La plongée sous-marine se démocratise, beaucoup d’entre vous pratiquent cette activité régulièrement et souhaitent devenir plus autonome en plongée, avec votre famille ou entre amis. Élément incontournable du matériel de plongée, l’ordinateur de plongée se décline sous différentes formes. Posséder son propre ordinateur de plongée est avant tout aussi une question de sécurité. Au contraire, je mets un ordinateur au poignet de mes élèves dès la première plongée de formation. En leur expliquant les bases du fonctionnement. Ensuite, je les encourage à se procurer rapidement un ordinateur perso.
La Mission Fondamentale de l’Ordinateur de Plongée
La mission principale d’un ordinateur de plongée est de calculer, modéliser en temps réel la saturation et la désaturation de l’azote dans l’organisme du plongeur. Notre corps humain n’est, en effet, pas prévu pour vivre sous l’eau, et l’une des conséquences de son évolution sous-marine est l’augmentation de la pression de l’air que le plongeur respire. Les principaux gaz contenus dans l’air (l’azote et l’oxygène) deviennent plus denses et se diffusent dans l’organisme. Plus la plongée dure longtemps et la profondeur est élevée, plus l’organisme se sature en azote.
L’ordinateur de plongée mesure les principaux paramètres de la plongée : le temps et la profondeur. Grâce à ces données, il modélise cette saturation et désaturation dans les différents tissus de l’organisme en temps réel grâce à des algorithmes et modèles issus des recherches scientifiques sur ce phénomène. Il donne au plongeur les informations nécessaires pour une décompression sécurisée : la vitesse de remontée à ne pas dépasser, les paliers obligatoires ou de sécurité à effectuer. Pour les ordinateurs les plus récents, les informations collectées sont de plus en plus nombreuses pour une remontée et une sortie de l’eau optimale !
Analyse des Besoins et Typologie de Plongeurs
Quels sont mes besoins en plongée ? Jusqu’à quel niveau de plongée je souhaite évoluer ? Vais-je rester sur une pratique de la plongée en loisirs ? Si vous plongez moins d’une vingtaine de fois par an et vous n’avez pas un gros budget à consacrer à votre ordinateur, l’ensemble des marques de matériel de plongée propose un ordinateur d’entrée de gamme. Il sera suffisant pour vous permettre de respecter les consignes de profondeur, de temps et de décompression fixés par votre directeur de plongée. Pas énormément d’options et de possibilités sur ces modèles, vos perspectives d’évolution seront assez limitées.
Pour les plongeurs qui désirent un peu plus de fluidité dans les menus et plus de possibilité d’évolution dans leur carrière de plongeur, ce ne sont pas des modèles pour vous. Vous êtes un plongeur passionné et vous plongez régulièrement ? La possibilité d’ajouter une sonde connectée à son détendeur et avoir l’information de la quantité d’air restante dans sa bouteille. Même si les algorithmes et la présentation des informations diffèrent selon les fabricants, elles sont assez similaires dans l’ensemble. Nous n’attirerons jamais assez votre attention sur ce point ; il faut absolument connaître le fonctionnement de son ordinateur et comprendre les informations affichées par celui-ci. Télécharger, lire et comprendre le manuel d’utilisateur.
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La Révolution des Écrans Couleur
Nouveaux venus sur le marché : les ordinateurs de plongée avec écran couleur. Malgré des débuts timides, ils sont maintenant assez répandus sur les bateaux. L’écran couleur O-led ou Amoled apporte une véritable révolution dans la lisibilité de son instrument. Contrairement aux écrans LCD traditionnel où seul le contraste de l’écran permettait sa lecture, les leds des ordinateurs émettent de la lumière.
Autre aspect important de la couleur sur un ordinateur : d’un point de vue sécurité, elle permet de mettre en évidence les paramètres et les informations nécessitant une attention particulière. Si vous avez l’habitude des plongées avec peu de visibilité ou peu de lumière, préférez un ordinateur avec un écran couleur offrant une belle visibilité. Les écrans LED offrent le plus haut niveau de luminosité et de clarté disponible à ce stade. Ces écrans changent la donne ; auparavant, une luminosité élevée était associée à une plus faible durée de vie de la batterie, mais avec des LEDs à faible consommation d’énergie, vous obtenez une batterie de longue durée avec votre écran lumineux.
Gestion d'Air et Connectivité
Pouvoir coupler votre ordinateur de plongée avec une sonde de pression est un vrai plus. Le transmetteur T2 branché sur la bouteille de plongée permettra non seulement d’avoir la pression du bloc de sa bouteille, mais aussi celle de ses équipiers. Alors que vous pouvez mesurer la pression de l’air avec un manomètre traditionnel, de nombreux plongeurs se dirigent vers un système d’ordinateur de plongée à air intégré. Un ordinateur de plongée à air intégré fonctionne en connectant un émetteur à un port haute pression du premier étage de votre détendeur (monté sur la bouteille), qui transmet ensuite votre niveau de pression d’air à votre ordinateur de plongée pour des relevés de pression immédiats et précis.
En plus des options proposées par les ordinateurs de haut de gamme qu’on a précédemment cité, une grande majorité de ces ordinateurs à écrans couleurs dispose généralement de modes permettant la plongée technique. Les plongeurs Sidemount, trimix ou recycleur se tourneront obligatoirement vers ce type d’ordinateur de plongée.
