Le monde de la glisse, avec ses vagues déferlantes et ses sensations uniques, a récemment été enrichi par un fort beau livre dédié au surf, et plus spécifiquement au bodyboard. Cet ouvrage ne se contente pas de survoler les aspects techniques, mais propose une immersion complète, débutant de manière percutante avec une photographie qui tape à l’œil : une image spectaculaire d'un take-off audacieux, réalisé dans le vide sur une énorme vague gauche, capturant l'essence même de l'engagement et de la radicalité que peuvent offrir ces sports aquatiques. Ce premier contact visuel promet une exploration riche et captivante de la culture de la glisse.
Le fil conducteur de ce livre est clair : Justine Dupont, une championne reconnue dans l'univers du surf, et Baptiste Levrier, un journaliste aguerri, ont uni leurs forces et leurs expertises pour partager leur passion indéfectible. Leur objectif commun est d'offrir au lecteur des clés concrètes et des inspirations pour progresser dans la pratique du surf et du bodyboard. Pour ce faire, l'ouvrage insiste sur des qualités fondamentales telles que la persévérance et le temps, des éléments indispensables à toute progression significative. Il met en lumière l'importance de comprendre non seulement la mécanique des vagues et le comportement de l'océan, mais aussi d'apprendre à écouter son propre corps, à interpréter le rythme des marées, à maîtriser l'art de la rame, à savoir comment prendre sa place judicieusement au pic, et à acquérir les techniques de pompage. Car, comme le souligne l'esprit de ce livre, surfer ne se limite pas à la simple action de glisser sur l'eau ; c'est une connexion profonde avec l'élément marin, une danse constante avec la nature.
L'ampleur de ce livre est remarquable, embrassant toute la diversité de la culture surf. Que l'on soit un adepte inconditionnel des beachbreaks, ces plages où les vagues déferlent directement sur le sable, ou un fervent pratiquant des pointbreaks, où les vagues se forment le long d'une pointe rocheuse, cet ouvrage saura captiver. Il s'adresse indifféremment aux amateurs de longboard, favorisant une glisse élégante et des virages amples, comme aux passionnés de shortboard, qui privilégient la performance et les manœuvres radicales. Peu importe que les héros inspirant la pratique soient les pionniers légendaires d’Hawaï, berceau du surf moderne, ou les nouveaux champions olympiques qui repoussent constamment les limites de la discipline, le lecteur trouvera dans ce livre tous les paysages imaginables de la culture surf, une culture riche et en constante évolution. Et si cette pratique est, par essence, une activité individuelle où chacun affronte l'océan à sa manière, elle se vit également intensément à plusieurs, créant des liens forts et un esprit de camaraderie entre amis partageant la même passion. Le poète et écrivain Pierre Mac Orlan résume parfaitement cette dualité et cette profondeur en écrivant, avec une justesse poétique, que « C’est ici que l’aventure se mêle au vent de la mer », une citation qui résonne avec l'esprit d'exploration et de liberté que procure la glisse.
L'Équipement du Bodyboardeur : Choix Techniques et Entretien
Le livre ne manque pas d'entrer dans le vif du sujet technique, proposant des conseils avisés et détaillés pour choisir son bodyboard, une étape cruciale qui influence directement l'expérience de glisse et la progression du pratiquant. Ces recommandations techniques sont pensées pour guider le lecteur à travers les spécificités des planches, leur composition et leur adaptation aux différentes conditions de pratique.
Un exemple particulièrement instructif est donné avec le bodyboard Amaury Lavernhe PE de la marque SNIPER, un modèle qui est d'ailleurs disponible sur le Shop Surf Prevention. Cet exemple concret sert à illustrer les caractéristiques essentielles d'un bodyboard de qualité. On y apprend notamment que ce modèle est doté d'un noyau, appelé « core » dans le jargon des riders, fabriqué en polyéthylène (PE). Ce type de mousse est spécifiquement adapté aux eaux fraîches à tempérées, conditions que l'on rencontre fréquemment, par exemple, sur la côte Atlantique. La matière polyéthylène est appréciée pour ses propriétés techniques qui permettent une bonne manœuvrabilité, offrant au bodyboardeur une agilité précieuse pour enchaîner les virages et les mouvements sur la vague, et qui, de surcroît, a du répondant, procurant une sensation de réactivité et de connexion directe avec l'énergie de l'océan. Cette capacité à réagir rapidement aux sollicitations du rider est essentielle pour exécuter des manœuvres avec précision et pour exploiter au mieux la puissance de la vague.
