Excess Catamarans, une marque jeune lancée par le groupe Bénéteau, s'est donné pour ambition de répondre à une nouvelle demande exigeante : celle de catamarans qui allient à la fois une performance affirmée à la voile, une simplicité d’utilisation remarquable et un confort moderne pour tous les occupants. Au sein de cette gamme innovante, qui comprend également les Excess 12, 14 et 15, l’Excess 11 se distingue comme le modèle le plus compact. Il est le fruit d’une conception réfléchie et d’une exécution soignée, visant à offrir une expérience de navigation unique.
La Genèse et le Concept du Catamaran Excess 11
L’Excess 11 a été présenté officiellement en 2020, marquant son entrée sur la scène nautique lors du salon de Düsseldorf, un événement majeur de l’industrie. Sa conception a été confiée à des noms reconnus dans le monde du multicoque : le cabinet VPLP Design, un acteur incontournable dans l’univers des multicoques, a défini son architecture navale, tandis que Patrick Le Quément a apposé sa signature distinctive sur le design extérieur. Pour les aménagements intérieurs, c’est le cabinet Nauta Design qui a été sollicité, garantissant une ambiance moderne et une ergonomie pensée pour la vie à bord.
Dans une catégorie où l’habitabilité et le confort font souvent référence, la décision du Groupe Bénéteau de lancer une nouvelle marque de catamarans, Excess Catamarans, avec des modèles plus légers et plus simples que l'offre actuelle du marché, répondait à deux objectifs principaux. L'un de ces objectifs primordiaux est que la fonction inspire la forme, un principe clairement visible sur l'Excess 11. Pour pouvoir poser le mât sur la poutre, en avant du roof, les architectes ont reculé la nacelle très en arrière, une solution à la fois simple et économique côté pratique. Côté esthétique, ce choix confère à l’Excess 11 un profil distinctif, projetant ses étraves loin en avant tout en rejetant son roof en arrière, une allure qui évoque, pour certains observateurs, l'élégance intemporelle des automobiles Jaguar type E ou XJS. Ce catamaran de 37 pieds, loin d'être un petit bateau avec ses 11,33 mètres de longueur et 6,59 mètres de largeur, est conçu pour des plaisanciers côtiers ou semi-hauturiers, qu’ils envisagent de naviguer en Méditerranée, en Atlantique ou dans les Caraïbes. Lors de son lancement, l'Excess 11 s'est positionné face à des concurrents directs tels que le Nautitech 40 Open, le Bali 4.0 et, dans une certaine mesure, le Leopard 40, apportant une proposition différente sur le marché des catamarans de croisière.
Caractéristiques Techniques, Construction et Évolution
La construction de l’Excess 11 intègre des techniques éprouvées et des matériaux de qualité. Ce catamaran est construit en sandwich balsa au-dessus de la ligne de flottaison, assurant légèreté et rigidité. En dessous de la ligne de flottaison, la coque est réalisée en stratifié monolithique, gage de robustesse et de résistance aux impacts potentiels. Des renforts localisés sont appliqués sur les zones les plus sollicitées, optimisant la durabilité de la structure. Les ponts, le roof et la casquette sont réalisés en infusion, une technique de construction qui autorise une parfaite finition intérieure, éliminant le besoin de vaigrage et offrant un aspect moderne et épuré.
En ce qui concerne la motorisation, l'Excess 11 n'a pas fait l'objet de simplification, mais il est équipé de deux moteurs Yanmar, offrant le choix entre 2x30 ou 2x45 chevaux, alimentés par un réservoir de 400 litres de gazole. Cette configuration permet d’entrer et de sortir des ports en toute simplicité, même lorsque l'énorme voile de 55 m² n’est pas déployée. Beneteau affirme qu’à 3 100 tr/min, le bateau atteindra une vitesse de 7 mi/h, et qu’à un régime de 2 500 tr/min, sa vitesse de croisière sera d’environ 6 mi/h. La possibilité d’avoir les commandes à l’une ou l’autre barre est également un atout pour la manœuvrabilité.
