Les Gorges du Verdon, véritable canyon creusé par la rivière éponyme, constituent un site exceptionnel où l'eau serpente entre des falaises impressionnantes et des passages plus intimistes. Nichées entre la région PACA et les Alpes de Haute Provence, elles sont considérées comme le plus grand canyon d’Europe. Au fil des siècles, la rivière a su créer de majestueuses falaises de calcaire, devenant ainsi une attraction touristique majeure. Parcourir les Gorges du Verdon en canoë ou kayak garantit de profiter d’instants inoubliables seuls, en famille ou entre amis, et d'explorer ce site à un prix très abordable. En effet, au cœur d’un décor exceptionnel, il est possible de découvrir la création de ce canyon millénaire. Les Gorges du Verdon sont réputées pour leurs eaux couleur turquoise, une teinte due au fluor et aux micro-algues contenues dans cette rivière. Dans ce cadre majestueux, il serait dommage de ne pas profiter d’une descente en canoë kayak.
Découverte des Gorges du Verdon en Canoë-Kayak : Une Expérience au Fil de l'Eau
Faire du canoë dans les Gorges du Verdon permet de voir une partie des gorges moins fréquentée et plus naturelle, ou d'explorer les zones emblématiques à votre rythme. Que l'on soit un kayakiste chevronné ou un novice à la recherche d'une expérience inoubliable, les Gorges du Verdon offrent le cadre idéal pour une journée passionnante sur l'eau. Au fil de l’eau, les voyageurs peuvent ainsi découvrir le paysage fabuleux de ces gorges millénaires. Les excursions sur l’eau démarrent généralement dans les basses Gorges, en amont de la rivière. Pagayez à travers les imposantes falaises de calcaire qui s'élèvent de part et d'autre, révélant la grandeur des gorges. Le Verdon en canoë offre un mélange de détente et de sensations, l'une des rivières les plus connues de France pour cette pratique. Il est possible d’effectuer des descentes dès 4 ans, cette activité s’adressant aussi bien aux débutants qu’aux personnes expérimentées.
En août 1905, Edouard-Alfred Martel et ses coéquipiers ont été les premiers hommes à explorer le Grand Canyon du Verdon. Cette expédition tumultueuse s’est en grande partie effectuée en canoë. Aujourd’hui, les équipements modernes et les équipes de professionnels qui entourent cette activité ont rendu les balades en canoë dans les Gorges du Verdon bien plus sûres. Alors, pourquoi ne pas tenter vous aussi une exploration des Gorges du Verdon ?
Les Multiples Visages du Verdon à Explorer en Embarcation
Le Verdon dans toute son immensité relie les Alpes du Sud à la vallée de la moyenne Durance en Provence. Si la majorité du territoire se parcourt à pied, une autre partie se découvre en navigant sur les eaux verdoniennes. En effet, quelques portions bien définies de la rivière et des Gorges accueillent les activités aquatiques estivales, et ainsi, le canoë ou le kayak !
Les Basses Gorges du Verdon : Sérénité et Nature Préservée
Les Basses Gorges du Verdon offrent un parfait équilibre entre accessibilité, paysages spectaculaires et zones adaptées aux débutants. Elles sont accessibles aux débutants, à condition de savoir nager et de suivre les consignes de sécurité données avant le départ. Le parcours des basses gorges entre Esparron et Quinson constitue une expérience magnifique et inoubliable. Long de plus de 9 km, ce parcours est un concentré de surprises, où grottes mystérieuses et recoins de falaise verdoyants s’enchaînent. L’eau y est de température bien plus douce que dans les Gorges de Baudinard et appelle à la baignade. L'accès aux basses gorges est aisé depuis Esparron de Verdon ou Quinson. Pour une balade facile, agréable et bien adaptée aux enfants, il est conseillé de louer un bateau à Esparron puis de remonter les gorges, le retour étant plus simple en raison du sens du courant. Il faudra compter 4 heures à 5 heures pour parcourir les basses gorges.
