m, très bon pour ceux qui aiment la bio. Le Marie-Angèle, épave de chalutier de 20 m de long, a sombré le 2 mars 2009 contre l’îlot Tiboulen de Maïre ; située à 17 m de fond, c’est une plongée facile nécessitant toutefois un bon balisage à cause des bateaux en surface.
Vers l’archipel de Riou, Le Tiboulen de Maïre et La passe de Maïre sont accessibles aux N1. La Cathédrale et La grotte à corail sont des sites abrités du mistral, avec des grottes à 16 m et 10 m respectivement, dont les plafonds sont recouverts de corail rouge. Le Liban, navire vapeur coulé en 1903, est une épave historique majeure que l’on peut compléter par les Pharillons, l’une des plongées les plus connues de Marseille, célèbre pour ses deux arches poissonneuses.
Dans le secteur de Jarre et Jarron, La Calanque de Callelongue est la plongée du bord du « bout du monde » (20-25 m). La passe entre Jarre et Jarron est réputée pour son corail rouge albinos. La grotte mystérieuse offre un tunnel à 12 m, tandis que Le Batavia (109 m de long, coulé en 1877) est une épave paquebot. Autour de l’île Plane, Le tunnel de Pouars, Le port de Plane et La grotte à Perez (vaste grotte avec entrée à 20 m) offrent une diversité impressionnante. Les arches de Plane (18 m) et Les pierres à Joseph (20 m) complètent cette zone riche en jeux de lumière.
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