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Pour garantir une expérience optimale et une progression harmonieuse, l'ouvrage propose également un tableau récapitulatif très pratique, conçu pour aider le pratiquant à déterminer la taille de bodyboard idéale. Ce tableau tient compte de deux paramètres fondamentaux : le poids et la taille du pratiquant, assurant ainsi une adéquation parfaite entre le rider et son équipement. Une planche bien adaptée est la garantie d'une meilleure stabilité, d'une flottabilité adéquate et d'une manœuvrabilité accrue, des éléments clés pour prendre un maximum de plaisir et pour progresser efficacement. Au-delà du choix initial, le livre dispense aussi des conseils précieux sur la manière d'en prendre soin de son bodyboard. Un entretien régulier et approprié est indispensable pour prolonger la durée de vie de la planche, maintenir ses performances et éviter les dégradations dues à l'exposition au soleil, au sel et aux chocs. Ces informations pratiques sont d'une grande valeur pour tout bodyboardeur soucieux de préserver son matériel et de maximiser ses sessions de glisse.
Les Spots Mythiques du Bodyboard : Un Tour du Monde des Vagues
Le chapitre consacré aux destinations est une véritable invitation au voyage, emmenant le lecteur aux quatre coins du globe à la découverte des meilleurs spots de bodyboard. Cette section offre une perspective unique sur la diversité des vagues et des paysages que peut offrir la planète aux passionnés de glisse. Chaque destination est présentée avec des commentaires émanant des meilleurs riders mondiaux, apportant ainsi une expertise de première main et des anecdotes précieuses sur ces lieux emblématiques.
L'ouvrage dresse un panorama exhaustif, incluant des destinations mythiques qui font rêver tout surfeur et bodyboardeur. L'Australie, avec ses côtes immenses et ses vagues puissantes, est bien évidemment à l'honneur, réputée pour ses beachbreaks et ses tubes parfaits. Hawaï, berceau des sports de glisse, occupe une place de choix, notamment avec la mention de Pipeline, une vague légendaire sur laquelle Amaury Lavernhe a d'ailleurs remporté une compétition majeure, témoignant de l'engagement et du talent requis pour dompter ce spot iconique. Tahiti, avec ses eaux cristallines et ses vagues tubulaires, est également explorée, offrant un aperçu des conditions idylliques du Pacifique. L'Afrique du Sud, connue pour ses spots à grosses vagues et ses défis constants, le Brésil, terre de champions et de vagues rapides, ainsi que le Portugal, avec ses falaises abruptes et ses vagues de classe mondiale, sont autant de destinations détaillées qui inspirent l'aventure. Les Canaries, avec leur climat doux et leurs houles constantes, sont également mises en avant comme une destination de choix pour la pratique.
La France n'est pas en reste, et le livre propose un focus particulier sur le Pays Basque, une région où la culture surf est profondément ancrée et où l'on trouve des spots réputés pour leur qualité et leur caractère. Cette exploration des côtes françaises met en lumière la richesse et la diversité des vagues que l'on peut trouver sans s'éloigner trop loin. Enfin, l'île de la Réunion est bien sûr mentionnée, avec un détail des zones de surf qui attirent les riders du monde entier. Cependant, l'ouvrage n'occulte pas les réalités locales et fait état des spots situés aux environs de Saint-Gilles, où plusieurs attaques de requins ont malheureusement eu lieu au cours des derniers mois. Cette mention souligne l'importance d'une connaissance approfondie des lieux de pratique et des précautions à prendre, une composante essentielle de la sécurité des riders. Ce chapitre n'est pas seulement une liste de spots ; c'est une invitation à comprendre les spécificités de chaque lieu, les conditions qui les rendent uniques et les défis qu'ils présentent, enrichissant ainsi la vision globale du bodyboardeur.