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Notre base nautique, située à l’entrée des basses Gorges du Verdon, est facile d’accès et propose la location de canoë kayak et paddle. Elle est située sur un grand terrain ombragé réservé exclusivement à notre clientèle, offrant une activité accessible à tous, dans un cadre naturel exceptionnel entre falaises et eaux turquoise. Le départ et l’arrivée se font directement de cette base située à Esparron de Verdon au 1200 chemin de la tuillière.
Le Lac d'Esparron et la "Perle du Verdon"
Le lac d’Esparron, du haut de ses 160 hectares, offre un paysage splendide propice aux balades en canoë. Sachant que la navigation à moteur thermique est strictement interdite sur le lac, vous y découvrirez une ambiance agréable et relaxante. Ce lac aux couleurs incroyables que domine Esparron-de-Verdon est l’un des plus sauvages des Gorges du Verdon. Pourtant, en famille ou entre amis, vous y trouverez tout le confort et les services nécessaires. La Perle du Verdon vous propose des canoës à deux ou trois places, et des kayaks pour ceux qui aiment être le seul maître à bord. Vous pourrez alors découvrir à votre rythme les eaux turquoise de ce petit paradis et les jolies criques qui le bordent. Dans le silence d’une nature préservée, vous pourrez jouer aux Robinson Crusoé sur la presqu’île du Quartier, terre vierge uniquement accessible en bateau. Pour concilier navigation et baignade dans les Basses Gorges, il est conseillé de se rendre à Esparron de Verdon.
Les Gorges de Baudinard et des Trois Lacs : Immersion Sauvage et Fraîcheur
En aval du très célèbre lac de Sainte-Croix, se succèdent les Gorges de Baudinard et les Basses Gorges. Séparés par le lac de Quinson et son barrage en amont, ces deux superbes petits canyons offrent des ambiances bien différentes. Les Gorges de Baudinard sont plus spectaculaires et encaissées que celles de Saint-Laurent, moins fréquentées et moins longues. On peut y admirer des façades de calcaire couvertes de mousse, de jolies petites cascades et des grottes fraîches. Peu dérangée, la faune y est très présente et vous pourrez aisément observer différentes espèces de poissons. Cependant, l’eau y est plus froide que dans les Basses Gorges et ne se prête pas à la baignade, qui est même interdite dans les Gorges de Baudinard. Ce parcours ravira donc plutôt les explorateurs à la recherche d’une immersion intense dans la nature. Il faut compter 3 heures pour l’exploration en aller retour de cette portion des Gorges du Verdon en canoë. Pour les Gorges de Baudinard, il est recommandé d'avoir un minimum de confort en navigation.
Juste en aval du lac de Sainte-Croix, les gorges des trois lacs constituent plusieurs petits canyons seulement accessibles et visibles par l’eau. Elles offrent une magnifique balade de deux à trois heures. Côté exploration, vous pourrez pénétrer avec votre bateau dans quelques grottes. Des murs de mousse et des petites cascades apportent une sensation de fraîcheur très agréable en été. Ce lieu d'exception permet de découvrir une partie de cette splendide région loin de toute agitation. Pour rejoindre les gorges des trois lacs, il faut prendre la route située entre Baudinard et Montpezat. Les gorges se situent juste à côté du camping “Les Coteaux de la Marine”, où une base nautique permet la location de bateau pour tous à des prix très raisonnables. Cette balade est adaptée aux jeunes enfants car il n’y a pas de rapides ni de courant dans cette partie du Verdon.
Le Grand Canyon du Verdon : Majesté et Portions Accessibles
Le Grand Canyon du Verdon et ses falaises hautes de plus de 700 mètres gardent aujourd’hui des airs de terrain inexploré, et ça n’est pas sans raison. En effet, cette section des Gorges du Verdon renferme des rapides et des irrégularités géologiques infranchissables sans l’accompagnement d’un professionnel agréé. Cependant, il est tout à fait possible d’en explorer des portions en kayak, notamment les deux derniers kilomètres accessibles depuis le lac Sainte-Croix.