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Le plan de voilure de l'Excess 11 a également fait l'objet d'évolutions. Le best-seller Excess 11, déjà diffusé à plus de 200 exemplaires depuis son lancement en 2020, est reconnu comme un catamaran marin et confortable, comme en témoignent de nombreuses traversées océaniques. Néanmoins, les revues et les retours ont parfois évoqué un poids relativement lourd et un gréement peu toilé par petit temps, surtout si on le comparait à la référence de cette taille, le Lagoon 380. En effet, même en version Pulse Line, qui proposait un mât rallongé, l'Excess 11 affichait 9 tonnes pour 82 m² de voilure, contre 7,26 tonnes et 77 m² pour le Lagoon 380, résultant en un ratio voilure/poids de respectivement 9,11 m²/tonne et 10,61 m²/tonne. Pour répondre à ces observations et optimiser les performances par petit temps, le constructeur a modifié le plan de voilure. Désormais, en complément du foc autovireur, il est possible d'adopter un génois à recouvrement, une configuration qui avait déjà été retenue avec succès pour l’Excess 14, promettant une meilleure capacité à capter le vent léger et à accroître la vitesse.
Design Extérieur et Aménagements Intérieurs : L'Art de l'Espace
L’Excess 11 offre un design époustouflant qui intègre harmonieusement plusieurs caractéristiques clés. Il est doté de deux postes de navigation arrière, un grand cockpit convivial, un gréement sportif promettant des sensations de voile et beaucoup d’espace à bord. La largeur du bateau, 6,59 mètres, combinée à une optimisation des volumes, crée une sensation d'abondance d'espace.
Les postes de barre, rejetés à l’arrière des coques, rappellent ceux d’un monocoque, mais avec l’avantage notable de l’absence de gîte. Cette configuration simple rime avec efficacité et compétitivité. Les deux postes de barre situés à l'arrière, au contact de la mer, permettent une très bonne lecture des voiles et une excellente visibilité sur l'environnement immédiat du bateau. Bien qu'ils exposent davantage le barreur aux embruns, cette proximité avec l'eau est souvent appréciée des marins recherchant des sensations de navigation immersives et directes.
À l'intérieur, le volume est là sur ce catamaran de 37 pieds. La conception de plain-pied choisie pour les espaces communs et de navigation favorisera sans doute les vocations des skippers en herbe. Le carré est particulièrement lumineux, grâce à de vastes vitrages en périphérie qui offrent une vue panoramique et baignent l'intérieur de lumière naturelle. Ces grandes fenêtres ovales, qui ornent chaque côté de la cabine et du cockpit, sont très bien intégrées dans le design général de la coque, sans se distinguer de manière abrupte, à l'inverse de beaucoup d'autres modèles similaires. Avec une hauteur sous barrot confortable de plus de 2 mètres, l'impression d'espace est accrue. L’ambiance intérieure est moderne, caractérisée par un mobilier clair, des finitions soignées et un vrai sens de l’ergonomie, rendant l'espace de vie agréable et fonctionnel.
La cuisine en L est bien équipée, intégrant un grand frigo, un four, et de nombreux rangements, ce qui la rend parfaitement opérationnelle pour cuisiner en mer. Que l'on choisisse la configuration à 3 ou 4 cabines, l'abondance de l'espace est ressentie au-dessus du pont comme sous celui-ci. L’Excess 11 est proposé en deux versions distinctes. La version « propriétaire » offre trois cabines et deux salles d’eau, avec une cabine capitaine située à bâbord qui possède sa propre salle de bain. Une autre salle de bain est partagée par les deux cabines d'invités à tribord. La seconde version propose quatre cabines avec des couchages doubles répartis dans chaque coque, maximisant la capacité d'accueil. Les quelques centimètres gagnés en largeur grâce à une coque s’évasant et des bordages collés permettent d’installer des lits de dimensions généreuses, atteignant 200x200cm pour la cabine master et 150x200cm pour les autres, un atout non négligeable pour le confort des équipiers. Le salon et la cuisine offrent de nombreux comptoirs et sièges, conçus pour accueillir confortablement l'équipage et leurs invités.
