L’univers équestre français est façonné par des personnalités dont le parcours singulier fusionne tradition, exigence technique et vision prospective. Alain Francqueville s’inscrit au cœur de cette dynamique, fort d’une carrière riche de près de cinquante années d’expérience à tous les niveaux de la discipline. Ancien écuyer du Cadre noir de Saumur, sélectionneur et entraîneur national de l’équipe de France de dressage pendant douze ans, juge international et aujourd’hui président de la Mission française pour la culture équestre, il incarne un trait d’union indispensable entre l’héritage classique et les exigences du sport moderne. Son regard, forgé par une vie dédiée au cheval, offre une analyse lucide sur les enjeux contemporains du dressage, la structuration de la filière et la préservation d’un patrimoine immatériel reconnu par l’Unesco.
De la tradition équestre à la Mission pour la culture équestre
L’engagement d’Alain Francqueville en faveur de la culture équestre ne relève pas du hasard. Il est l’aboutissement d’une trajectoire qui puise ses racines dans une enfance marquée par la rigueur militaire et la sensibilité artistique. Né dans une famille de musiciens, il a baigné dans un environnement favorisant l’éveil sensoriel, avant de découvrir l’équitation au sein des Cadets de la garde à l’âge de douze ans. Cette initiation, structurée par une instruction de haute qualité, a été le premier pas vers sa nomination à la tête de la Mission française pour la culture équestre. Cette instance, rattachée au ministère de la Culture et née d’une volonté commune de la Fédération Française d’Équitation (FFE) et de l’Institut Français du Cheval et de l’Équitation (IFCE), a pour but de promouvoir l’équitation de tradition française, reconnue patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’Unesco en 2011.
La mission a pour objectif de mener des actions de conservation mais aussi de transmission du patrimoine équestre français, notamment par des restaurations, l’organisation de rencontres, d’expositions, de films et de colloques, et le développement d’un site centré sur culture équestre et patrimoine. L’ambition est de réussir à impliquer différents acteurs au-delà de leur seul domaine de spécialité pour toucher un plus large public avec cette dimension culturelle. L’équitation de tradition française est bien plus qu’une simple pratique technique ; elle s’exprime par tous ses pores, englobant une dimension historique et esthétique. À travers cette fonction, Alain Francqueville s’attache à montrer que la culture équestre est en réalité très présente dans les musées, à travers les spectacles, à travers la littérature, à travers les films, à travers des travaux de recherche et des conférences, néanmoins elle doit être développée et renforcée.
Le Cadre noir : école de vie et de rigueur technique
Le passage d’Alain Francqueville au Cadre noir de Saumur constitue un pilier fondamental de son expertise. C’est à Saumur, après un parcours militaire exemplaire, qu’il a intégré le cours de perfectionnement équestre. Sous l’impulsion de personnalités marquantes, il a gravi les échelons pour obtenir la tunique noire, récompense ultime d’une exigence sportive constante. Au sein de l’École nationale d’équitation (ENE), il a multiplié les rôles : enseignant, théoricien, formateur des élèves instructeurs et chef du département de la Formation et de la Recherche.
Son travail a largement contribué à la modernisation de la pédagogie au sein de l’institution, notamment par la mise en place du référentiel du métier d’instructeur et la création de l’option universitaire en enseignement et gestion de l’équitation. Son implication dans la rénovation des présentations du Cadre noir a également permis de développer le côté didactique et « spectacle » de l’équitation, transformant les carrousels en des moments artistiques mis en lumière par une scénographie soignée. Cette capacité à allier la rigueur de la tradition à l’efficacité de la communication moderne demeure l’une des signatures de son action.
Lire aussi: Alain Bernard : un champion olympique français
L’entraînement et la sélection : bâtir l’élite du dressage
Entre 2003 et 2014, Alain Francqueville a occupé la fonction de sélectionneur et entraîneur national de l’équipe de France de dressage, une période intense où il a coaché dans plus de 150 CDI, accompagnant les cavaliers lors des Jeux olympiques de Hong Kong et de Londres, ainsi que lors de nombreux championnats d’Europe et Jeux équestres mondiaux. Sa méthode, reconnue pour sa précision et sa disponibilité, visait avant tout à désinhiber les cavaliers et à favoriser leur progression dans le cadre du sport moderne. Conscient des freins structurels de la discipline, il a activement œuvré pour créer des étapes de transition, comme l’épreuve Pro 1, afin de faciliter le passage des chevaux du petit au grand tour.
Il a su détecter et accompagner des talents régionaux, contribuant ainsi au renouvellement de l’élite française. Son rôle ne s’est pas limité au coaching pur ; il a participé à des groupes de travail internationaux de la FEI pour faire évoluer le jugement et le format des compétitions. Pour Alain Francqueville, l’entraînement est un processus constant : il faut pousser de nouveaux couples, détecter des talents dans les régions et s’efforcer de faire avancer le dressage en faisant évoluer un état d’esprit parfois conservateur. Il insiste sur la nécessité de se tourner vers l’international, en invitant des juges étrangers et en s’appuyant sur l’expertise d’entraîneurs internationaux pour élever le niveau global de la filière.
Analyse de l’état actuel du dressage français et international
Malgré son retrait des fonctions fédérales opérationnelles, Alain Francqueville conserve un regard aiguisé sur l’actualité. Il souligne des points de vigilance essentiels pour la discipline : le vide dans la formation des enseignants entre le BP et le haut niveau, l’abandon de la formation continue des entraîneurs et les chiffres préoccupants de la filière jeune française à l’échelle internationale. Il pointe également les conséquences du mélange entre amateurs et professionnels en compétition, qui peut freiner la progression des cavaliers de haut niveau, et les débats persistants autour du sans mors ou de la cordelette.
Concernant l’évolution sportive, il observe positivement la mutation du cheval de dressage moderne, plus réactif et doté de trois bonnes allures, mieux adapté génétiquement à la discipline. Il note une évolution concrète du jugement grâce au travail de supervision mis en place par la FEI et à une meilleure préparation des juges. Le bien-être animal, au cœur des préoccupations, semble progresser, porté par une féminisation de la discipline et une modification de l’attitude générale des chevaux, désormais moins contraints. La contrainte dans les mouvements, devenue l’exception, est davantage sanctionnée. Ce progrès est manifeste sur les terrains de compétition, où les chevaux apparaissent aujourd’hui moins sous tension.
#
Lire aussi: « La Piscine » : un écrin de style intemporel
Lire aussi: Natation Française: Bernard et Bousquet