Au-delà de la Glisse : Préparation Physique et Mentale du Bodyboardeur
La partie la plus intéressante et sans doute la plus enrichissante de cet ouvrage est celle consacrée à la préparation physique et mentale, des aspects fondamentaux qui différencient le pratiquant occasionnel du rider aguerri. Cette section met en lumière l'importance d'une approche holistique de la pratique, où le corps et l'esprit sont intrinsèquement liés pour performer dans l'océan.
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Amaury Lavernhe, dont les conseils sont disséminés tout au long du livre, partage ses pratiques en matière de sports complémentaires, des activités essentielles pour renforcer le corps, améliorer l'endurance et développer des compétences utiles pour le bodyboard. Il conseille notamment la natation, une discipline qui développe l'endurance cardiovasculaire, la puissance musculaire et la capacité pulmonaire, des atouts indéniables pour affronter les vagues et les courants. La rame sur un paddle board est également préconisée, car elle permet de renforcer les muscles du haut du corps, cruciaux pour la propulsion et le positionnement au pic, tout en améliorant l'équilibre et la coordination. La plongée en apnée est une autre discipline recommandée par Amaury. Elle est particulièrement bénéfique pour accroître la capacité respiratoire, la gestion du souffle sous l'eau et la confiance en soi dans des situations immergées, ce qui est vital lors de chutes ou de passages sous la vague. Enfin, le jiu-jitsu brésilien est cité comme un sport complémentaire de choix, comme Amaury Lavernhe l'avait déjà révélé dans un article précédent. Cette pratique martiale développe la force physique, la flexibilité, la conscience corporelle et la capacité à réagir sous pression, des qualités qui peuvent s'avérer précieuses dans l'environnement dynamique et parfois imprévisible de l'océan.
Cette section ne se limite pas à la préparation physique, elle aborde également la dimension mentale, soulignant que la performance sur l'eau est autant une question de force physique que de résilience psychologique. La capacité à analyser la vague, à anticiper son mouvement, à prendre des décisions rapides et à gérer le stress face à des conditions difficiles sont des compétences qui se cultivent et se renforcent par une préparation mentale adéquate. La combinaison de ces approches physiques et mentales permet au bodyboardeur de développer une connexion plus profonde avec l'océan, d'améliorer sa sécurité et d'optimiser son plaisir de glisse, transformant chaque session en une expérience complète et enrichissante.
Maîtrise des Manœuvres : Décryptage des Figures Radicales
L'aspect technique de la glisse atteint son paroxysme dans le chapitre qui décortique les figures les plus radicales du bodyboard, offrant un aperçu détaillé des manœuvres aériennes et des mouvements complexes qui caractérisent le haut niveau de ce sport. Cette section est une mine d'informations pour les riders cherchant à perfectionner leur technique et à repousser les limites de leur art sur la vague.
Des figures emblématiques telles que le Tube, cette manœuvre ultime où le rider s'engouffre dans la cavité de la vague déferlante, disparaissant littéralement à l'intérieur de l'onde avant d'en ressortir, sont analysées avec précision. Chaque détail, depuis le positionnement initial jusqu'à la sortie maîtrisée, est passé au crible. L'Invert Air, une manœuvre aérienne spectaculaire où le bodyboardeur s'envole au-dessus de la lèvre de la vague, effectuant une rotation souvent inversée avant de retomber avec style, est également expliquée. Cette figure exige une combinaison parfaite de vitesse, de timing et de contrôle. Le Reverse Air, une autre prouesse aérienne, implique une rotation dans le sens inverse de la vague, démontrant une maîtrise exceptionnelle de l'équilibre et de la propulsion. Enfin, le Back Flip, une figure acrobatique où le rider effectue un salto arrière complet en l'air, est détaillé pour les plus audacieux et expérimentés.
