La plongée sous-marine est une activité passionnante qui permet d'explorer les profondeurs marines et de découvrir des écosystèmes fascinants. En France, la Fédération Française d'Études et de Sports Sous-Marins (FFESSM) est l'organisme de référence pour la plongée sous-marine, encadrant la pratique et délivrant les certifications nécessaires pour plonger en toute sécurité. Cet article a pour but de vous éclairer sur les différents niveaux de plongée proposés par la FFESSM, leurs spécificités et les équivalences avec d'autres systèmes de certification internationaux.
La FFESSM : Organisation et Niveaux de Certification
La FFESSM est l'organisme officiel qui gère la plongée sous-marine et délivre les certifications de plongée en France. Elle propose une structure de niveaux allant du débutant à l'instructeur, ainsi que des spécialisations pour approfondir certaines compétences.
Niveaux de Base
Niveau 1 (N1) : Ce niveau initial est conçu pour les débutants. Il permet d'explorer des sites de plongée jusqu'à 20 mètres de profondeur, sous la supervision d'un guide de palanquée expérimenté. La formation comprend une partie théorique et une partie pratique, couvrant les bases de la plongée. Une fois son brevet en main, le plongeur amateur se sentira plus à l’aise sous l’eau et aura davantage de compétences techniques. Le brevet de plongée niveau 1 lui permet de plonger jusqu’à 20 mètres de profondeur, encadré par un moniteur. S’il est possible de nager en France comme à l’international avec ce brevet, la sortie sous-marine doit en revanche toujours se faire en compagnie d’un moniteur.
Le contenu de la formation du brevet de plongée niveau 1 forme à un ensemble de connaissances permettant de :
- Maîtriser les différentes techniques de mise à l’eau (saut droit, bascule arrière, bascule avant).
- Savoir nager avec le combo palmes-masque-tuba ainsi qu’avec un scaphandre.
- Être à l’aise avec le matériel nécessaire à ce sport.
- Bien régler son gilet de stabilisation.
- Se maintenir en surface grâce au palmage de sustentation.
- Gérer la ventilation et la consommation d’air.
- Savoir utiliser un manomètre.
- Remonter à la surface en toute sécurité.
- Se déplacer en apnée inspiratoire et expiratoire sur quelques mètres.
- Se stabiliser en profondeur.
- Être en mesure de vider son masque en toutes situations.
- Dégreer son scaphandre.
- Savoir réagir aux accidents subaquatiques usuels pouvant se produire lors de plongées.
- Maîtriser les procédures de désaturation.
- Connaître la réglementation et l’environnement du milieu pour plonger en toute sécurité.
Au-delà de l’assimilation de ces connaissances, il vous faudra, pour obtenir votre brevet de plongée niveau 1, valider 4 plongées en mer ou en lac.
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Niveau 2 (N2) : Ce niveau intermédiaire permet d'acquérir des compétences plus avancées et d'explorer des plongées jusqu'à 20 mètres de profondeur en autonomie, ou jusqu'à 40 mètres encadré par un moniteur. Il comprend des formations spécifiques telles que la plongée en autonomie. Réaliser de manière satisfaisante au minimum une plongée à 20 mètres dans laquelle le postulant montre son aisance et sa maîtrise de l'assistance et de la remontée d'un équipier en difficulté. Réaliser de manière satisfaisante au minimum une plongée à 40 m dans laquelle le postulant montre son aisance : vidage de masque, lâcher et reprise de l’embout, stabilisation à l’aide du SGS. Recevoir et restituer les connaissances du référentiel Niveau 2 de la FFESSM.
Niveau 3 (N3) : Destiné aux plongeurs expérimentés, le N3 permet de plonger jusqu'à 60 mètres de profondeur. Il inclut des compétences avancées en matière de sécurité et de gestion de la plongée. Réaliser de manière satisfaisante les capacités correspondantes à toute activité dans l’espace lointain (40 mètres) du référentiel Niveau 3 de la FFESSM en 8 plongées minimum. Recevoir et restituer les connaissances du référentiel Niveau 3 de la FFESSM.
Niveaux Avancés
- Niveau 4 (N4) : Il permet aux plongeurs de devenir des moniteurs de plongée certifiés et de former de nouveaux plongeurs.
Niveaux de Spécialisation
La FFESSM propose également une variété de brevets de spécialité, tels que la plongée profonde, la plongée en épave, la plongée nitrox, etc.
