Le monde du surf est un univers de passion, de performance et d'icônes. Des vagues déferlantes de Nazaré aux spots exotiques de Tahiti, les surfeurs repoussent constamment les limites de ce sport. Cet article explore les figures marquantes du surf mondial, en mettant en lumière les talents qui ont brillé récemment et les légendes qui ont façonné l'histoire de ce sport.
L'ascension des talents français en 2023
L'année 2023 a été marquée par l'émergence de plusieurs surfeurs français talentueux, tant chez les hommes que chez les femmes. Ces athlètes ont démontré leur compétence et leur détermination sur la scène internationale, ouvrant de nouvelles perspectives pour le surf français.
Sam Piter : Le jeune surfeur a connu une fin d'année en fanfare, remportant le Pro Junior de La Torche peu après son 20ème anniversaire. Il a signé son premier succès en s’imposant à Anglet. Sa deuxième victoire dans la catégorie, presque deux ans après la première à Hossegor.
Tiago Carrique : L'année 2023 a été une année de premières pour le Biarrot. Troisième du QS marocain de Taghazout en février, menait la danse au classement QS européen lorsque le CT a posé ses valises, en mars, à Peniche. Ce qui lui a valu de décrocher une wild card pour l’épreuve portugaise, en remplacement de son compatriote Gatien Delahaye, qui l’avait reçue dans un premier temps avant de se blesser. Pour sa première apparition dans l’élite, Carrique n’a surtout pas démérité en se hissant en 16es de finale. Finalement 4e du circuit QS européen 2022-23, le jeune Français s’est ouvert pour la première fois les portes du circuit Challenger Series (CS), antichambre du CT.
Joan Duru : Malgré une possible retraite compétitive, le Landais a continué à performer en 2023. Titulaire d’une wild card pour la manche du CT à Peniche, il y est allé « pour (s)‘amuser ». Et puis le surfeur d’Ondres s’est pris au jeu et s’est offert - excusez du peu - le scalp du champion du monde en titre (Toledo) en 16es de finale, avant d’être stoppé aux portes des quarts dans les dernières secondes de sa série des 8es de finale. Le Français s’est ensuite consolé dans les tubes d’El Quemao, où l’excellent tuberider qu’il est a mis le feu au « Pipe canarien » pour s’adjuger la compétition.
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Laurie Phipps : Vice-championne du monde en 2022, l’équipe de France de parasurf a gagné son premier titre de championne du monde des nations, cette année, à Huntington Beach. Au sein de ce collectif de 18 sportifs et sportives, plus à une bataille près : Laurie Phipps.
Justine Dupont : L'année 2023 a démarré en force pour Justine Dupont, avec un trip mémorable à Cortes Bank et une participation à la mythique compétition hawaïenne de grosses vagues de l'Eddie Aikau. Récompensée à la fin de l’année de trois nouveaux prix de grosses vagues, Dupont a également fait partie de l’équipe de France de stand up paddle sacrée championne du monde ISA, tout début octobre, aux Sables-d’Olonne.
Vahine Fierro : La Polynésienne a réalisé son rêve de participer aux Jeux olympiques de Paris 2024, en terminant meilleure Européenne lors des Mondiaux ISA au Salvador. Son expérience et sa maîtrise dans les tubes de la mythique vague tahitienne, où elle s’exerce depuis toute jeune tandis que les meilleures surfeuses de la planète en sont encore à l’apprivoiser, en feront une chance évidente de médaille.
Kauli Vaast : Tout comme Fierro, Kauli Vaast visait un carton plein en 2023 : accession au CT et billet pour les JO de Paris. Et comme sa copine du Fenua, le Tahitien de 21 ans a rempli le second, faisant de son « plus grand rêve » de chasser une médaille olympique « à la maison » une réalité en terminant meilleur Européen des Mondiaux ISA 2023.
Mihimana Braye : Convié au Tahiti Pro en remplacement d’un surfeur du CT blessé, Braye saisit pleinement l’opportunité d’enfiler pour la première fois le Lycra d’une épreuve de l’élite : il se fraye un chemin jusqu’en quarts, après s’être offert en 8es de finale le scalp du futur double champion du monde brésilien Filipe Toledo.