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Performances Nautiques et Agrément en Mer
L’un des atouts majeurs de l’Excess 11 réside incontestablement dans ses qualités marines exceptionnelles. Le bateau est décrit comme réactif à la barre, offrant une sensation de légèreté sur la mer, et procurant un réel plaisir de navigation, y compris aux allures de près, souvent délicates pour les multicoques. Cette performance est en grande partie le bénéfice de la signature VPLP, caractérisée par des coques fines à l’avant, un bon plan de voilure optimisé, et une excellente répartition des volumes qui contribue à la stabilité et à la finesse de la trajectoire.
La maniabilité est également un point fort. Le foc autovireur simplifie grandement les manœuvres, ce qui est particulièrement appréciable en solitaire ou avec un équipage réduit. La prise de ris est également conçue pour être simple et efficace, toutes les manœuvres importantes revenant au cockpit, permettant ainsi au barreur de garder le contrôle sans devoir se déplacer excessivement sur le pont. Ces caractéristiques rendent l'Excess 11 un bateau accessible et agréable à piloter, même pour des marins moins expérimentés, tout en satisfaisant les attentes des navigateurs cherchant des sensations.
Les retours des propriétaires d’Excess 11 sont globalement très positifs, et les revues disent, rapide. De nombreux témoignages évoquent un bateau équilibré, simple à prendre en main, rapide à la voile et agréable à vivre au mouillage. Certains utilisateurs rapportent des vitesses moyennes de 7 à 9 nœuds dans 15 nœuds de vent réel, avec des pointes au-delà de 10 nœuds lorsqu'il est équipé d'un Code 0 ou d'un gennaker, confirmant la promesse de performance. Le tout nouveau catamaran Excess 11 est peut-être le plus petit bateau de la gamme, mais petit est le dernier mot que l’on utiliserait pour décrire ce bateau à voile. Avec ses 37 pieds de longueur et 22 pieds de largeur, l’Excess 11 est loin d’être un petit. L’objectif des architectes lors de la conception de ce yacht était de créer un véritable catamaran de croisière capable de vous emmener dans les endroits les plus reculés du monde, pour que vous puissiez profiter des criques isolées et des plages abandonnées, soulignant sa polyvalence et sa capacité à l'aventure.
Succès Commercial et Retours d'Expérience des Propriétaires
L'Excess 11 est un succès incontestable pour la jeune marque Excess Catamarans. En 2024, plus de 200 unités ont été livrées, un chiffre éloquent qui témoigne de son adoption rapide par la communauté des plaisanciers. Cette réussite est le reflet d'une proposition de valeur forte, répondant aux attentes des marins contemporains.
Malgré l'enthousiasme général, quelques bémols sont parfois évoqués par les propriétaires. La capacité d’eau douce en version standard (300 L, extensible à 600 L) est jugée un peu faible pour de très longues croisières autonomes, incitant certains à opter pour l'extension ou des solutions de dessalinisateurs. De même, l’absence d’un poste de veille intérieur peut être considérée comme un inconvénient pour les navigations par mauvais temps ou de nuit, où la protection des éléments est primordiale pour l'équipage. Cependant, ces points sont généralement perçus comme mineurs au regard des nombreuses qualités du bateau. Les propriétaires apprécient énormément le design de ce voilier. Sur le marché du catamaran, ils estiment que la concurrence est loin de proposer des bateaux aussi beaux et racés que ceux d’Excess, ce qui renforce leur attachement à la marque et au modèle.
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