Niveaux Intermédiaires "PE"
La FFESSM utilise également un système de niveaux intermédiaires appelé "PE" (Plongeur Encadré) qui complète les niveaux de base.
- PE20 : Ce niveau permet au plongeur de plonger jusqu'à 20 mètres de profondeur sous la supervision d'un moniteur.
- PE40 : Le PE40 autorise le plongeur à plonger jusqu'à 40 mètres de profondeur sous la supervision d'un moniteur. C'est un niveau intermédiaire qui précède le Niveau 2 (N2/PA20).
- PE60 : Le PE60 permet au plongeur d'explorer des plongées jusqu'à 60 mètres de profondeur sous la supervision d'un moniteur. Il prépare les plongeurs aux niveaux avancés.
Il est important de noter que ces niveaux intermédiaires de la FFESSM visent à donner aux plongeurs davantage d'expérience et de compétences avant de passer aux niveaux plus avancés.
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Équivalences avec d'autres systèmes de plongée
Il existe plusieurs systèmes et standards de plongée dans le monde différents les uns des autres. Pour ne pas pénaliser les plongeurs allant plongée dans un centre de plongée affilié à une autre organisation que la leur, les différentes organisations ont passé des accords d'équivalence. En France, le code du sport de 2012 qui régit la plongée en France considère 2 sortes de plongeurs : Les plongeurs encadrés PE et le plongeurs autonome PA ainsi que leurs aptitudes à évoluer dans les différents espaces. On trouve également dans cet arrêté les équivalences des différents brevets délivrés par les organismes français (FFESSM, FSGT, UCPA, ANMP et SNMP) avec ceux délivrés par la CMAS (Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques). C'est ce niveau CMAS que l'on vous demandera à l'étranger.
FFESSM et PADI
On estime dans le monde que 95% des centres de plongée sont affiliés à Padi. Or PADI a décidé, unilatéralement et sans concertation avec la FFESSM, de supprimer les passerelles. En fait, ce que PADI a supprimé ce sont les passerelles permettant de passer des niveaux 1 ou 2 ou 3 de la FFESSM vers les brevets PADI. De ce fait vous devrez suivre la formation « équivalente » complète dans les conditions définies par les standards PADI.
Dans le système PADI, il n’y a qu’un niveau de plongeur encadré PE, le Scuba Diver. Tous les autres niveaux sont des plongeurs autonomes PA.
- Le Scuba Diver : Plongeur Encadré PE 12 m. Dans le système français c’est un PE12.
- L’Open Water Diver : Plongeur Autonome PA18 m. Dans le système français c’est un PA20. Si Deep Diver (spécialité profonde 30 m), dans le système français c’est un PE40.
- L’Advanced Open Water : Plongeur Autonome PA18m. Dans le système français c’est un PA20. Si Deep Diver (spécialité profonde 30m), dans le système français c’est un PE40.
- Rescue Diver : Plongeur Autonome PA18m. Dans le système français c’est un PA20. Si Deep Diver (spécialité profonde 30m), dans le système français c’est un PA40.
*A l’appréciation du Directeur de Plongée en fonction de l’expérience du plongeur mentionnée dans son carnet de plongée ou/et après une plongée d’évaluation.
Passerelles FFESSM/PADI
Le plongeur titulaire du brevet Padi Open Water Diver, peut obtenir le brevet de plongeur niveau 1 de la FFESSM.
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Conditions :
- Etre licencié à la FFESSM
- Présenter un brevet PADI Open Water Diver
- Présenter un certificat médical de moins d’un an
- Présenter un carnet de plongée attestant de 4 plongées en milieu naturel.
- Être âgé de 14 ans au moins.
Délivrance :
- Effectuer une plongée technique en milieu naturel
- Suivre une présentation des contenus fédéraux (réglementation et différences entre les systèmes PADI et FFESSM.
Le plongeur titulaire du brevet Padi Advanced Open Water Diver, peut obtenir le brevet de plongeur niveau 2 de la FFESSM.
Conditions :
- Etre licencié à la FFESSM
- Présenter un brevet PADI Advanced Open Water Diver
- Présenter le justificatif de la spécialité PADI « Plongée Profonde »
- Présenter un certificat médical de moins d’un an
- Être âgé de 16 ans au moins.
Délivrance :
- Réaliser de manière satisfaisante au minimum une plongée à 20 mètres dans laquelle le postulant montre son aisance et sa maîtrise de l'assistance et de la remontée d'un équipier en difficulté.