Ces descriptions techniques sont accompagnées d'explications sur les conditions de vague idéales pour tenter chaque figure, les points clés de la réussite et les erreurs courantes à éviter. Comprendre l'océan, choisir la bonne planche, évoluer sur la vague avec fluidité et connaître parfaitement les règles de priorité sont des fondations indispensables pour pouvoir s'attaquer à ces figures complexes. L'ouvrage insiste sur le fait que l'exécution de ces manœuvres ne relève pas de la simple force brute, mais d'une compréhension fine de la dynamique des vagues, d'une grande agilité et d'une capacité à anticiper le mouvement de l'océan. Le livre fournit ainsi les outils nécessaires pour que le lecteur puisse non seulement visualiser ces exploits, mais aussi les comprendre et, avec beaucoup de pratique et de dévouement, aspirer à les réaliser lui-même. C'est une invitation à transcender la glisse de base pour explorer les dimensions artistiques et acrobatiques du bodyboard.
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Bodyboard contre Surf : Deux Approches de la Vague
Le livre aborde de manière perspicace la relation souvent complexe et parfois empreinte de rivalité entre le surf et le bodyboard, tout en soulignant leurs nombreux points communs. Bien que ces deux disciplines puissent apparaître comme des sports complètement différents à première vue, elles partagent une passion commune pour la glisse et l'océan. La distinction est fondamentale pour comprendre les spécificités de chaque pratique et les opportunités qu'elles offrent aux riders de tous niveaux.
Le bodyboard est, en effet, souvent perçu comme une activité beaucoup plus facile à débuter. Cette accessibilité s'explique par plusieurs facteurs inhérents à l'équipement et à la technique initiale. Les planches de bodyboard sont généralement plus petites et plus légères que les planches de surf, ce qui les rend particulièrement faciles à transporter, souvent simplement sous le bras, sans effort considérable. De plus, elles sont considérées comme moins dangereuses : le risque de s’assommer en cognant sa tête contre la planche ou de se couper avec les ailerons, une préoccupation légitime pour les surfeurs, est considérablement réduit en bodyboard. La position de base en bodyboard, qui consiste à rester couché sur la planche, est intrinsèquement beaucoup plus facile à maîtriser que le take-off en surf, cette technique complexe qui demande du temps et de la coordination pour se mettre debout sur sa planche. La stabilité accrue d'une planche de bodyboard par rapport à une planche de surf rend également plus aisé de prendre ses premières vagues, ce qui en fait un sport idéal pour les débutants. Cette facilité d'accès permet aux nouveaux pratiquants d'avoir rapidement leurs premières sensations de glisse et d'apprendre à découvrir l’océan et ses vagues sans se heurter à trop de barrières techniques initiales. Il en résulte que l'on s’amuse plus rapidement en bodyboard qu’en surf, ce qui en fait une excellente passerelle avant de se lancer dans le surf proprement dit. Il est à noter que de très nombreux surfeurs, y compris des champions, ont d'ailleurs débuté par le bodyboard lorsqu’ils étaient enfants, mais pas seulement. N’importe quel adulte souhaitant apprendre le surf a tout à gagner à commencer par le bodyboard pour se familiariser avec l'environnement et les sensations de glisse. C’est également une option judicieuse pour les surfeurs occasionnels qui, par exemple, ne peuvent pratiquer qu’en vacances. Étant donné qu’ils pratiquent peu, leur progression en surf est souvent très lente ; le bodyboard leur offre une opportunité de glisser et de s'amuser sans la frustration d'un apprentissage technique exigeant.
Sur le plan physique, le bodyboard est également moins exigeant que le surf, notamment en ce qui concerne la propulsion. En bodyboard, la progression se fait principalement grâce aux battements de jambes, et l'utilisation de palmes peut considérablement augmenter l'efficacité de la propulsion, réduisant l'effort global. En revanche, le surf requiert une rame avec les bras qui est très fatigante et exigeante pour l’ensemble du haut du corps, faisant du surf un sport complet qui fait travailler l’ensemble du corps de manière intense.