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L’accès est très aisé depuis le Pont du Galetas, près de Moustiers-Sainte-Marie. À partir du pont, vous vous engagez dans les gorges à l’eau turquoise et pouvez remonter le Verdon sur 2 km environ. Plus loin, une cascade de tuffe viendra vous rafraîchir en cas de fortes chaleurs ! Quel plaisir de naviguer dans ce lieu magique, sûrement un des plus beaux sites de France pour le canoë ! De Moustiers-Sainte-Marie, il faut prendre la route en direction des Salles sur Verdon. Là encore, la balade est adaptée aux enfants. Il faut compter environ deux heures pour faire l’aller-retour jusqu’aux bouées qui limitent la zone autorisée à la navigation. Naviguez en autonomie et découvrez les deux derniers kilomètres du Grand Canyon, accessibles depuis le lac Sainte-Croix. C'est un aller-retour en eaux calmes accessible à tous dès 5 ans. Les participants doivent savoir nager.
Pour ceux qui cherchent à découvrir le Grand Canyon du Verdon dans une ambiance plus sauvage et loin de la foule, il existe des options spécifiques. Le Grand Canyon lui-même se parcourt dans son intégralité uniquement en kayak pour un itinéraire difficile et engagé qui nécessite plusieurs années d’expérience de ce sport. Pour une activité de Canoë Aventure en Itinérance dans le Grand Canyon, il est possible d'explorer les 7 derniers km du canyon avec un guide diplômé d’État, activité qui s’adresse à un public sportif avec une expérience de la randonnée et ayant déjà pratiqué du canoë.
Choisir Votre Embarcation : Canoë, Kayak, Paddle ou Bateau Électrique
Pour explorer les Gorges du Verdon, plusieurs types d’embarcations s’offrent à vous, chacune proposant une expérience différente.
Canoë ou Kayak : Quelle Différence ?
Le kayak utilise une pagaie double et une position basse, tandis que le canoë est plus stable et souvent utilisé en famille, avec une pagaie simple et une position plus haute. Le canoë sit-on-top, par exemple, permet de découvrir les paysages spectaculaires du Verdon en toute liberté. Partez en canoë-kayak explorer les gorges du Verdon, suivi par des amis en paddle (SUP) ou choisissez un canoë pour toute la famille sans oublier le chien ! La plupart des loueurs de canoës proposent des canoës à deux ou trois places, et des kayaks monoplaces pour ceux qui aiment être le seul maître à bord.
Stand Up Paddle (SUP) et Bateaux Électriques
Pour une activité encore plus calme et contemplative, il est également possible de découvrir les paysages du Verdon en stand up paddle. Si vous ne souhaitez pas pagayer, vous avez également la possibilité de louer des bateaux électriques. Ces embarcations sans permis et faciles à manier sont idéales si vous êtes en famille avec de jeunes enfants. Les différents loueurs proposent également du pédalo, offrant ainsi un large éventail d'activités nautiques.
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Le Packraft : L'Exploration en Itinérance
Pour certains, canoë ne rime pas forcément avec balade tranquille, mais aussi avec sport et sensations fortes. Tout droit venue du Canada, le packraft est une parfaite combinaison de randonnée et descente en canoë sur les eaux bleues. Après une petite marche d’approche et sous les instructions d’un guide certifié d’État, vous mettrez à l’eau le canoë que vous aurez amené dans votre sac à dos. Mis au point pour l’exploration de cours d’eau reculés, ces embarcations gonflables sont ultra-légères (environ 3kg) et très solides. Vous vous sentirez alors, le temps d’une demi-journée, un véritable explorateur du Verdon. Le canoë en itinérance dans le Verdon est une option qui vous permet de découvrir les environs au fil du fleuve et la solution la plus adaptée si vous souhaitez explorer le Verdon loin de la foule. La descente en canoë en itinérance dans les gorges de Baudinard vous permet, grâce à un système de navettes, de revenir facilement à votre point de départ. Un peu plus sportif, le parcours canoë aventure dans les Gorges du Verdon commence par une marche d’approche d’une demi-heure, permettant de découvrir le cœur presque inexploré des gorges.