- Réaliser de manière satisfaisante au minimum une plongée à 40 m dans laquelle le postulant montre son aisance : vidage de masque, lâcher et reprise de l’embout, stabilisation à l’aide du SGS.
- Recevoir et restituer les connaissances du référentiel Niveau 2 de la FFESSM.
Le plongeur titulaire du brevet Padi Rescue, peut obtenir le brevet de plongeur niveau 3 de la FFESSM.
Conditions :
- Etre licencié à la FFESSM
- Présenter un brevet PADI Rescue
- Présenter le justificatif de la spécialité PADI « Plongée Profonde »
- Présenter un certificat médical de moins d’un an
- Présenter la carte RIFAP
- Être âgé de 18 ans au moins.
Délivrance :
- Réaliser de manière satisfaisante les capacités correspondantes à toute activité dans l’espace lointain (40 mètres) du référentiel Niveau 3 de la FFESSM en 8 plongées minimum.
- Recevoir et restituer les connaissances du référentiel Niveau 3 de la FFESSM.
Choisir sa formation : FFESSM, PADI, SSI ou SDI ?
La certification française a été créée initialement pour les professionnels, elle est donc plus technique tandis que les deux certifications américaines ont été imaginées pour la pratique de la plongée comme activité de loisirs. Cette différence se traduit dans le type de formation dispensée pour chacune de ces certifications : en particulier, il y a peu ou pas de formation à la gestion des paliers de décompression pour les brevets américains puisque les profondeurs autorisées ne nécessitent pas de tels paliers.
La formation PADI est la formation leader sur le marché, c’est la formation la plus populaire et aussi la plus standardisée, ce qui facilite son acceptation partout. Revers de la médaille, elle ne laisse donc pas de marge de manœuvre aux instructeurs et les exercices doivent être appliqués à la lettre, sans prendre en compte l’environnement ou l’expérience du plongeur. Un autre point négatif est son prix, il s’agit de la plus chère des 3 certifications américaines.
La formation SSI arrive quant à elle à la deuxième place. De plus en plus populaire, cette formation dispose d’un excellent e-learning concernant la partie théorique. Elle propose d’acheter ou d’emprunter le manuel de cours théoriques, il n’y a donc aucune obligation d’achat. L’apprenti plongeur pourra donc se former à la partie théorique de manière flexible et à son rythme ! Cette certification est accessible à des tarifs similaires à la SDI. Cependant, il faut obligatoirement être rattaché à un centre de plongée afin de passer cette certification.
La formation FFESSM est considérée comme la plus technique. Le certificat obtenu sera français, ce qui signifie qu’il n’est pas valable dans tous les pays du monde, même s’il est de plus en plus populaire. Actuellement, il est reconnu dans plus de 100 pays, sur tous les continents, et dans les lieux les plus reconnus pour faire de la plongée sous-marine. Ce brevet permet d’obtenir une équivalence de la CMAS qui est la certification internationale 1 étoile regroupant une centaine de pays signataires. La CMAS est une organisation mondiale qui validera le niveau 1 FFESSM pour qu’il soit valable à l’étranger. Sur votre carte de niveau 1, vous aurez donc d’un côté la certification française de la FFESSM et de l’autre celle de la CMAS.
La formation SDI est la moins connue en France, mais se trouve de plus en plus en bonne place dans le choix des plongeurs amateurs. Le gros point positif de cette formation est qu’elle est très proche de la formation française de la FFESSM. En effet, elle dispose d’une très grande liberté pédagogique. La formation sera donc adaptée à l’expérience du plongeur, à celle du moniteur, ainsi que du lieu de formation. C’est une formation complète et qualitative en matière de technicité.
Niveau coûts des formations
Niveau coûts, les prix diffèrent en fonction des lieux de formation et de leur popularité. Les centres partenaires de la FFESSM proposent des prix entre 300€ et 400€, qui sont les moins élevés. En comparaison, la PADI propose des tarifs moins attractifs, il faudra compter entre 450 et 550€.
Les formations de plongée niveau 1 de la SDI, la SSI ainsi que la PADI sont appelées « Open Water Diver ». Ces certifications permettent de plonger à 18/20 mètres de profondeur et sont toutes composées d’une partie théorique ainsi que d’une formation pratique.
Comment choisir son niveau et sa formation FFESSM ?