Formats : Montre, Console et Vision Tête Haute
Si vous souhaitez porter votre ordinateur de plongée au quotidien et affirmer que vous appartenez à la communauté des plongeurs, privilégiez plutôt le format montre. Il y en a pour tous les budgets : du Cressi Néon au Shearwater Teric en passant par la montre D5 de Suunto, vous trouverez forcément votre bonheur. Un peu passé de mode mais très pratique : l’ordinateur en console (relié ou non à votre bloc) revient en force. Toutes les informations sont centralisées au même endroit (manomètre compas et ordinateur au bout de votre flexible HP).
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Pour les amateurs de nouvelles technologies, il existe des ordinateurs de plongée dit de vision à tête haute. C’est le cas du Galileo HUD Scubapro ou du Nerd 2 de Shearwater. Ces derniers se fixent sur le masque ou sur votre détendeur et permettent d’avoir l’information en permanence devant les yeux sans gêner votre visibilité. Les ordinateurs de poignets sont par définition portés au poignet. A contrario des ordinateurs dit « montres », ils sont plus gros et ne sont pas destinés à être portés au quotidien. Ils ont pour but d’avoir un affichage lisible avec de gros caractères et facilement manipulables sous l’eau même avec des gants.
Alimentation et Autonomie
La majorité de ces ordinateurs sont équipés d’une pile au lithium, la recharge de l’ordinateur s’effectue par câble USB ou par induction. Sur les modèles d’entrée de gamme, les ordinateurs ont encore souvent un système avec pile permettant d’être changée par l’utilisateur. Le système avec pile à l’avantage de tenir longtemps (parfois jusqu’à 2 ans ou plus sans devoir changer). Gardez à l’esprit que ces estimations sont généralement calculées avec la luminosité de l’écran réglée sur le réglage le plus bas également. Il n’y a pas de miracle ici - les vieux ordinateurs de plongée traditionnels ennuyeux ont une grande autonomie, mais plus vous voulez de fonctions « intelligentes », plus la consommation d’énergie est importante.
Critères de Choix et Conseils d'Experts
Si vous devez prendre des heures pour comprendre chaque fonction, vous risquez de ne rien comprendre. Mieux vaut aller vers un ordinateur de plongée le plus simple possible. La fiabilité des ordinateurs n’est pas forcément en rapport avec le prix que vous allez y mettre. Beaucoup de plongeurs ont du mal à s’y retrouver parmi un nombre très important de montres et d’ordinateurs de plongée disponibles sur le marché.
Les plongeurs débutants et avancés ont tous besoin des mêmes choses d’un ordinateur de plongée. Le prix de l’ordinateur ne fait aucune différence pour son niveau de sécurité. Toutes les grandes marques d’ordinateurs de plongée récréative utilisent la même sélection d’algorithmes qui modélisent la profondeur et le temps pour vous maintenir en toute sécurité dans les limites de « no décompression ». Le Mares Puck Pro est un ordinateur de plongée très populaire pour les débutants. C’est un ordinateur sans fioritures. Les ordinateurs « débutants » sont souvent les pires. Les ordinateurs de plongée plus chers, comme le Shearwater Teric, sont en fait mieux pour les débutants. Ce sont tous des éléments très utiles lorsque vous êtes encore en train de vous habituer à être à 20 mètres sous l’eau.
Sélection et Comparatif des Modèles
Gamme Débutant
Le Mares PUCK Lite s’impose comme un excellent choix pour débuter la plongée en toute sérénité. Simple, fiable et connecté, il va droit à l’essentiel sans sacrifier la sécurité. Grâce à son algorithme Bühlmann ZH-L16C, sa compatibilité Nitrox jusqu’à 50 % et son écran haute lisibilité, il accompagne efficacement les plongeurs loisirs dès leurs premières immersions. Le Scubapro Aladin Sport Matrix est un ordinateur de plongée polyvalent qui accompagne aussi bien les plongeurs loisirs que ceux souhaitant évoluer vers des pratiques plus techniques.
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Gamme Intermédiaire
L’Aqualung i330R est un excellent ordinateur de plongée pour les plongeurs de niveau intermédiaire et avancé. Il dispose d’un écran IPS ultra-clair en couleur, lisible à tout moment, même en plein soleil. Pour les plongeurs qui désirent un peu plus de fluidité dans les menus et plus de possibilité d’évolution, le Mares Quad Ci est un ordinateur de plongée conçu pour les plongeurs exigeants recherchant performance, personnalisation et lisibilité maximale.
Gamme Haut de Gamme et Technique
Le Shearwater Teric combine les fonctions indispensables, y compris l’intégration de l’air et un compas 3 axes, avec un design élégant et l’écran le plus lumineux et le plus facile à lire parmi les meilleurs concurrents. L’Apeks DSX est unique grâce à son analyseur d’oxygène intégré. La Descent Mk3 est dotée d’un écran tactile AMOLED, garantissant une excellente visibilité par tous les temps. Le Scubapro Galileo G2, pour les plongées techniques, est un incontournable. Cet ordinateur figure parmi les plus avancés du marché, avec cinq modes de plongée différents. Le Halcyon Symbios plaira, à mon avis, aux plongeurs techniques qui veulent s’immerger jusqu’à -120m.