Cependant, il serait une énorme erreur de limiter le bodyboard à une simple étape d'apprentissage avant le surf. Le livre insiste sur le fait qu'un bodyboardeur aguerri est capable de surfer des vagues plus creuses et puissantes, mais aussi des close-outs, c'est-à-dire des vagues qui ferment très rapidement sur toute leur longueur. Ces conditions sont souvent très difficiles, voire impossibles à surfer en surf classique, précisément parce que le take-off, qui consiste à se lever, fait perdre un temps précieux, rendant la manœuvre trop lente face à la fermeture rapide de la vague. C’est dans ces vagues particulièrement exigeantes que le bodyboard révèle toute sa grandeur, permettant par exemple d’envoyer des sauts impressionnants dans la partie la plus critique et la plus puissante de la vague. Contrairement au surfeur, dont l'objectif est souvent de tracer les plus belles trajectoires sur la vague en effectuant des virages fluides et des manœuvres esthétiques, le bodyboardeur cherche avant tout à prendre un maximum de vitesse et à aller taper la vague dans sa partie la plus puissante, là où elle ferme avec force. En bodyboard, le pratiquant est véritablement le nez juste au-dessus de l’eau, une sensation d'immersion totale similaire à celle du bodysurf, qui offre une perspective unique sur la dynamique de la vague.
Le surf, quant à lui, demande une pratique beaucoup plus intensive et prolongée, une exigence qui est due en grande partie à la complexité du take-off, cette technique délicate qui permet de se mettre debout sur la planche. Il est en effet beaucoup plus compliqué de se concentrer simultanément sur la lecture de la vague, son placement précis et la manœuvre de se mettre debout, que de rester simplement couché sur sa planche. Avant même de pouvoir se lever, le surfeur doit ramer vigoureusement avec ses bras pour générer suffisamment de vitesse pour partir sur la vague sans que celle-ci ne lui glisse sous le nez. Et une fois que cette étape initiale est maîtrisée, une fausse impression de maîtrise peut s'installer, car on se rend vite compte qu’il y a encore une énorme marge de progression. Le surfeur doit alors perfectionner sa lecture de vague, apprendre à toujours se placer au bon endroit, à prendre la vague au bon moment et à choisir les bonnes vagues, celles qui offrent les plus belles trajectoires et le plus grand potentiel de glisse. Car c’est bien là l’objectif fondamental du surfeur : tracer la plus belle trajectoire possible sur la vague, en enchaînant les virages avec fluidité, en ralentissant puis en accélérant selon la section de la vague, en s’éloignant vers l’épaule pour gagner de la vitesse, puis en se rapprochant de la zone de déferlement, du « curl » ou du « pocket », là où se trouve la plus grande puissance de la vague.
En termes de matériel, le surf offre également une diversité beaucoup plus grande que le bodyboard. Il existe une multitude de planches de surf, de toutes les formes, de toutes les tailles et de tous les volumes, conçues pour s'adapter à chaque niveau de pratique, des débutants aux professionnels, et à toutes les conditions de vagues. Une recommandation essentielle est d'ailleurs faite pour l’apprenti surfeur : il est vivement conseillé de commencer par surfer couché sur sa planche, même sur une planche de surf. Cette approche permet au débutant de se concentrer d’abord sur les sensations de glisse pures, de ressentir l’énergie de la vague et de comprendre l’impact de la répartition de son poids sur la planche, avant de s'attaquer à la complexité du take-off debout.
Historiquement, il y a des années, les bodyboardeurs n’étaient pas toujours acceptés sur les spots de surf et ne bénéficiaient pas du même respect que les surfeurs. Cependant, les choses ont bien évolué avec le temps. Le bodyboard a prouvé, par sa radicalité et les prouesses de ses pratiquants, qu’il s’agissait aussi d’un sport exigeant et spectaculaire qui mérite pleinement le respect au sein de la communauté des riders.