Rafting et Canyoning : Pour les Amateurs de Sensations Fortes
De nombreux prestataires proposent l’encadrement nécessaire pour explorer des portions du Grand Canyon en rafting. En famille ou entre amis, un large choix de descentes en rafting est proposé dans les Gorges du Verdon. Le rafting est une embarcation gonflable qui peut embarquer jusqu’à 8 personnes, une activité sportive et conviviale pour découvrir le Verdon et partager de bons moments. Pour vivre une expérience au cœur des Gorges du Verdon, le canyoning est une expérience exceptionnelle. Armé d’une combinaison en néoprène, d’un casque et de baskets, vous partirez à la découverte des plus beaux canyons au fil de l’eau. Sur le parcours, selon le niveau de difficulté choisi, vous pourrez faire des sauts, des descentes en rappel, et des tronçons de marche entre les rochers. Il s'agit d'une exploration aquatique plus longue des Gorges du Verdon, où la présence d’un guide sera très utile pour nager dans le Styx et pénétrer à la nage dans le chaos de blocs de l’Imbut.
Informations Pratiques Essentielles pour une Sortie Réussie
Pour que votre aventure en kayak dans les Gorges du Verdon soit mémorable et se déroule en toute sérénité, quelques informations pratiques sont cruciales.
Accessibilité et Conditions de Participation
Il est impératif que nos pratiquants soient âgés d’au moins 6 ans, sachent nager 25 mètres et soient à l’aise avec l’immersion. La majorité des parcours des basses gorges sont accessibles aux débutants. Il est tout à fait possible de faire du canoë kayak aux Gorges du Verdon avec des enfants, certaines zones étant parfaitement adaptées, notamment les Gorges de Saint-Laurent. Les enfants en bas âge ne peuvent monter seuls dans l’embarcation ; ils devront partager un canoë à plusieurs places avec un parent. En revanche, les adolescents de 12 ans et plus pourront choisir de pagayer dans un kayak une place. Si vous avez l’habitude d’emmener partout avec vous votre animal de compagnie, les chiens sont autorisés à bord sous certaines conditions et doivent être signalés à la réservation.
Sécurité et Équipement
Chez les loueurs, la sécurité est une priorité, en conformité avec les exigences de la législation française pour la pratique du canoë-kayak. Le port du gilet de sauvetage est obligatoire pour tous, et il est vivement recommandé le port de chaussures ou de chaussons d’eau pour une meilleure protection. Les moniteurs vous remettront tout le matériel nécessaire à la pratique d’activités en eaux vives : embarcation, bidon étanche pour vos affaires, pagaie, gilet de sauvetage. Votre compréhension et respect de ces règles sont essentiels pour garantir une expérience sûre et agréable pour tous.
Réservation et Tarifs
La location de canoë kayak peut généralement se faire du printemps à l’automne. La réservation reste néanmoins le meilleur moyen d’avoir un bateau, surtout en période estivale où le site connaît une forte affluence. Il est donc plus aisé de contacter le prestataire pour organiser votre visite, planifier votre plage horaire, ainsi que le nombre d’embarcations dont vous aurez besoin. Il est particulièrement recommandé de le faire si vous souhaitez effectuer votre excursion en groupe. Une interface rapide et efficace garantit vos embarcations le jour J. Il est possible de réserver en ligne au plus tard la veille pour le lendemain, ou de se rendre directement sur la plage, sans réservation, le jour J, bien que cette option soit risquée en haute saison. Le paiement peut s'effectuer par CB ou en espèces. Des offres exclusives internet sont parfois disponibles, par exemple 2h30 au prix de 2h en saison calme (4 avril → 12 juin & 14 septembre → 4 octobre). En saison estivale (13 juin → 13 septembre), la réservation en ligne au tarif classique vous évite une éventuelle attente sur place.
Les tarifs peuvent varier selon les prestataires. En haute saison, on estime qu’une demi-journée complète d’excursion coûte entre 20 et 40€ par embarcation. Pour une heure de pagaie, le prix varie entre 8 et 15€. Le prix concerne la location d’un bateau, et non l’entrée par personne. Si vous optez pour un canoë quatre places, vous pourrez donc partager les frais avec les personnes qui vous accompagnent.
