Le parc national de Grand Teton, avec ses paysages montagneux, ses lacs alpins et ses forêts denses, est aussi grandiose que le parc de Yellowstone, mais moins fréquenté. Son nom, donné par des trappeurs français du XIXe siècle qui ont vu dans ses sommets la forme caractéristique d’un sein, est synonyme de paysages spectaculaires. Sur plus de 1 300 km2, le parc situé dans le Wyoming est devenu une destination prisée pour les amoureux de la nature.
Informations générales sur le parc national de Grand Teton
Le parc national de Grand Teton offre une multitude d’activités pour les visiteurs de tous âges et de tous niveaux. Que vous soyez un randonneur expérimenté, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d’un endroit paisible pour vous détendre, vous trouverez votre bonheur dans ce parc exceptionnel.
Camping
Il est interdit de faire du camping sauvage dans le parc. Les visiteurs doivent donc choisir de dormir à l’extérieur du parc dans des coins autorisés. La météo est vite changeante et les nuits peuvent être très fraîches, même au mois d’août. Il est donc important de prévoir des vêtements chauds et un équipement de camping adapté.
Faune et flore
Le parc national de Grand Teton abrite une faune et une flore très riches. Les visiteurs peuvent y observer des ours, des élans, des cerfs, des loups, des coyotes, des aigles, des faucons et de nombreuses autres espèces animales. La flore est également très variée, avec des forêts de conifères, des prairies alpines et des zones humides.
Il est important de respecter les consignes de sécurité lors de l’observation de la faune. Il est notamment recommandé de garder une distance de sécurité avec les animaux, de ne pas les nourrir et de ne pas les déranger.
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Accès au parc
La route entre Yellowstone et Grand Teton se trouve à environ 30 minutes de la sortie sud de Yellowstone. L’entrée du parc coûte 35 $, mais il est possible d’acheter le Pass America the Beautiful au prix de 80 $. Ce pass annuel permet d’accéder à la plupart des parcs nationaux et est vite rentable si vous envisagez d’en visiter plus de deux.
Dès l’arrivée dans le parc, il est conseillé de se rendre au Visitor Center pour récupérer la carte et se renseigner auprès des rangers. Les rangers peuvent vous donner des informations précieuses sur les lieux où les animaux ont été aperçus dans les derniers jours, ce qui peut vous aider à mettre toutes les chances de votre côté pour les observer.
Activités et lieux d’intérêt
Le parc national de Grand Teton offre une multitude d’activités et de lieux d’intérêt pour les visiteurs. Voici quelques suggestions :
Jackson Lake
Sur environ 65 km2, Jackson Lake offre de magnifiques points de vue sur la chaîne de montagnes Teton. En venant du Nord, il est conseillé de s’arrêter au Jackson Lake Overlook pour en prendre plein les yeux. Le lac est facilement accessible depuis Colter Bay, un petit village balnéaire agréable où vous trouverez un Visitor Center et un magasin de provisions (Wifi offert !).
Autour du lac, plusieurs sentiers de randonnée sont possibles, dont le Jenny Lake Loop, une boucle de 12 kilomètres principalement plate. C’est l’une des plus belles randonnées que l’on puisse réaliser.
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Une seconde randonnée dans le coin pour prendre un peu de hauteur : Moose Ponds Loop Trail. C’est une boucle d’environ 3,2 km accessible avec peu de dénivelé. Vous aurez des vues magnifiques sur le lac Jenny et la chaîne Teton. Le sentier passe successivement par des prairies, des zones boisées et marécageuses. Non loin de Jenny Lake, à Leigh Lake, vous pourrez vous baigner.
Signal Mountain Summit Road
Sûrement l’une des routes panoramiques les plus jolies du parc qui serpente pendant 10 kilomètres dans la forêt. C’est le spot Wahou, pince-moi, c’est trop beau du Grand Teton. C’est sur cette route qui serpente dans le sud du parc que vous aurez le plus de chance de voir des élans. Ce grand mammifère ruminant appartenant à la même famille que le cerf est reconnaissable grâce à ses bois aplatis en éventail (pour le mâle). Il est possible d’observer pendant de longues minutes, une femelle et son petit venus se nourrir de plantes aquatiques dans le marais. C’est aussi sur cette route que l’on peut avoir la chance d’observer les ours.
Mormon Row
Établi dans les années 1890 par des pionniers mormons qui ont émigré dans la région, le site est constitué de maisons et de granges emblématiques de l’architecture de l’époque. C’est près de Gros Ventre River juste à la sortie du parc où il est possible d'apercevoir un ours.
Dans le parc du Grand Teton mais également au Yellowstone, il est possible d’observer deux types d’ours : le grizzli et l’ours noir.
Jackson Hole et la ville de Jackson
À la sortie des parcs du Yellowstone et de Grand Teton, vous traverserez la magnifique vallée que l’on nomme Jackson Hole. Et à l’extrémité sud de cette vallée, la petite ville de Jackson, au riche héritage de la culture western.
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Il est conseillé de découvrir Jackson en commençant par déjeuner au Big Hole BBQ, un restaurant proposant de la viande grillée façon barbecue assez typique des USA. Puis après le déjeuner, direction Broadway Avenue, Pearl Avenue et King Street pour pousser la porte des nombreuses boutiques de la ville.
Sur la place centrale de Jackson, Town Square, ne manquez pas la célèbre arche faites de bois de cervidés, qui crée une ambiance unique. Plusieurs bars et restaurants tout autour rappellent le style western et l’esthétique du Far West de la ville. C’est l’attraction du coin à ne pas rater.
Chaque été, Jackson organise deux fois par semaine des spectacles de rodéo. Sport de compétition mais également spectacle d’origine nord-américaine, les participants appelés cow-boys et cow-girls exécutent des épreuves inspirées du travail traditionnel des éleveurs de bétail dans les ranchs de l’ouest américain. Sur fond de musique country, devant des spectateurs en santiags et en chapeau de cow-boy et avec un speaker déchaîné, on est vite pris dans l’ambiance. Il est courant de voir des enfants de moins de 5 ans, assis sur des moutons à lutter pour rester sur leur dos, le tout sous les acclamations des spectateurs. Le Jackson Hole Rodeo est une attraction pour les locaux et les touristes mais conserve cet esprit de compétition et de démonstration des talents ancestraux.