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Antoine Delpero & Alice Lemoigne : Antoine Delpero et Alice Lemoigne sont les symboles dorés de l’équipe de France qui a tout raflé aux Mondiaux ISA de longboard, en mai, au Salvador. Sorti de sa retraite pour l’occasion, pour mieux y repartir ensuite, le Biarrot de 38 ans a conquis une troisième couronne mondiale après celles de 2009 et 2013. Déjà sacrée à Biarritz, la Réunionnaise de 27 ans a, elle, ajouté un second titre mondial ISA à sa collection.
Marco Mignot : L’exercice 2023 de l’ancien champion d’Europe WSL junior a décollé au QS de Caparica en avril, où il a survolé - au propre comme au figuré - la compétition portugaise, qu’il s’est adjugée, en même temps que le titre européen. Lancé à temps plein sur le circuit Challenger Series pour la première fois de sa carrière, Mignot s’y est signalé dès la deuxième étape, à Narrabeen, en se propulsant en demies (3e).
Légendes du Surf : Un Panthéon de la Glisse
Au-delà des performances récentes, il est essentiel de reconnaître les légendes qui ont marqué l'histoire du surf. Ces athlètes ont non seulement accumulé des titres, mais ont aussi influencé la culture et le style du surf.
Kelly Slater : Incontestablement le numéro un de ce classement, Kelly Slater a tout gagné et battu tous les records. Avec 11 titres de champion du monde, il est le plus jeune et le plus âgé à avoir jamais remporté la tournée WSL. C'est un phénomène qui dépasse le monde du surf et de la glisse, contribuant à ce sport grâce à des innovations comme les piscines à vagues.
Tom Curren : Une autre légende du surf, Tom Curren, a marqué l'histoire de ce sport de glisse. Fils d'un champion de surf, il s'est rapidement imposé comme une star dans les années 80, remportant son premier titre mondial en 1985. Son style puissant et élégant fascine, tout comme sa grande modestie.
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Duke Kahanamoku : Considéré comme l'inventeur du surf moderne, Duke Kahanamoku a remis au goût du jour la pratique du surf et l'a exposée au monde entier. Nageur hors pair, il a remporté la médaille olympique du 100 mètres nage libre à deux reprises. Il est considéré comme l'ambassadeur de ce sport.
Gerry Lopez : Mr. Pipeline, Gerry Lopez, est un pionnier du surf de big wave et le chef de file de la génération des surfeurs des années 70.
Andy Irons : Une légende partie trop tôt, Andy Irons était l'un des surfeurs les plus doués de sa génération. Compétiteur dans l'âme, il a remporté 3 titres mondiaux et était l'adversaire le plus redoutable de Kelly Slater.
Mark Richards : Dans les années 70, Mark Richards a marqué le monde du surf. Détenteur de 4 titres mondiaux consécutifs, il est considéré comme un surfeur ultra stylé et très complet.
Tom Caroll : Grâce à son mental et sa puissance physique, Tom Caroll a remporté 2 titres mondiaux et réalisé des sessions historiques sur le circuit.
Dane Reynolds : Le free surfeur par excellence, Dane Reynolds n'est pas le meilleur en compétition mais il excelle en free surf. Il incarne le surf plaisir à l'état brut.
Shaun Tomson : Originaire d'Afrique du Sud, Shaun Tomson a brillé dans les années 70 à Hawaï, se mesurant aux plus grands sur les plus grosses vagues.
Les Spots de Surf Mythiques : Là Où les Vagues Deviennent Légendes
Certains endroits sur la planète sont devenus des sanctuaires pour les surfeurs, des lieux où la nature offre des vagues exceptionnelles. Ces spots mythiques sont le théâtre de compétitions épiques et de performances hors du commun.
Nazaré, Portugal : C'est à Nazaré que se trouve la plus grosse vague jamais surfée, avec une hauteur de 26,21 mètres. Le canyon sous-marin de Nazaré est le secret de cette vague hors norme.
Jaws (Peʻahi), Hawaï : Située sur la côte nord de Maui, la vague de Jaws est l'une des plus spectaculaires et redoutées du globe.
Mavericks, Californie : Nichée à Half Moon Bay, Mavericks est l'un des spots les plus respectés du monde du surf de grosses vagues.
Teahupo’o, Tahiti : Teahupo’o est sans doute la vague la plus redoutée du monde, réputée pour son épaisseur hors norme et la violence de son impact.
Belharra, France : À quelques kilomètres au large de Saint-Jean-de-Luz, Belharra est l'une des vagues les plus spectaculaires d'Europe.
