Guide complet pour choisir vos gants de voile et d'activités nautiques

Le choix d'une paire de gants de voile adaptés est une décision technique cruciale pour tout navigateur, qu'il soit débutant ou skipper professionnel. Les mains sont exposées en permanence au vent, au froid, à l'eau salée et aux frottements intenses des cordages. Un équipement mal choisi peut rapidement transformer une session plaisante en une expérience douloureuse ou inconfortable. Ce guide examine les différents types de gants, leurs matériaux et leurs usages spécifiques pour optimiser votre performance et votre protection en mer.

L’importance de la protection des mains en navigation

Porter des gants en mer n'est pas seulement un luxe, c'est une nécessité pour protéger ses mains des éléments extérieurs tels que le vent, le froid, l’eau, le sel et le soleil. La plupart des gants possèdent une construction étanche et respirante. De plus, ils servent à protéger ses mains des brûlures liées aux frottements des cordages, du matériel (pagaie de kayak par exemple), ou des chocs. Les dommages cutanés peuvent être provoqués par les mousquetons ou les winchs. Les gants assurent ainsi une protection contre les ampoules et les points de frottement.

Comprendre les matériaux et la conception

Les gants de navigation sont faits d'une combinaison de différentes matières afin d’offrir un grand confort au porter. On y retrouve l'élasthanne, le caoutchouc et le cuir, répondant aux grandes exigences imposées aux mains.

Les propriétés techniques varient selon l'usage :

Néoprène : Les gants en néoprène gardent les mains au chaud car il évacue l’eau et emmagasine la chaleur. C'est un matériau isolant et souple.
Renforts en Kevlar ou Amara : Pour sa résistance à l’abrasion, le Kevlar est utilisé sur les zones de frottement. L'amara extra-souple est également fréquent pour protéger les points de friction.
Cuir synthétique et Dura-Grip : Le cuir synthétique est connu pour sa durabilité et sa résistance aux brûlures de cordage. Le tissu Dura-Grip assure une excellente tenue dans toutes les conditions, tout en ajoutant au confort.
Membrane Porelle : Cette membrane intermédiaire offre une imperméabilité à 100 % et une excellente respirabilité. Elle est considérée comme l'une des plus fiables sur le marché.
Laine Mérinos : Sélectionnée pour ses propriétés respirantes, la laine mérinos est anti-microbienne, limite les odeurs et absorbe l’humidité, ce qui garantit une sensation de sec durant vos navigations.

La conception joue également un rôle essentiel, avec des caractéristiques telles que des doigts pré-courbés et une construction préformée qui minimisent les coutures latérales inconfortables et assurent un ajustement parfait avec un minimum d’élasticité.

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Typologie des gants : doigts longs, courts et moufles

Il existe de nombreux types de gants, et le débat entre les gants sans doigts (mitaines) et les gants à doigts entiers repose sur l’équilibre entre la protection et la dextérité.

Gants à doigts courts (mitaines) : Les gants de voile sans doigts offrent une meilleure sensation et un meilleur contrôle, ce qui est essentiel pour gérer les tâches de gréement les plus fines, faire des nœuds ou manipuler des cordages. Ils sont recommandés pour la régate, la croisière, la pêche et la pratique des sports nautiques par temps chaud.
Gants à 2 doigts coupés : Un compromis pour ceux qui veulent garder la préhension tout en se protégeant du froid. Ils sont adaptés pour la régate et la croisière par temps frais.
Gants à doigts longs : Destinés à la navigation par temps froid à très froid, ils assurent une protection intégrale. Ils sont indispensables pour la pratique des activités sportives (dériveurs, surf) et les sorties hivernales.
Moufles et gants 3 doigts : Pour les conditions extrêmes, les moufles (parfois à paume ouverte) réduisent les infiltrations d'eau et conservent la chaleur. Le système « 3 doigts » est un compromis entre les gants et les moufles, offrant une protection thermique supérieure pour les conditions les plus rudes.

Spécificités pour la compétition et la performance

Pour les régatiers, la précision est le maître-mot. Les gants Harken Reflex, par exemple, sont conçus pour la compétition et offrent une durabilité inégalée grâce aux coutures en Kevlar et aux points de pression renforcés. La prise en main supérieure est assurée par des paumes en cuir synthétique rembourrées, garantissant le contrôle dans les courses de haute performance et les environnements intenses. De même, les gants Ronstan Sticky Race sont optimisés pour la voile de performance, où le contrôle et la vitesse sont essentiels, grâce à une paume et des doigts « collants » offrant une excellente prise.

Adaptabilité aux sports nautiques (Windsurf, Kitesurf, Kayak)

Dans l’univers du Windsurf, Surf, Kitesurf, Wake ou SUP, un débat fait rage : le choix entre gants et mitaines. Lors de l’hiver, les mains des pratiquants sont en proie au froid glacial lié aux vents forts. Cependant, porter des gants réduit le contact direct avec le wishbone, ce qui demande un effort supplémentaire pour s'y accrocher. Les mains et avant-bras ont alors la fâcheuse tendance à se tétaniser.

Pour répondre à ce défi, des marques comme Ion ou NP ont développé des moufles avec des paumes ouvertes. L’intérêt est d'éviter toute tétanie dans la main et l’avant-bras, tout en demeurant plus isolant que des gants traditionnels. La technique GBS (coutures triplement collées et cousues) est ici privilégiée pour limiter les entrées d'eau tout en conservant une grande souplesse.

Guide pour trouver la bonne taille

Un bon gant pour la voile doit être ajusté sans comprimer. Commencez par mesurer le tour de votre main dominante, en traçant une ligne autour du dessus de votre paume, sans inclure le pouce. Une fois votre taille identifiée, veillez à essayer les gants : ils doivent épouser la main sans gêner la flexion ni créer de plis. Notez que les gants en néoprène ont tendance à se détendre légèrement à l’usage. Assurez-vous que les extrémités des doigts soient bien positionnées afin de conserver une excellente dextérité.

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Entretien et durabilité de votre équipement

Un bon entretien garantit une durabilité maximale, même en usage intensif. Voici les règles d'or :

Rincez soigneusement les gants à l’eau claire après chaque utilisation en mer pour éliminer le sel et le sable.
Laissez-les sécher à l’air libre, à l’abri du soleil direct ou d’une source de chaleur, ce qui prolonge sensiblement leur durée de vie.
Pour les modèles en cuir, l’application régulière d’une huile ou graisse spéciale permet de maintenir la souplesse du matériau et de prévenir les fissures.
Rangez vos gants dans un endroit sec et bien ventilé, à plat ou suspendus, pour éviter qu’ils ne se froissent.