Le choix du niveau de plongée FFESSM dépend de votre expérience, de vos objectifs et de votre niveau de confort dans l'eau. Si vous êtes débutant, le N1 est le point de départ idéal. Si vous souhaitez gagner en autonomie et explorer des sites plus profonds, les niveaux N2 et N3 sont plus adaptés.
Si vous souhaitez principalement plonger en France ainsi que dans les DOM TOM et faire des plongées à l’étranger de temps en temps, nous vous recommandons d’opter pour la certification niveau 1 de la FFESSM. C’est également en moyenne la moins chère des quatre, car il faut compter entre 300 et 400€ pour l’obtenir. Elle est également disponible sur l’ensemble du territoire français, ce qui n’est pas forcément le cas des autres organismes qui sont beaucoup moins nombreux. Vous pourrez donc effectuer votre niveau 1 FFESSM pendant vos congés, mais également en amont, lors de vos week-ends par exemple, pour pouvoir être fin prêt à plonger durant vos vacances !
Si vous souhaitez passer le niveau 2 d’une autre organisation, c’est possible, peu importe le niveau 1 passé car ils sont tous équivalents. Cependant, à partir du niveau 2 il y a des passerelles entre les différentes organisations car comme expliqué précédemment, la technique n’est pas la même. Il y a donc un petit temps de formation pour pouvoir passer d’un organisme à un autre : pour les plongées françaises, il est demandé de compléter les formations de plongée américaines par des exercices de plongée profonde. Tandis que pour les plongées américaines des exercices spécifiques comme de la gestion d’orientation en faisant des carrés ou des triangles avec instruments sont effectuées.
Informations complémentaires pour les plongeurs certifiés
La plongée sous-marine niveau 1 FFESSM
La plongée sous-marine niveau 1 FFESSM n’a désormais plus de secret pour vous. En France, le code du Sport distingue les aptitudes à plonger encadré (PE) des aptitudes à plonger en autonomie (PA) et précise, selon ces aptitudes, la profondeur maximum d’évolution (12 m, 20 m, 40 m ou 60 m pour les plongées à l’air).
Par exemple, un plongeur encadré à 20 m (maximum) est noté PE-20.
- Les niveaux sont des possibilités maximale d’évolution, soumises dans tous les cas à l’arbitrage du directeur de plongée. Par exemple, si un plongeur autonome n’a pas plongé depuis plusieurs mois, le directeur de plongée peut décider de le faire plonger en étant encadré pour son retour à l’activité (plongées de réadaptation).
- Il est possible de passer par un niveau intermédiaire : plongeur encadré 12 m (ex. Âge minimum : 14 ans (12 ans sous conditions). Vous avez passé votre baptême de plongée et vous avez adoré ? Vous souhaitez désormais améliorer votre technique en suivant des formations plus poussées mais vous ne savez pas laquelle choisir ? Pas le temps pour passer le niveau 1 ? La certification la plus répandue en France est celle de la FFESSM (Fédération Française d’Etudes et de Sports Sous-Marins). Elle repose sur le Code du Sport avec une graduation par niveaux : 1, 2, 3 et 4 ou par module de compétences (P.E. : plongeur encadré ou bien P.A.
Formation complémentaire
Pour aller plus loin, le plongeur de niveau 1 peut suivre la formation de plongée complémentaire PA-12 FFESSM qui lui permettra de pouvoir plonger en autonomie jusqu’à 12 mètres maximum sans être encadré par un guide. Pour cela, il faut qu’il soit majeur, qu’il plonge en binôme avec un plongeur de niveau minimum PA-12 également et en compagnie d’un directeur de plongée.
Conseils pour progresser en plongée
- Entraînez-vous ! Après avoir obtenu votre niveau 1, nous vous conseillons de plonger régulièrement pour continuer de mettre en pratique ce que vous aurez appris.
- Osez ! Vous l’aurez compris, il n’y a pas de différences majeures entre les certifications. Il y a de nombreuses écoles, en France comme à l’étranger, qui proposent ces formations. Vous pouvez vous former pour le niveau 1 en mer comme en piscine, en fonction de votre lieu d’habitation et de ce que vous recherchez. De plus, les certifications PADI et SSI sont davantage des formations dites de « loisir » alors que la FFESSM et la SDI seront les plus « techniques » et les plus poussées. À vous de choisir celle qui correspond le mieux à vos attentes, que cela soit pour améliorer votre technique dès maintenant, ou en fonction de vos attentes pour le futur.