Cortes Bank, Californie : Isolée et mystique, Cortes Bank est l'un des spots les plus extrêmes du surf mondial, situé à plus de 160 kilomètres des côtes californiennes.
Waimea Bay, Hawaï : Waimea Bay est un lieu historique dans l'univers du surf, où les vagues peuvent dépasser les 20 mètres.
Punta de Lobos, Chili : Punta de Lobos est l'un des spots les plus emblématiques d'Amérique du Sud.
Mullaghmore Head, Irlande : Au nord-ouest de l'Irlande, Mullaghmore Head est un spot encore méconnu mais redoutable.
Shipstern Bluff, Tasmanie : Perchée sur les falaises isolées de Tasmanie, Shipstern Bluff est l'un des spots les plus redoutés et originaux du surf extrême.
Waikiki Beach, Hawaï : Située sur la troisième plus grande île de l’archipel d’Hawaï, Waikiki Beach offre près de trois kilomètres de sable blanc et une vaste étendue d’eaux chaudes transparentes.
Malibu, Californie : Malibu est situé à Los Angeles, la capitale de la Californie. Il s’agit d’un long banc de plage qui s’étend sur près de 40 kilomètres.
Jeffreys Bay, Afrique du Sud : Jeffreys Bay, en Afrique du Sud, offre des « supertubes » s’étendant sur près de 300 mètres.
Rincón, Porto Rico : Célèbre pour avoir accueilli en 1968 le quatrième championnat du monde de surf, Rincón est devenu un spot de surf unique en son genre avec son décor tropical de toute beauté.
Côte Basque, France/Espagne : Sur la côte basque, impossible de manquer la côte des Basques et la Grande Plage, les deux plus beaux spots de surf de la région.
Puerto Escondido, Mexique : Très connu des amateurs de vagues, ce spot de surf est situé dans l’Etat d’Oaxaca, sur la côte Pacifique du Mexique. Puerto Escondido offre ses meilleures vagues en mai durant la saison des pluies.
Tofino, Canada : Sur près de 35 kilomètres de plage avec une eau agréable sur toute l’année, Tofino offre l’un des meilleurs spots de surf d’Amérique du Nord.
La Réunion, France : La Réunion est l’un des spots de surf idyllique : plage, eau cristalline et turquoise, décor sauvage.
Tamarindo, Costa Rica : La plage de Tamarindo offre pas moins de deux spots de surf incroyables : Pico Pequeno et Playa Grande. Il s’agit de l’un des spots de surf les plus ensoleillés au monde.
Taghazout, Maroc : Taghazout est un petit village situé au nord d’Agadir au Maroc.
Fernando de Noronha, Brésil : En plein océan Atlantique, l’archipel de Fernando de Noronha (au Brésil) offre des plages en pente et une eau cristalline idéales comme spot de surf.
Nazaré, Portugal : Nazaré est un lieu incontournable pour les surfeurs qui s’y connaissent : c’est sur ce spot de surf qu’a été enregistrée l’une des plus grandes vagues (33 mètres de haut), record établi par le Français Benjamin Sanchis.
La Barbade, Caraïbes : La Barbade est un spot de surf incroyable pour les surfeurs de la région.
Nihiwatu, Indonésie : En Indonésie, Nihiwatu offre des spots de surf hallucinants dans un cadre naturel exceptionnel.
Wategoes et Cosy Corner, Australie : En Australie, impossible de passer à côté des spots de surf incroyables que sont Wategoes et Cosy Corner.
Manu Bay, Nouvelle-Zélande : Depuis le documentaire culte sur le surf, The Endless Summer, Manu Bay est devenu un spot de surf incontournable en Nouvelle-Zélande.
Teahupoo, Tahiti : À Teahupoo à Tahiti, les plus grands pros du surfing se réunissent pour le Billabong Pro, une des étapes du championnat du monde de surf.
La World Surf League (WSL) : Organisation et Structure des Compétitions
La World Surf League (WSL) est l'entreprise chargée de l'organisation de toutes les compétitions professionnelles de surf à travers le monde. Créée en 1976, elle est responsable de l'organisation des épreuves constituant le championnat du monde de surf (Championship Tour ou CT) ainsi que celles de la ligue d'accès à l'élite (Qualifying Series ou QS). Elle gère également le circuit Pro Junior (- 18 ans) et Longboard Pro.