Meilleure Période et Durée des Activités
La meilleure période pour faire du canoë kayak aux Gorges du Verdon est la saison estivale. Cependant, si vous n’aimez pas l’affluence, il est recommandé de prévoir votre excursion au printemps, ou à la fin de l’été. Avec les retours de vacances, le site est toujours un peu plus calme dans ces périodes. Ceci dit, renseignez-vous sur les conditions météorologiques avant de réserver hors-saison. Les fortes précipitations des mois de mai et juin ont permis de ramener tous les lacs au niveau habituel en saison touristique. La période de mai à septembre offre des conditions idéales au printemps et en début d’automne. Le matin est idéal pour éviter le vent thermique de l’après-midi.
En moyenne, une sortie en canoë dure entre 1h30 et 3h selon les parcours choisis. Pour avoir un aperçu du site naturel, une heure ou deux suffisent. Pour l'exploration du Grand Canyon depuis le Pont du Galetas, la durée recommandée est d'environ 1h30 à 2h (45 min aller - 45 min retour). L'exploration des Gorges des Trois Lacs demande 2 à 3 heures, et pour les Gorges de Baudinard, il faut compter 3 heures pour l’aller-retour.
Accès et Stationnement
Des parkings gratuits sont disponibles à proximité des bases nautiques. Notre parking situé sur notre base nautique vous garantit un stationnement sans stress et gratuit. Sur la droite, en contrebas du chemin de la tuillière, l'entrée avec une barrière automatique blanche est identifiable comme "Parking privé Verdon Canoë Paddle" sur Google Maps ou Waze. Les loueurs au Pont du Galetas ne proposent généralement pas la réservation, et ce site peut connaître une surfréquentation certains jours d'été. Si faire la queue une ou deux heures rebute, il est conseillé de se diriger vers des plages plus tranquilles un peu en amont des Gorges où l'on peut se garer facilement. Une navette en minibus est parfois à disposition pour vous emmener au départ des différents parcours.
Possibilités de Pique-nique et Baignade
Oui, il y a de nombreux petits coins le long du parcours où il est possible de s’arrêter facilement pour pique-niquer. Certaines zones autorisent les pauses baignade, notamment dans les lacs et secteurs calmes. La température de l’eau varie entre eau très fraîche dans Baudinard et jusqu’à environ 25°C dans les zones calmes en été.
Le lac d’Esparron offre un large choix de plages et lieux de baignade. L’île du Barbu, une petite presqu’île accessible en canoë, offre des plages sauvages, des prairies verdoyantes, ainsi que des petites calanques paisibles dignes d'une carte postale. La plage de Saint-Julien, sur le lac d’Esparron, est connue des locaux et accessible à partir de Gréoux Les Bains. La plage d’Esparron de Verdon nécessite de marcher environ 400 à 500 mètres jusqu’à une petite calanque (ne vous attendez pas à une plage de sable).
Le lac de Sainte-Croix compte de nombreuses plages. Avec des enfants, la plage de Sainte-Croix est particulièrement agréable. La plage de la Cadeno est réputée pour son école de voile, accessible en prenant la direction des Salles-sur-Verdon depuis le rond-point après Moustiers. Plus loin sur la même route, la plage de Galetas se situe à proximité du pont éponyme sur le Verdon. À Bauduen, vous découvrirez une petite plage juste sous le village. Pour les familles avec de jeunes enfants, recherchant des plages ombragées avec de l’eau peu profonde, il est conseillé de longer le lac et traverser Bauduen en direction de l’ouest, se garer sur un parking au bout du village et continuer à pied pendant 300 mètres. Entre Saint-Laurent et Artignosc, se trouve une plage idéale pour les jeunes enfants avec la base nautique d’Artignosc, l'intérêt de ce site étant la faible profondeur de l’eau. Cet aménagement en fait, avec la plage de Sainte-Croix, un des lieux adaptés aux familles.
Il est important de noter que la baignade est interdite dans les Gorges de Baudinard et dans les deux premiers des trois petits lacs découverts entre le barrage de Sainte-Croix et Quinson.